绝对的黑暗。
死寂的冰冷。
意识如同沉沦在无底的深渊，感知不到时间的流逝，感觉不到空间的存在。
只有无边无际的虚无，还有…深入骨髓的剧痛。
不知过了多久，一丝微弱的光感刺破了永恒的黑暗。
林夜的眼皮如同千斤重闸，艰难地掀开一道缝隙。
模糊的视野中，是扭曲变形的金属天花板，闪烁着不稳定的红色应急灯光。
刺鼻的焦糊味、臭氧味、血腥味混杂着冷却液的腥甜，一股脑地涌入鼻腔，呛得他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着全身撕裂般的剧痛。
“呃…”
他试图移动，却发现身体仿佛不是自己的。
剧烈的疼痛从四肢百骸传来，尤其是胸口，每一次呼吸都如同刀割。
他低头看去，自己躺在一个破损严重的医疗床上，身上连接着几根勉强工作的维生管线。
原本的夜枭装甲早已消失，取而代之的是包裹着焦黑皮肤和渗血绷带的赤裸上身。
“指…指挥官？！您醒了？！”
一个充满惊喜和难以置信的沙哑声音在旁边响起。
林夜艰难地转动眼珠，看到一张熟悉却布满疲惫和污迹的脸——是老周。
他的一条胳膊打着简陋的固定架，脸上还有未干的血迹，但那双眼睛却因为激动而亮得吓人。
“老…周…”林夜的声音嘶哑得如同破风箱，喉咙火烧火燎，
“…船…怎么样…人…”
“活着！指挥官！我们还活着！”
老周的声音带着劫后余生的哽咽，连忙将一支吸管凑到林夜嘴边，喂他喝下几口带着药物苦涩味的营养液，
“深空之影号…主体结构还在！我们…我们跳出来了！”
清凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。
林夜的精神稍微凝聚，SS级巅峰的体质开始艰难地修复着千疮百孔的身体。
他环顾四周。
这里似乎是舰上的紧急医疗室，但此刻更像是一个灾难现场。
墙壁扭曲变形，仪器东倒西歪，大部分屏幕碎裂，只有少数应急灯和医疗设备在勉强工作。
空气中弥漫着浓重的焦烟和绝望的气息。
角落里蜷缩着几个受伤的陆战队员，呻吟声微弱。
“代价…很大…”林夜看着老周身上的伤，心中沉重。
“很大…”老周的眼神黯淡下来，声音低沉，
“过载折跃…引擎舱…全毁…星火之心…彻底熔毁…能量爆发时…离得近的兄弟…”
他哽咽着说不下去，只是痛苦地摇了摇头，
“动力损失超过95%…维生系统勉强维持…护盾…彻底没了…通讯阵列损毁严重…我们现在…就是一块飘在深空的…铁棺材…”
星火之心熔毁！
引擎全毁！
护盾消失！
通讯中断！
深空之影号，这艘承载着人类希望的星舰，此刻几乎成了废铁。
林夜闭上眼睛，星穹之耀最后的悲歌仿佛再次在耳边回响。
守护的代价，如此沉重。
“影子…探索队…”林夜想起最后时刻那道掩护队员撤退的黑色闪电。
“影子队长他…”老周刚开口，医疗室那扭曲变形的合金门被猛地推开！
一道漆黑的身影踉跄着冲了进来，正是影子！
他的“幽影”装甲破损不堪，头盔缺失，露出一张苍白失血却依旧冷峻的脸颊，一道深深的伤口从额头划到下颌，皮肉外翻。
他的一条腿似乎也受了伤，行动有些不便。
但他手中，却紧紧抱着一个由多层防护材料包裹着的、篮球大小的圆形物体。
“指挥官！”
影子看到清醒的林夜，眼中爆发出难以掩饰的激动，随即又化为沉痛，
“探索队…回来了七个…包括我…重伤三个…轻伤四个…”他的声音沙哑而压抑。
七个！
出发时包括林夜在内有近二十人！
林夜的心猛地一抽。
他看到了影子怀中那个被严密保护的物体，感受到了其中散发出的、微弱却无比纯净熟悉的源质波动。
“那是…”
“是它！指挥官！”
影子小心翼翼地将那个包裹物放在林夜床边，一层层解开防护。
柔和纯净的白金色光芒瞬间驱散了医疗室内的昏暗！
光芒中心，悬浮着一颗拳头大小、如同最纯净水晶雕琢而成的多面体！
它缓缓旋转着，散发着温暖而磅礴的生命能量，正是星骸巨兽“星穹之耀”源质核心的一部分！
“遗骸爆炸的瞬间…它…它的一部分核心主动分裂出来…包裹住了您…也保护了离您最近的我们几个…”
影子的声音带着一丝敬畏，
“我们被爆炸抛飞…靠着工程机甲最后的动力…才勉强爬回登陆艇…回来时…船已经这样了…”
林夜凝视着这颗缩小的源质核心，感受着其中蕴含的星穹之耀最后的一丝温和意志和守护的信念。
它不再庞大磅礴，却依旧纯净坚韧。
他伸出缠满绷带、依旧焦黑的手，轻轻触碰那温润的水晶表面。
一股暖流瞬间涌入体内，加速着伤口的愈合，抚慰着灵魂的疲惫。
星核钥匙的碎片（已彻底融入他身体）也传来微弱的共鸣。
“谢谢…”
林夜低声说道，既是感谢影子等人舍命带回它，也是感谢那消逝的星穹之耀最后的馈赠。
“指挥官！有发现！”
一个通讯兵跌跌撞撞地冲进医疗室，脸上带着惊魂未定却又有一丝奇异的兴奋，
“虽然主舰桥全毁了…但备用导航核心在撞击中奇迹般保存下来一部分！我们…我们接收到了一段极其微弱的、来自未知源头的信号！还有…我们当前的坐标！”
坐标！
这是迷失深空后最重要的信息！
老周和影子精神一振，立刻搀扶着林夜，艰难地穿过一片狼藉、满是破损管道和扭曲金属的走廊，来到了位于星舰腹部的备用指挥节点。
这里空间狭小，设备简陋，只有几块幸存的屏幕闪烁着雪花。
“坐标…解析出来了…”
一个技术员手指颤抖地在布满裂纹的屏幕上操作着，
“我们…我们不在任何已知星图记录的区域！距离太阳系…无法估算！但…但距离我们之前锁定的‘源初之井’模糊坐标…很近！非常近！信号源…就来自那个方向！”
屏幕上，一个孤零零的光点（深空之影号）悬浮在黑暗的背景中。
不远处，一个模糊的白金色漩涡标记（源初之井）正在缓缓闪烁。
而在两者之间，一条由无数细微光点构成的、断断续续的虚线，正从深空之影号延伸向漩涡标记——那是接收到的微弱信号路径！
“信号内容呢？”林夜沉声问。
技术员艰难地操作着，一段极其微弱、充满干扰杂音的音频信号被播放出来。
那是一种奇特的、非人类语言的旋律，空灵、悠远，仿佛带着无尽的悲伤和…一丝微弱的希望。
“无法解析语言…但信号模式…与‘翠星共生体’的植物之歌有部分相似…但又更加…古老？”老周皱眉分析。
就在这时，林夜怀中那颗缩小的源质核心，突然散发出柔和的光芒！
它缓缓漂浮起来，悬停在布满裂纹的屏幕前。
核心表面，一些细微的、如同天然形成的能量纹路亮起，与屏幕上那条断断续续的信号路径虚线…竟然缓缓重合了！
与此同时，林夜脑海中，星核钥匙的碎片传递来一段破碎的信息流，与星穹之耀最后馈赠的知识片段交织在一起：
“…守望者…终末的回响…”
“…源初之井…生命与混乱的源头…”
“…钥匙…开启…最后的…避难所…”
“…追随…悲歌…指引…”
屏幕上的信号路径虚线，在源质核心光芒的照耀下，变得更加清晰了一些，断点似乎在缓慢修复！
而在那路径的尽头，源初之井模糊坐标的旁边，一个之前从未出现过的、极其微小却异常清晰的符号缓缓浮现！
那是一个由简单的几何线条构成的符号——一个被三道弧线环绕的、竖立的菱形！
符号散发着一种古老、神圣又带着淡淡悲怆的气息。
“这个符号…”影子瞳孔一缩，
“和星穹之耀遗骸内部某些能量骨骼上的天然纹路…很像！”
林夜死死盯着那个新出现的菱形符号。
星核钥匙在体内微微震动，传递来一种强烈的、带着使命感的悸动。
“这不是结束…”
林夜的声音嘶哑却无比坚定，他看着屏幕上那条被源质核心光芒点亮的信号路径，以及路径尽头那神秘的菱形符号，
“这是…新的路标。”
“星穹之耀指引我们来到这里，源初之井就在眼前。而这道悲歌信号…这个菱形符号…是通往最终答案的…钥匙孔！”
他抬起头，熔金色的眼眸中燃烧着永不熄灭的火焰，
“修复星舰！目标：信号源头！源初之井！我们…去开门！”