晋中根据地田间地头，百姓们正忙着秋收，一派丰收的繁忙景象。军区司令部里，张百川、罗政委、萧参谋长三人的脸色带着一丝寒意。
“消息确认了？”张百川盯着刚刚送来的密电，电文很短：鬼子一支精干小分队，约五十人，化装成中国百姓，携带精良武器和电台，已于三日前秘密离开太原，行踪不明，极有可能就是梅津美治郎手中的那把“尖刀”——挺进队。
萧参谋长目光锐利：“确认了，内线送出的情报，带队的是个叫中村功的少佐，据说是关东军调来的山地战专家，手下都是从各部队挑出来的老鬼子，枪法、格斗、爆破、测绘，样样精通。他们的目标，直指我们司令部所在地和兵工厂。”
罗政委眉头紧锁：“来者不善啊。这帮家伙不像大部队，目标小，行动诡秘，真要让他们摸进来，造成的破坏不可估量。”
张百川站起身，走到墙上那幅晋中地图前，目光落在司令部所在的区域和标志着兵工厂的三岔沟。他沉默了片刻，语气决绝：“他不是想来吗？咱们就给他搭好台子，请君入瓮，这把‘尖刀’，老子要让他扎在铁板上，崩断了刃，”
“你的意思是主动设套？”罗政委立刻领会。
“对，”张百川点在地图上几条可能的渗透路线上：“他们人生地不熟，要想找到我们的核心位置，必然依赖地图、电台和汉奸向导。这就是他们的弱点，”
他详细部署道：“第一，老萧，你立刻命令老耿的特务营，全部撒出去，化装成樵夫、货郎，在所有通往核心区域的山口、要道设下暗哨，形成第一道警戒网。发现任何可疑人员，不准打草惊蛇，立刻用预定信号报告，”
“第二，命令各分区、各县大队、区小队，乃至所有民兵，全部动员起来，实行村村联防，路路设卡。对陌生面孔，尤其是带有不明物品的人，严加盘查。但要注意方式，避免扰民，主要是起到震慑和迟滞作用。”
“第三，”张百川的目光变得冰冷：“司令部、兵工厂等重要目标，外松内紧，明岗照常，暗哨加倍。特别是夜间，要安排神枪手和精干小组，在制高点和隐蔽点潜伏。咱们给他来个‘灯笼阵’，外面看着亮堂，里面层层设防，”
“第四，也是最关键的，”张百川看向罗政委：“老罗，政治保卫工作要跟上，严密监控根据地内所有可疑分子，尤其是和敌占区有联系的人，发动群众，眼睛雪亮点，让鬼子的挺进队变成聋子、瞎子，”
一张大网，在晋中根据地悄然撒开。
接下来的几天，表面平静，暗流涌动。特务营的暗哨报告，在西北方向的山里发现了可疑的脚印和丢弃的香烟头。民兵盘查时，也遇到了几个自称逃难，但口音和举止可疑的“难民”，虽未抓到实据，但也将其驱离了核心区域。
张百川判断，挺进队已经渗透进来，正在小心翼翼地摸索前进。他命令各部，耐心等待，继续收紧包围圈。
这天深夜，月黑风高。兵工厂所在的三岔沟万籁俱寂，在山沟入口处一片密林中，特务营长老耿带着一个排的精锐，已经潜伏了整整两天两夜。战士们裹着防寒的毯子，枪口对准山下那条唯一的小路，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。
突然，远处传来一声极轻微的、类似山鸡叫的鸟鸣，连续三声。这是前方暗哨发出的预警信号，
老耿精神一振，轻轻推醒身边的战士，低声道：“来了，准备，”
过了一会儿，山下小路上出现了几个模糊的黑影，动作敏捷，悄无声息向沟内摸来。他们穿着普通百姓的衣服，但背上鼓鼓囊囊的背包和手中紧握的、隐约反射微光的武器，暴露了他们的身份。
黑影越来越近，大约有三十多人，队形分散，交替掩护，显示出极高的军事素养。他们显然研究过地图，直奔兵工厂的核心区域。
就在先头几个黑影即将踏入特务营埋伏圈的一刹那，老耿猛地大喝一声：“打，”
刹那间，机枪、步枪喷吐出火舌，手榴弹在敌群中炸开，宁静的山谷被激烈的枪声和爆炸声撕裂。
鬼子挺进队显然没料到会在这里遭遇如此猛烈的伏击，顿时被打懵了，队形大乱。但他们反应极快，立刻依托岩石和树木进行顽抗，枪法精准，火力凶猛。
“压制住他们，别让一个人跑掉，”老耿一边射击一边怒吼。
与此同时，兵工厂方向也响起了枪声。另一股试图从侧翼悬崖攀爬潜入的挺进队分队，被早已守候在那里的警卫部队发现，双方展开了激战。
张百川在司令部接到了老耿的报告，他立刻命令：“按预定方案执行，命令附近的新1旅一个营，火速向三岔沟增援，堵死所有出口，命令骑兵团向西北方向运动，截击可能存在的接应之敌，”
战斗异常激烈。鬼子挺进队困兽犹斗，企图突围。但特务营占据了有利地形，死死咬住他们。增援部队很快赶到，将沟口封得水泄不通。攀爬悬崖的那股鬼子，也在警卫部队和闻讯赶来的民兵配合下，被全部歼灭在悬崖之下。
天色微亮时，三岔沟内的枪声渐渐平息。老耿向张百川报告：“司令员，沟内之敌已被全歼，击毙包括中村功少佐在内三十二人，俘虏重伤员五人，缴获电台一部，密码本一份，还有大量特种装备和炸药，”
“好，干得漂亮，”张百川一拳砸在桌子上，“伤亡呢？”
“特务营牺牲七人，伤十五人。警卫部队和民兵伤亡不大。”
几乎同时，另一场战斗在司令部外围二十里的一片丘陵地带打响。
一股约十余人的挺进队残部，在队长被毙后，试图向西北方向流窜，与可能的接应部队汇合。但他们一头撞进了由当地县大队和刚刚结束教导队培训的一位营长带领的机动分队设置的伏击圈。
这位营长灵活运用了在教导队学到的战术，没有硬拼，而是利用地形节节阻击，不断消耗敌人，最后将其压迫到一个孤立的山头上。随后呼叫炮兵团迫击炮进行了一次短促急袭，步兵趁势发起冲锋，干净利落地解决了战斗。
至此，梅津美治郎精心打造、寄予厚望的“挺进队”，尚未触及晋中军区的真正核心，便在根据地军民布下的天罗地网中全军覆没。
消息传到太原第一军司令部，梅津美治郎看着桌上那份“挺进队玉碎”的电报，久久无言。他走到窗前，望着阴沉的天空，脸上第一次露出了难以掩饰的疲惫和一丝不易察觉的忌惮。
他原本指望这把“尖刀”能搅乱八路军的后方，挽回一些颜面，却没想到连个浪花都没掀起，就彻底折断了。这意味着，张百川不仅能在正面战场击败他的师团，在隐蔽战线的较量中，同样占据着绝对的上风。那个他一度认为只是“流寇”的对手，已经成长为一个拥有严密组织、强大动员能力和高超战术水平的可怕敌人。
晋中军区司令部，张百川看着缴获的挺进队装备清单和口供，对罗政委和萧参谋长说：“梅津这把‘尖刀’是折了，但他不会死心。这次失败，只会让他更疯狂。告诉部队，不能有丝毫松懈，抓紧时间整训，准备迎接更严峻的考验，”
他走到地图前，挺进队的覆灭只是插曲。真正决定命运的大兵团较量，才刚刚拉开序幕。