星界陨星谷的星雾比上次更浓,石蛮踏着星核树的枝干前行,掌心的定位符忽明忽暗,星儿的声音带着电流般的杂音传来:“虚界主力……正在绕后,目标是落雁湖结界!”
他刚想回应,星核树突然剧烈摇晃,淡紫色的星雾中浮现出无数星刃,直取他心口。石蛮挥剑格挡,星刃碰撞的瞬间化为星尘,一个熟悉的身影从雾中走出——星落握着星核杖,银白星袍已被魔气染成紫黑。
“是你?”石蛮皱眉,“守界人派你来的?”
星落冷笑一声,杖头凝聚起紫黑星力:“师尊老糊涂了,竟信你能平衡两界。虚界之主说了,只要献出星核树核心,就能让星界永享安宁。”
石蛮心中一沉,星儿的定位符突然炸裂,最后传来的讯息是:“落雁湖……遭袭!”
“你在拖延时间。”石蛮握紧星纹钢剑,太虚核的力量在体内翻涌,“虚界主力根本没去落雁湖,他们的目标是星核树!”
星落脸色微变,随即狂笑:“既然被你看穿,那就留在这里吧!”她挥动星核杖,星核树的枝干突然疯狂生长,将石蛮死死缠住,“这树认星界血脉,你的镇魔之力只会让它更排斥你!”
石蛮果然感到枝干勒得越来越紧,星核树的灵力顺着皮肤渗入体内,与太虚核产生剧烈冲突。他咬碎舌尖,将精血喷在剑上:“镇魔纹·破!”
金红色的镇魔纹顺着剑身蔓延,缠住他的枝干瞬间崩裂。石蛮纵身跃起,太虚九转剑第九转的光刃撕裂星雾,直取星落面门。可就在剑刃即将及体时,星落突然扔掉星核杖,捂着心口跪倒在地,银白星袍上的紫黑魔气竟在消退。
“我……控制不住它。”星落眼中闪过痛苦,“虚界之主在我体内种了‘蚀星蛊’,只要反抗就会神魂俱裂。”
石蛮收剑后退,看到她脖颈处浮现出黑色虫纹,正顺着血管向上攀爬。守树人的声音从星核树深处传来:“是虚界的禁术,用星界修士的神魂喂养蛊虫,再反过来控制宿主。”
老守树人拄着拐杖走出,星核树的叶片落在星落身上,虫纹的蔓延速度明显放缓。“她是被胁迫的。”守树人看向石蛮,“星界的暗棋不止她一个,虚界之主早就开始渗透星界了。”
石蛮这才注意到,星核树的根部布满了紫黑菌丝,正一点点侵蚀树心。他运转太虚核,将黑白灵力注入树根,菌丝遇之纷纷化为星尘:“核心还能保住吗?”
“晚了。”守树人叹了口气,指向树顶,“虚界的‘噬星虫’已经钻进核心,它们以星界本源为食,三个时辰内就会啃食殆尽。”
星落突然挣扎着站起,从怀中掏出一枚赤红晶石:“这是……师尊给我的‘星源火种’,能烧死噬星虫,但需要……以星界血脉为引。”她看向石蛮,眼中闪过决绝,“落雁湖的结界……还需要你。”
不等石蛮阻止,星落已将晶石按在星核树的树干上,同时引动全身星力。赤红火焰顺着树干蔓延,所过之处,噬星虫发出凄厉的尖叫,而星落的身体则在火焰中逐渐透明。
“告诉师尊……我没给星界丢脸。”星落的声音越来越轻,最后化为一缕星尘,融入星核树,“还有……星儿师妹她……很担心你。”
火焰熄灭时,星核树的根部已恢复晶白,树心处传来微弱的脉动。守树人轻抚树干,眼中含泪:“她用血脉净化了虫巢,星核树能撑到落雁湖的危机解除了。”
石蛮望着星落消散的方向,掌心的星佩盘突然发烫,赤月的残魂影像一闪而过:“虚界主力确实在落雁湖,星落是想让你看清局势——他们要的不止是核心,还有孩子的血脉。”
他不再犹豫,运转太虚九转剑劈开星雾,星界通道在眼前展开。守树人在身后喊道:“带着核心走!用星核树的本源加固结界!”
星核树顶端突然裂开,一颗拳头大的晶核缓缓升起,落入石蛮手中。他握紧晶核,感受着里面蕴含的磅礴星力,转身踏入通道的瞬间,仿佛看到星落的身影在星雾中微笑。
落雁湖的方向,激战正酣的气息顺着灵力波动传来,石蛮知道,最关键的一战,已经打响。