两支奉命急匆匆回援长沙的湘军旅，一头撞进了张百川精心选好的伏击圈——一道险要的山谷。
“打，”
一声令下，枪炮齐鸣，滚木礌石倾泻而下，瞬间把山谷变成了屠宰场，湘军根本没料到会在这里遭到主力伏击，队伍瞬间被切成数段，首尾不能相顾。独立师的战士如下山猛虎，扑入混乱的敌群。
战斗几乎是一边倒，硝烟散尽，山谷里躺满了湘军的尸体和丢弃的武器辎重。
何万山提着还在滴血的大刀，咧着嘴跑到张百川面前：“师长，逮住个大鱼，是个旅参谋长，哭爹喊娘的要投降呢，”
老徐则在紧张地清点缴获：“步枪一千三百多支，轻重机枪二十八挺，迫击炮九门，子弹、手榴弹无数，还有好多粮食和药品，”
张百川点点头，脸上却没太多喜色，快步走到一群垂头丧气的俘虏面前。黑压压一大片，起码两千多人。
俘虏们都惊恐地看着这个年轻的红军长官。
张百川扫了他们一眼，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“都是穷苦人出身吧？给地主老财、给军阀卖命，图个啥？我们红军，是为咱穷人打天下的，愿意留下的，欢迎，想回家的，发路费，”
沉默了片刻，俘虏群里骚动起来。很快，一大片人站了起来，眼神热切地看着张百川。
“长官，我们跟你干，”
“对，打土豪分田地，”
这一仗，独立师不仅缴获堆积如山，队伍更是迅速膨胀起来。加上沿途参军的青壮，兵力赫然突破了五千大关。
战士们兴高采烈地换装着新缴获的武器，队伍里洋溢着打胜仗的喜悦和扩编的兴奋。
张百川看着热火朝天的场面，却慢慢踱到一边，掏出怀里那张林风之前送来的纸条。
“特种试验部队……”
他低声念道，眉头紧紧锁在一起。这股敌人，自始至终没有出现。他们到底在哪儿？在干什么？
这股潜藏的危险，像一根看不见的刺，扎在他心头。
远远地，林风又跑了过来，这次脸上没了兴奋，只有凝重，手里捏着新的电文纸。
“师长，又截获了……那支‘特种部队’的动向……他们……他们好像根本没理会我们打长沙……一直在向西……移动……”
张百川猛地抬头，看向西方——那是军团主力的方向。
他的心骤然沉了下去。
“缴获清点完了？”张百川抓了把炒面塞进嘴里，混着凉水硬咽下去，喉咙喇得生疼。
老徐脸上笑开了花，拿着个破本子凑过来：“清点了，清点了，师长，发财了，光是捷克式就多了二十挺，汉阳造、中正式快两千支，子弹……嘿嘿，够咱们挥霍好一阵子了，就是手榴弹少了点，不过也够用，”
旁边何万山正拿着一把新缴获的二十响盒子炮比划，爱不释手：“娘的，这玩意比咱那老套筒强多了，这下看谁还敢跟老子呲牙，”
战士们大多换上了新枪，个个喜气洋洋，队伍里嗡嗡嗡全是议论声，比过年还热闹。五千多人的队伍，黑压压一片，士气正旺。
张百川却盯着地图，眉头拧着。他手指点了点长沙：“何健吃了大亏，缩回去了，一时半会儿不敢出来。咱们这把火，不能就这么熄了。”
“师长，你还想打长沙？”何万山眼睛一亮，凑过来。
“打什么长沙？”张百川瞥他一眼，“那是吓唬人的。真打进去，咱们这点人不够塞牙缝。”
他手指猛地向下一滑，落在长沙南边一点：“咱们在这儿接着烧，”
几个人都围过来看——株洲。
“株洲？”老徐推了推眼镜，“那是交通枢纽，何健的命根子之一，打它，长沙那边肯定得炸锅。”
“要的就是他炸锅，”张百川眼神发冷，“佯攻株洲，打疼它，何健刚吃了亏，惊魂未定，肯定怕咱们真把他的退路断了。他必然从长沙，甚至从围剿军团主力的部队里再抽人回来救，”
他拳头在地图上株洲和长沙之间狠狠一砸：“咱们，就在半道上，等他送上门来，这次，换个胃口，专挑软的捏，打他的援兵，吃了援兵，株洲的敌人吓破胆，说不定能白捡，”
“围点打援，”老徐恍然大悟，“好算计，”
“干他娘的，”何万山一拍大腿，“师长，你说打哪儿就打哪儿，”
命令迅速下达。刚刚经历大战、补充完毕的独立师再次像上了发条，迅速行动起来。一部分部队大张旗鼓地向株洲方向逼近，做出围攻态势，故意弄得烟尘滚滚，声势浩大。
主力却悄无声息地潜伏在预定的伏击区域——一条从长沙通往株洲的必经之路两侧的山林里。
消息很快传到长沙。何健果然又惊又怒，拍着桌子骂娘：“欺人太甚，这帮赤匪，没完没了，真当我湘军无人了吗？”他生怕株洲有失，断了重要补给线，硬是从长沙守军和西面“围剿”部队里又抠搜出一个多旅的兵力，火急火燎地命令他们驰援株洲。
“快，快，都他妈快点，耽误了军情，老子毙了你们，”带队的旅长骑在马上，不停地催促。队伍拉得老长，士兵们跑得气喘吁吁，怨声载道。他们刚被从相对“安全”的防区调出来，跑这冤枉路，心里早就骂开了花，警惕性也低了不少。
伏击圈里，空气仿佛凝固了。战士们趴在草丛里、石头后面，枪口对着下方的土路，连呼吸都压得很轻。
张百川举着望远镜，看着敌人的先头部队乱糟糟地进入山谷，然后是主力，辎重队……
“打，”几乎就在敌人全部进入口袋的瞬间，张百川猛地一挥手，
“哒哒哒哒——，”“轰，轰，”
刹那间，机枪、步枪、迫击炮、手榴弹的轰鸣声撕裂了山谷的寂静，子弹像泼水一样从两侧山头倾泻而下，爆炸的火光不断在敌军队列中腾起，
“中埋伏了，快跑啊，”
“长官，长官在哪？”
敌军队形瞬间大乱，人仰马翻，死伤惨重，士兵像无头苍蝇一样乱窜，根本组织不起有效的抵抗。
“吹冲锋号，”张百川拔出驳壳枪，率先跃出掩体，“全体都有，冲下去，缴枪不杀，”
“杀啊，”
独立师的战士们如同猛虎下山，喊着震天的杀声，从四面八方冲入敌群。士气正旺，装备一新，又是以逸待劳，战斗几乎呈现一边倒的态势。
何万山冲在最前面，大刀片子抡得呼呼生风，几个想抵抗的敌兵瞬间被他砍翻。老徐带着人专门堵截试图逃跑的敌人，不断喊话：“放下武器，红军优待俘虏，”
战斗结束得比预想的还要快。不到两个小时，枪声就稀落下来。山谷里到处都是跪地求饶的俘虏和堆积如山的武器装备。
“报告师长，歼敌一个旅部、两个整团，溃散不少，抓不过来，”一个满脸硝烟的营长兴奋地跑来报告，“缴获太多了，光重机枪就有八挺，”
老徐跑过来，嘴都快咧到耳根子了：“发了，师长，这回真发了，迫击炮、步兵炮都有，弹药多得扛不动，”
张百川点点头，看着战士们兴高采烈地打扫战场，收缴武器，看押俘虏。这一仗，打得漂亮，代价小，收获巨大。独立师的实力又硬生生拔高了一截。那股缴获补充带来的踏实感和扩编的喜悦，弥漫在整个队伍里。
他稍微松了口气，刚想吩咐尽快打扫战场转移，林风又一次脚步匆匆地找到了他，脸色比上次更加难看。
“师长……”林风的声音有点发干，递过来一张新的电文纸，“那支‘特种试验部队’……有更详细的讯息了……他们……他们携带的不是常规武器……电文里提到了‘特种烟’、‘窒息性投射物’……他们行军路线飘忽，但目标……目标一直没变，还是朝着……”
他艰难地吞咽了一下，看向西边主力军团所在的方向。
“……而且，截获的密电显示，他们接到指令……‘不计后果，测试效能’……”
“特种烟？窒息？”张百川的心猛地一沉，一把抓过电文纸，上面的字眼像毒针一样刺进他的眼睛。
一种前所未有的寒意，瞬间攫住了他。这不是他熟悉的任何战斗模式。敌人到底弄来了什么鬼东西？
西边……主力……
巨大的阴影，伴随着缴获的喜悦，再次笼罩下来。