东宫深处，一间密不透风的暗室内，散发着令人作呕的腥臭。太子盯着案上几样东西，眼中闪烁着疯狂的光芒——一块取自百年古墓、覆盖着黑绿色湿滑苔藓的“尸苔”，一瓶装着暗褐色粘稠液体、混合了五毒涎液与女子天癸的“阴煞水”，还有一小包泛着灰黑色光泽、据说能侵蚀生灵本源的西域“腐灵粉”。
“按计划行事，做得干净些。”太子声音冰冷，对面前的黑衣心腹吩咐道，“把这些东西埋在文渊阁庭院的土壤里，涂抹在假山石缝、排水暗渠，别留下任何痕迹。朕要让那玉树，从祥瑞之源，变成灾厄之地！”
黑衣心腹躬身领命，如同鬼魅般消失在暗室。这些阴秽之物并非立刻发作，而是如同附骨之疽，会缓缓散发阴煞之气，污染玉树赖以生存的地气与环境。太子要的，是让“靠近玉树者必遭厄运”的流言坐实，让绵忻——这与玉树最亲近的人，彻底沦为“不祥之人”，被皇帝厌弃。
不过半月，诡异的事情便接连发生。
最先出事的是几名负责打扫文渊阁庭院的下等太监。他们原本身强体健，却突然相继病倒，症状酷似风寒，却高热不退、昏沉乏力，身上还莫名冒出淡青色的瘀斑，按压之下毫无痛感，太医诊治数次，开了无数汤药，却始终不见好转。
“是冲撞了圣树的灵性吧？”“听说那树被刺客伤过，灵性受损，沾了晦气！”流言如同野草般在底层宫人中蔓延，尽管太医一再强调是“邪风入体，劳碌所致”，但“玉树周围不吉”的说法，还是像瘟疫般扩散开来。负责打扫的太监们个个心惊胆战，再去庭院时，无不绕道而行，匆匆了事。
紧接着，礼部一位素来与睿亲王府交好、曾公开称赞绵忻“年少有为、有仁祖遗风”的老侍郎，家中珍藏的一幅宋代古画突然无故自燃。火势虽被及时扑灭，古画却已焚毁大半。老侍郎本就年事已高，受此惊吓，一病不起，缠绵病榻。
此事被有心人添油加醋，很快便与玉树的“异变”联系起来：“老侍郎亲近睿亲王世子，这是遭了玉树的反噬啊！”“祥瑞变灾兆，看来是上天示警，要远离那脉之人！”
这些零散的“意外”，单独看皆是巧合，串联起来却织成了一张无形的网，将玉树与“不祥”牢牢绑定。朝中大臣们人心惶惶，原本中立的官员开始下意识地避开文渊阁附近，见到绵忻时，也多了几分疏离与试探，连宗室宗亲的态度，都变得微妙起来。
绵忻早已敏锐地察觉到了这股诡异的暗流。每日下朝后，他依旧会绕路至文渊阁附近，远远眺望那两株玉树。他能清晰地感受到，“子树”与光莲散发的气息，不再如往日那般纯粹祥和，反而夹杂着一丝滞涩与晦暗，仿佛被一层无形的浊气包裹。光莲的光华也黯淡了许多，失去了往日的清亮通透。
更让他心惊的是，怀中那枚端慧太上皇后遗留的玉佩，近日传来的温润感时常出现细微波动，像是在抵御某种无形的侵蚀，偶尔还会传来一丝微弱的刺痛，仿佛在警示着什么。
“阿玛，此事蹊跷，定是太子一系的阴谋，他们在暗中对玉树动手脚！”绵忻找到永璂，语气急切。
永璂却脸色苍白，连连摆手：“忻儿，慎言！如今流言四起，你若再与玉树牵扯过深，只会授人以柄！”他经历了太多风波，早已草木皆兵，“听阿玛的话，往后莫要再靠近文渊阁，安心做好奉宸苑的差事，谨言慎行，方能自保！”
绵忻沉默了。他理解父亲的担忧，却无法坐视不理——玉树承载着祖辈的守护意志，是大清国运的象征，更是与他灵魂相连的传承。他不能眼睁睁看着它被阴秽之物玷污，被流言污蔑。
他决定暗中调查。凭借在奉宸苑多年积累的人脉，他找到了几位绝对可靠之人：一位熟悉宫中土壤与草木习性的老花匠，一位擅长追踪痕迹的底层粘杆处暗哨，还有一位手艺精湛、能辨识各类奇物的老工匠。
线索一点点汇聚：老花匠说，文渊阁庭院西北角的草木近来长势萎靡，土壤挖开后有淡淡的腥臭味，与寻常腐土不同；暗哨回报，曾在深夜见过一名身份可疑的低等太监，在庭院假山后逗留许久，鬼鬼祟祟；老工匠则根据绵忻描述的“腥臭味”“粘稠液体”，推测可能是某种至阴至秽的邪物。
深夜，月色朦胧，星光黯淡。绵忻换上一身夜行衣，避开宫中巡逻的侍卫，悄然潜入文渊阁庭院。庭院内静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，带着一丝诡异的阴冷。
凭借着与玉树的微妙联结，他径直走向西北角的假山。在假山背阴的石缝中，他指尖触到了一块冰凉湿滑的硬物，用油纸包裹着，散发着浓烈的腥臭与潮湿气息——正是太子用来污染地气的“尸苔”！
他强忍着恶心，小心翼翼地将“尸苔”取出，用备好的油纸重新包裹好。接着，他循着那丝滞涩的气息，在一条排水暗渠的入口处，发现了尚未完全干涸的暗褐色粘稠水渍，指尖触碰，冰凉刺骨，还带着一丝诡异的甜腥——正是“阴煞水”！
看着这些阴秽之物，绵忻心中怒火翻腾。太子为了扳倒他，竟不惜用如此下作狠毒的手段，从根本上摧毁玉树的根基！他深知，仅凭这些物证，还不足以指证太子——东宫势力盘根错节，轻易发难只会被反咬一口，说他“污蔑储君”。
他屏住呼吸，将所有找到的秽物一一清理、封存，藏于事先准备好的隐秘之处。做完这一切，他抬头望向那株“子树”，月光下，光莲似乎微微亮了一瞬，一股微弱却清晰的感激与依赖之意，顺着灵魂的联结传入他心田，如同受伤的孩童向守护者求助。
绵忻心中一软，对着玉树无声低语：“放心，我不会让你被如此玷污。”
绵忻的暗中清理，暂时遏制了秽物的进一步侵蚀。然而，先前渗入土壤的阴煞之气并非一朝一夕能够清除，玉树的光华依旧黯淡，“不祥”的流言也并未完全平息。
东宫很快便得知埋藏的秽物被人清理，太子气得砸碎了案上的砚台，墨汁四溅：“好个绵忻！竟坏本宫的好事！” 愤怒过后，他眼中闪过一丝决绝——既然阴秽之物没能彻底污染玉树，那就制造一个无法辩驳的“事实”！
他召来心腹，面色阴鸷地吩咐：“传我命令，让潜伏在睿亲王府的暗线动手。三日后，皇帝会驾临文渊阁查看玉树近况，你设法让绵忻在那时也出现在庭院，再给绵忻的茶水中下‘牵机散’——此药发作时，面青唇白，腹痛难忍，状似邪祟侵体。朕要让父皇亲眼看到，绵忻靠近那‘污染’的玉树后，立刻遭了反噬，重病垂危！”
心腹躬身应道：“属下遵旨！”
一张针对绵忻性命与声誉的终极罗网，悄然撒下。三日后，皇帝驾临文渊阁，便是太子计划的收官之日。被阴秽之气侵蚀的玉树，能否守住最后一丝本源？绵忻能否识破这致命陷阱，守护住自己与那跨越百年的传承？
月色下，玉树的光莲微微摇曳，仿佛在哀鸣，又像是在积蓄力量，等待着即将到来的终极考验。