极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第二章 崖底溶洞，古纹玄机
吸收完血纹蛇的精血，叶煌体内的神魔粒子充盈了不少，原本有些虚浮的脚步变得沉稳有力，左腿的伤口也已结痂，只剩淡淡的疤痕。他低头看了眼掌心，皮肤似乎比之前紧致了些，触感也多了几分坚韧——这是炼皮境初期的征兆，《神狱镇魔经》的玄妙，远超他的预料。
但他没有丝毫懈怠。葬神渊底危机四伏，血纹蛇不过是低阶妖兽，谁也不知更深处还藏着什么。他用碎石拨开血纹蛇的尸体，仔细查看那方刻有“星辰”二字的石壁，指尖抚过那些模糊的纹路，只觉得指尖传来一丝微弱的刺痛，仿佛这些古纹本身就带着某种力量。
“这些文字……和石碑上的很像。”叶煌喃喃自语。那方融入体内的黑色石碑，此刻在丹田的神狱漩涡旁静静蛰伏，石碑上的纹路偶尔会闪过一丝微不可察的光芒，与石壁上的古纹遥相呼应。他尝试着运转神魔粒子，指尖泛起淡淡的黑光，触向石壁时，那些模糊的古纹竟然微微亮起，像是沉睡的萤火被唤醒。
可不等他细看，远处突然传来一阵急促的兽蹄声，伴随着粗重的喘息，似乎有不少妖兽正朝着这边赶来。想必是刚才与血纹蛇的打斗动静太大，惊动了渊底的其他生灵。叶煌不敢久留，迅速记下石壁的位置，转身朝着渊底西侧的阴影处跑去——那里隐约能看到一片陡峭的岩壁，或许有可以藏身的地方。
越往西侧走，光线越发昏暗，空气中的湿气也渐渐加重，隐约能闻到一股腐朽的霉味。岩壁上布满了湿漉漉的苔藓，脚下的碎石路也变得湿滑难行。叶煌小心翼翼地攀爬着，神魔粒子在体内流转，让他的感官比以往敏锐了数倍，哪怕在昏暗环境中，也能清晰地看清前方的路况。
爬了约莫半柱香的时间，他忽然听到前方传来“滴答”的水声，像是有泉水从岩壁上滴落。他心中一动，加快脚步绕过一块巨大的岩石，眼前顿时出现了一处意想不到的景象——那是一个隐蔽的溶洞入口，洞口被茂密的藤蔓遮挡，若不是仔细观察，根本无法发现。
水声正是从溶洞内传来的。叶煌警惕地打量了四周，确认没有妖兽追踪后，才拨开藤蔓钻了进去。
溶洞内比外面明亮些许，岩壁上镶嵌着不少散发着淡蓝色微光的矿石，将洞内的景象映照得朦朦胧胧。洞底中央有一汪清澈的水潭，潭水从岩壁的缝隙中渗出，滴落在潭面，泛起一圈圈涟漪。潭水旁的地面上，散落着几块破碎的骨骼，看形态不像是妖兽的，反而更像是人类的遗骸，只是骨骼早已被岁月侵蚀得发白酥脆。
叶煌走到水潭边，俯身掬起一捧潭水，水色清冽，入口甘甜，还带着一丝微弱的灵气。他心中一喜，这水潭的水或许能辅助修炼。他正准备多喝几口，目光却被水潭对面的岩壁吸引住了。
那面岩壁上，竟然刻满了密密麻麻的古纹，比之前石壁上的更加清晰，也更加复杂。这些古纹交织在一起，像是一幅巨大的星图，又像是某种深奥的阵法，中央位置有一个拳头大小的凹槽，凹槽周围的纹路最为密集，隐隐形成一个奇特的图腾——那图腾的形状，竟与他丹田内石碑上的核心纹路一模一样！
“这到底是什么地方？”叶煌心中震撼。从人类遗骸来看，这里或许曾有人来过，甚至长期居住。可葬神渊是禁地，谁会跑到这种地方来？而且这些古纹，显然与那部《神狱镇魔经》有着千丝万缕的联系。
他走到岩壁前，指尖再次抚上那些古纹。这一次，没有刺痛感，反而有一股温和的力量顺着指尖涌入体内，丹田内的黑色石碑突然剧烈震动起来，神狱漩涡也随之加速旋转，发出嗡嗡的声响。
紧接着，脑海中再次响起那道古老苍茫的声音，这一次的话语比之前清晰了许多：“星辰为钥，神狱为锁，极武遗脉，待时而醒……”
声音消散后，岩壁上的古纹突然爆发出耀眼的蓝光，蓝光汇聚成一道光柱，直射向叶煌的丹田。叶煌只觉得体内的神魔粒子疯狂涌动，像是受到了某种召唤，丹田内的石碑缓缓升起，表面的纹路与岩壁上的古纹完美契合。
“咔嚓……”
一声细微的碎裂声响起，石碑上原本模糊的一部分纹路，竟然变得清晰起来。叶煌脑海中瞬间多出了一段信息——那是《神狱镇魔经》第一卷“肉身神狱”的后半部分内容，记载着如何利用神魔粒子淬炼筋脉、强化骨骼的法门，甚至还提及了一种名为“噬灵术”的辅助手段，可以快速吸收灵物的能量转化为神魔粒子。
与此同时，岩壁中央的凹槽突然亮起，一道淡蓝色的光影从凹槽中浮现，凝聚成一个模糊的人形轮廓。那轮廓极其虚幻，仿佛随时都会消散，却散发着一股令人心悸的威压，绝非寻常修士所能拥有。
“你……是谁？”叶煌下意识地后退一步，体内神魔粒子瞬间运转，做好了防御的准备。
那光影沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑而空洞，像是跨越了无数岁月传来：“吾乃极武纪元……守碑人。”
“极武纪元？守碑人？”叶煌眉头紧锁，这些词汇陌生而神秘，他从未在青阳城的任何典籍中听过。
“你无需知晓太多……”光影的声音带着一丝疲惫，“石碑认主，神狱已开，你便是被选中的继承者。但记住，力量越大，代价越大……神狱养你，亦会噬你……”
“代价？什么代价？”叶煌追问。
光影却没有回答，反而缓缓消散，只留下最后一句告诫，在溶洞中久久回荡：“影杀将至，罪血难洗，星辰不灭，方得始终……”
光影彻底消失后，岩壁上的古纹也渐渐黯淡下去，恢复了原本的模样。只有叶煌丹田内的石碑，依旧散发着淡淡的微光，石碑上的纹路比之前清晰了不少。
叶煌站在原地，脑海中反复回响着守碑人的话语。影杀？难道是福伯提到过的影杀楼？罪血难洗，又指的是叶家被诬陷的“罪血”之名？还有星辰……到底什么是星辰？
无数疑问涌上心头，却得不到任何答案。他知道，这些秘密恐怕只能随着自己的实力提升，一步步去揭开。
他走到水潭边，再次掬起一捧潭水，运转《神狱镇魔经》的后半部分法门，尝试着吸收潭水中的灵气。果然，潭水中的灵气被快速牵引，顺着喉咙涌入体内，转化为一丝丝神魔粒子，融入神狱漩涡中。比单纯吸收妖兽精血的速度快了数倍，而且没有丝毫凶煞之气残留。
“这里是绝佳的修炼之地。”叶煌心中暗喜。他决定暂时留在这个溶洞中，借助潭水的灵气，尽快提升实力。
接下来的日子，叶煌便在溶洞中潜心修炼。他每天除了吸收潭水灵气淬炼肉身，便是研究岩壁上的古纹，虽然依旧无法完全看懂，但每次观察，都能感受到一丝玄妙，对《神狱镇魔经》的理解也随之加深。
期间，他也曾尝试运转“噬灵术”，吸收了几块散落在溶洞角落的妖兽骸骨中的残留能量，发现这种法门虽然快捷，却会在体内残留一丝不易察觉的杂质，需要用潭水灵气慢慢洗涤。他便不敢再轻易使用，只专注于吸收潭水灵气和之前储存的血纹蛇精血。
随着修炼的深入，他的修为稳步提升，很快便突破了炼皮境初期，达到了炼皮境中期。皮肤的坚韧程度远超常人，普通的刀剑根本无法伤其分毫。他甚至能清晰地感觉到，体内的神狱空间也扩大了些许，能够容纳更多的神魔粒子。
这天，叶煌正在运转功法吸收灵气，丹田内的石碑突然再次震动起来，这一次的震动比之前更加剧烈，神狱漩涡也变得狂躁不安。他心中一惊，连忙停止修炼，却发现溶洞外传来一阵极其微弱的脚步声，脚步声很轻，却带着一种刻意的压抑，显然是有人正在悄悄靠近。
葬神渊底竟然有人？是青阳门的追兵？还是影杀楼的杀手？
叶煌眼神一凝，迅速熄灭了岩壁上矿石的微光，溶洞内瞬间陷入一片漆黑。他屏住呼吸，悄无声息地躲到了水潭旁的岩石后面，体内的神魔粒子蓄势待发，随时准备应对突发状况。
脚步声越来越近，最终停在了溶洞入口处。紧接着，一道压低的声音响起，带着几分警惕：“刚才明明感觉到这里有灵气波动，怎么突然消失了？”
是一个男人的声音，听起来有些苍老，却带着一股不容小觑的气息。
叶煌的心提到了嗓子眼，握紧了拳头。他知道，一场新的危机，或许即将来临。