林枫以雷霆手段与精妙布局，暂时压下了朝堂内外的暗流。太皇太后一系偃旗息鼓，宗室勋贵噤若寒蝉，新政在稳定的环境中稳步推进，北疆亦无大战事。帝国仿佛驶入了一段风平浪静的航道，而掌舵的摄政王林枫，其威望与权势，也随之达到了一个前所未有的顶峰。
朝会之上，凡他所奏，无不准允；他所定之策，无敢违逆。文武百官，见其车驾则避道，闻其声名则肃然。市井之间，百姓感念其平定叛乱、击退瓦剌、推行新政或可带来更好生活，称颂之声不绝；甚至有不少边军将士，只知有摄政王，而不知深宫少年天子。
这一切，看似是林枫励精图治、力挽狂澜后应得的荣光，但身处权力漩涡中心的他，却比任何人都更清晰地感受到，那隐藏在平静水面下的、愈发汹涌的暗流，以及那来自九重宫阙深处，日益复杂难明的目光。
“功高震主”这四个字，如同一道无形的枷锁，开始悄然收紧。
这一日，例行小朝会。议题本是关于南方漕运改革的后续事宜，林枫与户部、工部官员商议正酣，端坐龙椅之上的天顺帝朱见深，却忽然插言道：
“摄政王，朕听闻，如今北疆将士，只知有王爷，不知有朕。军中甚至有‘摄政王万岁’之语流传，此事……当真否？”
少年的声音依旧带着几分稚嫩，但语气中的试探与一丝不易察觉的冷意，却让整个议事殿的气氛瞬间凝滞！
几位内阁大臣脸色微变，低头垂目，不敢言语。户部尚书更是额头见汗，噤若寒蝉。
所有人的目光，都悄然聚焦在了林枫身上。
林枫心中凛然，面上却不动声色，拱手从容应道：“陛下明鉴，此皆无稽之谈，乃宵小之辈构陷离间之语。北疆将士，浴血奋战，所为者乃大明江山社稷，所忠者乃陛下。臣每至军前，必令将士高呼‘陛下万岁’，此乃臣之本分，亦为将士之心声。陛下若是不信，可召马奎、沈岳、郭登等边将入京，当面垂询，亦可派员至军中暗访，以正视听。”
他语气平和，理由充分，直接将问题定性为“构陷离间”，并提出了验证的方法，滴水不漏。
朱见深看着林枫坦然的目光，一时语塞。他毕竟年幼，城府尚浅，被林枫这般有理有据地顶了回来，心中虽仍有疙瘩，却也不知该如何继续深究，只得悻悻道：“朕……朕自然信得过王爷。只是人言可畏，王爷还需……多加留意。”
“臣，谨记陛下教诲。”林枫躬身，眼神深处却掠过一丝寒意。这话，绝非一个十三四岁的少年能凭空想出来的，定然是有人在背后教唆！而且，选择在朝会之上、众臣面前发难，其心可诛！
这次试探，如同一根刺，扎在了林枫与少年天子之间，也昭示着“功高震主”的危机，已然从暗流涌动，开始浮出水面。
随后的日子里，类似的事情接二连三地发生。
有御史风闻奏事，弹劾林枫设立的“军器革新司”耗费国帑无数，所出火器却多有瑕疵，暗示其有中饱私囊之嫌；有宗室老臣在经筵之上，借讲解史书，大谈前朝权臣如何架空君主，最终身败名裂，语带双关；甚至宫中开始流传一些捕风捉影的谣言，说摄政王有“不臣之心”，府中私制龙袍云云……
这些攻击，虽然都被林枫凭借绝对的权威和确凿的证据一一化解，但其背后折射出的信号，却让林枫不得不警惕。皇帝对他的信任，正在有心人的挑拨下，逐渐产生裂痕。而那些被打压的旧势力，则如同闻到血腥味的鲨鱼，开始重新聚集在“皇权”这面大旗之下，试图借皇帝之名，行反攻倒算之实。
林枫感受到了前所未有的压力。这种压力，并非来自沙场明刀明枪的敌人，而是来自他所效忠的君主和其所代表的法统，来自那无处不在、却又难以捉摸的猜忌与舆论。
他深知，自己如今的权势，固然源于自身的能力与功绩，但也离不开“摄政王”这个名分。若失去皇帝的信任，甚至与皇权公开对立，那么他所有的改革、所有的抱负，都可能瞬间倾覆，甚至自身也难保善终。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹……”深夜，林枫独自在密室中，望着手中光华内敛的星钥，喃喃自语。历史的教训，血淋淋地摆在眼前。他从未有过篡逆之心，但权势到了他这个地步，本身就已经是一种“原罪”。
他尝试过以退为进。主动提出缩减“军器革新司”的用度，将部分人事任免权交还吏部，甚至表示待北疆彻底稳定、新政初见成效后，便可逐步还政于皇帝。
然而，他的“退让”，似乎并未换来预期的效果。皇帝那边，态度依旧暧昧，既未明确表示接受，也未出言慰留。而朝中的暗流，反而因为他的“示弱”而更加活跃，仿佛认准了他心有忌惮，攻击愈发肆无忌惮。
“看来，光是退让，并不能消除猜忌。”林枫眼中闪过一丝明悟，“有些人，只会将你的宽容视为软弱。”
他必须改变策略。
这一日，林枫以汇报北疆防务为名，请求单独觐见天顺帝。
在只有他们二人的养心殿暖阁内，林枫并未像往常一样奏报具体事务，而是开门见山，语气沉痛：
“陛下，近日朝中流言蜚语，宫中亦有风雨，言臣权重震主，有不臣之心。臣，心痛如绞！”
朱见深显然没料到林枫如此直接，有些措手不及，稚嫩的脸上闪过一丝慌乱：“王爷何出此言？朕……朕从未疑心王爷。”
“陛下！”林枫抬起头，目光灼灼，带着一种坦荡与悲愤交织的复杂情绪，“臣自追随陛下以来，平定叛乱，抵御外侮，整顿朝纲，推行新政，所为者何？不过是想辅佐陛下，扫除积弊，重现大明盛世！臣之一片赤胆忠心，天地可鉴！若臣真有二心，当初京城叛乱，瓦剌南下，臣手握重兵，何不自立？又何须如今日这般，呕心沥血，如履薄冰？！”
他声音不大，却字字铿锵，带着一种强烈的情感冲击力。
“臣深知，权柄过重，易招物议。故臣夙夜忧叹，唯恐有负圣恩！今日，臣愿向陛下请辞摄政王之位，交出所有兵权，只求一闲散爵位，归隐林泉，以此明志！只求陛下，莫要听信小人谗言，寒了天下忠臣良将之心！”
说罢，林枫竟真的从袖中取出一份早已写好的辞呈，双手奉上，然后伏地不起！
以退为进！但这一次，是置之死地而后生的决绝！
朱见深彻底愣住了。他看着伏在地上的林枫，看着那份墨迹未干的辞呈，脑海中一片混乱。他毕竟还是个孩子，虽然被灌输了诸多“权臣危险”的观念，但林枫过往的功绩、此刻声泪俱下的控诉与毫不犹豫交出兵权的举动，对他造成了巨大的冲击。
他想起林枫稳定朝局、击退瓦剌的种种，想起若无林枫，自己或许早已死在叛乱之中……一种复杂的、混合着依赖、感激、以及一丝愧疚的情绪涌上心头。
“王爷……快，快请起！”朱见深连忙起身，亲自上前欲扶起林枫，声音带着一丝急切，“朕……朕从未想过要王爷离去！大明离不开王爷，朕……也离不开王爷！那些流言，朕绝不会信！王爷切莫再说此等负气之言！”
他拿起那份辞呈，看也不看，直接置于烛火之上，顷刻间化为灰烬。
“王爷忠心，朕深知之。日后，若再有人敢在朕面前诋毁王爷，朕定不轻饶！”朱见深握着林枫的手，语气郑重地承诺。
看着皇帝眼中真切的挽留与那一丝慌乱，林枫心中稍稍安定。这一把，他赌对了。在皇帝尚未完全成年、羽翼未丰，且内外局势并未完全安稳的情况下，自己的存在，对于稳定朝局、平衡各方势力，依然是不可或缺的。皇帝和他的支持者们，还不敢、也不能承受自己骤然离开带来的权力真空和动荡。
“臣……谢陛下信任！”林枫顺势起身，脸上适时地流露出感激与激动。
这一次单独觐见，暂时缓和了紧张的君臣关系。皇帝亲自焚毁辞呈、出口承诺的消息传出，朝中那些蠢蠢欲动的暗流，顿时收敛了不少。
然而，林枫心中并无多少轻松。他知道，猜忌的种子一旦种下，便难以根除。今日的缓和，不过是建立在皇帝年幼和局势需要的基础之上，并非真正的信任。
功高震主，帝心难测。这场围绕权力的微妙博弈，远未结束。他必须更加谨慎，既要维持朝局稳定，推进改革，又要时刻警惕来自皇权本身的威胁。
手中的星钥传来冰凉的触感，仿佛在提醒他，除了这凡俗的权力斗争，还有更宏大、更危险的谜题等待他去解开。或许，当他的目光和能力，真正超越这朝堂宫闱的方寸之地时，眼前的这些困扰，才会显得无足轻重。
但在此之前，他仍需在这权力的钢丝上，小心行走。