开场哨声一响，利兹便迅速压上。白色的球衣在草坪上铺开，像是浪潮一样把桑德兰的半场淹没。但桑德兰早有准备，他们并不急于组织，而是死死守在本方三十米区域，用身体对抗去破坏利兹的节奏。
第6分钟，库伊特在前场接到莫德里奇的直塞，背身停球刚准备转身，却被布林从身后狠狠撞了一下，整个人踉跄着摔倒在地。裁判的哨声立即响起——犯规。
埃兰路的球迷立刻不满地嘘声四起，声音震得耳膜嗡嗡作响。布林伸手去拉库伊特，想假装是“正常对抗”，但库伊特甩开手臂，冷冷瞪了他一眼，动作里透着火气。
裁判快步走来，并没有选择口头警告，而是果断从口袋里掏出一张黄牌，直接举向布林。全场随即爆发出震耳欲聋的掌声和嘲讽歌声：“送他回家！”
布林双手一摊，一脸无辜的表情，但黄牌已经记在了他头上。
第12分钟，利兹的进攻卷土重来。里贝里在左路连续变向，硬生生过掉赖特，正要加速插入禁区，赖特背后一伸脚，直接把他绊翻在地。全场一声巨响般的呼喊，裁判吹响哨声，利兹获得任意球。
里贝里走到球前，表情冷静，助跑后脚背拉开，一道漂亮的弧线越过人墙。皮球直奔球门右上角，但门将戴维斯高高跃起，双拳将球击飞。皮球没有落到利兹人脚下，反而被怀特黑德提前顶出，桑德兰迅速打反击！
阿尔卡带球长驱直入，面对孙续洋的防守，他突然把球拨到中路。眼看对方就要杀到禁区弧顶，拉莫斯全速回追，果断伸脚一捅，把球捅出边线。桑德兰获得界外球，但利兹虚惊一场。
第27分钟，卡里克在后场回传时稍显犹豫，传球力量不足，被乔恩·斯特德断下！斯特德迅速加速，眼前只剩下切赫，整个球场一瞬间屏住了呼吸。
就在斯特德准备起脚时，维迪奇从侧后方杀到，硬是用肩膀把对方顶开半个身位，干净利落地断下皮球。切赫立刻出击，把球稳稳抱在怀里。斯特德摔倒在草皮上，爬起来朝裁判怒吼，张开双臂大喊要犯规。裁判只是摇摇头：这在英超，就是合理对抗！
看台上顿时掌声雷动，歌声响起：“维迪奇！维迪奇！”
第35分钟，一次高空球争顶中，库伊特被考德威尔的手肘扫到，整个人倒在地上，捂着面颊久久不起。队医和担架立刻冲进场，现场一度紧张起来。
好在检查后只是皮肉伤，没有脑震荡。库伊特简单包扎，额头上缠了层纱布，又坚持重新跑回场内，全场随即爆发出雷鸣般的掌声。
第42分钟，列侬在右路接到卡里克的分球，他没有急于下底传中，而是依靠速度连续变向，杀到禁区底线后突然停下，回敲给插上的莫德里奇。
魔笛迎球就是一脚贴地斩，皮球如同出膛的炮弹般穿过人群，直钻球门左下角！门将戴维斯飞身扑救，但差之毫厘。
球网鼓起的瞬间，整个埃兰路像火山一样爆炸了。
“GoooooAL！！！”
记分牌亮起：1–0！
年轻的魔笛双手高举，奔向角旗区，队友们蜂拥而至将他扑倒在地。看台上的球迷们挥舞着围巾，歌声一浪高过一浪。
这一刻，利兹终于打破了桑德兰的铁桶阵。
利兹联带着 1:0 的比分走进更衣室，气氛并不算轻松。球员们一个个大口喘着粗气，水瓶被拧开，咕咚咕咚灌下去，上半场的保级队搏命的粗野让球员消耗很大。
贝尼特斯手里拿着战术板，等呼吸声逐渐平息，他才开口，声音沉稳而干脆：
“第一点，我们不能被他们的粗野动作激怒。你们看到了，他们一旦抢不下来，就会用身体去冲撞。这是桑德兰的计划，他们想把我们拖进混乱。”
他的笔在战术板上点了点：
“卡里克，你要更靠近马克莱莱，不要单独冒险带球，把节奏放慢，逼他们先出脚。莫德里奇，你多向两边拉开，不要总在中路被人围剿。”
贝尼特斯抬起头，目光在孙续洋身上停留了一下：“他们会重点冲击你的那条边。记住，你不是一个人，维迪奇和卡里克会帮你补防。如果对方上抢太狠，不要硬拼，第一时间把球交出去。”
孙续洋点点头，额头还冒着细汗，神情却格外坚定。
接着，贝尼特斯看向前场：“库伊特，你要在中锋位置上更坚决。别总想着回撤接应，你的价值是在禁区里，盯着中路的空当。列侬，你要敢于一对一，把他们的边卫撕开，他们体能撑不久的。”
最后，贝尼特斯扫视全队，语气压得很重：
“这不是一场表演赛。英超没有容易的对手。我们要的是三分——稳稳地拿下，不留悬念。”
球员们纷纷点头，随着裁判敲响休息室的门，大家重新站了起来，走向球员通道。
而在看台的包厢里，秦川并没有错过这一幕。他透过玻璃，看着队员们陆续返回球场，嘴角轻轻勾起。
“稳住，不乱，不怕硬碰。贝尼特斯的思路和我想的一样。”
他心里暗暗记下：这支利兹，虽然轮换了一些球员但也不稚嫩了。遇到对手的粗野冲击，他们能够收住情绪，打自己的东西。
下半场的战鼓已经擂响，伊兰路的嘘声如海潮般涌来。秦川背靠椅背，眼神锋利。
“接下来，才是真正的考验。”
易边再战，比分依旧是 1:0，桑德兰果然加大了身体对抗。
第51分钟，怀特黑德在中场一次凶狠的飞铲，直接将正准备转身的莫德里奇放倒。小魔笛双手撑地，痛苦地弯着腰。裁判毫不犹豫跑过来，掏出了一张黄牌。全场球迷的嘘声像海啸一样涌起，贝尼特斯在场边挥手，示意弟子们冷静，不要被对手拖入拼刺刀的节奏。秦川在包厢里微微眯起眼，他很清楚，这才是英超的真正样子。
第55分钟，孙续洋在右路接到卡里克的分球，高速插上，甩开阿尔卡半个身位，正准备送出传中。还没抬脚，身后一个沉重的撞击把他整个人带翻在地。孙续洋倒地捂着小腿，表情痛苦。队医和担架立刻冲进场。看台上响起焦急的呼喊。秦川眉头紧锁，心里暗想：“这就是英超的残酷。如果没点硬度，根本撑不下去。”好在检查后只是硬伤，孙续洋咬牙坚持，重新回到场上，赢得全场球迷起立鼓掌。
第58分钟，桑德兰趁机压上。阿尔卡左路起球，斯特德在禁区中央强行压住卡希尔，甩头攻门。皮球直奔球门死角，切赫像离弦之箭一样飞扑，单手把球拍出底线！全场呼喊声震天动地，“切赫！切赫！”像浪潮一样回荡在伊兰路的夜空下。秦川在包厢里轻轻吐了口气——有这样一位门神，利兹的底线始终稳固。
第63分钟，贝尼特斯果断调整，让里贝里与列侬换位。法国人移到右路，利用他的内切能力撕开防线；列侬则回到左侧，打快传快切。换位刚刚三分钟，效果立刻显现。
第67分钟，里贝里右路连续小碎步，吸引两名防守队员，突然斜传禁区。库伊特聪明地反越位启动，正好插到中路无人盯防的空当。面对门将戴维斯，他没有慌乱，推射角度刁钻，球应声入网！
2:0！
荷兰人高高跃起，振臂怒吼，全场的白色围巾随之疯狂舞动。秦川的嘴角浮起一丝笑容，这是他最欣赏的那种进球——聪明、冷静、精准。
落后两球的桑德兰继续死拼。第73分钟，他们在禁区弧顶制造混乱，布林在乱战中起脚扫射，皮球打在维迪奇身上发生折射，直奔球门。切赫反应神速，下意识伸腿将球挡出！全场再次爆发掌声，仿佛要将他的名字刻进球场。
第76分钟，怀特黑德又一次在中场铲翻卡里克，主裁判立刻吹哨，并对他做出最后警告。贝尼特斯在场边摇头，立即叫来替补。第78分钟，他果断换上哈格里夫斯顶替莫德里奇，补充防守硬度；同时用史密斯换下库伊特，加强前场对抗。场边的秦川轻轻点头——这是他喜欢的安全感。
第82分钟，桑德兰依旧试图反扑。阿尔卡在左侧突破拉莫斯，传中到禁区，斯特德迎球冲顶，皮球擦着横梁飞出。秦川心里暗暗感叹：这支保级队虽然粗糙，但斗志顽强，绝不能轻视。
第89分钟，列侬再一次在右路飞奔突破，布林实在顶不住，直接伸脚把人放倒。裁判毫不犹豫举牌——第二张黄牌！红牌！桑德兰少打一人，彻底崩盘。
终场哨声响起，比分定格在 2:0。利兹联在主场稳稳收下三分，继续自己的连胜步伐。全场球迷歌声响彻夜空，白色围巾舞动成海。
包厢里的秦川只是静静靠在椅背上，指尖轻轻敲打扶手。他心里清楚——这场胜利不在比分，而在球队的冷静与自控。面对粗野的对手，他们没有乱，依旧按部就班。这样的利兹，才是真正的成熟。