胜利的喧嚣如同无形的巨浪，拍打着霍格沃茨残破的城堡，震得墙壁上的碎石簌簌落下。大厅里、走廊上、城堡前的空地上，到处都是相拥而泣、纵情欢呼的人群。魔杖喷射出的五光十色的焰火在空中交织成绚烂的彩虹桥；被施了魔法的小提琴和鼓点凭空奏响欢快的乐章；火焰威士忌和黄油啤酒的瓶子在人群中传递，庆祝这劫后余生的狂喜。弗雷德和乔治（这次少了一只耳朵的是乔治）正试图把一个巨大的、写着“神秘人完蛋了！”的烟花发射到半空；罗恩被一群格兰芬多抛起又接住，笑得像个傻子；赫敏紧紧抱着金妮和卢娜，泪水糊了满脸，却笑得无比灿烂；纳威拄着格兰芬多宝剑，被一群崇拜的赫奇帕奇围着，脸涨得通红；韦斯莱夫妇拥抱着每一个孩子，莫丽的眼泪就没停过；麦格教授扶着歪斜的眼镜，嘴角却带着多年来最舒展的笑意；连一向严肃的金斯莱，也忍不住跟着节奏笨拙地摇摆身体。
哈利被簇拥在人群的中心。无数双手拍着他的肩膀，拥抱他，感激和崇拜的目光几乎将他淹没。他脸上带着笑，回应着每一个问候，但那双翠绿的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的疲惫和游离。伏地魔化为尘埃的场景，邓布利多在白色车站的告别，斯内普守护神的银光……巨大的喜悦之下，是同样巨大的悲伤和一种难以言喻的空虚感。他握着那根接骨木老魔杖，冰冷的触感提醒着他刚刚结束的、沉重到无法想象的宿命。
他的目光下意识地在人群中搜寻。掠过一张张熟悉的笑脸，掠过废墟，掠过远处城堡入口的阴影。他在找那个墨绿色的身影，那个总是在最关键时刻出现、又总在尘埃落定后悄然隐去的男人。阿尔文·莱斯特兰奇。他还活着吗？他那深可见骨的伤口……
没有。那个高挑、瘦削、总是带着冰冷压迫感的身影，如同融化在庆祝的喧嚣里，无迹可寻。只有空气中残留的、一丝极淡的冷冽松木混合着血腥的气息，若有若无地提醒着哈利，那个沉默的守护者刚刚还在战场上挥动魔杖。
一种莫名的失落感涌上心头。
“哈利！哈利！看这边！”科林·克里维举着那个破旧的相机，挤过人群，脸上是激动到极致的潮红，相机镜头对准了哈利。
刺目的镁光灯瞬间亮起！哈利下意识地眯起眼，抬起手遮挡。
就在这光芒闪烁的瞬间，他眼角的余光瞥见人群外围，靠近一条被炸塌的走廊入口处。卢修斯和纳西莎·马尔福正紧紧搀扶着一个人，匆匆消失在断壁残垣的阴影里。
是德拉科！他铂金色的头发在昏暗的光线下异常显眼，脸色苍白得像纸，脚步虚浮，几乎是被父母架着在走。他低垂着头，看不清表情，但身体似乎还在微微发抖。
哈利的心微微一沉。他想起了禁林边缘纳西莎那声拯救了他的谎言，想起了德拉科在千钧一发之际撞开纳威救了他一命，也想起了阿尔文手臂上那道深可见骨、依旧在渗血的伤口。
马尔福一家……还有阿尔文……
哈利收回目光，对着科林的镜头努力挤出一个笑容。内心的疑惑却如同藤蔓般缠绕。阿尔文在哪里？他的伤怎么样了？德拉科看起来伤得不轻……他们之间……
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圣芒戈魔法伤病医院五楼，魔咒伤害科的重症监护病房区。这里的空气弥漫着消毒药水和各种魔药混合的刺鼻气味，与霍格沃茨的喧嚣截然不同，冰冷而压抑。走廊里灯光惨白，只有治疗师匆忙的脚步声和偶尔传来的病人压抑呻吟打破死寂。
最深处的单人病房门口，卢修斯·马尔福如同石雕般靠在冰冷的墙壁上。他昂贵的黑色长袍沾满了灰尘和干涸发黑的血迹（大部分不是他自己的），脸上是洗刷不掉的疲惫和深重的忧虑，曾经精心打理的金发凌乱不堪。他灰蓝色的眼睛布满血丝，死死盯着紧闭的病房门，仿佛要穿透那厚重的橡木。纳西莎坐在门边的长椅上，双手紧紧绞在一起，指节因为用力而泛白。她脸色苍白得透明，嘴唇紧抿着，没有哭泣，但那双灰蓝色的眼眸里翻涌着巨大的恐惧、绝望和一种濒临崩溃的疯狂，如同风暴前夕的海面。每一次病房内传出哪怕一丝极其微弱的、仿佛不属于人类的痛苦喘息，她的身体都会控制不住地剧烈颤抖一下。
病房内。
德拉科·马尔福躺在白色的病床上，双眼紧闭，铂金色的头发被冷汗浸透，一缕缕贴在额角。他脸上的伤已经由治疗师处理过，不再流血，但脸色依旧呈现出一种病态的灰败。真正可怕的是他的左臂——从肩膀到肘部，整条手臂呈现出一种令人心悸的、如同被强酸腐蚀过般的青黑色！皮肤表面布满了扭曲盘绕、如同活物般缓慢蠕动的暗紫色血管，散发出一种极其微弱却令人不安的、带着硫磺和腐败气息的黑魔法波动。伤口周围的皮肉不是简单的溃烂，而是在缓慢地、如同被无形的火焰灼烧般“枯萎”，失去生机。即使隔着绷带和厚厚的魔法阻隔帘，那诅咒的气息依旧顽强地渗透出来。
庞弗雷夫人和一位头发花白、表情极其凝重的资深治疗师（他胸前的名牌上写着“赫克托·达摩克利斯”）正围着病床。庞弗雷夫人用魔杖小心翼翼地引导着一种散发着柔和绿光的粘稠药膏，试图涂抹在伤口边缘，但药膏一接触到那青黑色的皮肤，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，化作一缕缕刺鼻的黑烟消散。达摩克利斯治疗师则用一根镶嵌着复杂水晶阵列的银质探针，悬停在伤口上方，探针尖端发出嗡嗡的低鸣，水晶阵列中不断闪过各种代表着魔力流变和诅咒强度的、令人心头发沉的暗红色符文。
“不行……”达摩克利斯治疗师的声音沙哑，带着沉重的无力感，他收回探针，水晶阵列的光芒黯淡下去。“诅咒的核心……太深了。它像有生命一样，扎根在他的骨骼和魔力回路里，并且……在扩散。纳吉尼的毒牙残留……混合了伏地魔的魂器怨念和某种极其古老、恶毒的黑魔法诅咒……我们现有的净化药剂和反诅咒魔咒……效果微乎其微。”他疲惫地揉了揉眉心，“强行剥离……风险太大，可能会瞬间摧毁他的手臂，甚至危及生命。只能暂时用‘生命维系咒’和强效镇痛魔药……延缓枯萎的速度和痛苦。”
庞弗雷夫人看着德拉科即使在昏迷中依旧因痛苦而微微蹙起的眉头，眼中充满了不忍和无奈。
病房外，卢修斯听着治疗师的话，身体晃了一下，用力撑住墙壁才没有倒下。纳西莎猛地抬起头，灰蓝色的眼眸里那濒临崩溃的绝望终于化为实质的泪水，无声地汹涌而出。她死死咬住自己的手背，才没有哭出声，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上。
就在这令人窒息的绝望时刻——
走廊尽头，通往楼梯间的厚重防火门被无声地推开。一个高挑的身影出现在门口。
阿尔文·莱斯特兰奇。
他依旧穿着那身墨绿色的长袍，但破损和污迹更加严重，仿佛刚从地狱的废墟中爬出。左臂——那条为德拉科挡下诅咒的手臂——被一件临时找来的、明显不合身的深色斗篷紧紧包裹着，从肩膀到手腕，裹得严严实实。斗篷的布料下，隐约可见某种力量在不安地搏动、膨胀，仿佛包裹着一块即将爆裂的熔岩。他脸色苍白得可怕，如同覆盖了一层寒霜，左眼角那道细长的疤痕在惨白灯光下如同刀刻。乌黑的发丝被汗水浸湿，几缕贴在额前，左侧那缕银发也失去了光泽。最令人心惊的是他的眼睛——那双总是冰冷锐利、仿佛能洞察一切的银灰色眼眸，此刻却蒙上了一层挥之不去的、如同浓雾般的疲惫，眼窝深陷，瞳孔深处似乎有某种东西在缓慢地燃烧、消耗。
他的步伐依旧稳定，却带着一种沉重的、仿佛背负着千钧重担的滞涩感。每一步踏在冰冷的地板上，都发出轻微的回响，在寂静的走廊里异常清晰。他没有看如临大敌般盯着他的卢修斯，也没有看泪流满面、眼神复杂的纳西莎。他的目光穿透病房门上的观察窗，如同无形的探针，精准地落在病床上德拉科那条青黑枯萎的手臂上。
银灰色的瞳孔骤然收缩！那层疲惫的浓雾被瞬间刺破，爆发出一种令人心悸的、如同极地寒冰般的锐利光芒！他清晰地看到了那诅咒的形态，感受到了其中蕴含的、属于伏地魔的、属于魂器的、以及……属于某种更古老邪恶的怨毒气息！那气息如同跗骨之蛆，正在疯狂吞噬着德拉科的生命力！
阿尔文薄薄的、毫无血色的唇线抿成一道冰冷的直线。他没有说话，只是伸出那只没有受伤的右手——那只手同样苍白，指尖却在微微颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦和压力。他探向自己左耳。
那里，一直佩戴着那枚银质的蛇形耳钉——德拉科所赠，双面镜变形体，蛇眼镶嵌着两颗极小的蓝宝石。此刻，那蓝宝石的光芒黯淡得几乎熄灭。
他的指尖触碰到冰冷的银蛇。没有犹豫，没有丝毫留恋。他用力一扯！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛金属撕裂皮肉的声响。
耳钉被他生生从耳垂上扯了下来！带出了一点细小的血珠。他将那枚小小的、沾着一点血迹的耳钉紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着掌心。
然后，在卢修斯和纳西莎惊愕、不解、甚至带着一丝恐惧的目光注视下，阿尔文走到紧闭的病房门前。他没有敲门，没有征求任何人的同意。他只是伸出那只攥着耳钉的手，掌心向下，隔着厚重的橡木门板，虚按在门锁的位置。
他闭上了眼睛。浓密的睫毛在苍白如纸的脸上投下两小片阴影。一股强大而内敛的魔力波动，带着一种决绝的、近乎燃烧本源的气息，无声无息地从他体内升腾而起！这股力量并非向外爆发，而是如同无形的刻刀，精准地、复杂地在他掌心的耳钉和病房内的德拉科之间，构建起一条无形的、纯粹由意志和魔力构成的桥梁！
他口中没有发出任何咒语声，只有极其细微的、如同古老诗歌般低沉的音节在唇齿间流淌。每一个音节都艰涩无比，仿佛耗费着他巨大的心神和生命力。他紧攥耳钉的手背上，青筋因为用力而根根暴起，微微颤抖着。包裹着左臂的斗篷下，那股不安的搏动变得更加剧烈，仿佛有什么东西在疯狂地冲撞着束缚！
时间仿佛凝固了。
几秒钟，或者更久。
阿尔文猛地睁开眼睛！银灰色的瞳孔里，那抹锐利的光芒如同回光返照般瞬间炽亮到极致！他攥着耳钉的手掌，狠狠向下一压！掌心仿佛有银色的火焰一闪而逝！
“咔嚓……”
一声极其轻微、仿佛某种无形枷锁被强行崩断的脆响，清晰地传入门外三人的耳中！
紧接着，病房内传来庞弗雷夫人一声短促的惊呼！
透过观察窗，卢修斯和纳西莎震惊地看到——病床上，德拉科那条青黑色、枯萎的手臂上，那些如同活物般缓慢蠕动的暗紫色血管，猛地剧烈抽搐、收缩了一下！一股极其细微、却无比纯净的银白色光芒，如同投入墨汁的水滴，瞬间在伤口最中心的位置亮起，虽然微弱，却顽强地驱散了一丝缠绕其上的、令人不安的黑气！德拉科紧蹙的眉头似乎微微舒展了一丝，原本微弱到几乎消失的呼吸，也变得稍微平稳了一些！
有效！虽然只是极其微弱的一丝！但那诅咒……被遏制了！被强行剥离了一小部分！
阿尔文的身体猛地一晃！如同被抽走了所有力气！他脸色瞬间灰败下去，仿佛生命力被刚才那一击彻底掏空！紧攥着耳钉的手无力地垂下，那枚小小的银蛇耳钉从他指缝间滑落，“叮当”一声，掉落在冰冷的地板上，滚了几圈，停在纳西莎的脚边。蛇眼上那两颗蓝宝石，彻底失去了所有光泽，变成了两块灰暗的石头。
他剧烈地咳嗽起来，身体无法控制地颤抖，每一次咳嗽都牵扯得包裹左臂的斗篷剧烈起伏，仿佛里面的东西随时会破体而出！他抬起那只没有受伤的手，死死捂住嘴，指缝间却渗出刺目的鲜红！鲜血滴落在他墨绿色的长袍前襟，洇开一小片暗色。
他看也没看地上的耳钉，也没有看惊呆的卢修斯和纳西莎。他银灰色的眼眸最后深深地、极其复杂地看了一眼病房内病床的方向，那眼神里包含了太多无法言说的东西——释然？歉疚？沉重？还有……一种冰冷的、燃烧殆尽的疲惫。
然后，他猛地转身！没有丝毫停留！拖着那条被诅咒力量疯狂反噬、几乎要失控的左臂，踉跄着、却又异常决绝地冲向了楼梯间！墨绿色的身影如同被风吹散的残影，瞬间消失在昏暗的楼道深处，只留下地板上那枚失去光泽的银蛇耳钉，和几滴触目惊心的、依旧温热的鲜血。
“莱斯特兰奇！”卢修斯如梦初醒，下意识地喊了一声，想要追上去。
“别去！”纳西莎猛地拉住丈夫的手臂，声音嘶哑，带着一种洞察的绝望和深深的疲惫。她弯下腰，颤抖着捡起地上那枚冰冷的、失去光泽的耳钉。银蛇的造型依旧精致，但那灰暗的蛇眼，仿佛昭示着某种联系的彻底断绝。她紧紧攥着耳钉，尖锐的边缘硌得掌心生疼。她看着阿尔文消失的楼梯口，灰蓝色的眼眸里翻涌着复杂的情绪——震惊、不解、一丝被拯救的感激，但更多的是……一种冰冷的、沉重的了然。
他解除了契约。用他的血，他的魔力，甚至可能是他的命……强行斩断了某种联系，分担了德拉科身上的诅咒。他完成了最后的守护。然后，他选择了离开。带着他那条随时可能爆发的、更可怕的诅咒之臂，独自走向了未知的黑暗。
纳西莎将耳钉紧紧攥在手心，冰冷的金属仿佛还残留着那个男人最后一丝体温。她靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上了眼睛，泪水无声地滑落。这一次，是为了那个沉默的、背负着一切、最终独自走向毁灭的守护者。
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挪威。极北之地。
这里没有霍格沃茨胜利的喧嚣，没有圣芒戈冰冷的药水味。只有永恒的、无边无际的冰雪和呼啸的、仿佛能冻结灵魂的寒风。铅灰色的天空低垂，厚重的云层如同冰冷的铁砧压在连绵起伏、覆盖着万年冰盖的苍白山脉之上。狂风卷起地上的雪沫，如同锋利的沙砾般抽打着一切。气温低得足以瞬间冻结暴露的皮肤。
一座孤零零的、仿佛被世界遗忘的陡峭雪峰之上。
阿尔文·莱斯特兰奇站在一块突出的、被冰雪覆盖的黑色巨岩边缘。墨绿色的长袍在狂暴的寒风中如同破烂的旗帜般疯狂舞动，猎猎作响。他早已解开了包裹左臂的斗篷。
那条手臂……已经不能称之为人类的手臂。
从肩膀开始，皮肤呈现出一种如同烧熔后又凝固的、极其不祥的暗金与深紫交织的金属光泽。肌肉如同虬结的、活着的熔岩，在暗金色的“皮肤”下缓缓蠕动、搏动，每一次搏动都散发出惊人的高热，将他身周的冰雪瞬间汽化，形成一小片翻滚的白雾。暗紫色的、如同活体电路般的能量纹路在手臂表面疯狂闪烁、蔓延，一直延伸到指尖。五指扭曲变形，指甲变成了尖锐的、闪烁着寒光的黑色金属钩爪。一股强大、混乱、充满了毁灭欲望的邪恶力量，如同被囚禁的远古凶兽，在这条异化的手臂中疯狂咆哮、冲撞，试图挣脱最后的束缚！手臂周围的空气都在高温和能量辐射下扭曲变形。
阿尔文的脸庞在刺骨的寒风和手臂散发的热浪中呈现出一种诡异的对比。一半苍白如冰雪，布满细密的冰霜；另一半却因为手臂散发的热力而泛着不正常的潮红。他银灰色的眼眸里，那层浓雾般的疲惫已被一种冰冷的、近乎非人的专注所取代。他死死盯着那条失控的、如同恶魔附体般的手臂，额角青筋暴起，豆大的汗珠刚渗出皮肤就被寒风冻结成冰粒，又被手臂散发的热力瞬间蒸发。
他似乎在用全部的意志力，与手臂中那股狂暴的诅咒力量进行着无声的、最残酷的拉锯战。他右手紧握着那根黑檀木魔杖，杖尖对准了自己左臂那异化与正常皮肤交界、如同熔岩与寒冰分界线般的区域。杖尖没有光芒，只有极其细微、肉眼几乎难以察觉的魔力震颤，如同最精密的封印符文，试图强行压制、疏导那股狂暴的力量。
“呃啊——！”
一声压抑到极致的、仿佛从灵魂深处挤出的痛苦嘶吼，终于冲破了阿尔文紧咬的牙关！在狂暴的风雪中显得如此微弱，却又如此清晰！他的身体剧烈地颤抖起来，右手的魔杖几乎要握不住！
就在这时，他胸前口袋里，那枚从不离身的、内部刻着箴言的莱斯特兰奇家传银质怀表，似乎感应到了主人濒临崩溃的意志和手臂中那股毁灭性的力量，猛地发出一阵急促而尖锐的嗡鸣！表盖自动弹开！一道柔和却坚韧的银色光幕瞬间从怀表中投射出来，如同最忠诚的屏障，笼罩住阿尔文全身，尤其是那条狂暴的异化手臂！
银光与手臂上暗金深紫的毁灭光芒激烈碰撞、湮灭！发出令人牙酸的“滋滋”声！怀表的嗡鸣声更加急促，仿佛在发出最后的警告！
阿尔文借着这短暂的喘息之机，猛地深吸了一口冰冷刺骨的空气！那冰冷的空气如同利刃刺入肺腑，却也带来了一丝残酷的清醒！他银灰色的眼眸中爆发出最后一丝决绝的寒芒！他不再试图压制，而是引导！
他右手的魔杖猛地刺向自己那条异化手臂的肩关节！动作快如闪电！带着一种自残般的狠厉！
“轰——！！！”
一股凝练到极致的、混合着银灰色净化之力和暗紫色诅咒能量的狂暴光柱，如同压抑了千年的火山，猛地从他魔杖刺入的肩关节处爆发出来！不是射向外界，而是被他强行引导着，如同开闸泄洪般，狠狠轰击在脚下那座覆盖着万年冰盖的、巨大的黑色山峰之上！
无法形容的恐怖巨响瞬间压过了狂风的呼啸！刺目的光芒吞噬了阿尔文的身影！整座山峰都在剧烈地颤抖、呻吟！坚硬的黑色岩石在狂暴能量的冲击下如同酥脆的饼干般碎裂、崩塌！厚厚的冰盖被瞬间汽化！引发了一场小范围却无比猛烈的雪崩！白色的洪流裹挟着碎石和冰块，轰鸣着从山体上倾泻而下！
光芒和雪崩的烟尘缓缓散去。
陡峭的雪峰边缘，那块突出的黑色巨岩上，只剩下一个深深的、边缘焦黑熔融的巨大坑洞。坑洞周围的冰雪被彻底蒸发，露出下面漆黑的岩石本体。
阿尔文·莱斯特兰奇的身影，连同他左臂那恐怖的异化形态、那枚发出最后嗡鸣的银质怀表……以及所有属于他的痕迹，都消失得无影无踪。
只有凛冽的、仿佛亘古不变的寒风，卷着冰冷的雪沫，呜咽着掠过这片空寂的、只剩下毁灭痕迹的雪域。仿佛在低语着一个无人知晓的、关于沉默守护与最终代价的故事。