“哗啦啦——”
桐人踏出位于悬梯尽头、通往第四层的传送门时，还未来得及看清眼前的景象，耳边便已传来阵阵急促的水流声。
“呜啊！好美！”
紧随其后的少女们也相继走出传送门。遮挡视线的光幕刚刚消散，便被眼前的景象吸引，不约而同地发出惊叹。几人站在环绕传送门的凉亭边，纷纷向外望去，打量这个全新的环境。
“又变了吗……”
已经逐渐习惯SAo正式运营后与封测时期诸多不同的桐人，轻轻叹了口气。他记得封测时的第四层被一条巨大的干枯峡谷贯通，数不清的分支联通整个楼层。
而此刻，那条峡谷奔涌着湍急的河流，水流不断冲击着两侧的石壁，发出哗啦啦的轰鸣。他们此时正站在峡谷底部一座半径不过几十米的小岛上，岛上除了这座环抱着传送门的凉亭，就只剩下一棵形态奇异的巨树。
“会长，你们来了。”正望着激流一筹莫展的迪亚贝尔，看到桐人一行人出现，立刻迎了上来。
“找不到通往主城镇的路吗？”桐人一边询问，一边环顾四周。注意到其他先一步抵达第四层的攻略组成员们也滞留在附近的岸边，望着汹涌的河水有些不知所措。
“嗯，封测时期的所有通道都被这些新出现的激流截断了……喂！太危险了，快停下！”迪亚贝尔话还没说完，余光就瞥见几名玩家正站在水边脱下防具，对着湍急的水流摩拳擦掌，急忙大声阻拦。
“诶？但按理说就是这样吧，直接从这儿游到主城镇去啊，”被拦下的玩家挠了挠头，自信地拍了拍胸脯，“别担心，我们可是大学游泳社的！”
看着这群跃跃欲试的玩家，迪亚贝尔无奈地扶额：“SAo里的游泳动作和现实完全不同！快给我停下！”
桐人正欲开口，却突然听见另一侧传来惊呼，有玩家试图攀爬两侧的石壁，却脚下一滑，眼看就要坠落。桐人两步助跑瞬间跃起，脚踏岩壁借力反弹，凌空以公主抱的姿态稳稳接住了那名玩家。
“没事吧？”桐人轻盈落地，低头关切地问道。
“会、会长？抱歉，看来是我太急躁了……”摔落的玩家不好意思地挠了挠头，却仍不甘心地望向岩壁，“下次一定可以爬上去！”
“不行，这太危险了。即便下方是水流，冲击力也绝不是闹着玩的，要好好注意自己的安全才行！”
“哦……哦。”摔落的玩家看着桐人严肃的神情，终于放弃了再次尝试的念头。
制止对方后，桐人转向一旁身心俱疲的迪亚贝尔，理解地拍了拍他的肩：“这段时间，真是辛苦你了。”
“会长！”迪亚贝尔一脸感动地望向桐人。
而在不远处的巨树下，因先前被恶魔树精诡异捆绑而余怒未消的牙王，狠狠一拳捶在树干上。他瞪着眼前阻断去路的汹涌激流，愤愤地吼道：
“可恶的茅场晶彦！又设计这种鬼东西！”
话音未落，一直悬挂在树上的一颗果实突然坠落，不偏不倚地砸在牙王那形似流星锤的脑袋上。
“嘭！”
“好痛！该死！”
牙王一边揉着发痛的头顶，一边捡起那个掉落在地、状似甜甜圈的圆环状果实，正要随手扔掉，却被身旁的艾基尔及时拦住。
“等等，牙王，这东西好像是……”
“喂！会长、副会长！快看这个！”
一声粗犷的叫喊打断了桐人与迪亚贝尔的交谈。两人循声望去，只见牙王一手举着一个游泳圈似的奇特果实，另一只手正朝他们用力挥舞。桐人与迪亚贝尔对视一眼，默契地向牙王那边走去。
“这是……游泳圈？”迪亚贝尔看着牙王已经将那个圆环状果实套在身上，有些迟疑地问道。
“啊哈！有了这个，就算不会在SAo里游泳，也能顺利抵达主城镇了吧！本大爷要第一个到达主城镇！”牙王一边说着，一边解除了所有装备，只穿着一条短裤就纵身跃入激流。
“喂，牙王！”迪亚贝尔刚伸出手想要阻拦，却看见牙王身上的“游泳圈”微微泛起柔和的光效，使他稳稳浮在水面，完全不受湍急水流的影响。
“既然这样的话……”迪亚贝尔抬头望向树上悬挂的累累果实，低声自语道。
片刻之后，整座小岛仿佛化作一片热闹的海滩度假地。数十名玩家纷纷只穿着短裤，抱着发光果实的游泳圈接连跳入河中。
“哦呼——出发出发！”
“水好凉快！明明现在应该是冬天才对啊！”
大家争先恐后地朝着峡谷出口奋力游去，欢笑声与水流声交织成一片。
“会长，我们就先出发去解锁【转移门】了！”
迪亚贝尔留下这句话后，便随其他玩家一同跃入水中。转眼间，岛上只剩下桐人、亚丝娜和几位少女，静静望着渐行渐远的队伍。
几分钟后，桐人转过头，看向目光四处游移的亚丝娜她们：“那我们……”
“不行！绝对不行！”亚丝娜果断打断了桐人的话。对她来说，要她在那么多人面前解除装备下水游泳，简直比死还难受。
在她身后，悠娜与深澄也连连点头，三人的目光齐齐投向桐人。
“我不是那个意思。”看着她们激动的反应，桐人连忙摆手解释。他原本打算提议带她们返回第三层等待【转移门】开启，却忽然想到了SAo的怪物刷新机制：当成功攻略一只楼层boSS，那么之后的半小时内，野怪的刷新率将趋近于零，而现在，时间应该快到了，瞥见激流中刚刚刷新的怪物后，桐人神秘的说道：
“其实，还有别的办法。”
三位少女微微一愣，不约而同地望向语气神秘的桐人，齐声问道：
“其他方法？”
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“啊啊啊！这就是你说的其他方法吗？！”
激流之中，桐人双手各执一剑——左手紧握【金牛王剑】，右手持着亚丝娜的【风花剑】，深深刺入刚刚刷新在急流中的巨型鱼怪背上。稳稳操控着这特殊的“坐骑”，破浪前行。
在他身后，亚丝娜紧闭双眼，双手紧紧环抱住桐人的腰际；深澄接着抱住亚丝娜，悠娜又抱住深澄。四人如列车般连成一串，乘着飞驰的鱼怪，在激流中划出一道白浪，向着主城镇的方向急速前进。
“要抓紧哦！”桐人的声音混着风声水声传来，带着几分笑意。