基棉城的东南角，成了最后的血肉磨盘。
血，不再是液体，而是滚烫的泥浆，在残垣断壁间肆意流淌，又被无数军靴反复踩踏，发出令人作呕的噗叽声。
空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥味和皮肉焦糊的恶臭。
每一次呼吸，都像是在灼烧肺腑。
断壁残垣间，北明士兵就像是被逼入绝境的狼群，用最后的牙齿和爪子撕咬着不断涌上的帝国士兵。
刀卷了刃，枪折了杆，就用拳头砸，用牙齿咬，抱着敌人滚进熊熊燃烧的火焰里同归于尽。惨叫声、怒吼声、濒死的喘息、骨头碎裂的闷响、火焰吞噬木料的噼啪……汇聚成地狱的合奏，永无休止。
马武左臂的臂甲早已碎裂，那道深可见骨的伤口被烟火熏燎得焦黑翻卷，每一次挥动那柄卷了刃的战刀，都撕扯出令人晕厥的剧痛。
但他却仿佛麻木了一般，只是死死钉在摇摇欲坠的残破城垛缺口处，每一次沉重的劈砍，都带起一蓬滚烫的血雨和帝国士兵的惨嚎，硬生生堵住汹涌的钢铁洪流。
“噗嗤！”
战刀狠狠劈开一名帝国士兵的脖颈，滚烫的血浆喷了马武满头满脸。他连眼睛都不眨，顺势一脚将那无头尸体踹下豁口，砸翻后面涌上的敌人。
“将军！顶不住了！左翼……左翼沦陷了！”一名浑身是血的北明小旗官嘶声裂肺地吼着，声音带着哭腔和绝望。
他指向左侧——原本依托燃烧塔楼构筑的最后一道防线，在一阵巨响和冲天的烟尘中彻底垮塌！更多披着重甲的帝国士兵，从那巨大的缺口疯狂涌入！
最后的防线被撕开了！
“顶住！给我顶……”马武目眦欲裂，声音却淹没在震天的杀声中，但当他环顾四周时，声音却戛然而止。
他目光所及之处，能站着的北明士兵已不足万人，被死死压缩在基棉城东南角这片狭窄的焦土上。每一刻，都有熟悉的身影惨叫着倒下，被帝国士兵冰冷的铁蹄无情踏过。
基棉城，完了。
大势已去。
瞬间，一股冰冷的决绝冲散了身体的剧痛和疲惫。
马武将视线锁定在不远处那个同样浴血奋战的身影——邓禹。
邓禹的状况更糟。
他的长枪早已折断，此刻右手紧握着一柄抢来的帝国战刀，左肩那个被重弩撕裂的巨大创口，仅用撕下的布条草草勒住，鲜血依旧不断从布条边缘渗出，染红了半身战甲。
他的脸色惨白，每一次挥刀，身体都因剧痛而剧烈颤抖，几乎站立不稳，全靠一股不屈的意志在支撑。
“邓禹！”马武几步冲到邓禹身边，染血的左手如同铁钳般死死抓住对方相对完好的右臂，巨大的力量几乎要将邓禹拖倒。
“马将军？”邓禹艰难地抬头，眼神因失血而有些涣散，却依旧燃烧着不屈的战火。
“听着！”马武的声音斩钉截铁，“基棉守不住了！你我心里都清楚！但金兰！炎思衡还在金兰！基棉沦陷，金兰就是孤城死地！唯一的生路就是北宁！所以炎思衡必须知道这里发生了什么！”
邓禹浑身剧震，瞬间明白了马武的意图：“将军！你……你想让我走？不！绝不！”他猛地挣扎起来，声音因激动而变调，“要撤一起撤！要死一起死！我邓禹岂是贪生怕死、弃袍泽于不顾的懦夫！更何况……将军你……”他目光扫过马武已经血肉模糊的左臂，后面的话哽在喉头。
“放屁！”马武一声怒吼，震得邓禹耳膜嗡嗡作响。他布满血丝的眼睛死死瞪着邓禹，眼神里有狂怒，却更有一种近乎悲壮的托付。
“我今年已经五十三了！二十三岁从军，已经三十年！”马武的声音压过了周围的厮杀，“从一个泥腿子大头兵，一刀一枪，靠着砍下无数敌人的狗头，踩着尸山血海，才爬到今天这个位置！我这辈子，值了！对得起祖宗！对得起北明！今天战死沙场，马革裹尸，也是我最好的归宿！而现在，我就把我的兵交给你了，请务必带着他们撤出去！”
他松开抓住邓禹的手，在对方惊愕的目光中，竟一把扯下了胸前早已破烂不堪的战袍！
布满虬结肌肉和累累伤痕的胸膛暴露在灼热的空气中！
那上面，刀疤、箭创、火燎的痕迹层层叠叠，纵横交错，这是岁月和战火共同刻下的勋章，狰狞而悲壮！每一道伤疤，都诉说着一次生死搏杀！
“看看！”马武指着自己伤痕累累的胸膛，带着一种震撼人心的力量，“我上的疤，比你活的年头还多！我活够了！也杀够了！你才多大？三十出头！你还有大把的日子！还有为北明建功立业的机会！死在这里？陪半截身子入土的我？你他妈的蠢不蠢！”
他踏前一步，染血的左手重重拍在邓禹完好的右肩上，巨大的力量拍得邓禹一个趔趄。那眼神死死锁住邓禹，仿佛要将自己的意志和生命之火强行灌注进去：
“带上还能动的弟兄！从地道走！回金兰！告诉炎思衡！基棉……没了！但是我马武没有辜负他布置的任务！让他……让他无论如何！想办法活下去！活下去才有希望！替我……替死在这里的几万兄弟……报仇！”
每一个字，都带着滚烫的血气和赴死的决绝。
他看着马武那张被血污和硝烟覆盖、却依旧闪烁着光芒的脸，看着他胸膛上那象征着半生戎马的累累伤疤，巨大的悲痛瞬间淹没了他。
“将军……！”邓禹喉头剧烈滚动，滚烫的泪水再也抑制不住，混合着脸上的血污滚滚而下。
他双膝一软，重重跪倒在浸满血泥的地上，额头死死抵着冰冷的碎石瓦砾，肩膀剧烈地颤抖着，发出野兽般压抑的呜咽。
“末将……遵命！”这四个字，仿佛用尽了他全身的力气，带着泣血的悲怆和沉重的誓言，从齿缝里艰难地挤出。
他抬起头，死死盯着马武，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。“将军！保重！末将……必不负所托！此仇……必报！”
“好！这才像话！”马武脸上露出近乎解脱的笑容。
他不再看邓禹，转过身，对着身边几名浑身浴血、眼神同样悲壮的亲卫厉声吼道：“掩护邓将军能动的弟兄！从地道撤！快！”
“将军保重！”亲卫们齐声嘶吼，眼中含泪，动作却毫不迟疑。
两人立刻架起几乎虚脱的邓禹，另外几人则如同猛虎般扑向涌来的帝国士兵，用身体和生命为撤退撕开一条血路。
“弟兄们！随我马武！死战！”马武不再看邓禹离去的方向，他高高举起那柄卷刃的战刀，刀尖直指苍穹，发出震彻整个战场的最后咆哮！
那声音如同受伤孤狼的绝唱，悲壮而狂野，瞬间点燃了所有残存北明士兵眼中最后的、疯狂的火焰！
“死战！死战！死战！”
数千名浑身浴血、伤痕累累的北明士兵爆发出山呼海啸般的怒吼！他们不再后退，不再防守，反而如同决堤的洪流，迎着数倍于己的帝国士兵，发起了有死无生的反冲锋！
……
基棉城西角，一处被瓦砾和尸体半掩的坍塌水井旁，一块沉重的石板被奋力推开，露出黑黢黢的洞口。
邓禹被两名亲卫几乎是拖拽着塞进地道。在没入黑暗的最后一刹那，他猛地回头。
视线穿过弥漫的硝烟和冲天而起的烈焰，穿过层层叠叠涌动的洪流，死死钉在东南角那片最后的血火炼狱之中！
他看到了！
马武那魁梧如山的身影，正站在一处由双方尸体堆积而成的“尸丘”之上！
他浑身浴血，如同从地狱归来的魔神，那柄卷刃的战刀每一次挥下，都带起一片腥风血雨！他身边，仅存的数百名北明士兵如同扑火的飞蛾，在帝国钢铁洪流中绽放出生命中最惨烈的光华！
帝国士兵，一波又一波地冲击着那道孤独而顽强的身影。刀光剑影疯狂闪烁，每一次斩落都带起一蓬滚烫的血雨！断臂残肢如同收割的麦秆般抛飞！
马武的身影在重围中左冲右突，战刀卷了刃，就抢过敌人的兵器继续砍杀！他身上不断增添着新的伤口，鲜血如同小溪般流淌，染红了脚下的尸堆！但他依旧在狂笑！那笑声嘶哑、狂放，带着一种看透生死、酣畅淋漓的豪迈，穿透震天的杀声，撞进邓禹的耳膜！
“哈哈哈！痛快！薛岳！来啊！让我看看你这‘帝国双璧’的成色！够不够格给我送终！”
“轰！”
一支沉重的弩箭，如同死神的獠牙，狠狠贯入马武的右胸！巨大的冲击力带着他魁梧的身躯向后踉跄数步！
邓禹的心脏瞬间停止了跳动，瞳孔因悲痛而收缩！
但是，马武竟硬生生拄着那柄卷刃的战刀，稳住了身形！他拔出胸前的弩箭，带出一大股滚烫的鲜血！
他看也不看，将那染血的弩箭狠狠掷向城下帝国军阵深处！随即，他爆发出更加狂野的咆哮，再次扑向涌上来的敌人！
“将军——！！！”邓禹发出撕心裂肺的呐喊，滚烫的泪水汹涌而出，模糊了最后视线。
地道口沉重的石板轰然落下，隔绝了外面那炼狱般的景象，也彻底隔绝了那道如山岳般不屈的身影。
黑暗瞬间吞噬了一切。
……
基棉城外，一处视野开阔的高地。
薛岳端坐于战马之上，身姿挺拔如松。
他手中的单筒千里镜缓缓放下，镜片上最后定格的，是那个在尸山顶峰浴血狂啸、最终被无数刀枪剑戟淹没的魁梧身影。
那张素来沉稳如山、喜怒不形于色的脸上，此刻却笼罩着一层难以言喻的复杂神色。有棋逢对手的凝重，有对强大敌人陨落的惋惜，更有一丝对纯粹军人血性的、发自内心的敬意。
“报告将军！”一名斥候飞马而至，急促地禀报，“发现北明残部约五千人，从城西地道突围！正向金兰方向溃逃！是否追击？请将军示下！”
薛岳身后的副将闻言，眼中瞬间爆发出嗜血的精光，立刻抱拳请命：“将军！末将愿率轻骑追击！必将他们尽数歼灭！一个不留！”
薛岳的目光依旧停留在那片吞噬了马武的战场，仿佛还能看到那不屈的灵魂在血火中咆哮。
许久，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透下方帝国士兵的欢呼：“不必了。”
“将军？！”副将愕然抬头，以为自己听错了。
放虎归山？这绝非薛岳往日的作风！
薛岳缓缓转过头，那双深潭般的眸子平静地看向副将，也看向远处金兰城隐约的轮廓。
“五千残兵败将，惶惶如丧家之犬。”薛岳的声音平淡无波，“让他们走。让他们把基棉城破、全军覆没的消息，把这里的尸山血海、绝望与恐惧……统统带回金兰！”
他顿了顿，嘴角极其细微地向上扯动了一下，那弧度冰冷得没有丝毫温度：“让恐惧替我的刀锋开道。让绝望，去啃噬金兰城最后那点可怜的士气。困兽犹斗，不如让金兰城自己……从里面烂掉。”
副将浑身一震，瞬间明白了薛岳的用意。这是更高明的攻心！让金兰城里的炎思衡，提前品尝到基棉的绝望，让溃兵的哀嚎和恐惧，成为压垮金兰守军的最后一根稻草！
“末将……遵命！”副将心悦诚服，深深垂首。
薛岳不再言语。他的目光重新投向基棉城东南角那片逐渐平息的战场。
“厚葬马武。”薛岳的声音低沉，“他是条汉子。清理战场，收敛尸骨，以将军之礼下葬。其余北明阵亡将士……就地掩埋。”
“是！”副将凛然应诺，迅速传令下去。
薛岳勒转马头，他最后看了一眼金兰的方向，目光深邃如渊。
基棉的硝烟尚未散尽，金兰的血幕，即将拉开。而恐惧的种子，已随着那五千溃兵的脚步，悄然种下。