国葬之后，咸阳宫陷入了一种前所未有的肃穆。
那座由纯净冰晶打造的巨大冰棺，被完整地移入议政大殿的中央。极寒之气弥漫，让这座终年燃烧着炉
火的殿堂，都带上了一丝彻骨的凉意。
楚泽没有再回到王座。
他只是搬来了一把最普通的石椅，日夜不休地，守在冰棺之旁。
他没有召见任何臣属，也没有下达任何新的敕令。
帝国的机器，在蒙恬、索林和吉格斯三人的维持下，依旧在运转，但所有人都感觉到，那根驱动一切的核心齿轮，仿佛被一层厚厚的冰霜所冻结，变得迟缓而又压抑。
蒙恬数次想上前，汇报北境重建的进度，以及对亚细亚战区最新的军情分析。但每一次，当他看到那个静坐在冰棺旁，仿佛与世隔绝的孤高背影时，所有的话，都只能咽回肚子里。
索林和吉格斯，也停止了所有的争吵。他们只是沉默地带领着工匠和学徒，修复着在那场神罚中受损的高频共振发生器，整个神之工坊，都笼罩在一片压抑的寂静之中。
他们都在等。
等待他们的王，从那场巨大的悲伤中，自己走出来。
时间，在这死寂的等待中，流逝了七日。
这七日，对于新生的大秦帝国而言，漫长得如同一个世纪。
直到第八日的清晨。
当第一缕阳光，再次穿透血色的云层，透过大殿的穹顶，洒在那座晶莹剔透的冰棺上，折射出七彩的光晕时。
那个静坐了七天七夜的身影，终于缓缓地站了起来。
他走到冰棺前，伸出手最后一次，轻轻地抚摸着那冰冷的棺壁。
“朕，该去做朕该做的事了。”
他轻声低语，像是在对那个沉睡的灵魂告别，也像是在对自己宣告。
随即，他毅然转身，那双因为数日未眠而布满血丝的眼眸，再次恢复了往日的深邃与平静。
他重新走上了那九十九级台阶，回到了那张象征着至高权柄的青铜王座之上。
当他再次坐下的那一刻，整个大殿的空气，仿佛都重新开始流动。
那股属于帝王的，沉重而又威严的气场，再次笼罩了整个咸阳宫。
“传蒙恬、索林、吉格斯，议事。”
冰冷的声音，响彻大殿。
早已在殿外等候多时的三位臣属，立刻快步走入，单膝跪地。
“陛下。”
“平身。”
楚泽没有说任何多余的废话，他只是将目光，投向了那座在第二次兽潮结束后，被系统奖励的文明的镇魂石。
那座高达三米，通体漆黑的石碑，已经被立在了北境兽潮战场。
“备驾。”
“朕，要亲赴北境。”
“朕，需要知道镇魂石所有的秘密。”
楚泽的声音平静，却带着不容置疑的命令。
……
一个时辰后，北境英灵纪念碑前。
楚泽一袭素衣，独自一人，立于那座高达三米，通体漆黑的石碑之下。
石碑上，已经密密麻麻地刻满了名字，每一个名字，都代表着一个逝去的灵魂。
他伸出手，轻轻地抚摸着那冰冷的石碑，抚摸着【护国武安君·白霜】这七个苍劲有力的大字。
他将自己的精神力，缓缓地沉入其中。
这一次，不再是简单的探查，而是以一种近乎解剖的方式，去解析这块石碑最底层的规则与构造。
那股熟悉的，文明重负的枷锁，再次传来。
但这一次，楚泽的心，却前所未有的平静。
他知道，有些代价，必须背负。
也就在此时，那道冰冷宏大，主宰着一切的声音，毫无征兆地直接在他的灵魂深处响起。
但这一次，不再是机械的宣告，而是带上了一丝复杂的，仿佛叹息般的韵律。
“你终于开始思考代价的意义了，飞升者的继承人。”
楚泽的灵魂，猛地一震！
他瞬间切断了与外界的联系，将所有意识都沉入了这片精神的对话之中。
“你是……衡？”
“看来羲终究还是告诉了你一些不该说的事。”衡的声音里，听不出喜怒，只有一片亘古不变的平静，仿佛一位正在观察着实验皿的科学家。
“游戏？观赏性？”楚泽的意志，化作一柄最锋利的刀，直刺对方的核心，“你将这一切，都视作一场游戏？”
“不。”衡否定道，“游戏，充满了无序的狂欢。而我所做的，是一场严谨的社会学实验。我将无数低等文明的火种，投入到这个名为禁地的巨大培养皿中，通过施加各种变量，去观察它们在绝境中的进化、背叛与融合。”
“我的目的，是筛选出一种拥有最强韧性、最高潜力，也最稳定的文明样本，为我那早已逝去的母星，寻找一条绝对安全的重生之路。”
楚泽沉默了。他从对方的意志中，感受到了一种与自己截然不同，却同样沉重如山的使命感。
“羲她也是这么说的。”楚泽的意志，变得无比警惕。
“是吗？”衡的声音里，带上了一丝不易察觉的嘲弄，“那她有没有告诉你，我们那伟大的母星，那个已经发展到第五序列的星海级文明，是如何毁灭的？”
“她有没有告诉你，正是因为她所信奉的那套‘寻找个体，极限飞升’的疯狂理论，才导致我们的文明，诞生出了一个无法被控制的怪物，最终引火烧身，让整个星系，都化为了尘埃？”
“她有没有告诉你，她选中的上一个破壁人，在获得了超越极限的力量后，是如何亲手捏碎了自己的母星，将整个文明都当成了他登神长阶的祭品？”
轰！
楚泽的大脑，一片空白！
他看着眼前这个由无数数据流构成的意志体，第一次对羲，对自己所继承的这条道路，产生了动摇。
“所以，”衡的声音，如同最精准的手术刀，剖开楚泽的内心，“我所做的一切，不是在打压你，而是在……保护你。”
“文明的重负，不是枷锁，而是缰绳。它在提醒你，身为君王，你背负的是整个文明的重量。你的每一次力量失控，都可能为你身后的帝国，带来毁灭性的灾难。”
“我见证过太多像你一样璀璨的文明，因为力量膨胀过快，最终自我毁灭。我不能让你，重蹈覆辙。”
衡的每一句话，都充满了绝对的理性和一种令人窒息的善意。
楚泽沉默了许久。
他知道，对方说的大部分，可能都是事实。
但他更知道，对方的保护，是一种圈养。是一种将雄鹰的翅膀折断，告诉它地面更安全的残忍。
“你的道，不是朕的道。”
最终，楚泽的意志，再次变得坚定如铁。
“朕，宁可于烈火中永生，也不愿在安逸中腐朽。”
“是吗……”衡的声音里，传来一声悠长的叹息，那叹息中，有失望，有惋惜，也有一丝不易察觉的欣赏。
“果然，飞升者的继承人，都拥有着同样无可救药的傲慢。”
“也罢。”
“既然你执意要走这条路，那作为观察者，我也有义务，为你提供平等的实验数据。”
“这块镇魂石，它的第三个能力，名为英灵殿的基石。它可以将那些为你战死的，拥有足够强烈执念的英雄残魂重新凝聚，化为英灵之火，守护你的文明，并将其技艺传承下去。”
“这是我能给予你的指引。我希望，你能通过它，去真正理解文明二字的重量，从而更好地控制你那危险的力量，走向平衡。”
“开启它的条件，是什么？”楚泽沉声问道。
“献祭。”衡的声音，再次恢复了冰冷。
“你需要一个独立的文明作为载体，需要你这位君主的本源龙气作为引信。”
“以及……至少一百万个，对你，对你的文明，怀有最纯粹、最炙热、不含一丝杂质的灵魂信仰之力，作为启动它的初始燃料。”
“纯粹的信仰？”
“是的。”衡解释道，“感激会淡忘，敬畏会动摇。只有那种源于理解，源于共鸣，源于我愿意为你而死，并以此为荣的集体意志，才能称之为纯粹的信仰。”
“而这种意志的诞生，往往需要一场共同的哀悼，和一次彻底的救赎。”
听完这番话，楚泽沉默了。
他缓缓地抬起头，望向了远方正在重建的土地。
他看着那些虽然依旧在辛勤劳作，但眼神深处却始终笼罩着一层化不开的悲伤与麻木的黔首。
他终于明白，自己该做什么了。
他缓缓站起身，那双因为数日未眠而布满血丝的眼眸，在这一刻，重新燃烧起了帝王的光芒。
他知道，白霜的葬礼，还未结束。
他要为她，也为那些所有牺牲的子民，举行一场更盛大，也更具意义的国葬。
一场足以凝聚起百万信仰，点燃英灵殿第一缕火焰的文明献祭！
“蒙恬。”
“末将在。”
“传朕旨意。”
帝王的声音，在这一刻，不再是简单的命令，而是带着一种仿佛能与天地共鸣的奇异韵律，响彻了整个北境荒野。
“昭告所有大秦子民，无论黔首，无论兵士。”
“三日之后，日出之时，朕将在此地，于英灵碑前，举行我大秦第一次祈灵大典。”
“祈灵？”蒙恬眼中闪过一丝困惑。
“没错。”楚泽声音变得无比洪亮，充满了穿透人心的力量。
“朕要告诉他们，那些刻在石碑上的名字，并非终结。”
“朕要让他们亲眼见证，他们的亲人，他们的战友，他们的英雄，其灵魂将化为不灭的火焰，升入只属于我大秦的英灵殿堂，成为守护这个帝国，永恒的星辰！”
他顿了顿，声音再次拔高，如同惊雷，炸响在每一个人的灵魂深处！
“届时，朕将亲自主祭，以帝王之血为引，以万民信仰为薪，为我大秦，点燃第一缕传承之火！”
“朕要让所有活着的子民都明白，他们的每一次劳作，每一次祈祷，每一次呐喊，都将成为英灵殿中不灭的火焰，照亮帝国前行的道路！”
“朕更要让所有逝去的英雄都知晓，他们的牺牲，不是无意义的凋零，而是化作了更伟大的存在，与这个文明一同不朽！”