永乐十一年的正月十六，晨雾如纱，笼罩着通州运河。
捞上来！快捞上来！
几个早起的船夫手忙脚乱地用竹竿打捞着水中的物事。一具穿着玄色飞鱼服的尸体缓缓浮出水面，腰间锦带上的铜牌在晨光中泛着冷光，刻着二字。
消息传到东厂时，亦失哈正在用早膳。
督主，出事了。范宏快步走进来，脸色凝重，锦衣卫小旗沈岳，今早在通州运河被发现，已经死了有些时辰。
亦失哈放下筷子，眉头微蹙：锦衣卫的人死了，该是他们自己查办。
顺天府已经验过尸，范宏压低声音，说是失足落水。但卑职觉得蹊跷，沈岳水性极好，怎会溺死在运河里？
亦失哈沉吟片刻，起身整了整衣袍：备轿，去通州。
运河岸边已经围了不少人。顺天府的差役见到东厂的人马，连忙让开道路。
亦公公，顺天府尹擦着汗迎上来，下官已经验过，确是失足...
亦失哈不理会他，径直走到尸体旁蹲下。沈岳的尸身已经泡得发胀，但脖颈处一道细微的勒痕却没逃过他的眼睛。
范宏。
卑职在。
你来看看这勒痕。
范宏俯身细看，脸色骤变：这是...牛筋索的痕迹！
亦失哈冷笑一声，起身扫视在场众人：东厂接管此案。今日之事，若有半分泄露，格杀勿论！
回到东厂衙署，亦失哈立即调阅了沈岳的档案。
沈岳，锦衣卫小旗，三十二岁，北直隶人士...范宏念着卷宗，奇怪，此人半年前还屡受嘉奖，最近却频频出错。
查他最近都和什么人来往。亦失哈道。
番子们很快查清了沈岳的底细。这个原本前途无量的锦衣卫小旗，半年前迷上了赌博，在聚贤赌坊欠下了巨额债务。
三千两白银，范宏禀报，就是把沈岳卖了也还不起。
聚贤赌坊...亦失哈沉吟道，去查查这赌坊的底细。
调查结果令人吃惊。聚贤赌坊表面上是个普通的赌场，背地里却与白莲教有千丝万缕的联系。更蹊跷的是，就在沈岳尸体被发现的那天，赌坊掌柜突然失踪了。
头儿，有线索了。一个番子回报，我们在赌坊后院的井里，发现了这个。
那是一个油纸包，里面是一本账册，记录着赌坊与白莲教的资金往来。
看来，沈岳是被灭口了。亦失哈合上账册，继续查，一定要找到赌坊掌柜。
三日后，番子在城郊一座破庙里找到了赌坊账房先生。此人吓得魂不附体，还没用刑就全招了。
是...是白莲教逼沈大人入伙的...账房先生跪在地上发抖，他们让沈大人传递官府的消息...可上月沈大人偶然听到他们要谋反，就想退出...然后...然后就被灭口了...
得到这个线索，东厂立即展开了全城搜捕。根据账房先生提供的线索，番子们很快锁定了白莲教在京城的一个重要据点——城南的周氏绸缎庄。
正月二十，子时。
亦失哈亲自坐镇，范宏率领东厂精锐将绸缎庄团团围住。
头儿，确认了，白莲教骨干周玄清就在里面。范宏低声道。
亦失哈微微点头：要活的。
范宏一马当先，踹开大门。院内顿时大乱，十几个白莲教徒抽出兵刃反抗。
东厂办案！反抗者格杀勿论！
激烈的搏斗在院内展开。这些白莲教徒显然都是亡命之徒，出手狠辣，招招致命。但东厂番子训练有素，很快就控制了局面。
周玄清在那里！一个番子指向后院。
范宏带人追了过去，只见一个青衣男子正欲翻墙逃走。
哪里走！范宏抬手一镖，正中那人腿弯。
周玄清惨叫一声，从墙上跌落下来。
东厂地牢里，周玄清被绑在刑架上，脸上满是桀骜之色。
说！你们在上元节有什么计划？范宏厉声喝问。
周玄清冷笑：要杀便杀，何必多言！
亦失哈缓步走进刑房，示意范宏退下。他仔细端详着周玄清的脸，突然问道：你是唐赛儿的徒弟吧？
周玄清脸色微变：你...你怎么知道？
你脖颈上的刺青，是当年唐赛儿亲信才有的标记。亦失哈平静地说，告诉我，你们这次的计划是什么？
周玄清咬紧牙关，一言不发。
亦失哈对行刑的番子点点头：用刑。
鞭子抽在肉体上的声音在地牢中回荡。周玄清咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠，但始终不肯开口。
换烙铁。亦失哈淡淡道。
烧红的烙铁按在胸口，发出的声响。周玄清终于忍不住发出一声惨叫，但随即又咬紧牙关。
头儿，这厮嘴太硬了。范宏擦着汗说。
亦失哈沉思片刻，走到周玄清面前：你以为你不说，我们就查不到吗？你们在京城有三十七处据点，分别在前门大街的绸布庄、通州码头的水产行、崇文门外的香烛铺...
周玄清的瞳孔猛然收缩。
我不仅知道这些，亦失哈继续道，我还知道你们的教主现在藏在山西，准备在京城乱起时趁机起事。对不对？
周玄清的心理防线开始动摇：你...你到底是什么人？
东厂提督，亦失哈。亦失哈的声音冰冷，现在，告诉我全部计划。否则，我不介意让你尝尝东厂最新研制的刑具——琵琶骨。
听到琵琶骨三个字，周玄清的脸色瞬间惨白。这种酷刑会用铁钩穿透犯人的锁骨，将整个人吊起来，痛苦难以想象。
我说...我说...周玄清终于崩溃，我们计划在二月二龙抬头那天，在京城九处地点同时纵火...然后袭击官仓，开仓放粮...教主在山西伺机而动，一旦京城大乱，立即起兵...
你们在京城有多少人？
核心教众五百余人，外围信徒不下三千...周玄清有气无力地说，名单...名单在我住处佛龛的暗格里...
得到名单后，东厂立即展开了雷霆万钧的抓捕行动。
正月二十一，凌晨。
亦失哈亲自坐镇东厂衙署，范宏率领数百名番子，分成三十七个小队，同时扑向白莲教的各个据点。
第一队，目标前门大街绸布庄！
第二队，目标通州码头水产行！
第三队，目标崇文门外的香烛铺！
抓捕行动遭到了白莲教徒的激烈抵抗。在前门大街的绸布庄，教徒们占据屋顶，用弓箭和砖瓦负隅顽抗。范宏亲自带队强攻，身先士卒，左臂中了一箭仍死战不退。
放火箭！范宏怒吼。
带着火油的箭矢射向屋顶，很快燃起大火。教徒们无处可逃，纷纷跳楼求饶。
在通州码头，战斗更加惨烈。白莲教徒挟持了大量人质，与东厂对峙。亦失哈闻讯亲自赶到现场。
放下武器，可免一死。亦失哈的声音在寒风中格外清晰。
休想！为首的香主狞笑，无生老母会接引我们前往真空家乡！
亦失哈不再多言，对身后的神箭手做了个手势。一支弩箭破空而出，精准地射穿了那名香主的咽喉。
范宏趁机带人冲了上去。
经过两个时辰的激战，东厂以伤亡三十余人的代价，将白莲教在京城的主力一网打尽。共抓获核心教徒四百余人，击毙一百余人，缴获兵器上千件，火药若干。
正月二十二，早朝。
朱棣看着亦失哈呈上的案卷，脸色越来越阴沉。
好个白莲教！好个周玄清！朱棣猛地拍案而起，竟敢在朕的眼皮底下图谋不轨！
满朝文武鸦雀无声，个个面如土色。
亦失哈，朱棣看向殿下跪着的东厂提督，此次破获逆党，你功不可没。
臣不敢居功，亦失哈躬身道，全赖皇上圣明。
朱棣满意地点点头：传朕旨意，所有涉案逆党，一律处斩，家产充公。赐亦失哈蟒袍玉带，加俸禄千石。
谢主隆恩！
白莲教案后，京城的百姓们对东厂又怕又敬。茶楼酒肆里，人们窃窃私语：
听说了吗？东厂那些番子，眼睛毒得很！
可不是嘛，白莲教那么隐秘，都被他们连根拔起了。
以后可要谨言慎行，说不定哪个角落里就有东厂的耳目。
连孩童啼哭时，大人只要说一句东厂来了，立刻就能止住哭声。
亦失哈站在东厂衙署的楼上，望着楼下街市。范宏站在他身后，低声道：头儿，如今咱们东厂的威名，可是响彻京城了。
威名越盛，责任越大。亦失哈淡淡道，皇上既然将这等重任交予东厂，我们更不能有半分懈怠。
卑职明白。
亦失哈转身，目光深邃：白莲教虽然暂时平息，但难保没有其他势力在暗中窥伺。告诉下面的人，眼睛要亮，耳朵要灵，绝不能放过任何可疑之处。