前指刚刚转移到离北线主阵地不足五里的一个小山村里，炮弹的爆炸声就已经清晰可辨，电台天线架在树上，通讯兵进出奔跑，气氛紧张。
张百川俯身看着摊开的地图，关政委和萧参谋长一左一右站在旁边。
“老徐那边压力太大了，”萧参谋长指着地图上几个被红铅笔反复圈画的地点：“鬼子主攻方向很明显，集中在这里、这里，还有这里，投入的是刚从关东军调来的精锐师团，炮火准备就打了半个时辰，坦克冲阵，老徐的一线阵地已经丢了七七八八，部队伤亡很大，正在二线阵地苦苦支撑，再这样硬顶下去，恐怕……”
关政委脸色铁青：“冈村这是把看家本钱都砸下来了，就是要用绝对优势的火力和兵力，一口气压垮我们，司令员，援军最快还要多久？”
张百川头也没抬，手指点在地图上一条蜿蜒的河谷：“许达和彭辉的主力，最快还要两个时辰，老徐必须再顶住至少一个半时辰，”
“一个半时辰？”关政委倒吸一口凉气：“按照鬼子这个攻势，太难了，是不是让老徐适当收缩一下，避其锋芒？”
“不能退，”张百川斩钉截铁：“一退，防线就容易崩溃，士气就散了，鬼子坦克跟着碾压过来，损失更大，现在就是狭路相逢，比的就是谁更硬，谁先眨眼谁输，”
他直起身对通讯参谋吼道：“告诉老徐和陈旅长，我不管他用什么办法，反冲锋，组织敢死队，用手榴弹、炸药包，给老子把冲上阵地的坦克炸掉，机枪不够就用步枪集火打步兵，告诉每一个战士，他们多顶住一分钟，胜利的天平就向我们倾斜一分，援军正在拼了命赶过来，我张百川就在他们身后五里地，要死，我陪他们一块死，”
通讯记录员飞快地记下这充满血腥味的命令，跑步去发报。
萧参谋长推了推眼镜，快速建议道：“光靠步兵硬顶损失太大，是不是让炮兵团周团长集中所有火力，对鬼子进攻队形进行拦阻射击？哪怕打不准，也能干扰他们，给老徐减轻点压力，”
“可以，”张百川立刻同意，“命令周团长，不必吝啬炮弹，给老子轰，重点打鬼子步兵集结地和坦克冲击路线，另外，把各旅、各团直属的迫击炮都集中起来，统一调配，加强到北线关键节点，”
命令一道道发出，张百川深吸一口气，目光再次投向地图，手指点在日军攻势最猛的那个突出部，眼神闪烁不定，似乎在做一个艰难的决定。
关政委察觉到他神色有异，问道：“老张，还有什么想法？”
张百川沉吟片刻，缓缓道：“政委，老萧，我在想冈村把主力集中一点猛攻，势头是猛，但他的侧翼呢？他的指挥部呢？会不会因为进展‘顺利’而有所懈怠？”
萧参谋长眼神一凝：“你的意思是……”
“硬顶是要硬顶，但不能光挨打不还手，”张百川的手指狠狠戳在日军突击部队的侧后方，“命令，骑兵团孙团长，立刻集结所有能动的骑兵，不要等配合安春山了，从他现在的位置，快速迂回，捅这个突出部的鬼子腰眼，不用死战，冲一下，搅乱他的进攻节奏就走，命令特务营老耿，挑选精干人员，组成若干突击小队，携带炸药和集束手榴弹，趁夜色和混乱，给老子摸到鬼子炮兵阵地附近去，能炸一门炮是一门炮，”
关政委一惊：“老耿去炸炮？这太危险了，鬼子对炮兵阵地的警戒肯定是最严的，”
“危险也得去，”张百川语气冰冷，“鬼子炮火太凶，不敲掉一些，老徐的阵地迟早被犁平，告诉老耿，灵活机动，事不可为就撤，保存人员为主，”
“另外，”他看向萧参谋长，“给安春山部长发报了吗？战况通报？”
“发了，按你的意思，措辞委婉但情况危急。”萧参谋长点头。
“好，”张百川目光锐利，“现在，就看这位安团长，是隔岸观火，还是会真的雪中送炭了，”
北线，二道堑壕。这里已经成了血腥的熔炉。日军炮弹如同犁地般一遍遍覆盖，硝烟呛得人无法呼吸。土黄色的浪潮在坦克掩护下，一波波冲击着摇摇欲坠的防线。
358旅旅长老徐嗓子已经完全哑了，脸上被弹片划开一道口子，鲜血淋漓也顾不上擦，抱着电话嘶吼：“王大山，你715团要是守不住三号高地，老子亲自带警卫连上去填，丢了阵地，提头来见，”
扔下电话，他又对着外面吼：“爆破组，第三批爆破组上去了没有？狗日的铁王八又上来了，用手榴弹捆一起，从侧面绕过去炸履带，”
一个满身是血的连长连滚爬爬过来：“旅长，没……没多少手榴弹了，子弹也快打光了，”
老徐眼珠子赤红，猛地抽出背后的鬼头大刀：“没子弹就用刺刀，没刺刀就用牙咬，老子就不信，小鬼子的脖子比老子的刀硬，告诉兄弟们，司令员就在咱们身后看着呢，咱们多顶一会儿，援军就快到了，跟鬼子拼啦，”
仿佛是为了回应他的决心，天空中终于传来了久违的尖啸声——是己方的炮弹，虽然稀疏，但精准地落在了日军冲击队形中，暂时遏制了一下敌人的势头。
“是我们的炮，炮兵兄弟开火了，”阵地上响起一阵微弱的欢呼，但很快被更猛烈的炮火和枪声淹没。
与此同时，骑兵团孙团长接到了出击命令。
“捅鬼子腰眼？好活儿，”孙团长一把扯下军帽，露出剃得青茬茬的头皮，“全体上马，目标，鬼子进攻部队侧翼，跟老子冲他个七进七出，”
上千骑兵再次如同旋风般刮起，绕过主战场，沿着一条干涸的河床，向着枪炮声最激烈的方向猛扑过去，
更远处，特务营营长老耿看着手里“炸炮”的命令，啐了一口带血的唾沫，脸上却露出狰狞的笑容：“娘的，还是司令员懂老子，就喜欢这种刀尖舔血的活儿，一班二班，跟老子走，其他人，掩护，”
几支精干的小分队如同鬼魅般，悄无声息地融入了夜色和硝烟之中。
时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。前指里，气氛压抑得让人喘不过气。北线的战报越来越紧急，伤亡数字不断攀升，好几个营连级单位已经打光建制。
“报告，715团三营营长牺牲，教导员重伤，阵地由一名排长指挥，仍在坚守，”
“报告，鬼子坦克冲上了二号阵地，我军爆破组伤亡殆尽，”
“报告，骑兵团已与日军侧翼警戒部队交火，”
坏消息一个接一个。张百川的脸色铁青，拳头攥得死死的。关政委不停地抽烟，眉头紧锁。萧参谋长则不断与炮兵和后勤部门通话，声音嘶哑。
突然，一个通讯兵几乎是摔进来的，脸上却带着狂喜：“司令员，政委，参谋长，北面，北面安团长来电，”
所有人精神一振，
“快念，”张百川急道。
“安春山团长电：知贵部血战，感佩万分，我部决意不再迂回，已集中全部骑兵，正向日军主攻部队后方指挥部及炮兵阵地实施强行突击，望贵部坚持，我军必至，”
“好，好一个安春山，是条汉子，”张百川猛地一拍桌子，脸上终于露出了一丝振奋，“回电：感谢安团长深明大义，我部必坚持到底，望贵部一击功成，”
他转向关、萧二人，眼中燃起熊熊火焰：“安春山要玩真的了，他要直接冲击冈村的指挥核心，机会来了，命令老徐，不惜一切代价，发起反冲击，哪怕只有一个班，也给我冲出去，粘住正面的鬼子，命令所有部队，准备总反击，”
就在这时，另一个通讯兵几乎是同时冲了进来，声音却带着无比的惊惶：“司令员，不好了，南路，129师刘师长急电，”
张百川心里咯噔一下：“南路怎么了？”
通讯兵喘着粗气，声音发颤：“日军……日军第一军司令官香月清司，亲率至少一个半旅团的兵力，配属大量战车和重炮，突然出现在……出现在129师侧后方的浊漳河谷一带，129师主力正与敌40旅团缠斗，猝不及防，侧翼被突破，损失惨重，刘师长紧急请求我部，无论如何，立刻分兵南下策应，否则……否则129师有被合围的危险，”
“什么？!”
如同一声惊雷在前指炸响，张百川、关政委、萧参谋长三人脸色瞬间变得惨白，
香月清司，他竟然没有坐镇太原，而是悄无声息地亲率一支奇兵，出现在了最关键、最要命的位置，直插正在配合他们的129师软肋，
北面冈村主力猛攻不下，安春山奇兵刚刚出动，南面香月清司却给了他们背后致命一刀，
129师若被击溃，整个太行山区的抗战形势将瞬间逆转，晋西北军区将陷入南北夹击的绝境，
北线的血战正到关键时刻，胜负在此一举，此时分兵，前功尽弃，129师危在旦夕，兄弟部队若遭重大损失，他张百川如何向总部交代？如何对得起并肩作战的兄弟？
巨大的、两难的战略抉择，如同泰山压顶般，瞬间砸在了张百川的肩上，
所有人的目光再次集中在他脸上，关政委和萧参谋长的眼神里充满了焦虑和凝重。
张百川沉默了十几秒钟，他声音带着决断：“给129师刘师长回电……”关政委踏前一步，声音因为急切而有些变调：“司令员慎重，北线已经到了最关键的时候，安春山刚动，老徐他们在血水里泡着，我们这时候分兵，北线可能瞬间崩溃，冈村的主力就会冲进来，我们所有的牺牲都白费了，”
萧参谋长也急声道：“司令员，政委说得对，北线一垮，不仅仅是前功尽弃，我们自身难保，更别提救129师了，到时候晋西北、太行山，可能全线动摇，这个责任我们担不起啊，”
道理谁都懂，但南面那是129师，是并肩作战的兄弟部队，是八路军在太行山的脊梁，刘师长的求援电报字字千钧，几乎能想象到那边是何等危急的局面。