雪后的阳光格外清亮，透过稀疏的枝桠，在山谷的雪地上投下明明灭灭的光斑。李砚站在峡谷口的空地上，深吸了一口带着寒意的空气，胸腔里满是清冽的气息。他身着厚厚的狼皮袄，却掩不住愈发挺拔的身形——这半年来，他的身高蹿得极快，如今已近一米八，肩宽腰窄，手臂上的肌肉线条在阳光下清晰可见，再也不是那个瘦弱的少年模样。
“再来。”他低喝一声，左手稳稳托着牛角弓，右手三指扣弦，猛地向后拉开。弓弦如满月，发出轻微的嗡鸣，箭簇瞄准着三十步外一棵松树上挂着的陶罐。那陶罐是他从雪地里挖出来的，破了个口，被他用藤蔓绑在树枝上，当做靶子。
视野里，陶罐的轮廓被无限拉近，连陶壁上的裂纹都看得一清二楚。这是鹰眼赋予的天赋，能让他在拉弓的瞬间，自动锁定目标的薄弱点。他调整呼吸，感受着手臂肌肉的发力，直到那股力量与心跳的节奏重合——
“放！”
箭矢如流星般射出，带着破空的锐啸，精准地穿透陶罐的裂口，将整个陶罐钉在松树上，陶片簌簌落下。
“还算凑合。”李砚撇撇嘴，脸上却藏不住一丝笑意。这半年来，他几乎每天都在练习射箭，从三十步到五十步，从固定靶到移动靶，箭术早已今非昔比。尤其是鹰眼带来的精准度，让他能轻松做到“百步穿杨”，若是在平地上，射中百米外的野兔也并非难事。
灰影趴在不远处的雪地上，懒洋洋地看着他。自从李砚的箭术越来越精准，狼群的“狩猎任务”就少了许多——毕竟李砚一箭就能解决的猎物，实在没必要让狼群费半天劲围猎。它只是偶尔在李砚练箭时跟过来，趴在一旁晒太阳，时不时用尾巴扫扫雪，日子过得清闲自在。
青云则在高空盘旋，金色的瞳孔警惕地扫视着四周。它早已习惯了每日的巡逻任务，只要李砚不召唤，它便会在山谷上空划出固定的轨迹，一旦发现任何异常动静，便会立刻通过灵魂链接传递警示。此刻，它似乎察觉到了李砚射中的陶罐，发出一声清越的嘶鸣，像是在喝彩。
李砚放下弓，活动了一下有些发酸的肩膀。力量和速度的增长是循序渐进的，起初他还不太适应突然变强的身体，常常在拉弓时用力过猛，导致箭矢偏移，或是在奔跑时收不住脚，摔在雪地里。但现在，他已经能熟练掌控这具充满力量的躯体，每一个动作都流畅而精准，仿佛与生俱来。
“该回去了。”他对着灰影招了招手，转身往山洞走去。雪地上留下一串深深的脚印，很快又被风吹来的新雪掩盖了几分。
回到山洞，暖意扑面而来。火堆上煨着的陶罐里，肉汤正咕嘟作响，散发出浓郁的香气。李砚解下狼皮袄，挂在石壁的挂钩上，露出里面贴身的麻布衣衫——这是他用捡来的麻布缝制的，虽然粗糙，却比兽皮轻便许多。
他走到洞角，看着堆积如山的木柴，眉头微微皱起。这些木柴都是他和狼群一点点从林子里运回来的，足够烧到开春，但有个麻烦——烟太大。
山洞的通风缝隙虽然能排烟，但遇上风小的日子，洞里还是会弥漫着呛人的烟雾，不仅熏得人眼睛疼，还可能留下痕迹。上次青云回来时，他特意让神鹰从高空观察山洞的位置，果然发现有风的时候，洞口会飘出淡淡的烟柱，在白雪覆盖的山谷里格外显眼。
“得想个办法。”李砚喃喃自语。他不想因为这点烟味暴露踪迹，山外的局势还不明朗，胡人在边境蠢蠢欲动，青平城的守军看着也岌岌可危，这时候被任何一方发现，都不是好事。
烧木炭！
这个念头猛地跳进他的脑海。穿越前刷短视频时，他看过不少野外生存的视频，其中就有教怎么烧制木炭的。木炭燃烧时烟少、热量高，还便于储存，最适合在这种需要隐蔽的地方使用。而且，烧木炭的窑还能顺便烧制陶器——他早就想弄几个像样的陶罐了，现在用的这些不是捡来的破罐，就是用藤条编的篮子，装水装食物都不方便。
说干就干。李砚立刻起身，从空间里拿出钢刀和斧头，对着灰影道：“跟我出去一趟，找些合适的木头和泥土。”
灰影立刻来了精神，从地上爬起来，摇着尾巴跟在他身后。
烧制木炭需要坚硬耐烧的木材，李砚选了附近一片枯死的橡树林。橡树材质坚硬，烧出来的木炭火旺耐烧，是上等的选择。他和灰影分工合作，他用斧头砍伐合适的树干，截成半米长的木段，灰影则用嘴叼着木段，一趟趟往山谷西侧的空地上运——那里地势平坦，离山洞有段距离，烧窑时就算有烟，也不容易被直接发现。
搬运木段花了整整两天。李砚的力气虽然大了不少，但扛着几十斤重的橡木段在雪地里行走，还是累得够呛。灰影也不轻松，每次叼着木段回来，都得趴在雪地里喘上半天，舌头伸得老长。李砚看在眼里，每天晚上都会给它多加些灵泉水，看着它满足地呼噜，心里也踏实许多。
木材备齐后，李砚开始选址建窑。他选了一处背风的土坡，先用钢刀清理掉表面的积雪和杂草，露出下面的黄土。接着，他按照记忆里的教程，用锄头（这是他从空间里翻出来的旧农具）在土坡上挖出一个直径约两米的圆形深坑，坑底和四壁都用石头夯实，防止坍塌。
“接下来是窑室。”李砚擦了擦额头的汗，呵出的白气在冷空气中迅速消散。他在深坑底部用耐火的石块垒出一个约半米高的支架，支架之间留出空隙，便于通风和出炭。然后，他将截好的橡木段竖着码在支架上，码得严严实实，只在中间留了一个通气的孔道。
灰影蹲在一旁，好奇地看着他忙碌，时不时用爪子扒拉一下地上的石块，被李砚拍开后，就委屈地蹭蹭他的裤腿，像是在说“我也想帮忙”。
“你呀，看好家就行。”李砚笑着摸了摸它的脑袋，继续手头的活计。他在木材上方盖了一层薄薄的湿黏土，再铺上一层枯枝败叶，最后用厚厚的黄土封顶，只在顶部留了一个小小的出烟口，又在底部支架的位置开了几个进风口。
“成了。”李砚后退几步，看着这个简陋却还算规整的土窑，心里颇有成就感。这窑看起来不起眼，却是他避世生活的重要一步——有了木炭，就能减少烟雾；有了陶器，生活就能更方便。
建窑的同时，他没忘了准备制陶的材料。他让青云在空中侦查，找到了几处河边的黏土矿，那里的泥土细腻光滑，是制陶的好材料。他趁着空闲，用藤筐装了几筐黏土回来，放在山洞里阴干，等烧窑时一起用。
一切准备就绪，已是三天后。这天清晨，李砚带着火种来到窑前，深吸了一口气，点燃了窑底支架下的引火物——那是些干燥的桦树皮和松针。
火苗“噼啪”地舔舐着引火物，很快就窜了起来，顺着木材之间的缝隙往上蔓延。浓烟从顶部的出烟口滚滚冒出，在清晨的山谷里拉出一道长长的灰线。李砚站在远处，紧张地看着，手里握着一根长棍，时不时捅一捅进风口，调节火势。
烧窑是个细致活，火候不能太急，也不能太缓。火太急了，木材会被烧成灰烬；火太缓了，又烧不透，出不了好木炭。李砚只能凭着感觉，一点点调整进风量，看着烟的颜色判断火势——青烟说明火太旺，白烟则说明火力不足，只有那种带着淡淡灰色的烟，才是最合适的。
灰影一直守在他身边，看着那道烟柱，喉咙里发出低低的呜咽，像是在担心会引来麻烦。
“放心吧，这地方偏，没人会来的。”李砚拍了拍它的脑袋，心里却也有些打鼓。他特意选了下风向，烟柱会顺着风飘向深山，应该不会引起山外的注意，但凡事总有万一。
这一天，李砚几乎都守在窑前，寸步不离。午饭就是啃了几块干硬的栗饼，喝了几口灵泉水。青云也一直盘旋在窑上空，警惕地观察着四周，确保没有不速之客靠近。
傍晚时分，窑顶的烟渐渐变淡，颜色也从灰色变成了近乎透明的白色。李砚知道，木材已经烧得差不多了，该到“闷窑”的时候了。他用早就准备好的湿黏土，迅速封住了顶部的出烟口和底部的进风口，将窑内的火与空气彻底隔绝。
“剩下的，就等它自己冷却了。”李砚松了口气，瘫坐在雪地上。一整天的紧张忙碌，让他浑身酸痛，但看着那个被封得严严实实的土窑，心里却充满了期待。
接下来的两天，李砚一边继续练习射箭，一边等待窑内冷却。他每天都会去窑前查看几次，用手摸一摸窑壁的温度，直到感觉不到明显的热度，才敢动手开窑。
开窑的那一刻，李砚的心跳有些快。他小心翼翼地挖开顶部的黏土，一股混合着木炭清香的热气扑面而来。他探头往里看，只见原本的橡木段已经变成了乌黑油亮的木炭，断面处泛着金属般的光泽，显然烧得很成功。
“成了！”李砚兴奋地喊道，连忙用工具将木炭一块块取出来，放在雪地上降温。这些木炭大小均匀，质地坚硬，敲上去发出清脆的响声，比他预想的还要好。
灰影凑过来，好奇地嗅了嗅木炭，被那股热气烫得往后缩了缩，惹得李砚一阵笑。
烧制木炭的同时，他没忘了那些黏土。他取了些冷却的木炭，在山洞里支起一个简易的小陶窑，将揉好的黏土捏成几个简单的陶罐和陶碗，放在里面烧制。这是他第一次制陶，手法生疏，捏出来的陶罐歪歪扭扭，陶碗的边缘也不平整，但胜在实用。
小陶窑的火不像烧炭窑那么旺，李砚用木炭慢慢煨着，烧了大半天，才敢熄火冷却。等他小心翼翼地取出陶器时，虽然有些地方因为火力不均而开裂了，但大部分都还算完好——几个能装水的陶罐，两个能盛食物的陶碗，还有一个小小的陶盆。
“不错，够用了。”李砚满意地将陶器摆在石壁的凹槽里。这些粗糙的陶器，在他眼里却比任何珍宝都珍贵——这是他用自己的双手，为这个“家”添置的物件，带着烟火气，也带着安稳的味道。
晚上，李砚用新烧的木炭生了火。火苗跳动着，发出“噼啪”的轻响，热量比木柴更足，却几乎没有烟，山洞里再也不会被熏得睁不开眼了。他用新做的陶罐煮了一锅肉汤，又用陶碗盛了，坐在土炕上，和灰影、青云一起分享。
肉汤的香气在山洞里弥漫，没有了浓烟的呛味，显得格外浓郁。李砚喝了一口热汤，暖意从胃里蔓延到四肢百骸，舒服得眯起了眼睛。
“以后就用木炭了。”他对灰影说，后者正趴在地上，大口啃着陶盆里的肉块，发出满足的呼噜声。青云站在旁边的木头上，低头啄食着李砚递过去的肉干，金色的瞳孔在火光下闪闪发亮。
洞外的风雪又开始了，呜呜的风声像是在唱歌。李砚靠在土炕上，看着跳动的火苗，看着身边的伙伴，心里一片宁静。他不知道这样的日子能过多久，也不知道山外的战火何时才能平息，但他知道，自己正在一点点地把这个深山里的小窝，打造成真正能遮风挡雨的家。
有足够的食物，有温暖的炭火，有能用的陶器，有忠诚的伙伴，还有一双能洞察外界的眼睛。
这样就很好。
他拿起身边的弓箭，摩挲着光滑的弓身。箭术还需要精进，身体还在变强，或许开春后，还能试着去驯一头鹿。日子还长，慢慢来，总能把这避世的日子，过得更安稳些。
火塘里的木炭渐渐变成了红热的炭块，散发着柔和的光，照亮了少年平静而坚定的脸庞，也照亮了这个藏在风雪深处的、温暖的家。