出了皇宫，林枫脸上的温和笑意瞬间收敛，取而代之的是一片沉静如水。他坐在回府的马车里，闭目养神，脑海中却飞速回放着方才御花园中的每一幕，每一句对话。
太后的敌意几乎不加掩饰，而小皇帝那复杂难言的眼神，更是说明帝心已生疑虑，绝非几句表忠心的话所能轻易消除。今日他看似掌握了对话的主动权，但那种源于权力根源的疏离感，却如同冰层下的暗流，汹涌而冰冷。
“树欲静而风不止……”林枫心中暗叹。他本想集中精力于修炼和外探，奈何这权力的漩涡，一旦卷入，便难以轻易脱身。除非他拥有绝对的力量，可以超脱这一切规则的束缚。
回到王府书房，曹德忠早已等候，低声禀报了最新的监视情况。承恩公今日果然又秘密会见了几位宗室王爷，其中以安郡王和平乡侯最为活跃。他们似乎在商议，要借刘文正、周永春案引发的“朝野议论”，联名上奏，以“安抚人心，稳定朝局”为名，请求摄政王适当放宽对某些“清流”官员的限制，并增加宗室在朝堂议事中的话语权。
“呵，‘清流’？不过是一群因利益受损而聒噪的蠹虫罢了。”林枫冷笑，“宗室？一群尸位素餐，只知争权夺利的米虫，也妄图染指朝政？”
他走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，以及天边最早出现的几颗星辰。星辰寂寥，却永恒不变，俯瞰人间纷扰。
“王爷，是否需要……”曹德忠做了个手势，意思是可以提前采取措施，敲打一下这些不安分的宗室。
林枫摆了摆手：“不必。让他们跳。他们联名上奏更好，正好让本王看看，这朝堂之上，到底还藏着多少心怀叵测之辈。把他们的名单、联络方式、密谈地点，都给本王详细记录下来。现在动手，反而显得本王气量狭小，容不得人。”
他需要证据，需要将这些潜在的反对者，尽可能多地引到明处。然后，才能一击必杀，永绝后患。
“那……陛下和太后那边？”曹德忠有些担忧。今日宫内的奏对，他虽未亲见，但也能猜到绝非表面那般和谐。
林枫沉默片刻，缓缓道：“陛下年幼，易受身边人影响。太后……其家族利益与本王推行之新政多有冲突，她站在本王的对面，并不意外。”
他转过身，目光锐利如星：“但本王行事，上无愧于天，下无愧于地，中对得起先帝托付之心。革新弊政，提拔寒门，巩固边防，探寻大道……哪一件不是为了这江山社稷，为了天下黎民？若只因触及某些人的私利，便要承受猜忌与攻讦，那这摄政王，不做也罢！”
这话说得斩钉截铁，带着一股凛然之气。曹德忠听得心潮澎湃，连忙躬身道：“王爷胸怀天下，奴才万分敬佩！只是……防人之心不可无啊。”
“本王知道。”林枫语气缓和下来，重新坐回书案后，“权力的游戏，本就是如此。本王不会主动负人，但也绝不会任人宰割。”
他指尖无意识地在桌面上敲击着，节奏与体内隐脉中流淌的星辰之力隐隐相合。
“曹德忠。”
“奴才在。”
“两件事。”林枫抬起头，眼神已然恢复了平日的深邃与冷静，“第一，加强对宫内，尤其是陛下身边所有侍从、讲官的背景核查与监控。任何试图在陛下面前进谗言，离间君臣者，无论身份，记录在案，随时汇报。”
“第二，”林枫目光投向挂在墙上的巨幅堪舆图，落在了北疆和西域的方向，“加快对‘白狐’部队和‘沙狐’据点的资源倾斜。北疆那边，清雪需要的任何人力物力，优先保障。西域那边，加大对‘鹰身教’和可能存在的其他‘守望者’线索的追查力度。必要时，可以动用我们在西域商路的武装护卫，以剿匪或护卫商队的名义，进行小范围的侦查甚至……清除行动。”
内政的纷扰，不能影响他对更高层次目标的追求。甚至，他需要借助外部压力的突破，来转移内部矛盾的焦点，或者，为自己积累更强大的、足以碾压一切反对力量的资本！
“奴才遵命！”曹德忠凛然应命。他明白，王爷这是要内外并举，一方面稳固基本盘，防范内部风险；另一方面，则要加速推进关乎长远的神秘探索。
夜色彻底笼罩了大地，书房内烛火通明。林枫再次铺开宣纸，却没有继续临摹星图，而是开始勾勒一幅更加宏大的蓝图——关于帝国未来的改革方向，关于新式军队的构建，关于格物之学的推广，甚至……关于应对可能来自极西之地威胁的初步构想。
星辰之力在他笔尖隐约流转，让他思维格外清晰、敏锐。他将内心的压力与纷扰，化为了更加缜密的规划与更强大的行动力。
不知过了多久，当他放下笔时，一幅涵盖内政、军事、科技、外交乃至神秘侧探索的宏大战略草图，已然跃然纸上。虽然只是雏形，却已显露出气吞山河的格局。
他走到院中，仰望星空。北斗七星在夜空中格外明亮，与他体内的星钥产生着强烈的共鸣。
“内忧外患，不过磨刀石尔。”林枫负手而立，衣袂在夜风中微微飘动，“帝心猜忌，权臣掣肘，亦不过是通往星辰大海途中的些许尘埃。”
“我的道路，在星辰之上，在浩瀚未知之中。这人间权柄，若能助我前行，我便执掌之；若成阻碍……”
他没有再说下去，但那双映照着璀璨星河的眼眸中，已然给出了答案。
离心已生，风暴将至。但他已做好了万全准备，将以星辰为棋，以天下为盘，下一盘前所未有的旷世大棋！