---
磐石谷的清晨，被一种混合了钢铁焊接的刺耳锐鸣和能量核心稳定运转的低沉嗡鸣所唤醒。
防御工事的建设如火如荼，新的脉冲炮塔基座在谷口两侧如同钢铁的獠牙般拔地而起，粗大的能量导管被深埋进加固的混凝土沟槽。
赵大仅存的左臂肌肉贲张，配合着液压臂铠，将一块镶嵌了潜地兽厚重甲壳碎片的复合装甲板稳稳嵌入预设的卡槽，发出沉闷的撞击声。
汗水沿着他古铜色的脊背沟壑淌下，在微凉的空气中蒸腾起白气。
“左三度！妈的，歪了！”
老李的吼声带着沙哑，他站在一处刚浇筑的混凝土掩体上，用简易的水平仪校准着一门新安装的脉冲炮塔底座角度。
几个工人咬着牙，在赵大的指挥下用撬棍一点点调整着沉重的基座。
每一个火力点的位置，都浸透着血狼帮两次进攻带来的惨痛教训。
指挥室临时改造的“科研区”内，气氛则压抑得多。
刺鼻的消毒水和金属灼烧后的淡淡焦糊味弥漫。
老周布满血丝的眼睛死死盯着高倍电子显微镜的屏幕。
屏幕上，猴子伤疤取下的金属细胞样本，在特殊染剂下呈现出诡异的景象：
那些金属化的细胞，在隔绝了猴子本体生命能量供应的情况下，竟然如同微小的机械造物，缓慢地、自主地从培养皿中微量的星尘溶液里汲取能量，其内部的金属微粒结构甚至在进行极其微弱的自我复制和排列重组！
“活性…还在维持，甚至…在尝试构建更复杂的微型结构？”
老周的声音干涩，带着一种科学认知被颠覆的茫然。
他切换画面，旁边屏幕上则是猴子实时的脑部扫描影像。
代表意识活动的区域一片沉寂的深蓝，唯有与金属化伤疤连接的神经束区域，闪烁着极其微弱、却异常稳定有序的淡金色光点，如同冰冷的电路板在工作，与另一片代表猩红女王残留意志的、极其黯淡且紊乱的猩红光晕形成了诡异的对峙。
【金属细胞展现基础能量代谢及微结构自组织能力…神经束信号模式高度秩序化…猩红女王意志压制显着…宿主深层意识被金属化神经信号强力封锁…
苏醒概率：极低…
风险：金属化进程可能伴随意识封锁永久固化…】
系统的分析如同冰冷的判决书。
林夜站在老周身后，看着屏幕上那代表猴子意识沉寂的深蓝和代表冰冷秩序的淡金，心一点点沉下去。
猴子还“在”，却像被关进了由他自身变异铸造的、最坚固的牢笼。
“砰！”
一声闷响打破了压抑的沉默。
赵大卸下臂铠，带着一身汗水和尘土闯了进来，他看也没看屏幕，布满血丝的独眼盯着林夜，声音嘶哑低沉：
“猴子…还有救吗？”
他刚从工地上下来，身上还带着钢铁的冰冷和硝烟的气息。
林夜沉默了几秒，目光扫过屏幕上那令人绝望的画面，最终落在赵大那张写满疲惫与担忧的糙脸上。
“他在战斗，”
林夜的声音异常平静，却带着不容置疑的力量
“以一种我们无法理解的方式，和他体内的东西战斗。我们能做的，就是给他守住这个‘后方’，等他打赢，或者…找到帮他打赢的方法。”
他指了指屏幕一角定格的、火星轨道附近那个黯淡的蓝色光点
“答案，可能在那里。”
赵大顺着林夜的手指看去，屏幕上只有一片模糊的星点和看不懂的符号标记。
他眉头紧锁，独眼中满是不解和烦躁：
“火星？老大，那玩意儿在天上！我们连个能飞的铁皮壳子都造不利索！
猴子躺在这儿，外面血狼帮的杂碎不知道啥时候再来，你跟我说火星？”
他无法理解林夜此刻近乎偏执的“远眺”。
“正因为猴子躺在这里，正因为血狼帮还会再来，正因为我们脚下这片土地还不够牢固，”
林夜的声音陡然拔高，带着一种穿透性的力量
“我们才需要看得更远！需要找到不属于这片废土的力量和知识！
困守在这里，我们迟早会被耗死，像那些被猩红女王吞噬的城镇一样，无声无息地腐烂掉！
猴子等不到，磐石谷也等不到！”
他走到窗边，指向外面忙碌的工地和远处阴郁的天空
“看看我们造的墙，我们的炮！那是用命换来的，但够吗？
血狼帮背后的人，动动手指就能派出比潜地兽更恐怖的东西！
猩红女王只是蛰伏，它留下的符号还在！我们需要的是…”
他猛地回身，眼中燃烧着炽烈的光，“跳出去！从这片泥潭里跳出去，抓住星空抛下的那根绳子，哪怕只有一根！”
赵大张了张嘴，看着林夜眼中那股近乎燃烧的决绝，又回头看看屏幕上猴子沉寂的影像和外面那些用同伴血肉铸就的工事，满腔的质疑和烦躁，最终化作一声沉重的、带着铁锈味的叹息。
他抓起沉重的臂铠，闷声道：“…我去盯着炮塔安装。”
他不懂星空，但他懂林夜眼中为同伴、为生存而燃起的火。
守住这里，让老大能抬头看天，是他现在唯一能做的。
林夜的目光再次投向屏幕上的星图，那个黯淡的蓝点。
荆棘之路已铺在脚下，而星空沉默，唯有低语。
---