意识穿过那条由银色符印稳定的通道，如同潜水者猛地浮出水面，骤然接触到了截然不同的世界。
喧嚣。
并非声音的喧嚣，而是无数杂乱意念、情绪、能量残留混合成的，充斥在每一寸空气里的“背景噪音”。悲伤、恐惧、麻木、疯狂、贪婪……还有一丝丝微弱却顽强的希望。这与地魂领域那单一的冰冷意志，与深渊那绝对的死寂，形成了无比强烈的对比。
艾米尔这缕探出的意识，如同一滴清水落入了沸腾的油锅，瞬间被这庞大的、混乱的尘世信息所包裹、冲击。他感到一阵剧烈的眩晕，仿佛整个灵魂都要被这噪音撕碎。
他强行稳住这缕意识，如同在风暴中抓紧桅杆的水手，小心翼翼地“睁开”了感知的“眼睛”。
映入“眼帘”的，是一片他既熟悉又陌生的景象。
这里似乎是喀布尔城外的一处边缘聚居点，由残破的帐篷、生锈的铁皮棚屋和倒塌建筑的碎块勉强拼凑而成。空气中弥漫着尘土、汗臭和某种草药燃烧后的辛辣气味。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们在废墟间麻木地移动着，眼神空洞，如同行尸走肉。
但引起艾米尔注意的，并非这凄惨的景象，而是这片聚居点下方，那如同受伤野兽般呻吟、扭曲的地脉。
在他那经过地魂知识淬炼和深渊沉寂洗礼的感知中，脚下的大地不再是坚实的依托，而是布满了无数细密的、如同蛛网般的“裂痕”。这些裂痕并非物理上的，而是能量层面的创伤。原本应该平稳流淌的地脉能量，此刻在这些裂痕处变得紊乱、淤塞，或是狂暴地外泄，散发出令人不适的、混杂着怨恨与痛苦的波动。
这就是他引爆地脉的后果。不仅仅是大范围的物理塌陷，更是对这片土地能量根基的永久性创伤。这些能量创伤如同扩散的毒素，污染着环境，也潜移默化地影响着生活在其中的人心，催生着绝望、偏执，乃至……新的异变。
他甚至能清晰地“看”到，聚居点边缘，一个蜷缩在角落里的孩子，身上正隐隐散发着与附近一处地脉裂痕同源的、不稳定的能量波动，皮肤下偶尔闪过岩石般的灰白光泽。又一个潜在的异变者，正在这被污染的环境中孕育。
一股沉重的负罪感攫住了艾米尔的意识。这是他种下的苦果。
就在这时，一阵骚动从聚居点入口处传来。
几辆覆盖着尘土的、焊接着粗糙钢板的改装卡车轰鸣着驶入，车身上喷涂着火焰缠绕齿轮的徽记——是火种的人，但并非莎拉带领的那种精锐部队，更像是外围的巡逻或救济队伍。
卡车上跳下几名穿着旧式军装、装备相对简陋的士兵，开始从车上搬下一些密封的水桶和压缩食品箱。聚集点的人们如同闻到气味的秃鹫，麻木的眼睛里亮起一丝微光，缓缓围拢过去，秩序在生存本能面前迅速瓦解，推搡和叫骂声响起。
“排队！都排队！每人都有份！”一个看起来是小队长的火种士兵拿着电子喇叭大声维持秩序，但效果甚微。
艾米尔能“感觉”到这些士兵身上散发出的疲惫、不耐烦，以及一丝隐藏得很深的……恐惧。他们恐惧这片被诅咒的土地，恐惧这些随时可能异变的难民，也恐惧着上层那日益严苛和不可理喻的命令。
通过他们的只言片语和逸散的情绪碎片，艾米尔捕捉到了一些外界的信息：
地脉崩坏被火种官方定性为“未知原因引发的特大级地质及灵性灾害”，波及范围远超喀布尔，整个中亚地区都受到了不同程度的影响。大量城镇被毁，幸存者流离失所，异变事件呈指数级增长。
火种部队疲于奔命，一方面要救灾维稳，另一方面要镇压因环境剧变而更加活跃的“神谕”组织和其他趁火打劫的武装力量。资源匮乏，内部矛盾加剧。
而关于他——艾米尔，火种内部的通缉等级似乎再次提升，描述为“极度危险的、引发灾难的源头异变体”，死活不论。纳吉布上校因此次事件承受了巨大压力，据说行事变得更加偏激。
至于“神谕”，他们的活动变得更加隐秘，似乎在利用这场灾难大肆宣扬他们的“净化”与“进化”教义，吸纳着对现状绝望的信徒。扎曼的下落不明。
就在艾米尔消化这些信息时，他依附感知的那条能量痕迹突然传来一阵剧烈的波动！
不是来自聚居点，而是来自更远处，喀布尔旧城的方向！一股熟悉而庞大的冰冷意志，如同沉睡了许久的巨兽，再次……睁开了眼睛？！
地魂？！它没有在之前的崩毁中沉寂？它恢复了？
不，不对。这股意志虽然庞大，却带着一种难以掩饰的虚弱和……急切？它似乎在搜寻着什么，一道道无形的意念扫描如同波纹般掠过大地，掠过这处聚居点，也掠过了艾米尔这缕微弱的意识！
艾米尔心中警铃大作！地魂在找他！
他立刻切断了与那条能量痕迹的连接，探出的意识如同受惊的蜗牛触角，瞬间缩回了符印保护的通道之内，退回至深渊的绝对黑暗之中。
心脏（意识层面）在狂跳。
地魂未灭，并且在搜寻他。是因为他体内那些源自它的银色根系？还是因为他最后那下“引爆”，让它遭受了重创，急需找回他这把“钥匙”来修补自身？
无论哪种可能，都意味着他一旦返回现实世界，将立刻暴露在地魂的感知之下！
而现实世界，火种视他为灾难元凶，“神谕”视他为进化之钥，无数幸存者因他而受苦……
他似乎……无处可去。
黑暗的深渊此刻反而提供了一种扭曲的安全感。
艾米尔那缕退回的意识在银色根系的包裹下缓缓平复。他“看”向周围那些连接着外界的、如同星辰般闪烁的能量痕迹。每一条痕迹，都代表着一个可能的出口，也代表着一份致命的危险。
他需要力量，需要足够强大到能隐藏自身、对抗搜寻、甚至能稍稍弥补一些过错的力量。
他将意识重新沉入体内那片银色的网络，更加专注，更加贪婪地汲取着深渊中那些混乱的能量碎片，更加刻苦地钻研、模拟着那些古老的地脉知识。
这一次，他的目标更加明确。
他不仅要回去。
他还要能活下去，并且……弄清楚这一切的真相，找到一条或许能赎罪，或许能终结这场灾难的道路。
哪怕这条路，遍布荆棘，通往更深的地狱。
深渊中，那点微弱的银色光芒，在绝对的黑暗里，执着地闪烁着，如同永不熄灭的余烬。