艾米莉亚愣住了。
她准备了无数个应对方案。
对方或许会索要一个惊人的天文数字。
或许会要求一块富饶的封地。
甚至可能提出某个极其苛刻关乎政治与权力的条件。
她都做好了倾尽所有，甚至赌上家族未来的准备。
但她唯独没有想到这个。
鱼....塘？
这两个字在她的脑海里回荡，带着一种荒诞而又奇异的回响。
“要……要多大的？”
艾米莉亚的声音干涩，她几乎是下意识地问出了这个问题。
塞雷娅偏了偏脑袋似乎是在认真的思考。
“越大越好。”
“最好能养很多种鱼。”
艾米莉亚深吸了一口气。
然后又缓缓吐出。
她现在的感觉就像是那股一直压在她心头的，名为绝望的巨石，在这一刻仿佛悄然裂开了一道缝隙。
阳光，从那道缝隙里顽强地透了进来然后再狠狠地给了她两巴掌一样。
但她紧绷的嘴角还是控制不住地向上扬起。
那是一个卸下了所有伪装与重担后，发自内心的，灿烂的笑容。
“好。”
她的声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖与喜悦。
“我向您承诺，塞雷娅阁下。”
“哈尔多弗领的财政官会立刻着手设计。”
“我们会为您建造这片土地上，不，整个帝国最棒的鱼塘。”
“成交。”
塞雷娅收起了空无一物的鱼竿，站起身。
然后掏出一把长枪，狠狠的往水里一插然后一挑。
一条一直在她饵边徘徊的大鱼就静静地躺在草地上了。
她走过去，拎起鱼的尾巴。
然后，她将鱼递向了艾米莉亚。
“见面礼。”
艾米莉亚看着那条眼神还透露着些许懵逼的肥美大鱼，再次怔住。
片刻后，她郑重地伸出双手，接过了这份有些滑腻的礼物。
……
当塞雷娅与艾米莉亚回到风车村时，夜色已经完全笼罩了大地。
篝火在废墟间燃起，驱散了些许寒意。
村民们围坐在火堆旁，分食着艾米莉亚卫兵带来的少量应急口粮。
看到领主大人与那位银色骑士一同归来，所有人都站了起来。
他们的目光在两人之间来回移动，充满了猜测与期盼。
艾米莉亚走到了村子中央。
她清了清嗓子，目光扫过每一张被火光映照的脸庞。
“各位，我有一件事要向大家宣布。”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
“从今天起，塞雷娅阁下，将正式成为我们哈尔多弗领的守护骑士。”
空气安静了一瞬。
紧接着，人群中爆发出了一阵压抑不住的欢呼。
那欢呼声并不响亮，甚至带着哭腔。
但其中蕴含的希望与激动，却足以掀翻夜空。
林安斯这位刚刚失去家园的中年男人，此刻用布满老茧的手，用力地擦拭着眼角。
孩子们则睁着好奇的大眼睛，偷偷地看着那尊屹立在阴影中的银色巨人，眼神里不再只有恐惧。
莉娜站在人群的边缘。
她看着被众人簇拥的艾米莉亚，又看了看独自站在一旁的塞雷娅。
心脏跳得很快。
她攥紧了衣角，深吸一口气，像是做出了什么重大的决定。
她穿过人群，低着头，快步走到了塞雷娅的面前。
“塞雷娅……大人。”
她的声音细微，几乎要被篝火燃烧的噼啪声掩盖。
塞雷娅低下头，面甲正对着少女。
莉娜鼓起勇气，从怀里掏出了一个东西，用双手捧着，递了过去。
那是一枚用不知名野兽的牙齿打磨而成的小小挂坠。
吊坠的形状并不规整，上面还刻着一个歪歪扭扭的，代表风车的图案。
手工很粗糙。
甚至可以说有些丑。
“这个……是我自己做的护身符。”
莉娜的脸颊在火光下泛着红晕，她不敢抬头。
“不值什么钱……但，但我们村里的人都说，它能带来好运。”
“希望……希望能保佑您平安。”
这是她能拿出的，最珍贵的东西了。
塞雷娅没有说话。
她只是伸出那只覆盖着金属臂铠的巨大手掌。
然后，用两根手指，小心翼翼地捏起了那枚小小的牙齿吊坠。
她的动作很轻。
轻到没有触碰到少女的手指。
“谢了。”
沉闷的声音从头盔下传出。
莉娜的肩膀猛地一松，整个人都放松了下来。
她抬起头，正好对上那副冰冷的面甲。
此刻她好像可以通过面甲看到骑士小姐那绝美的面庞，为此她的脸颊上的红晕变得更加鲜艳了。
第二天清晨。
风车村的幸存者们，为他们的领主和新的守护骑士举行了一场简单的告别。
没有鲜花，没有掌声。
只有一张张质朴而真诚的脸。
林安斯代表村民，将一袋袋烤干的麦饼和清水，交给了艾米莉亚的卫兵。
“领主大人，塞雷娅大人，一路顺风。”
他深深地鞠了一躬。
艾米莉亚翻身上马，对着众人点了点头。
她的卫兵们也骑上了马，只是他们的动作显得有些僵硬，目光不时地瞟向一旁。
而他们一旁的塞雷娅也是把一直趴在她头上的肥兔子放下来。
然后在众人震惊的不行的目光下赤兔变得非常大足足有两匹马那么大，然后被塞雷娅直接骑了上去。
“怎么了？不走吗。”看着一脸懵逼的众人，塞雷娅也是有点摸不着头脑。
“没！没事，好了我们走吧”领主小姐强行掰回来了自己的头，强装镇定的回应道。
众人对着身后挥了挥手，算是告别。
然后，她便头也不回地朝着森林外的方向走去。
沉重的铠甲在晨光中闪烁，每一步都坚定而有力。
艾米莉亚催动马匹，与她的卫兵一起，跟了上去。
莉娜站在村口，目送着那道银色的身影越走越远，直至消失在林地的尽头。
她握紧了拳头，眼神里燃起了一簇小小的火焰。
一行人，很快便踏上了返回领主府邸的道路。
艾米莉亚和她的卫兵骑着马，走在前面。
塞雷娅则跟在后面骑着赤兔不紧不慢地跟着。
而赤兔那看似悠闲的步伐，却轻松地跟上了马匹的速度。
艾米莉亚的卫兵们能清晰地听到身后传来的那富有节奏的咀嚼声。
是的，就算现在赤兔也是不知道从哪里掏出了一把长的要死的豆橛子在嚼着。
但他们可不敢有什么意见，因为这位大爷疑似就是昨天才把八十个帝国士兵的脑袋塞进了他们自己的身体里的存在。
而现在，她就走在自己身后。
其中一名年轻的卫兵，甚至能感觉到自己的后颈在隐隐发凉。
艾米莉亚则在不断地思考。
她时不时地会侧过头，观察着那位新任的守护骑士。
对方似乎对周围的一切都漠不关心，只是安静地赶路。
“塞雷娅阁下。”
艾米莉亚终于还是忍不住开口了。
“我们还有大约半天的路程就能抵达我的府邸，白岩城。”
塞雷娅“嗯”了一声，表示自己在听。
“白岩城是哈尔多弗领的核心，也是抵御东面黑森林魔物的众多防线之一。”
艾米莉亚开始介绍自己领地的情况，她想让对方尽快了解自己的工作。
“领地内目前登记在册的骑士只有十二名，士兵三百人，其中大部分都驻扎在白岩城。”
“我们的主要威胁来自黑森林的魔物，种类繁多，其中以狼人、地穴蜘蛛和食人魔最为常见。”
她一边说，一边观察着塞雷娅的反应。
但那副全封闭的头盔，隔绝了所有的情绪。
“除了魔物，还有一些流窜的盗匪，以及……”
艾米莉亚的语气顿了顿。
“以及其他贵族的觊觎。”
“哈尔多弗领虽然贫瘠空旷，但我们的位置和一些特产都很重要算是是帝国北部边境重要的商路之一。”
塞雷娅依旧沉默着。
就在艾米莉亚以为这次的沟通将以失败告终时，那个沉闷的声音响起了。
“那你们这里有龙吗。”
“啊？”
艾米莉亚没反应过来。
“我说你的领地，有龙吗？”
塞雷娅的语气听上去很认真。
“没……没有，龙那种存在已经在大陆绝迹很久了”
艾米莉亚有些艰难地回答。
龙，那种只存在于传说与史诗中的生物，怎么可能会出现在她这片贫瘠的土地上。
“哦。”
塞雷娅低着头声音里还似乎透着一丝不易察觉的失望。
队伍再次陷入了沉默。
只有马蹄声与铠甲的摩擦声，在林间小道上回响。
越是靠近白岩城，道路便越是平整宽阔。
路上的行人也渐渐多了起来。
那些来往的商旅和农夫，在看到领主的旗帜时，都会恭敬地退到路边行礼。
当他们的目光落在领主身后那个近三米高还骑着一只红色的大肥兔子的银色巨人身上时，无一不露出惊骇的神色。
人们开始窃窃私语。
猜测着这位恐怖存在的身份。
艾米莉亚挺直了腰背。
她能感受到那些目光中的敬畏。
这是哈尔多弗领，第一次拥有如此强大的，足以震慑一切的力量。
她的心中，涌起一股前所未有的安心感。
穿过最后一片树林，视野豁然开朗。
一座建立在白色岩石山丘上的城镇，出现在了地平线的尽头。
那就是白岩城。
城市的规模不大，城墙看上去也有些斑驳陈旧。
但它就如同一位沉默的卫士，坚韧地矗立在那里。
艾米莉亚的脸上，露出了回家的笑容。
......
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