回到自家小院，启动层层叠叠的防护阵法后，苏菲才真正将紧绷了近一个月的心弦稍稍放松。秘境中的厮杀、洞府内的考验、归途上的窥伺，都让她心神俱疲。但她深知，此刻远未到可以高枕无忧的时候。
她首先做的，是彻底清点此次秘境之行的收获。将几个鼓鼓囊囊的储物袋中的物品分门别类：大量的一二阶妖兽材料、年份不错的常见灵草、从青阳宗弟子和陈枫那里得来的灵石和普通丹药，这些虽然价值不菲，但还算常规。真正需要慎之又慎处理的，是那三样核心宝物：凝金丹、《太清丹道初解》玉简，以及那枚神秘的黑色铁片。
凝金丹被苏菲用数张高价购来的“封灵符”层层封印，藏于一个看似普通的玉盒中，混在一堆低阶灵草里面，埋在了院中灵田的角落。这是她能想到的最不起眼的藏匿方式。
《太清丹道初解》则与丹痴长老给她的那些诡异丹方放在了一起，毕竟都是深奥难懂的典籍，混在一起反而更安全。她只是将开篇的总纲部分记熟，更深奥的内容不敢轻易涉足，怕根基不稳，正如丹痴长老所告诫。
最让她纠结的是那枚黑色铁片。连丹痴长老都认不出的“绝灵之物”，魅又对其反应剧烈。她把玩着这冰冷无奇的铁片，试图用各种方法激发——滴血、用暗金灵力侵蚀、甚至尝试用《太阴蕴神篇》的神魂之力沟通，皆泥牛入海，毫无反应。
“别白费力气了。”魅的声音带着一丝慵懒和不易察觉的复杂，“时机未到，或者……缺少其他关键部件。这玩意儿就是个烫手山芋，也是个哑谜，现在揣着就好，该你知道的时候，你自然会知道。”
苏菲无奈，只好也将铁片收起，与那枚萧逸所赠的玉符放在了一起。两样都是谜一样的东西。
处理完这些，苏菲开始了闭关。秘境中的连番战斗和生死考验，让她修为早已达到练气五层巅峰的瓶颈松动不堪。她吞服下一滴月华露，精纯清凉的药力化开，滋养着经脉和神魂，同时运转《凝元功》，引导体内灵力冲击关隘。
过程比想象中还要顺利。有月华露相助，加上秘境中积累的底蕴，几乎水到渠成。三日后，小院上空的灵气微微波动，苏菲顺利突破至练气六层！灵力总量和精纯度都提升了一大截，神识范围也扩大了不少。
稳固修为后，她开始潜心研读《太清丹道初解》的总纲。越是研读，越是感到其中蕴含的丹道至理浩瀚如海，许多以往炼丹时遇到的困惑和瓶颈，都在这总纲中找到了原理上的解答，让她有种豁然开朗之感。她甚至觉得，自己对《百脉融灵术》的理解也加深了一层。
期间，她也去丹堂完成了两次试药任务。丹痴长老似乎沉浸在对那卷丹书的初步研究中，给她试的丹药虽然依旧效果诡异，但毒性似乎……温和了一些？至少魅净化起来没那么费力了，反馈的精纯能量让苏菲的修为稳步提升。
这一日，苏菲刚从丹堂回来，却在半路上被两人拦住了去路。为首一人，面容阴鸷，眼神锐利，修为赫然是练气七层，正是之前柳清漪的忠实追随者之一，名叫赵干。另一人则是跟班模样。
“苏师妹，秘境归来，风采更胜往昔啊。”赵干皮笑肉不笑地说道，语气带着一丝挑衅。
苏菲心中警惕，面色平静：“赵师兄有事？”
“没什么大事。”赵干上下打量着苏菲，目光在她腰间的储物袋上扫过，“只是听说苏师妹在秘境中得了天大的机缘，连金剑门的谢无锋都吃了瘪，师兄我好奇得很，特来瞻仰一下。不知师妹可否将那凝金丹取出，让师兄我开开眼界？”
果然是为了凝金丹而来！而且如此直接，显然是有备而来，或许背后还有人指使。
苏菲心中冷笑，面上却故作惊讶：“赵师兄说笑了。什么凝金丹？师妹我修为低微，能在秘境中保住性命已属侥幸，哪敢觊觎那等宝物？定是些心怀不轨之人散布的谣言，师兄切莫轻信。”
“谣言？”赵干眼神一冷，“那么多人都看见了，岂是谣言能遮掩的？苏师妹，怀璧其罪的道理，你应该懂。有些东西，不是你能守得住的。识相的话，乖乖交出来，或许还能换些好处，否则……”
他话音未落，一股练气七层的灵压便向苏菲压迫而来，试图让她当众出丑，或者逼她动手。
若是秘境之前，面对练气七层的灵压，苏菲或许会感到吃力。但如今她已是练气六层，神魂经过月华露和《太阴蕴神篇》的滋养，更是坚韧远超同阶。这灵压对她而言，不过是清风拂面。
她甚至没有运转灵力抵抗，只是淡淡地看着赵干，眼神平静无波：“否则怎样？赵师兄是想在宗门内，对同门师妹动手强抢吗？宗规第七条，残害同门，该当何罪？”
赵干没想到苏菲如此镇定，而且直接搬出了宗规，他的灵压仿佛打在了空处，反而让自己有些下不来台。周围已有不少路过的弟子驻足观望，指指点点。
“你！”赵干脸色涨红，眼中闪过一丝厉色，但终究不敢在光天化日之下动手。他狠狠瞪了苏菲一眼，“牙尖嘴利！我们走着瞧！”
说罢，带着跟班悻悻离去。
苏菲看着他们的背影，眉头微蹙。赵干不过是马前卒，真正的麻烦还在后面。柳清漪虽已倒台，但其残余势力以及一些觊觎凝金丹的人，绝不会善罢甘休。
“啧，麻烦这就上门了。”魅幸灾乐祸道，“不过你小子刚才应对得不错，有本座几分风范了。”
苏菲没有理会魅的调侃，心中思索着对策。一味的隐忍退让只会让人觉得软弱可欺，但直接冲突也非明智之举。或许，需要展现出一定的实力和价值，让一些人有所顾忌。
几天后，一个消息在丹霞峰传开：练气六层的苏菲，成功炼制出了二品丹药中难度颇高的“冰心丹”，而且成丹率与品质都相当不错，得到了丹堂几位执事的公开称赞。
冰心丹对于平息心魔、辅助修炼有奇效，市场需求很大。苏菲此举，无疑是在向外界宣告：她苏菲，不仅仅是一个运气好得了宝物的弟子，更是一名有着真才实学、潜力无限的炼丹师！
炼丹师的身份，在宗门内是一种无形的护身符。得罪一名有潜力的炼丹师，意味着可能失去未来获得优质丹药的机会，这会让许多人在动手前掂量掂量。
果然，在此之后，明面上的挑衅少了许多，但暗中的窥探似乎并未减少。
这一日傍晚，苏菲正在院中练习暗影步，身法越发飘忽诡秘。忽然，院门禁制被触动，传来轻微的叩击声。
苏菲神识一扫，微微一愣。门外站着的，竟是萧逸。
她打开院门，只见萧逸依旧是一身玄衣，身姿挺拔，夜色在他身后铺开，衬得他面容愈发冷峻。
“萧师兄？”苏菲有些意外。
萧逸看着她，目光似乎比平时柔和些许，手中递过一个玉瓶：“听说你突破了。这瓶‘固元丹’对你稳固境界有益。”
苏菲再次怔住。固元丹是二品顶阶丹药，价值不菲，尤其适合练气中期修士巩固修为。他特意送来……
“师兄，这太贵重了……”苏菲下意识地想推辞。
“收下。”萧逸语气不容拒绝，将玉瓶塞入她手中，指尖不经意间触碰到她的掌心，带来一丝微凉的温度。“炼丹师的身份，是层保护，但自身实力才是根本。宗门内……并非净土，小心些。”
他说完，不等苏菲回应，便转身离去，身影很快消失在夜色中。
苏菲握着尚带余温的玉瓶，站在原地，心中涌起一股复杂的暖流。他一直在关注着自己，甚至知道自己突破了，还特意送来丹药提醒。
【叮！目标人物‘萧逸’好感度提升。宿主获得成就‘冰山的关怀’。奖励：系统能量+50。】系统的提示音再次响起。
不知何时起，一抹浅浅的微笑已在苏菲脸上悄悄漫开，慢得像浸了温水的糖，慢慢晕出甜意。
“杂鱼～就是杂鱼”，苏菲捂着嘴小声念叨，眼睛弯成小月牙，语气里的暧昧藏都藏不住，雌小鬼的娇俏劲儿全出来了。
夜色渐深，苏菲回到房中，看着桌上的固元丹和那枚黑色铁片，目光渐渐坚定。前路虽有暗涌，但她并非孤身一人。提升实力，破解谜团，才是应对一切的根本。
她盘膝坐下，服下一颗固元丹，再次进入修炼状态。无论外界风雨如何，自身的强大，永远是最大的依仗。