子时的黑水镇，褪去了白日的喧嚣与浮躁，却并未陷入沉睡，而是换上了一种更加诡谲、更加危险的面具。稀薄的月光被浓厚的瘴气与夜色吞噬，只有零星的、不知来源的幽绿色或惨白色的光芒，如同鬼火般在建筑与巷道间闪烁，勾勒出扭曲怪诞的影子。
林晚如同一缕轻烟，悄无声息地穿梭在狭窄湿滑的巷道中，向着黑水河下游的方向潜行。她依旧穿着那身灰色布裙，面容平凡，气息收敛得如同最普通的低阶修士，只有那双在黑暗中依旧清亮的眸子，警惕地扫视着周围的一切。
越靠近下游，空气中的腥气越发浓重，混杂着一种陈年积水的腐朽味道。沿途遇到的“行人”也渐渐稀少，但每一个都行色匆匆，气息晦涩，身上或多或少都带着血煞之气或阴邪之感，彼此之间保持着极大的警惕和距离。
终于，在一片生长着巨大、扭曲槐树的河滩前，林晚停下了脚步。这里就是“鬼市”的入口。
与想象中熙熙攘攘的集市不同，眼前的景象异常安静。稀稀拉拉的人影在巨大的槐树阴影下或站或蹲，面前随意铺着一块破布，上面摆放着各式各样稀奇古怪、甚至令人毛骨悚然的“商品”——闪烁着磷光的骨头、浸泡在不明液体中的眼球、刻画着扭曲符文的皮卷、甚至还有被符箓封印着、微微搏动的某种器官……
没有叫卖声，没有讨价还价。交易都在极低的声音和隐秘的手势中进行完成，偶尔有目光接触，也都充满了审视与算计。整个河滩弥漫着一股压抑的、仿佛随时都可能爆发致命冲突的危险氛围。
林晚定了定神，迈步走入这片诡异的“市场”。她的灵觉提升到极致，小心翼翼地避开那些气息格外危险的区域，目光快速地在各个摊位上扫过，寻找着“凝魂草”和“赤阳砂”的踪迹。
凝魂草并不算特别稀有，但品相好的、年份足的却很难得。林晚看到了几株，要么是干枯萎缩，灵气流失严重，要么就是带着一股不祥的血煞之气，显然是用了邪法催生或采摘，这种草若是用了，别说温养魂体，恐怕还会污染神识。
她耐着性子，一个个摊位看过去。期间，有几个摊主用隐晦而贪婪的目光打量她，似乎在评估这只“独行的肥羊”有多少油水，但看到她平静无波、甚至带着一丝冷漠的眼神，以及那看似随意、实则每一步都踏在最不易被偷袭位置的身法后，都暂时按捺下了心思。
终于，在一个相对偏僻的角落，一个浑身笼罩在黑色斗篷里、连面容都看不清的摊主面前，林晚停下了脚步。这个摊主的气息很古怪，似生非生，似死非死，带着一股陈旧的泥土味。他的摊位上东西不多，只有几件：一块布满锈迹的青铜碎片，一截焦黑的、仿佛被雷劈过的木头，以及一株被小心放置在玉盒中的植物。
那株植物通体呈半透明的幽蓝色，形态如同兰草，叶片上有着天然的、如同星辰般的银色斑点，散发着一股精纯而温和的魂力波动——正是上品的凝魂草！
林晚心中一动，蹲下身，假装查看那截焦黑木头，神识却仔细感应着那株凝魂草。品相极佳，年份至少在三百年以上，而且采摘手法专业，没有沾染任何污秽之气。
“这草，怎么换？”林晚压低声音，用沙哑的嗓音问道。
斗篷下，传来一个如同两块石头摩擦的干涩声音：“只换‘阴髓玉’，或者……等价的地府功德。”
阴髓玉？林晚眉头微蹙，那是极阴之地才能孕育的宝玉，她身上没有。地府功德？她一个被通缉的“临时工”，哪来的功德？就算有，也不敢拿出来用。
“没有。”林晚干脆地回答，作势欲走。在这种地方，表现出过度的渴望，只会成为待宰的肥羊。
“等等。”那斗篷摊主却叫住了她，斗篷的阴影似乎动了一下，仿佛在仔细“看”着林晚，“你身上……有股很有意思的气息。虽然很淡，但……很古老，很特别。”
林晚心中一凛，体内曦和之力微微流转，将那股因对方窥探而产生的细微波动抚平，面上不动声色：“什么意思？”
“没什么。”斗篷摊主的声音似乎带上了一丝难以察觉的诡异笑意，“没有阴髓玉和功德也行。用你身上……一件‘活物’来换。”
“活物？”林晚眼神一冷。她身上除了必备的物品，哪有什么活物？除非……
“你指什么？”
“你腰间那个小袋子里，沉睡的小家伙。”斗篷摊主的声音带着一种笃定。
林晚下意识地摸向腰间，那里挂着一个不起眼的灰色小布袋，里面装着的……是她在一次任务中顺手救下的一只几乎魂飞魄散的“寻宝鼬”幼崽的残魂！这小东西几乎没有任何战斗力，只有一点微弱的寻宝天赋，因为魂体太弱，一直陷入沉眠，她都快忘了它的存在。这摊主竟然能感应到？！
这家伙，绝不简单！
“它不行。”林晚断然拒绝。虽然那寻宝鼬幼魂没什么大用，但毕竟是条小生命，她还不至于用它来交换。
“可惜了。”斗篷摊主似乎也并不强求，声音恢复了之前的干涩，“那就没办法了。”
林晚深深看了那摊主一眼，不再多言，起身离开。她有种预感，这个摊主很危险，而且似乎看出了她的一些底细。
凝魂草没有到手，林晚继续寻找赤阳砂。这种材料相对常见一些，主要用于炼制一些阳属性丹药或法器。很快，她就在另一个摊位上看到了几块鸽子蛋大小、颜色赤红、表面粗糙、散发着微弱热意的矿石，正是赤阳砂原矿。
摊主是个满脸横肉、气息彪悍的壮汉，正百无聊赖地擦拭着一把淬毒的匕首。
“赤阳砂，怎么卖？”林晚问道。
壮汉瞥了她一眼，伸出五根手指：“五块中品灵石，不二价。”
这个价格明显偏高，但在鬼市这种地方，坐地起价是常态。林晚身上中品灵石不多，但还是能拿出五块。她不想节外生枝，正准备付钱——
突然，不远处传来一阵压抑的骚动和几声短促的惨叫！
“地府的走狗来了！”
“快跑！”
如同冷水滴入滚油，原本寂静压抑的鬼市瞬间炸开了锅！人影纷乱，摊主们以惊人的速度收起货物，化作一道道黑影向着四面八方遁逃！一些来不及逃跑的，或者反应慢了半拍的，立刻被数道如同鬼魅般出现的、身着无常司黑袍的身影拦住、锁拿！
混乱中，灵力碰撞声、锁链呼啸声、呵斥声、惨叫声响成一片！
林晚心中剧震！地府的人竟然直接来扫荡鬼市？！是针对她，还是例行公事？
她来不及多想，几乎在骚动发生的瞬间，身体就本能地向后疾退，同时将刚刚拿到手的几块赤阳砂原矿迅速塞入怀中，体内灵力与煞气在曦和之力的调和下蠢蠢欲动，准备随时应对突发状况。
然而，一道冰冷的目光已经锁定了她！
正是那个售卖赤阳砂的壮汉摊主！他并没有像其他人一样仓皇逃窜，反而在混乱中，眼神凶狠而准确地盯住了林晚，手中那把淬毒的匕首带着一股腥风，如同毒蛇出洞，直刺她的后心！速度快得惊人！
这家伙根本不是普通摊主！他是地府的暗桩？！还是想趁乱黑吃黑？！
电光火石之间，林晚根本来不及细想！她猛地拧身，右手并指如剑，一缕凝练的、带着淡淡曦和光辉的灵力混合着一丝被极度压制、几乎无法察觉的煞气，精准地点向那匕首的侧面！
叮！
一声清脆的撞击声！那壮汉只觉手腕一麻，匕首险些脱手，心中骇然！这女人的力量好生古怪！但他显然也是亡命之徒，一击不中，另一只手已然捏碎了一枚黑色的符箓！
嗡！
一股强大的、带着混乱与昏睡效果的灵魂冲击波，瞬间笼罩了林晚！
若是之前的林晚，骤然遭遇这种专门针对神魂的攻击，即便能抗住，也必然会出现短暂的僵直。但此刻，她丹田内那淡金色的曦和之力微微一亮，一股温暖平和的气息瞬间流转全身，将那灵魂冲击之力化解了大半，只是让她身形微微一滞！
就是这微微一滞的瞬间，那壮汉眼中凶光毕露，匕首再次递出，直取林晚咽喉！同时，他口中发出一声尖利的唿哨！
嗖！嗖！
另外两个原本在假装逃窜的“路人”，闻声立刻转身，一左一右，配合着壮汉，呈夹击之势向林晚扑来！三人气息相连，竟然形成了一个小型的合击阵法，杀机凛冽！
他们是一伙的！目的明确，就是要在这混乱中，将她这个“肥羊”彻底留下！
陷入包围，前后左右都是混乱的人影和肆虐的灵力波动，地府的鬼差正在快速清场、抓人，随时可能注意到这边的战斗！
情况危急到了极点！
林晚眼中寒光一闪。不能再留手了！
她不再刻意压制煞气，丹田内那暗灰色的气旋猛地加速旋转！一股阴冷、死寂、却又带着一丝奇异“净化”意味的气息，骤然从她体内爆发出来！与之前纯粹的狂暴不同，这一次的煞气，在曦和之力的浸润下，少了几分混乱，多了几分凝练与掌控！
她双手结印，速度快得带起残影！周身墨黑色的煞气如同拥有生命般，化作数条灵活的触手，不再是单纯地冲击，而是如同附骨之疽，精准地缠绕上三名袭击者攻来的武器和手臂！
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的腐蚀声响起！那壮汉的淬毒匕首瞬间变得黯淡无光，灵性大失！另外两人的法器也同样遭到侵蚀！更可怕的是，那煞气如同活物，顺着他们的手臂向上蔓延，所过之处，灵力运转滞涩，血肉传来被冻结、又被腐蚀的双重痛苦！
“这是什么鬼东西？！”
“我的灵力……被污染了！”
三名袭击者惊恐万分，他们从未遇到过如此诡异难缠的力量！这根本不是寻常的阴气或者魔功！
趁此机会，林晚身形如电，避开侧面袭来的一记重拳，同时一脚踢出，蕴含着凝练煞气的脚尖，如同重锤般狠狠踢在左侧那名袭击者的膝盖上！
咔嚓！
令人头皮发麻的骨裂声响起！那名袭击者惨叫一声，抱着扭曲变形的腿倒地哀嚎。
紧接着，林晚头也不回，反手一掌拍向身后，与那壮汉仓促拍来的手掌硬撼在一起！
砰！
气劲四溢！壮汉只觉一股冰寒刺骨、又带着诡异吞噬之力的能量顺着手臂经脉疯狂涌入，整条手臂瞬间失去知觉，鲜血从口鼻中溢出，踉跄后退，眼中充满了恐惧与难以置信！
瞬息之间，三名配合默契、实力不俗的袭击者，一重伤，一轻伤，一被诡异力量侵蚀！合击之势瞬间告破！
林晚没有丝毫恋战，解决掉眼前的威胁后，立刻身形一闪，如同游鱼般钻入旁边一条更加狭窄、堆满垃圾的巷道，几个起落便消失在复杂的建筑阴影之中。
那壮汉看着林晚消失的方向，又看了看自己那条依旧麻木、并且开始浮现青黑色纹路的手臂，脸色难看至极。他掏出传讯符，咬牙切齿地低吼道：“目标实力远超预估！掌握一种极其诡异、能污染灵力和肉身的阴寒力量！请求支援！重复，请求支援！”
……
而此刻，在鬼市外围，一棵巨大的槐树阴影顶端，两道身影正静静地俯瞰着下方的混乱。
正是那紫袍男子和他的一个手下。
“看到了吗？”紫袍男子嘴角噙着一丝玩味的笑容，“那煞气……虽然依旧稀薄，但纯度极高，而且……似乎发生了某种奇妙的变化，竟然带上了一丝‘净化’的特性？有趣，实在有趣！”
他的手下低声道：“尊使，地府的人搅局，我们是否要……”
“不必。”紫袍男子摆了摆手，“让她和地府的鹰犬先玩玩。我们只需要确保‘钥匙’不被地府拿走即可。通知下去，启动‘暗桩’，给地府的大人们……添点堵，帮我们的小钥匙，稍微清理一下尾巴。”
“是！”
……
林晚在迷宫般的巷道中急速穿行，感受着身后那并未远去的、属于地府鬼差的森冷气息，以及另外几道若隐若现、似乎不怀好意的追踪目光，心情沉重。
鬼市之行，不仅没能买到凝魂草，还暴露了实力，引来了更多的麻烦。
她感觉到，一张无形的大网，正在这黑水镇的黑暗中，向着她缓缓罩落。
而她也注意到，怀中那几块赤阳砂原矿，似乎因为她刚才动用了蕴含曦和之力的煞气，此刻正散发出异常温暖、甚至有些灼热的能量，缓缓渗入她的体内，滋养着那缕淡金色的气流。
祸兮福所倚？她来不及细想，当务之急，是摆脱追踪，找到一个真正安全的藏身之处。
她的目光，投向了黑水镇更深处，那片连地府势力都难以完全渗透的、真正混乱的核心区域。
或许，只有在那里，才能找到一线生机。