近来，马佳蓁蓁颇得圣眷，伴驾的时辰，竟比眼下最得宠的长春宫小那拉氏还要多上几分。
那拉妞妞心中不忿，几番向同宫而居的塔纳诉怨：“娘娘您可是有大阿哥傍身的！她马佳氏顶着八个多月的身子，还日日缠着万岁爷……莫不是连腹中骨肉都不顾，也要……也要邀宠侍寝？” 她嫌恶地撇撇嘴，“咸福宫那股子艾草味儿，闻着就腻烦！也不知……也不知万岁爷如何受得住？”
那拉塔纳眼皮都懒得抬。妞妞这点心思，无非是想激她出头。她只含糊安抚几句，并未点破。
岂料，那拉妞妞一夜侍寝后竟见了红！太医院立时灯火通明，人仰马翻，既要保胎，又要安抚受了惊的圣驾。
太医诊毕，道是喜脉——妞妞腹中已然承了龙裔。然孕初行房以致见红，这诊断落定，几位太医额上已是冷汗涔涔。
几位妇科圣手会商良久，终是开了方子：薰艾静卧，全力保胎。
前几日还在嫌咸福宫的艾草味儿熏人，今日倒好，自己宫里也点上了。蓁蓁薰艾，是为求稳妥；妞妞这才两个月的身孕，便已是不薰不可了！
钟粹宫众人闻此荒唐事，一时也难断是妞妞粗疏，还是万岁爷时运不济，横竖是妞妞身子遭了罪。经此一遭，圣驾日后是否还会召幸，更是难料了。众人平日与她并无往来，只托婉仪一并送了些滋补药材过去，聊表心意。
这药材银子均摊下来，每人不过十五两。 圆姐遣了秋菊送三十两银子去婉仪处。未及一盏茶功夫，秋菊便气鼓鼓地折了回来。
“主子！”秋菊小脸涨红，“您几位主子好心好意凑份子给小那拉格格送补品，谁知方才婉仪格格房里的丝渺说，长春宫竟把咱们的东西直接扔出来了！”
圆姐闻言，秀眉微蹙：“小那拉氏孕期心气不顺，倒也能体谅几分。可那拉格格……竟也不劝着些？好歹……她二人也是同一个肚子里爬出来的亲姐妹。”
“可不是嘛！主子一片好心，人家压根儿不领情！”秋菊犹自愤愤，还要再说，却被春桃轻轻扯了扯袖子：“主子自有主张，莫要拿你的牢骚扰了主子清静。”
秋菊悻悻住了口。圆姐随手拔下鬓边一支素银簪，递给她：“喏，拿去换个新鲜花样戴戴，心里可舒坦些了？”
秋菊立时转嗔为喜：“奴婢谢主子赏！奴婢这就告退，不扰主子雅兴！” 说罢，连蹦带跳地出去了。
“这丫头！”圆姐望着她雀跃的背影，对春桃莞尔，“一会儿把我上月穿的那身浅绿衫裙拿去穿吧，统共上身没两回，还簇新着。”
春桃抿嘴一笑：“主子待奴婢们，是顶顶好的！”
话音未落，秋菊又风风火火地冲了进来：“主子！主子！”
圆姐挑眉打趣：“怎么？还惦记上我妆匣里的金簪子了？”
“哎呀主子！您净取笑奴婢！”秋菊急得跺脚，“奴婢这回……可是听着大喜讯了！”
春桃忍俊不禁：“既是大喜讯，还不快说与主子听听？卖什么关子！”
秋菊被春桃一催，也顾不上喘匀气，忙不迭道：“主子！奴婢方才回来路上，遇见乾清宫外头当值的小路子，他偷偷跟奴婢说，听御前侍奉茶水的顺公公念叨了一嘴，说是闽地来人了！ 这会儿人怕是已经在乾清宫偏殿候着了！”
“闽地？！” 圆姐霍然起身，方才的闲适荡然无存，眸中精光乍现。殿内霎时一静，连春桃也敛了笑意。
“可是泉州的消息？” 圆姐追问，声音不自觉绷紧了。
“奴婢哪能知晓？只听着这信儿，就想着赶紧回来禀告主子！”秋菊终于喘匀了气，急急道。
“这……这消息可准？乾清宫那边的口风……”圆姐仍存一丝疑虑。
“小路子说，顺公公提了一嘴就赶紧闭了口，讳莫如深，瞧着不像是假的！”秋菊用力点头，小脸因激动和一路疾跑泛着红晕，“他还说，万岁爷今儿午膳都没用好，可脸色……倒是不错！”
“这就对了……”圆姐缓缓坐下，手指无意识地敲击着桌面，心念电转。闽地局势，直接牵动着她家人的安危！
她声音微颤，带着不容置疑的急迫：“快！我得即刻去永和宫见桑宁！”
永和宫的暖阁里，桑宁正对着一局残棋出神，指尖的棋子冰凉。圆姐几乎是冲进了永和宫门，未等通传，人已疾步踏入暖阁，带进一股清冽的寒气。
“桑宁！”圆姐的声音带着一丝不易察觉的微喘，屏退了左右，只留了绯云春桃在门口守着。
桑宁被她眉宇间的急切惊动，一抬头，看清她眼中那簇灼人的光亮和紧绷的神色，心也跟着悬了起来：“姐姐？出什么事了？”指尖棋子“啪嗒”坠在棋盘上，滚了几滚。
“秋菊从乾清宫当值的小路子那儿探得，”圆姐压低声音，每一个字都敲在桑宁心上，“闽地来人了！此刻就在乾清宫偏殿候见！”
桑宁猛地站起身，脸色瞬间白了又红，胸脯急剧起伏：“闽地……泉州？！是……是好是歹？”她声音发颤，双手不自觉地攥紧了衣袖。
“尚不知详。只知万岁爷午膳未用尽，但面色……倒不似坏消息。可越是讳莫如深，越让人心焦！”她拉着桑宁坐下，声音压得极低，“你我困在深宫，外头的消息如同隔了千山万水。乾清宫的消息，等传到我们耳中，黄花菜都凉了！是好是歹，都失了先机。”
桑宁强自定神，反手紧紧攥住圆姐的手：“姐姐说的是！可……可我们如何打探？家中……”她眼中闪过一丝痛楚与无力，“阿玛、额娘、舒舒觉罗氏都不在了，只剩巴雅拉姨娘，她一个内宅妇人，纵有几分见识，可府里如今的光景，门庭冷落，旧部离散……况且，我同她并无多少情分。”
见圆姐面露失望，桑宁又赶紧道：“我虽与巴雅拉姨娘情分不深，但我若许她继妻身份、阿灵阿嫡子身份，她应是肯的。关键是如何将消息递出去给她，又如何让她将打探所得递进来！”
圆姐眼中含泪：“宁儿，你……”
“姐姐不必多言，”桑宁打断她，语气决然，“你我至亲，额娘在天之灵必能体谅。”
圆姐只得拭泪：“多谢你……多谢！”
桑宁深吸一口气，目光灼灼望向圆姐：“姐姐放心，我这就去安排！咱们就撕开这宫墙一角，看看外面是风是雨！”