全明星的余韵尚未完全散去，常规赛的残酷便已扑面而来。
火箭队来不及过多回味拉斯维加斯的星光，就必须立刻投入到一场至关重要的德州内战中——客场挑战达拉斯小牛队。
这不仅是一场关乎西南赛区排名的卡位战，更是检验火箭队下半程状态的试金石。
小牛队本赛季在“小将军”艾弗里·约翰逊的调教下，攻守更加均衡。
德克·诺维茨基依旧是那个无法阻挡的得分机器，他的“金鸡独立”后仰跳投几乎无解。
贾森·特里在替补席提供着强大的火力，约什·霍华德攻防俱佳，再加上经验丰富的杰森·基德掌控节奏，这支小牛队无疑是西部冠军的有力争夺者。
赛前，美航中心的气氛已经足够灼热。达拉斯的球迷们用巨大的噪音欢迎（或者说“欢送”）着他们的德州对手。更衣室里，范甘迪教练的语气比平时更加凝重。
“听着！达拉斯不是孟菲斯，他们的进攻体系更完善，防守也更具纪律性！”范甘迪用力点着战术板上的诺维茨基，“德克是他们的核心，但绝不能只盯着他一个人！特里、霍华德，包括基德，都能要了你的命！我们的防守必须保持整体性，轮转要快！”
他特意看向林凯：“林，贾森（基德）的经验非常丰富，他会用身体和智慧给你上课。保护好球，减少那些不必要的冒险传球！”
林凯认真点头。他深知基德这种老牌控卫的厉害，他们的防守或许没有极致的速度或弹跳，但预判、站位和小动作的运用都登峰造极。这对他的传球选择将是极大的考验。
比赛开始，跳球姚明胜出。林凯控球推进，基德立刻迎了上来。
没有咄咄逼人的紧逼，基德只是保持着一步左右的距离，那双经验丰富的眼睛如同雷达般扫描着林凯的每一个动作，巨大的手掌不时干扰着他的运球节奏。
林凯尝试用速度突破，但基德的横移依旧稳健，总能卡住位置。他挥手示意姚明挡拆，但小牛队的换防极其果断，诺维茨基迅速延阻，不给林凯轻松出手或传球的机会。第一次进攻，林凯被迫将球传给侧翼的麦迪，麦迪在霍华德的干扰下强投不中。
回合转换，小牛队的进攻则显得有条不紊。基德稳稳控球，指挥落位，然后精准地将球吊给了低位的诺维茨基。
诺维茨基背身单打查克·海耶斯，利用身高和技术的绝对优势，一个流畅的转身后仰跳投——
“唰！”
篮球空心入网。2：0。
进球轻松写意，彰显着超级得分手的自信。
火箭队进攻，林凯再次遭遇基德的严密盯防。他试图用【幻影存在】降低自己的存在感，寻找空切机会，但基德的防守注意力似乎并不完全依赖视觉，更多的是基于经验和位置感，总能提前半步封堵他的路线。
直到首节进行了四分多钟，林凯才终于送出了第一次助攻。他利用姚明的高位掩护，吸引了诺维茨基和基德的注意力，随即一个击地传球，将球塞给了趁机空切篮下的肖恩·巴蒂尔，巴蒂尔上篮得分。
这次进攻总算打破了得分荒，但过程远谈不上流畅。整个第一节，林凯都感觉像是被一张无形的大网笼罩着，他的【节奏之心】能感知到机会，但身体的执行和传球的路线，总被基德和整体性极强的小牛防守所限制。
首节结束，火箭队以18比24落后。林凯仅送出2次助攻，并有1次失误。诺维茨基则已经砍下8分，势不可挡。
节间休息，范甘迪眉头紧锁：“我们的进攻太停滞了！球转移不起来！林，你需要更果断！姚，你在内线要打得更强硬！特雷西，增加无球跑动！”
次节开始，林凯带领替补阵容登场。面对小牛队的替补后卫，他感觉压力稍减，开始更多地利用个人能力创造机会。他连续两次突破上篮得分，并助攻卢瑟·海德命中一记三分，一度将分差缩小到1分。
但小牛队的深度同样可怕。贾森·特里一上场就开启“抽风”模式，连续命中两记高难度三分，瞬间稳住了局势。双方陷入僵持。
半场结束前两分钟，主力回归。林凯再次对位基德。这一次，他明显感觉到基德的防守策略有了细微变化，开始更有侵略性地伸手掏球，身体对抗也更强。
在一次试图传给麦迪的横传球中，基德敏锐地预判到了传球路线，突然上步，长臂一伸！
“啪！”
一次干净利落的抢断！基德立刻发动快攻，助攻跟进的约什·霍华德完成暴扣！
分差再次被拉开到7分。
林凯看着基德迅速回防的背影，咬了咬牙。这就是老将的经验和防守智慧，稍有不慎，就会付出代价。
半场结束，火箭队落后9分。更衣室里的气氛有些压抑。姚明在内线被丹皮尔和迪奥普轮番消耗，得分困难。麦迪手感一般。林凯被基德限制，组织不畅。问题似乎全方位暴露。
“我们打得不像一个团队！”范甘迪的声音带着怒火，“我们在跟着他们的节奏走！防守端，对德克的限制不够！进攻端，转移球太慢！下半场，我要看到改变！更多的无球移动！更坚决的防守轮转！”
林凯坐在自己的位置上，汗水顺着脸颊滑落。他回想起全明星赛上的挥洒自如，与此刻的举步维艰形成了鲜明对比。NbA的现实就是如此，不会给你任何沉浸在荣耀中的时间。
他闭上眼睛，【节奏之心】缓缓调整着有些紊乱的搏动。基德的防守确实老辣，但并非无懈可击。
他需要更耐心，更狡猾，像安妮说的“水之流动”一样，寻找缝隙，而不是强行突破。
下半场，决战开始。火箭队明显加强了防守强度，对诺维茨基的包夹更加果断。进攻端，林凯不再执着于与基德的一对一，开始更多地利用队友的掩护和无球跑动来创造机会。
一次进攻中，林凯利用姚明的扎实掩护摆脱基德，诺维茨基被迫换防。林凯没有强打，而是迅速将球分给拆开后外弹的姚明。姚明在中距离接球，吸引了霍华德的协防后，立刻将球转移到弱侧底角的巴蒂尔手中。
巴蒂尔接球，虚晃一枪点飞扑防的特里，随即运一步到更熟悉的肘区，中距离跳投命中！
漂亮的团队配合！三次传球，彻底撕开了小牛的防守！
这个进球仿佛打开了火箭队的任督二脉。随后，麦迪也开始发威，他利用个人能力连续单打得分，一度将分差迫近到只有2分。
但小牛队毕竟实力雄厚。诺维茨基在关键时刻再次站了出来，他先是命中一记高难度后仰，随后又造成海耶斯犯规，两罚全中，稳定住局面。
比赛进入最后五分钟，分差在5分左右徘徊，每一次攻防都至关重要。林凯知道，是时候再次让“幽灵”现身了，但必须用在刀刃上。
机会出现在终场前1分30秒。火箭队落后4分。林凯控球，基德依旧死死贴防。姚明提上掩护，林凯借助掩护突破，诺维茨基和基德瞬间形成夹击！
就在两人合围即将形成的电光火石之间，林凯的目光捕捉到了从弱侧底线借助麦迪无球掩护切出的肖恩·巴蒂尔！巴蒂尔的跑动吸引了防守注意力。
然而，林凯的【节奏之心】和那初生的“预见”能力，却让他感知到了另一个更隐蔽的机会——原本应该盯防麦迪的约什·霍华德，因为协防注意力被巴蒂尔吸引，导致麦迪在侧翼45度角出现了一个极其短暂的空档！
没有时间犹豫！林凯在包夹中强行起跳，看似要传给巴蒂尔，却在空中极度扭曲身体，手腕以一个超越常人关节极限的角度，将球从诺维茨基的腋下和基德挥舞的手臂之间塞了出去！
【幽灵传球】！
篮球带着强烈的旋转，划出一道诡异的直线，仿佛穿透了层层防守，精准地送到了完全空位的麦迪手中！
麦迪接球，甚至有时间调整一下呼吸，然后稳稳起跳，三分出手——
篮球在空中划出一道完美的弧线。
“唰！”
空心入网！101：102！分差只剩1分！美航中心瞬间鸦雀无声！
“上帝！他传出来了！在双人包夹下，他依然找到了麦迪！”解说员的声音充满了震撼。
这个传球，彻底点燃了火箭队的希望！范甘迪在场边激动地挥拳。姚明仰天长啸。就连一向冷静的巴蒂尔也用力挥舞着手臂。
小牛队被迫叫了暂停。暂停回来，诺维茨基再次用一记标志性的跳投回应，将分差扩大到3分。
时间只剩下最后35秒。火箭队握有球权。最后的决战，来临了。整个美航中心的空气仿佛都凝固了，所有人的目光都聚焦在林凯和他手中的篮球上。休斯顿的幽灵，能否在达拉斯的魔鬼主场，再次施展魔法，扭转乾坤？