卯时未至，天光未亮。
凌皓已然清醒，或者说，他几乎一夜未眠。并非因为焦虑恐惧，而是一种近乎凝滞的平静，如同暴风雨前极致压抑的海面。他将自身状态调整到最佳，心如明镜，映照着的唯有对力量的渴望和破釜沉舟的决心。
他准时出现在药庐门口。门虚掩着，里面透出温暖的光和更浓郁的奇异药香。
推门而入，陈伯早已等候在此。药庐中央，不知何时放置了一个半人高的古朴木桶，桶内盛满了墨黑色的药液，正散发着氤氲热气，药液表面不时鼓起一个气泡，破裂开，散发出或辛辣、或清凉、或醇厚的复杂气味。
“脱去外衣，进去。”陈伯言简意赅，指了指木桶。他今日的神色比往日更加肃穆。
凌皓没有犹豫，依言脱去病号服，露出依旧缠着绷带、伤痕累累的身体。他跨入木桶，缓缓沉入药液之中。
预想中的滚烫并未出现，药液温度适中。但就在他身体完全浸入的瞬间——
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁浸入冰水！一股难以形容的剧烈刺激感瞬间透过皮肤，疯狂涌入四肢百骸！
那不是单纯的痛，而是冰与火、酸与麻、痒与胀……无数种极端的感觉同时爆发，交织在一起，如同千万根烧红的细针扎进每一个毛孔，又像是无数冰蚁在啃噬骨髓！
凌皓闷哼一声，额头青筋瞬间暴起，牙齿咬得咯咯作响，身体不受控制地剧烈颤抖起来！他几乎要立刻跳出去！
“守住心神！意守丹田！感受你体内那口气！”陈伯的低喝如同惊雷在他耳边炸响，“无论多痛苦，保持清醒！运转你的法门！”
凌皓猛地一咬舌尖，剧痛和血腥味让他险些溃散的神智强行凝聚！他死死闭上眼睛，疯狂运转那古册上最基础的呼吸法门，意念死死锁定小腹丹田之处，去感应那缕微弱却坚韧的冰冷气感！
药力如同狂暴的洪流，在他体内横冲直撞，撕裂着刚刚有所愈合的经脉，冲击着五脏六腑！剧痛排山倒海般袭来，几乎要将他淹没！
就在他感觉意识即将被痛苦吞噬的边缘——
嗡……
丹田深处，那缕沉寂的、属于玄冥丝的冰冷气感，仿佛被这外来的狂暴药力所激怒，又像是被凌皓不屈的意志所引动，骤然苏醒！
它依旧微弱，却带着一种至高无上的冰冷和傲慢，如同沉睡的帝王被蝼蚁惊扰！
它轻轻一颤。
霎时间，一股冰寒彻骨、却与他同源的力量，以丹田为中心，猛地扩散开来！
所过之处，那狂暴肆虐的药力洪流，仿佛遇到了克星，竟被强行梳理、镇压、然后……吞噬？！
不，不是吞噬，是引导！
玄冥丝的气感如同一个冷酷的将军，指挥着涌入的药力，不再是胡乱破坏，而是按照某种玄奥的路线，开始强行冲刷、拓展、加固那些受损淤塞的经脉！
这个过程，比单纯的破坏更加痛苦百倍！
凌皓感觉自己的身体仿佛被一寸寸碾碎，又被强行重塑！每一个细胞都在尖叫、哀嚎、然后在新生的力量下蜕变！
他浑身皮肤变得通红，仿佛要滴出血来，又隐隐透出一丝诡异的暗银光泽。身体表面，那些原本已经结痂的伤口再次崩裂，渗出黑色的、带着腥臭味的淤血，但很快又被药力封住。
木桶内的墨黑色药液，以肉眼可见的速度变得清澈。
凌皓紧咬牙关，嘴唇早已被咬破，鲜血混合着汗水滴落。他的身体在剧烈颤抖，但眼神却越来越亮！
他能感觉到！力量在回归！不，是在以一种更加汹涌、更加精纯的方式重新诞生！
破而后立！淬体重生！
陈伯站在桶外，目不转睛地盯着凌皓的变化，眼中充满了震惊和难以置信。他看到了凌皓皮肤下偶尔闪过的微弱银芒，感受到了那股突然出现、冰冷而至高无上的气息……
“果然……果然如此……”他喃喃自语，眼神变得无比复杂，“竟是这等传说中的……怪不得，怪不得小姐她……”
他不再多言，迅速从旁边取来另外几味早已准备好的珍贵药材，掐准时机，投入木桶之中。
药液再次变得滚烫，颜色转为赤红！
新一轮、更加猛烈的痛苦冲击再次袭来！
但这一次，凌皓有了准备。他体内那缕玄冥丝气感虽然依旧微弱，却已然被激活，如同定海神针，牢牢护住他的心脉和核心经脉，引导着狂暴的药力，进行着最深层次的淬炼。
时间一点点流逝。
窗外，天光渐亮。
木桶内的药液，颜色从赤红变为琥珀，再变为清澈见底，最后彻底化作一桶浑浊的、散发着恶臭的灰黑色废液。
凌皓猛地睁开眼睛！
嗤！
两道如有实质的精光从他眼中一闪而逝，随即隐没。
他缓缓从木桶中站起。
身体依旧伤痕累累，但皮肤下的肌肉线条却变得流畅而充满爆发力。原本那种深入骨髓的虚弱和空荡感消失了，取而代之的是一种充沛的、汹涌的力量感在四肢百骸流淌。
虽然距离前世最巅峰的状态还相差甚远，但比起之前那油尽灯枯的模样，已是天壤之别！
更重要的是，他感觉到丹田内那缕玄冥丝的气感，壮大了一丝，也……温顺了一丝。虽然依旧冰冷，却不再像之前那样完全无法沟通，仿佛建立起了一丝微弱的联系。
破而后立，他成功了！
凌皓跨出木桶，拿起旁边准备好的毛巾擦拭身体。动作间，筋骨发出轻微的噼啪声，充满了力量。
陈伯看着他的背影，眼神复杂，最终化作一声轻叹：“后生可畏。老夫能做的，到此为止。后续的巩固和修炼，靠你自己了。切记，根基初愈，不可再行险招。”
“晚辈明白。大恩不言谢。”凌皓转身，对着陈伯，深深一揖。这一次，他行的礼更加郑重。
陈伯受了这一礼，缓缓道：“你既已初步掌控那……力量，有些事，小姐或许会与你分说。你好自为之。”
说完，他不再多言，开始收拾药庐，仿佛刚才那场惊心动魄的淬体从未发生过。
凌皓穿好衣服，走出药庐。清晨的阳光照在他身上，暖洋洋的，但他体内流淌的力量，却带着一丝冰冷的意味。
他抬起头，望向这座巨大城市的方向。
豹哥，五湖帮，苏家，古武圈子……
他回来了。
带着淬炼后的身躯，和一丝初生的、冰冷的力量。
海州市的棋盘，该落子了。