东荒城的繁华远超流云城,但这里也是机遇与风险并存的城市。
自从天阙秘境的消息如同投入湖面的巨石,激起了千层浪,城内气氛明显紧张而活跃起来。
各大客栈人满为患,酒楼茶肆中谈论的也多是秘境相关的话题。
苏菲与萧逸在听竹小苑暂住下来后,立刻开始为秘境之行做准备。
首要问题,便是获取进入秘境的“信物”。
根据萧逸打探来的更详细消息,天阙秘境的入口由大夏皇朝及其麾下几个大宗门共同掌控。
获取信物的方式主要有三种:
一,由这些掌控势力直接发放给其门下弟子或交好势力。
二,通过官方设立的“潜龙台”进行比斗,表现优异者可获得。
三,凭借特殊技艺或贡献,经由“东荒城联合行会”认证后换取。
苏菲与萧逸作为外来散修,这第一条路基本无望。
这第二条路登台比斗,虽能磨练战力,但也极易暴露底牌,引来不必要的关注,尤其是在可能被星枢阁暗中搜寻的情况下。
因此这第三条路,凭借特殊技艺换取信物,成了相对稳妥的选择。
特殊技艺……
苏菲沉吟……
她最擅长的,自然是与星辰相关的功法神通,但这些东西一旦显露,恐怕立刻就会引来星枢阁的注意。
炼丹、制符她虽略懂,却算不上精通!
唯有阵法一道,她因《太阴蕴神篇》和混沌星辉对能量流转、天地法则的敏锐感知,加上观星祭坛的体悟,有着不俗的底蕴。
去阵法师公会看看吧。
苏菲心中做出了决定!
东荒城的阵法师工会坐落于内城核心区域,是一座气势恢宏的七层八角塔楼,通体由能够增幅神识感应的“蕴神玉”砌成,塔顶悬浮着一颗不断演化着基础阵法结构的巨大水晶球,彰显着此地的非凡。
缴纳了十块下品灵石的考核费后,苏菲被引入塔楼一层的一个偏殿。
殿内已有数名修士等待,男女老少皆有,气息强弱不一,皆是对自身阵道修为有几分自信之人。
主持考核的是一位身着青色阵法师袍、面容古板的老者,修为在金丹中期,袖口绣着三枚交叠的银环,代表着三阶阵法师的身份。
考核内容并不复杂,却直指核心。
第一关,辨识与解析一个随机生成的复合困阵,找出其三个以上的能量节点和一处隐匿的破绽。
第二关,在一个时辰内,利用提供的标准阵基材料,布置出一个具备隐匿和预警功能的“小五行迷踪阵”。
这对苏菲而言并无难度。
她神识扫过那变幻不定的复合困阵,眼中仿佛有星轨流转,不过十息,便精准地点出了五个能量节点和两处破绽,其速度与精准度让那古板老者都微微动容。
至于布阵,她并未动用太阴星力,而是凭借对能量流转的精确掌控和对基础阵纹的深刻理解,手指轻点间,阵基材料便如同被无形之手操控,迅速落位,灵力线条勾勒流畅自然,不到半个时辰,一个结构完美、灵力流转圆融无暇的小五行迷踪阵便已成型,其完成度甚至超出了考核标准。
妙呀!
那古板老者忍不住抚掌轻赞,看向苏菲的目光充满了欣赏,基础扎实,神识敏锐,控阵精微。
小姑娘,你在阵道上的天赋着实不凡。
老夫徐禁,忝为公会三阶长老。
你可愿直接进行二阶阵法师的认证考核?
周围等待考核和已经完成考核的修士纷纷投来惊讶和羡慕的目光。
直接越阶考核,这可不常见。
苏菲沉稳颔首道:“如此甚好。”
二阶阵法师的考核难度提升了不少,需要独立设计并布置一个具备攻防一体的复合阵法。
苏菲略一思忖,结合对星辰阵法的理解,以“小五行迷踪阵”为基,融入了简化版的“星力牵引”与“太阴寒蚀”效果,创造出了一个兼具迷幻、迟滞、反击功能的新型复合阵——“小五行星蚀阵”。
当阵法激活,淡淡的迷雾中夹杂着点点星辉与若有若无的寒意时,徐禁长老的眼中已不仅仅是欣赏,而是带着一丝震惊了。
这阵法构思巧妙,虽只是二阶范畴,却已触及到能量属性融合的高深领域,潜力巨大!
通过!
诚然如此,实乃良材。
自今日起,你便是我东荒城阵法师工会认证的二阶阵法师!
徐禁长老郑重地将一枚镌刻着两枚银环和苏菲名字的玉牌交给苏菲,语气和蔼了许多。
凭借此身份,你可在行会内购买材料享受折扣,接取阵法任务,并且……有资格兑换一枚‘天阙秘境’的信物。
目的达成!
苏菲接过玉牌,道谢后,便在众人复杂的目光中离开了考核偏殿。
就在苏菲进行考核的同时,萧逸也没有闲着。
萧逸去了城西的“鬼市”。
鬼市并非官方组织,而是一处鱼龙混杂、以物易物或进行一些见不得光交易的地下市场。
萧逸改变了一下装束,收敛气息,混迹其中,试图打探关于“星纹”、“古星图”收购者的消息。
鬼市之中光线昏暗,人影绰绰,交谈声都压得极低。
萧逸谨慎地逛了几个摊位,旁敲侧击,终于从一个专门售卖各种残缺古籍、气息阴鸷的老者口中,得到了一些模糊的信息。
收购的人很是神秘基本从不露面,只要通过中间人交易。
只要东西带有一丝古老的星辰道韵,他们都要,价格给得很高。
老者眯着眼,低声道:“不过,听说前几天有人想拿仿造的‘星枢阁’信物去糊弄,结果……人再也没出现过。”
老者意味深长地看了萧逸一眼:“小伙子,有些东西沾上了可能就是祸事,好自为之。”
萧逸心中凛然,道谢后迅速离开了鬼市。
这个消息印证了苏菲的猜测,那神秘收购者极有可能与星枢阁有关,而且行事狠辣。
两人在客栈汇合,交换了信息。
“阵法师身份已获取,可以兑换信物。”苏菲说道。
城西鬼市那边,收购者很可能就是星枢阁的人,他们还在活动,而且手段狠毒。
萧逸面色凝重……
苏菲眼神微冷!
星枢阁的手果然伸得够长啊!
这更加坚定了她尽快提升实力的决心,这天阙秘境必须去!
无妨。
在东荒城内,他们尚且不敢明目张胆。我们谨慎行事即可。
苏菲平静道:“先去兑换信物,然后我们需要为你寻一件更趁手的兵器,或者将‘碎星’修复一番。”
“碎星”古剑材质特殊,但受损严重,仅凭之前得到的星陨铁,还远不足以修复其本源。
次日,苏菲凭借二阶阵法师的身份玉牌,在阵法师行会顺利兑换到了两枚天阙秘境的信物——两块巴掌大小、镌刻着“天阙”二字和复杂云纹的青铜令牌。
随后,两人来到了东荒城最大的法器交易区域——“百炼街”。
街道两旁店铺林立,叮叮当当的锻造声不绝于耳。
他们走进一家门面颇大、名为“千锻阁”的炼器坊。
而接待他们的是一位赤着上身、肌肉虬结、气息灼热的筑基巅峰炼器师。
萧逸取出“碎星”古剑,说明了修复意向。
那炼器师拿起古剑,仔细端详,又输入一丝灵力探查,眉头越皱越紧,最终摇了摇头:“道友,恕我直言此剑材质乃‘虚空星纹钢’,非人力所能锻造,乃是天地生成其内本源道纹受损,已非寻常修复手段能及。”
练器师又说道:“除非你们能找到‘星辰泪’或‘虚空晶髓’这等传说中的神料,以秘法熔炼,或许有一线希望,否则此剑坚硬度虽在却难复昔日锋芒了。”
结论与在流云城时如出一辙。
星辰泪、虚空晶髓,依旧是遥不可及的目标。
萧逸眼中闪过一丝失望,但很快便恢复坚定。
即便“碎星”暂时无法修复,他也绝不会放弃。
就在他们准备离开,去寻一件临时替代的灵器时,一个略带沙哑的声音从内堂传来:
且慢!
一位穿着朴素灰袍、头发花白、眼神却异常清澈明亮的老者缓步走出。
他的气息内敛,但苏菲却能隐约感觉到,此人修为深不可测,至少是金丹后期,甚至更高!
那之前的炼器师见到老者,立刻恭敬行礼:“师尊!”
老者摆了摆手,目光落在萧逸手中的“碎星”上,眼中闪过一丝追忆与惊叹。
虚空星纹钢……
没想到有生之年,还能再见到以此物铸成的兵器啊。
老者感叹道!
小家伙,此剑受损虽重,但灵性未完全泯灭星辰泪与虚空晶髓确实难寻,不过嘛……老夫或许知道一点别的门路,能暂时激发它部分威能,让你在秘境中多一份保障。
他看向萧逸和苏菲,目光尤其在苏菲身上停留了一瞬,似乎察觉到了什么。
当然,这需要付出相应的“代价”。