崇祯十八年，八月初八。
倒是个挺吉利的日子。
华夏大学府的初步章程，也在陈墨的主持下。
由史可法、顾炎武等老陈反复商议后，有了雏形。
每一个细节，都透着陈墨超越时代的大胆。
史可法捋着胡须，脸上带着笑意。
“国公，依老臣之见，这理科入学门槛，似乎还可以再放宽一些。”
“天下能工巧匠虽多，但识文断字者，毕竟还是少数。”
顾炎武也点头附和。
“宪章公所言极是，若是因这一门槛，将他们拒之门外，实乃我华夏巨大损失！”
陈墨手中把玩着军器局新研发的短柄线膛枪，刚要表态。
门外一名玄甲兵快步走了进来。
“主上，豫地来的急信！”
厅内的气氛瞬间凝固。
所有人的目光，都落在了那封信上。
史可法关切的问道。
“可是豫地的秋粮产量预估出来了？”
李岩和红娘子已经赶赴豫地推行新作物两月有余。
进展如何，陈墨还一直没提过。
五万岐黄兵，加上陈墨那神乎其神的手段。
恐怕定是天大的好消息。
众人心中都有些期待。
陈墨接过信，嘴角露出一抹自信的笑容。
思绪跟着信件，回到了两个月前。
开封府与南阳府交界地的一个小村庄。
天，是灰色的。
地，是龟裂的。
李岩站在村口，身上崭新的衣服，与这周围的一切都格格不入。
他们身后的车队，载着大量的玉米、红薯和土豆的种子。
还有朝廷的承诺。
可当他望向村里那些仅存的活人时，心中却是一阵酸楚。
那是一双双麻木、空洞的眼睛。
甚至他们远远看到军队来的时候，眼中连一丝恐惧都没有。
哀莫大于心死！
这片土地的人，心，已经死了。
虽说现在流寇军阀，已被周遇吉清剿了八八九九。
但那些天杀的土匪军阀，却连一颗种子都没有给他们留下。
能跑的，都跑到豫北了。
剩下的，都是些跑不动的老弱妇孺。
他们没有希望，只能望着干旱的土地。
默默的等死。
周边别说野草，就连树皮，都被啃的干干净净。
被召集来的村民三三两两，依靠着墙头树木，看着前面的军队。
李岩大声喊道，声音有些哽咽。
“乡亲们，在下奉定国公之命，前来我们王家村，恢复民生！”
他试图用最真诚的语气，去唤醒这些麻木的百姓。
可回应他的，只有一片沉默。
那些原本像木雕一般杵在村口的村民，一个个缩回了自家破败不堪的“家”。
“吱呀……”
一扇扇木门被关上。
李岩刚要上前敲门解释，却被红娘子一个眼神制止。
她翻身下马，走到李岩身边，轻声说道。
“相公，没用的。”
“这些人，被骗怕了，也被抢怕了！”
“在他们眼中，官兵、流寇、鞑子，没什么区别。”
李岩当然明白这个道理。
他长叹一口气，脸色充满了无奈。
就在这时，一个拄着拐杖，头发花白的老者，从村中一间还算完整的祠堂走了出来。
他是这王家村的里正，也是村里辈分最高的老人。
老者上下打量着李岩夫妇，最终，目光落在他们身后马车的麻袋上。
“官爷，有什么事，就直说吧！”
“是要粮？还是要人？”
“不过这村子，已经没有任何东西可以让你们抢了……”
老人的语气，充满了深深的麻木。
仿佛就算对面一刀砍下来，他也不会感到害怕。
李岩上前一步，对着老者行了一礼。
“老丈误会了，我们这次前来，不为征粮抓丁……”
“只是想给大伙找一条活路……”
说着，他解开一个麻袋。
“这个叫土豆，亩产最高可达千斤，是定国公寻来的神物……”
“这个叫红薯……这个叫玉米……”
“只要大家肯种，朝廷不仅免费提供种子，头一年，赋税全免！”
那老丈闻言，颤颤巍巍的跪了下来。
“官爷，求求您了，给我们这些将死之人，留点体面吧！”
“我们，真的经不起折腾了！”
亩产千斤？
这种话，让他一个伺候了一辈子地的老农怎么能相信？
平时这地里，就算风调雨顺，能种出二百斤粮食，都要谢谢老天爷。
千斤是什么概念？
别说他不信，京畿那些百姓，没亲眼所见之前也不信！
看着面前这个骨瘦嶙峋的老人。
从门缝里透出的一双双眼睛。
李岩的心，被深深的刺痛。
他知道，任何言语，在这个时候，都是苍白无力的。
红娘子上前两步，按住李岩的手。
“相公，我来吧！”
她没有去扶那个老丈，而是转身对身后的士兵下令。
“原地扎营，生火！做饭！”
豫北这次夏收，基本可以维持住局面，甚至可以多少支援一下豫南。
所以他们这次前来，不仅带了种子，还带了一些救命的粮食。
让这些连种子都拿不出来的百姓。
先活下去。
士兵们立刻行动起来。
一口口行军大锅被架了起来。
不过主要煮的，还是粟米小麦等口粮。
玉米红薯这些，只能少量的放一些，毕竟还要做种子。
土豆则是被切成片，架在锅边上烤。
村里的村民透过门窗上的缝隙，偷偷看向这边。
眼中充满困惑。
这些兵，到底要做什么？
不抢东西，不抓人，反而在这做饭？
时间一点一点过去。
一股股浓郁的、混着他们从未闻到过的香甜之气，飘进村子。
红薯的香甜，土豆的焦香……
紧接着，村子里咽口水的声音，不断响起。
一个小小的脑袋，从门口探了出来。
“奶奶，我饿……”
说着，这个小丫头实在忍不住诱惑，踉踉跄跄跑出了大门。
她身后的老妪，一边艰难的扶着墙向前移动，一边惊慌失措的喊道。
“秀儿，别去……回来……”
“军爷……小孩子不懂事，您饶了她吧……”
可已经来不及了。
这小丫头实在是饿的受不了了。
她跑到锅前，就这么眼巴巴的盯着。
旁边正照看柴火的士兵见状。
并没有呵斥她。
只是拿出一个碗，笑着说道。
“别急，粥还不熟，这土豆片你拿去吃！”
那小丫头犹豫了一下，最终没抵挡住食物的诱惑。
她一把抢过土豆片，狼吞虎咽的吃了起来。
滚烫的土豆烫的她直哈气，眼泪都要流出来了却不舍得吐掉。
士兵递过来一碗清水。
“慢点吃，还有，别噎着。”
那老妪此时一把将小女孩护在怀里，眼中充满了疑惑和警惕。
小丫头将手中剩余的半块土豆递给老妪。
“奶奶，好吃……”
这一幕，看得众人目瞪口呆。
越来越多的孩子跑了出来，围着锅边，眼巴巴的盯着锅里的粥……
从士兵手里分到了土豆片的孩子一个个脸上露出了久违的笑容。
“爷爷……奶奶……快来，这东西好吃着嘞！”
红娘子也拿起两片土豆，递给瘫坐在地上的老者。
“老丈，起来尝尝吧！”