霍格沃茨斯莱特林公共休息室里，幽绿的灯光透过黑湖的波光，在雕花的石壁上投下晃动的阴影。科尔温·莱斯特兰奇陷在墨绿色的天鹅绒扶手椅中，指尖一枚金加隆灵活地翻滚，熔金的眼瞳却毫无焦点地落在壁炉里跳跃的魔法火焰上。
“难以置信！”一个刻意压低却难掩兴奋的声音从角落的蛇形雕塑旁飘来，“有人看见莉塔·莱斯特兰奇和那个赫奇帕奇的斯卡曼德，在黑湖边喂夜骐！”
“哪个斯卡曼德？那个袍子上永远沾着月痴兽粪便和嗅嗅口水的？”另一个声音带着惊愕的颤音，“莉塔·莱斯特兰奇？！斯莱特林的宝石！布莱克家族‘光之枝’的继承者！她怎么会……”
“谁知道呢？也许那个斯卡曼德有什么特殊的……动物亲和力？”第一个声音带着恶意的揣测，“或者，他给莉塔下了什么迷魂咒？毕竟他整天捣鼓些稀奇古怪的魔药材料。”
咔嚓！
科尔温指尖的金加隆猛地停止了翻转，被一股无形的力量捏扁、变形，发出刺耳的金属呻吟。他熔金的眼瞳瞬间缩紧，如同被激怒的毒蛇，冰冷的金光在昏暗的休息室里灼灼燃烧。莉塔！他那位永远带着蛇院特有的优雅与算计、目标明确如同淬毒匕首的姐姐！和那个……那个走路会撞到盔甲、袍子口袋永远鼓囊囊装着不明生物排泄物、眼神清澈得像霍格沃茨湖水的赫奇帕奇？！纽特·斯卡曼德？！
一股冰冷的、带着铁锈味的怒火直冲头顶。他猛地站起身，被捏扁的金加隆“当啷”一声掉在冰冷的石地上。他像一道裹挟着寒气的黑色旋风，大步流星地走出休息室，厚重的石门在他身后沉重地关上，隔绝了里面压抑的窃窃私语。斯莱特林的骄傲，绝不容许被赫奇帕奇的泥土气息玷污！
***
从此，纽特·斯卡曼德的校园生活，在追求莉塔的道路上，被蒙上了一层充满斯莱特林式恶作剧的、荒诞不经的阴影。这些“意外”精准、高效，带着冰冷的优雅，如同蛇的突袭，完美符合莱斯特兰奇家的风格。
清晨的礼堂，纽特鼓起十二万分勇气，将一枚自己小心翼翼从月痴兽跳舞的岩石上找到的、浸润了月华的乳白色小石子（据说能带来勇气）递给莉塔。莉塔的指尖刚要触碰到那带着凉意的石头，她面前的银质高脚杯突然无声地倾斜，里面冰凉清澈的南瓜汁如同有生命般，精准地划出一道抛物线，不偏不倚地浇在纽特伸出的手上，把那枚意义非凡的小石头冲得无影无踪。而莉塔的餐盘和衣袍，滴水未沾。
“哦！”莉塔微微蹙眉，看向纽特瞬间变得湿漉漉的手，眼中闪过一丝无奈，“真不小心。”她优雅地抽出魔杖，一个无声的清理咒拂过纽特的手。
纽特看着空空的手掌，又看看莉塔，蓝眼睛里满是茫然和沮丧，讷讷地说：“……它好像……被冲走了。”
不远处的斯莱特林长桌，科尔温正慢条斯理地用银刀切开一块淋着黑椒汁的牛排，熔金的眼瞳余光扫过这边，嘴角勾起一丝冰冷的、满意的弧度。
变形课上，麦格教授要求将一只甲虫变成精致的纽扣。当纽特全神贯注，对着自己面前那只努力变形的甲虫念出咒语时，莉塔桌上的那只甲虫突然像是被无形的巨力拉扯，“啪”地一声，身体诡异地拉伸、扭曲，瞬间变成了一只足有巴掌大、色彩斑斓、还在不停蠕动、分泌着恶心粘液的……鼻涕虫！它啪嗒一声掉在莉塔摊开的、昂贵的龙皮笔记本上。
莉塔发出一声短促的、带着真实惊愕的吸气声，猛地向后靠去，脸上是毫不掩饰的嫌恶。她几乎是立刻抽出魔杖，一个干脆利落的消失咒将那只恶心的生物送走，但笔记本封面上残留的粘液痕迹清晰可见。
“斯卡曼德先生！”麦格教授严厉的目光扫了过来，“控制你的魔法！变形不是制造恐怖袭击！”
纽特的脸瞬间涨得通红，手足无措地看着莉塔阴沉下来的美丽侧脸和她那本被玷污的笔记本，百口莫辩：“教授！不是我！我的甲虫在这里……”他指着自己桌上那只刚变成一半、歪歪扭扭的铜纽扣。
莉塔冷冷地瞥了他一眼，用魔杖清理着自己的笔记本，那眼神里的疏离和怀疑像冰锥一样刺人。科尔温则面无表情地欣赏着自己桌上那只完美无瑕、镶嵌着细碎宝石的银质纽扣，指尖优雅地摩挲着光滑的表面。
最致命的一击发生在魔药课后的走廊。莉塔难得主动，似乎想和纽特讨论一下缓和剂中月长石粉末的精细研磨技巧。两人刚走到挂满肖像画的转角，莉塔脚下那级原本稳固的石阶，毫无征兆地变成了光滑如镜的黑色大理石！莉塔穿着斯莱特林的长袍和皮鞋，脚下一滑，整个人惊呼着向后倒去！她下意识地伸手想抓住什么，却只抓住了旁边一幅画像的边框。那幅画着一位严厉中世纪女巫的肖像画，边框的金属装饰极其锋利！
“小心！”纽特惊叫着扑过去想扶，但已经晚了。
莉塔虽然凭借出色的平衡感没有完全摔倒，但手背却被那锋利的金属边缘划开了一道细长的口子，鲜红的血珠立刻沁了出来，滴落在她墨绿色的袍袖上，格外刺眼。
“嘶……”莉塔倒抽一口冷气，看着自己流血的手背，眉头紧锁，眼神瞬间变得冰冷如霜。疼痛和当众的狼狈让她属于斯莱特林的自尊心受到了重创。她猛地甩开纽特伸过来想查看的手，声音带着压抑的怒火：“离我远点，斯卡曼德！”她看也不看纽特那写满惊慌和愧疚的脸，用没受伤的手捂着伤口，挺直脊背，像一头受伤却依旧高傲的母狮，快步走向医疗翼的方向。
纽特僵在原地，伸出的手停在半空，蓝眼睛里充满了无措和巨大的失落。他看着她决绝的背影，感觉像被丢进了冰窟。他完全没注意到，在走廊另一端阴影覆盖的廊柱后，科尔温的身影一闪而逝，熔金的眼瞳里闪烁着冰冷而残酷的满意光芒。他指尖残留着一丝极其微弱、瞬间消散的空间置换魔法的波动。伤害？不，那点小伤口庞弗雷夫人一分钟就能治好。他要的是精准打击——打击莉塔的骄傲，斩断任何可能萌芽的、对赫奇帕奇的愚蠢好感。效果完美。
***
时光如同被施了加速咒，当年的斯莱特林女王和那个总惹麻烦的赫奇帕奇动物爱好者都已毕业。莉塔凭借家族背景、个人能力和斯莱特林式的精明手腕，在魔法部国际魔法合作司站稳了脚跟。纽特则在神奇动物领域闯出了自己的名声，虽然行为依旧古怪，但无人能否认他的才华。而科尔温，则在魔法部某些更“灰色”的地带如鱼得水，他熔金的眼瞳里沉淀着更深的算计。
一个沉闷的魔法部午后，科尔温正用魔法剃刀慢悠悠地给一只被困在办公室里的狐媚子“理发”（它偷吃了他的下午茶点心），办公室的门被猛地推开，带着一阵冷风。莉塔站在门口，脸上带着一种科尔温极其陌生的红晕，不是愤怒，不是算计，而是一种……近乎少女般的、带着一丝羞涩的兴奋。她手里紧紧捏着一个深绿色的丝绒盒子，指节泛白。
“科尔温！”莉塔的声音有些急促，带着压抑不住的喜悦，“他……他向我求婚了！”
科尔温手中的魔法剃刀一顿，狐媚子趁机“吱”地一声尖叫着从他指间溜走，消失在文件堆里。熔金的眼瞳从那个逃窜的小黑点上抬起，懒洋洋地扫向姐姐，带着惯有的嘲讽：“谁？那个满脑子只有金库钥匙、说话像妖精在数钱的塞尔温？还是那个试图用古董花瓶贿赂你、品味堪忧的帕金森？”
莉塔脸上的红晕更深了，她深吸一口气，像是要宣布一个足以改变魔法界格局的秘密，一字一顿，清晰无比：“是忒休斯！忒休斯·斯卡曼德！”
“哐当——哗啦！”
科尔温手边的墨水瓶和一座昂贵的青铜蛇形镇纸，被他猛地站起带倒的动作扫落在地。墨汁如同黑色的毒蛇，瞬间在地毯上蜿蜒爬开，染黑了一大片。但他完全顾不上这些。他像被一道无声的霹雳击中，整个人僵在原地，熔金的眼瞳瞪得几乎要裂开，里面充满了宇宙级的荒谬和一种近乎惊悚的寒意：“谁？！你说谁？！忒休斯·斯卡曼德？！那个纽特·斯卡曼德的哥哥？！那个满脑子规章条例、行动比巨怪还莽撞的忒休斯·斯卡曼德？！魔法法律执行司的司长？！”
“对！就是他！”莉塔看着弟弟震惊到扭曲的脸，反而扬起了下巴，带着一种胜利者的骄傲和不容置疑的坚定，“我们在一起很久了！他今天正式向我求婚了！就在他办公室！”她炫耀般地扬了扬手中的丝绒盒子。
科尔温感觉一股冰冷的血液直冲头顶，耳边嗡嗡作响。斯卡曼德！又是斯卡曼德！他姐姐莉塔·莱斯特兰奇，斯莱特林最耀眼的黑钻，布莱克家族“光之枝”的执掌者！前半生被那个温和无害的赫奇帕奇弟弟短暂迷惑（被他及时“纠正”），后半生居然要一头栽进另一个更可怕的陷阱——那个严肃刻板、满脑子都是法律条文、行动力却强得像头人形毒角兽的赫奇帕奇哥哥怀里？！这简直是梅林开的最恶毒的玩笑！
“莉塔·布莱克！”科尔温的声音因为极致的惊怒和荒谬感而变得尖利，他绕过地上的墨水渍，一把抓住莉塔的肩膀，熔金的眼瞳死死盯着她，试图从她眼中找出一丝被迷惑或胁迫的痕迹，“看着我！老实告诉我！他是不是抓住了你什么把柄？！用夺魂咒控制了你？！或者……”他眼中闪过一丝疯狂的灵光，“他是不是掌握了莱斯特兰奇家族某些……不太方便公开的古魔法研究记录？他用这个威胁你？！”他宁愿相信这是一场肮脏的政治交易，也无法接受姐姐会真心爱上另一个斯卡曼德！
莉塔被他抓得有点疼，她用力甩开科尔温的手，脸上那点羞涩的红晕彻底被怒火取代，属于斯莱特林的冰冷气场瞬间爆发：“科尔温·莱斯特兰奇！收起你那套恶意的揣测！我清醒得很！我爱忒休斯！他正直、强大、可靠！他能给我斯莱特林想要的安全感和未来！”她看着弟弟那副仿佛世界末日降临的崩溃表情，语气斩钉截铁，带着蛇院特有的决绝：“婚礼就在下个月。不管你同不同意，我都会成为斯卡曼德夫人。”
莉塔带着她那不容置疑的宣告和深绿色的丝绒盒子离开了，留下科尔温一个人站在一片狼藉的办公室中央，脚边是蜿蜒的墨迹和碎裂的镇纸。空气中仿佛还残留着她身上那冷冽的蛇木香水味和她话语中冰冷的决心。
熔金的眼瞳里，风暴在肆虐，冰冷的金光如同实质般闪烁。威胁？交易？看来莉塔是铁了心要跳这个火坑，甚至不惜动用斯莱特林式的“爱情”宣言。既然无法阻止这场“灾难”……科尔温的嘴角缓缓勾起，那弧度冰冷、邪恶，带着莱斯特兰奇家族特有的、将荒诞精致化的疯狂。他打了个响指，办公室墙上一块不起眼的石板无声滑开，露出后面一个暗格。里面静静躺着一套……设计极其“独特”的婚纱模型图纸——主体是繁复到令人窒息的哥特式蕾丝，裙摆设计成了无数蠕动、缠绕的蛇形褶皱，领口点缀着惨白的珍珠，像是某种冷血生物的眼珠。图纸旁边，还有一小瓶闪烁着诡异磷光的、如同活物般缓缓流动的魔法染料。
他的目光扫过那图纸和染料，又看向莉塔离开的方向，一个“完美”的、足以让任何斯莱特林新娘崩溃的计划在他脑海里迅速成型，邪恶得让他熔金的眼底都燃起了兴奋的幽光。
***
婚礼当日，马尔福庄园那奢华得如同白金汉宫缩小版的宴会厅里，水晶吊灯折射着炫目的光芒，空气里弥漫着昂贵的香氛和魔法的气息。宾客皆是纯血统中的翘楚，衣香鬓影，低声谈笑。
新郎忒休斯·斯卡曼德站在由魔法白玫瑰构筑的拱门下，深绿色的礼服长袍熨帖得没有一丝褶皱，头发一丝不苟，努力维持着司长的威严，但紧抿的唇线和微微绷紧的下颌暴露了他的紧张。他目光灼灼，带着前所未有的期待，望向宴会厅那扇巨大的鎏金大门。
大门缓缓开启。莉塔·布莱克挽着父亲的手臂，出现在众人视线中。她穿着一身由最顶级妖精工匠打造的婚纱。主料是闪烁着冷月般光泽的秘银丝线织就的缎子，剪裁是斯莱特林钟爱的利落线条——高领、露背、收腰、鱼尾裙摆，没有任何多余的蕾丝或赘饰，只有流畅得如同水银泻地般的轮廓。领口和腰间点缀着深邃的绿宝石，如同巨蛇冰冷的眼眸。她高昂着头颅，美丽、高贵、凛然不可侵犯，如同从古老传说中走出的蛇发女妖美杜莎，只是眼神并非石化，而是带着一种属于胜利者的、锐利而愉悦的光芒。这正是斯莱特林女王应有的姿态。
宾客们发出低低的、充满敬畏的赞叹。忒休斯的蓝眼睛里瞬间迸发出炽热的光彩，他几乎屏住了呼吸，只等待他的女王走到他面前。
然而，就在莉塔踏上通往拱门的、铺着深绿色天鹅绒地毯的走道时——
异变骤起！
莉塔身上那件冰冷高贵的秘银鱼尾裙，毫无征兆地……活了！
无数细密的、如同活物般的黑色荆棘蕾丝，从裙摆、腰际、甚至领口疯狂地滋生、蔓延、缠绕！瞬间覆盖了冰冷的秘银光泽！原本流畅的鱼尾裙摆被无数扭曲、蠕动、带着尖刺的黑色蕾丝藤蔓粗暴地撑开、撕裂，变成了一丛庞大、怪异、不断生长的黑色荆棘丛林！惨白色的珍珠如同被惊扰的蛆虫，从“藤蔓”的缝隙中滚落！最恐怖的是，那些“荆棘”的尖端，开始渗出粘稠的、闪烁着诡异磷光的墨绿色液体，散发出如同腐烂沼泽般的气息！整件礼服在几秒内，从一件斯莱特林的艺术品，变成了一座移动的、散发着不祥气息的恐怖荆棘囚笼！
“梅林的尖顶帽啊！”一位老派纯血巫师失声惊呼，手杖“哐当”掉地。
“黑魔法！这是黑魔法袭击！”有人惊恐地后退。
莉塔瞬间僵在原地！属于斯莱特林的冷静面具第一次出现了裂痕！震惊、难以置信、以及被当众羞辱的滔天怒火在她眼中疯狂燃烧！她试图挣脱这恶心的束缚，但那些蠕动的“荆棘”仿佛拥有生命，缠绕得更紧，尖刺几乎要刺破昂贵的布料！那腐烂的气息让她作呕！
忒休斯脸上的柔情和期待瞬间冻结，随即被狂暴的怒火取代！他猛地抬头，如同锁定猎物的鹰隼，目光穿透混乱的人群，精准地钉死在宾客席前排——科尔温·莱斯特兰奇！他正端着一杯如同血液般暗红的葡萄酒，斜倚在镀金的椅背上，熔金的眼瞳里燃烧着毫不掩饰的、近乎癫狂的愉悦和恶意！他甚至对着忒休斯，极其缓慢地、挑衅地啜饮了一口酒液，仿佛在品尝这出闹剧的美味。
就在忒休斯即将拔出魔杖，不顾一切地发射恶咒的瞬间，一道身影比他的怒火更快！是纽特·斯卡曼德！
他像一道褐色的闪电，从人群中冲出，目标不是他暴怒的哥哥，也不是那个恶作剧的疯子，而是被困在恐怖荆棘囚笼里的莉塔！他的蓝眼睛里没有愤怒，只有一种近乎本能的、处理危险生物时的专注和急切！
“莉塔！别动！”纽特的声音带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了周围的惊呼和混乱。他根本没看科尔温的方向，也完全无视了那散发着恶臭的墨绿色粘液和蠕动的荆棘。他飞快地从自己那件万年不变的、鼓鼓囊囊的龙皮外套口袋里，掏出了一把……巨大的、青铜色的、刃口闪烁着寒光的……园艺剪！那剪子造型粗犷，把手缠着防滑的皮条，刃口甚至还有几道陈旧的、像是剪断过毒触手藤蔓留下的划痕！
在所有人（包括暴怒的忒休斯和欣赏杰作的科尔温）惊骇欲绝的目光中，纽特毫不犹豫地举起那把与其说是工具不如说是凶器的园艺剪，对着莉塔身上疯狂蠕动、分泌粘液的荆棘裙摆，“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”就是几下！动作快如闪电，精准狠辣，带着一种清理凶猛魔法植物时特有的果断和效率！
扭曲缠绕、如同活物般的黑色荆棘蕾丝应声断裂！粘稠的墨绿色汁液飞溅！纽特的动作没有丝毫迟疑，巨大的剪刀在他手中灵活得不可思议，精准地避开莉塔的身体，只对付那些恶心的“植物”。几剪刀下去，那恐怖的、不断生长的荆棘丛林被硬生生剪开了一个巨大的豁口！蠕动的藤蔓如同被斩断的蛇躯，无力地垂落、枯萎。露出了里面莉塔那件秘银鱼尾裙被破坏得面目全非、边缘参差不齐的残骸，但至少，那令人窒息的束缚和恶臭消失了！
莉塔只觉得身上一松，那可怕的重量和恶心感骤然消退。她低头看着自己变得破烂不堪、沾着可疑绿色粘液却重获自由的裙子，又猛地抬头看向那个满头大汗、眼神却异常明亮专注、手里还举着滴着粘液的巨大园艺剪的纽特。她脸上冻结的震惊和愤怒如同被锤子砸碎的冰面，瞬间崩裂、融化，最终，“噗嗤——哈哈哈！”她爆发出了一阵极其响亮、带着劫后余生畅快淋漓的大笑！那笑声如此张扬，如此不“斯莱特林”，却充满了真实的、无法抑制的狂喜！
周围的宾客彻底石化了。这戏剧性的一幕超出了所有纯血巫师的想象范畴。刚刚还是恐怖黑魔法袭击现场，转眼就变成了……野蛮园艺拯救秀？还有新娘子那豪放的笑声？
忒休斯冲过来的脚步再次硬生生刹住。他看着被纽特用如此原始、如此……斯卡曼德的方式解救出来、虽然裙子破得像被炸尾螺群殴过却笑得花枝乱颤的莉塔，再看看那个举着大剪刀、一脸“任务完成”般轻松、甚至还有点小得意的弟弟，满腔的怒火和杀意像是被戳破的肿胀气囊，“噗嗤”一下瘪了下去，只剩下深深的、无力的荒谬感和一种……诡异的庆幸？至少莉塔没事了，虽然方式如此惊世骇俗。
科尔温脸上那精心维持的、欣赏杰作的愉悦笑容彻底僵死、碎裂了。他端着酒杯，熔金的眼瞳里第一次出现了计划外的、巨大的愕然和……一种被泥巴糊脸的狼狈感。他看着莉塔身上那件被纽特用暴力美学“拯救”出来的、风格狂野破败的“后末日”婚纱，看着她脸上那毫不作伪的、甚至有点歇斯底里的开怀大笑，再看看纽特手里那把还在滴着墨绿粘液、刃口寒光闪闪的巨型园艺剪……一股极其复杂的、如同生吞了十只活蹦乱跳的弗洛伯毛虫般的恶心感混杂着巨大的挫败感，汹涌地冲上心头。
他精心策划的、旨在让这场婚礼成为斯莱特林史上最大笑柄的“荆棘囚笼”，竟然……被那个他曾经最鄙视的、满身泥土和动物气息的赫奇帕奇，用一把修剪魔鬼网的大剪刀，给……物理拆解了？！而且，莉塔居然还笑得像个疯子？！
荒谬！极致的荒谬！这简直是对莱斯特兰奇式优雅恶作剧的最大侮辱！
科尔温猛地将杯中暗红的酒液一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却像滚烫的岩浆灼烧着他的理智。他熔金的眼瞳死死盯着站在莉塔身边、因为姐姐那不同寻常的大笑而显得有些局促、耳根泛红、手里还拎着凶器的纽特·斯卡曼德。
这个赫奇帕奇……他的大脑回路到底是什么构造？神奇动物的脑髓和……某种名为“行动力”的剧毒吗？为什么每一次，每一次！当他科尔温·莱斯特兰奇精心编织的、充满斯莱特林美学的荒诞陷阱即将完美收网时，这个家伙总能以一种最原始、最野蛮、最……有效的方式，把它砸得粉碎？！
一种前所未有的、被泥土糊脸的挫败感，混杂着一丝极其微弱、连他自己都感到无比烦躁的……探究欲，如同藤蔓，悄然缠上了科尔温冰冷的心脏。他放下空杯，熔金的眼瞳在宴会厅璀璨而混乱的光芒下晦暗不明，里面映着那对终于能站在一起的新人（新娘的裙子破得像被一群发狂的鹰头马身有翼兽撕扯过），也映着那个拎着滴液剪刀、站在一旁、蓝眼睛里带着点困惑和纯粹的喜悦的赫奇帕奇。
这个该死的、无法预测的、浑身散发着泥土和动物粪便气息的赫奇帕奇！科尔温感觉自己的熔金瞳又开始不受控制地高频闪烁，仿佛随时会引爆一个空间折叠术，把这荒诞的一切连同那个拿着剪刀的混蛋一起打包扔进北海的最深处。