乾清宫的烛火忽明忽暗，将康熙的影子投在龙椅上，像头蛰伏的巨兽。他指尖捻着那枚碧绿狼首玉扣，九瓣梅花的刻痕硌得指腹生疼，边缘的烧灼痕迹在烛光下泛着焦黑，像道未愈的伤疤。
“老四，”康熙的声音哑得像被砂纸磨过，“这刀疤脸…招了吗？”
胤禛垂眸：“回皇阿玛，此人被灭口前只来得及说…‘九瓣梅开，龙困浅滩’。” 这八个字像根毒刺，扎在所有人心上。九瓣梅是惠妃的私记，龙困浅滩…指的是太子，还是另有其人？
阶下的刀疤脸突然抽搐起来，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，像是看到了什么可怕的东西。戴铎连忙上前探查，脸色骤变：“主子！他…他断气了！”
“废物！”康熙猛地将玉扣砸在案上，青玉碰撞金砖发出刺耳的响，“连个活口都留不住！”
惠妃突然凄厉地笑起来，发髻散了一半，珠钗掉在地上：“皇上看到了吧？这就是老四的手段！杀人灭口，死无对证！他就是想借这枚破玉扣，除掉臣妾和大阿哥！”
胤禛的目光冷得像冰：“惠妃娘娘说笑了。粘杆处的人在他齿缝里找到了这个。” 他从袖中取出个小瓷瓶，里面装着半粒黑色药丸，“这是关外‘牵机引’，入口即死，专用于灭口。若真是儿臣所为，何必多此一举？”
康熙的目光落在药丸上，脸色沉得更厉害了。这“牵机引”他认得，是巴林部的秘药，当年征讨噶尔丹时见过。
“你血口喷人！”惠妃的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“是你！是你和富察家那小贱人勾结，想谋夺储位！”
“够了！”康熙的怒吼震得殿梁上的积灰簌簌落下，“惠妃那拉氏，你当朕是瞎子吗？！” 他抓起那份内务府的旧档，狠狠砸在惠妃面前，“这玉扣的烧灼痕迹，与你当年失落在炭盆里的那枚分毫不差！你还想狡辩？！”
惠妃看着那份旧档，脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在地，再也说不出一个字。
永和宫的暖阁里，地龙烧得正旺，空气里飘着参汤的甜香。德妃用银匙舀起一勺汤，吹了吹才递到明玉唇边：“慢点喝，补气血的。”
明玉小口啜饮着，参汤的温热顺着喉咙滑下去，却压不住心底的惊涛骇浪。方才那阵悸动太过清晰，像颗小石子投进静水，漾开的涟漪久久不散。识海里的灵泉突然泛起淡金色的光晕，金丝雪莲的虚影轻轻摇曳，花心的莲子有一颗微微发亮——这是《金莲育圣方》里记载的“胎元初显”之兆！
“娘娘，”她放下汤碗，指尖无意识地抚着小腹，“太子殿下…会没事吧？” 她刻意转移话题，掩饰自己的慌乱。
德妃的眉峰蹙了蹙：“不好说。他今日这举动，太孟浪了。” 她看着明玉苍白的脸，忽然叹了口气，“玉儿，你记住，这宫里最不值钱的是情分，最值钱的是分寸。太子就是失了分寸，才落得如此境地。”
明玉点点头，心里却乱成一团麻。
窗外的风卷着雪籽打在窗纸上，噼啪作响。她忽然想起那枚裂了缝的乌木簪，里面蕴含的龙气或许能暂时稳住气息…但这终究不是长久之计。
“娘娘，”明玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“若是…若是有件事，明知危险，却不得不做，该怎么办？”
德妃的目光深了些：“那就权衡利弊，选一条伤害最小的路。” 她握住明玉的手，指尖触到她掌心的冷汗，“你这孩子，是不是有什么心事？”
明玉摇摇头，勉强笑了笑：“没有，只是今日受了些惊吓。”
乾清宫的闹剧还在继续。张起麟连滚带爬地进来，袍角沾满泥污，声音抖得不成样子：“皇上！太子殿下…太子殿下提剑闯宫了！说要去撷芳殿斩了那妖女！”
“逆子！”康熙气得眼前发黑，抓起案上的镇纸就想砸，却又生生忍住，指着梁九功，“带御前侍卫！把他给朕捆回来！锁在毓庆宫！没有朕的旨意，不许他踏出宫门半步！”
梁九功领命而去，殿内只剩下粗重的喘息声。惠妃突然抬起头，眼中闪过一丝疯狂的笑意：“皇上看到了吧？太子殿下这等暴虐之态，如何能承继大统？！” 她竟想借太子的失德，为自己脱罪！
胤禛的目光冷得像淬了冰。太子此举，无疑是自毁长城，还会连累明玉。他下意识地抚了抚腕间的龙纹，那里传来明玉清晰的气息，带着一丝惊惶——她定是听到消息了。
“皇阿玛息怒，”胤禛躬身道，“太子殿下许是一时冲动，并非本意。当务之急是稳住局面，莫让此事外传，动摇国本。”
康熙闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下疲惫：“老四，你说…朕是不是做错了？” 他这一生，最看重的就是储君，可胤礽的所作所为，一次次让他失望。
胤禛沉默着，没有接话。帝王家的对错，从来不是一句话能说清的。
“惠妃那拉氏，”康熙的声音突然变得平静，却带着刺骨的寒意，“构陷储君，谋害秀女，罪无可赦。着…褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫。”
惠妃的惨叫声刺破殿宇，被侍卫粗暴地拖了出去。她的目光死死盯着胤禛，像淬了毒的针，仿佛要将他的样子刻进骨子里。
康熙挥了挥手：“你也退下吧。”
胤禛躬身告退，转身时，看到康熙望着窗外的飞雪，背影佝偻得像个普通老人。他忽然明白，这场风波里，没有赢家。
夜色如墨，永和宫的烛火像颗孤星。明玉坐在灯下，指尖抚过发间的乌木簪，裂痕处传来微弱的暖意——是胤禛的龙气，在无声地安抚她。
殿门被轻轻推开，胤禛的身影出现在门口，玄色披风上沾着雪粒，像落了层霜。他没有进来，只是站在门槛外，目光沉沉地看着她，里面翻涌着她看不懂的情绪，有疲惫，有担忧，还有一丝…失而复得的庆幸。
明玉站起身，对着他微微屈膝。四目相对，隔着摇曳的烛火，仿佛有千言万语，却又什么都不必说。
他看了她许久，才转身离开，玄色的身影很快融入夜色。
明玉回到榻上，指尖再次抚上小腹。那阵悸动又出现了，比刚才更清晰些。她闭上眼，识海里的灵泉泛着淡金色的光晕，金丝雪莲的莲子亮得更明显了——是真的。
窗外传来一声尖锐的鸟鸣，划破寂静。明玉猛地睁眼，看到一道幽蓝的影子掠过夜空，朝着冷宫的方向飞去。那蓝羽血目雀鸟嘴里，似乎衔着枚亮晶晶的东西。
她的心瞬间提到了嗓子眼。冷宫里…还有什么？惠妃难道还有后手？
风雪敲打着窗棂，像无数只手在抓挠。明玉握紧了乌木簪，知道这场风暴，还远远没有结束。而她腹中新萌的生命，将会是这场风暴中，最脆弱也最坚韧的存在。