5天后，在一个相对宽敞的打谷场上，临时布置起了主席台。山东军区旅以上干部会议在这里召开。寒风凛冽，但台下坐着的各级指挥员们个个挺直腰板，目光灼灼。
张百川首先宣布了中央关于扩编三个旅以及人事任命的决定。当周锡汉、王晋山、聂峰智三位新旅长站起来与大家见面时，台下响起了热烈的掌声。这掌声里，有欢迎，更有对即将到来的更大责任的期待。
接着，张百川话锋一转：“同志们，我们打了胜仗，部队扩大了，这是好事。但我要给大家泼点冷水，提个醒儿，”
他环视台下每一张面孔：“我们现在手下管着二十多万主力，这还不算地方部队和民兵。想想看，每天要消耗多少粮食？每次训练、每次战斗要打掉多少子弹？还有炮弹、手榴弹、被服、药品……以前咱们人少，打一仗，缴获点，就能缓口气。现在呢？光靠缴获，还能维持多久？”
台下鸦雀无声。
“中央给我们派来了谢福治政委，还有薛桥、曾大山这样的经济能手，为什么？就是要我们明白，从现在起，我们不光要会打仗，更要会建设，要把咱们的根据地，建成打不垮、拖不烂的铜墙铁壁，这铜墙铁壁，光有枪炮不行，还得有粮食，有工厂，有老百姓的真心拥护，”
他声音提高：“各旅、各分区，要把支援地方经济建设，提到和军事训练同等重要的位置上来，帮助老百姓恢复生产，兴修水利，组织合作社。薛桥同志和曾大山同志会拿出具体章程，你们必须全力配合，谁要是还只盯着自己那一亩三分地，只想着打仗缴获，别怪我不讲情面，”
他的目光扫过台下，几位原本有些不在意的干部不由得挺直了脊梁。
黎昱接着发言，他的语气相对温和，但内容同样分量十足：“司令员说得对，我们共产党人打仗为了什么？就是为了让老百姓过上好日子，只有根据地经济发展了，老百姓的生活改善了，他们才会更加坚定地支持我们，我们这支军队才有了最深厚的兵源和物资保障。军队打胜仗，人民是靠山。这句话，不能只挂在嘴上，要落实到行动中。”
新任政委谢福治虽然还未正式到任，但他的任命已经传达，黎昱的话也代表了未来的工作方向。
会议结束后，各旅旅长、政委们没有立即离开，而是三三两两地聚在一起，讨论着刚才的会议精神。
第一旅旅长王坤拉着第二旅旅长钟伟：“老钟，听见没？以后咱们不光要算军事账，还得算经济账了。你那日式装备多，子弹消耗也大，以后训练可得精打细算点了。”
钟伟咧咧嘴：“放心吧，我心里有数。不过司令员说得在理，这么大摊子，不想办法自己造，光靠抢鬼子的，迟早坐吃山空。”
第五旅旅长梁初凑过来：“我那边靠着津浦线，破袭任务重，缴获倒是不少，可群众基础相对弱些。这回好了，有薛桥、曾大山这样的经济能手来指导，得好好把地方经济搞起来，这样才能真正站稳脚跟。”
不远处，新到任的第六旅旅长周锡汉、第七旅旅长王晋山、第八旅旅长聂峰智也围在一起。周锡汉看着那些熟悉或陌生的面孔，感慨道：“山东的局面，比我想象的还要好，担子也更重啊。二十多万人，这后勤保障，光是想想就头皮发麻。”
王晋山点点头：“是啊，不过有张司令员掌舵，还有陈参谋长、肖主任他们协助，咱们只要把分内的事干好就行。当务之急，是尽快把部队架子搭起来，形成战斗力。”
聂峰智话不多，只是沉稳地说：“抓紧时间，熟悉情况。”
又过了几日，在指挥部旁边新整理出来的一间土坯房里，一场关于根据地经济建设的专题会议召开了。薛桥和曾大山虽然是初来乍到，但经过几天紧张的调研，已经对山东的情况有了初步了解。
薛桥指着墙上挂着的山东物产分布图，侃侃而谈：“山东物产丰富，沿海有鱼盐之利，内地有粮食、棉花、矿产。当前的关键，一是恢复被战争破坏的生产，二是打通贸易渠道。我们可以组织群众恢复晒盐、织布、开采煤矿，用我们的盐、煤、花生油等土特产，通过青岛、烟台等港口，甚至想办法与敌占区的商人交易，换回我们急需的药品、五金、车床零件和特种钢材……”
曾大山则更关注内部财政管理，他说话慢条斯理，却逻辑清晰：“必须尽快建立我们山东根据地统一的货币体系和税收政策。混乱的金融和随意的摊派，会损害群众利益，动摇根据地根基。我们可以考虑以粮食、布匹等实物为基准，发行我们自己的流通券，稳定物价。税收方面，要制定合理的累进税制，既要保证军需供应，又不能加重基本群众的负担……”
张百川、黎昱、陈榘、肖桦都在座，认真地听着，不时发问。张百川尤其对通过贸易获取兵工厂急需的物资感兴趣，详细询问了与外商约翰逊接触的细节和潜在风险。
会议结束时，张百川对薛桥和曾大山的工作思路给予了充分肯定：“薛桥同志，曾大山同志，你们的想法很好，大胆去干，需要部队配合的，直接找陈参谋长协调。山东的家底，就拜托二位尽快给我们理清楚、厚实起来，”
散会后，张百川和陈榘并肩走在村中的土路上。
陈榘汇报道：“司令员，内线刚送来消息，土桥一次在济南召开了紧急军事会议，虽然没有明确下一步的大动作，但各地日伪军调动频繁，尤其是加强了对我根据地的经济封锁和特务渗透。看来，他们是想用软刀子割肉。”
张百川冷哼一声：“意料之中。硬的不行，就来阴的。告诉各部，提高警惕，尤其是对新开辟的地区，要坚决打击敌特活动，保护我们的基层政权和经济设施。另外，通知兵工厂和莱芜铁矿、蒙山煤矿，加强警卫力量。我们的根基刚开始搭建，绝不能让鬼子给破坏了。”
他停下脚步，望向鲁中连绵的群山：“老陈，接下来我们和土桥一次的较量，战场不只在枪炮之间，更在这经济脉络和民心向背之中。这场斗争，或许同样残酷，甚至更加复杂。”
陈榘的眼神同样凝重：“是啊，今后的考验就是看谁能坚持到最后了。”
远处，新建的炼钢炉正冒出滚滚浓烟，一个更强大的山东军区正在崛起，但它所面临的挑战，也以新的形式悄然逼近。