沈清尘的话语和谢妄的信息，如同两道截然不同的路径，摆在了林琪面前。信标如同跗骨之蛆，时刻暴露着基地的位置；谢妄的邀约则像迷雾中的一缕微光，可能指向生机，也可能通往更深的陷阱。
时间，只剩下不到二十小时。
指挥中心内，所有人的目光都聚焦在林琪身上，等待她的决断。空气仿佛凝固。
林琪的目光扫过屏幕上谢妄那条简短的信息，又落在茶几上那枚仍在无声发送信号的U盘上，眼神锐利如鹰。她没有犹豫太久。
“我们不能把希望完全寄托在一条路上。”她清冷的声音打破了寂静，“兵分两路。”
众人精神一振。
“沈先生，”林琪看向沈清尘，“基地的信标处理，由你全权负责。你需要什么，基地所有人都会配合你。秦墨、秦砚，你们留下，辅助沈先生，同时确保基地核心安全。”
这是最合理的安排。沈清尘需要绝对安静的环境布阵施法，基地需要秦墨的空间能力和秦砚的净化之力作为最后屏障。而且，将兄弟二人留在相对安全的基地，也是林琪的一种保护。
秦墨嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到林琪不容置疑的眼神，最终只是沉声应道：“是，琪姐。”他会守好这个家，等她回来。
秦砚虽然担心，但也知道自己的能力在白天受限，用力点头：“琪姐你放心！我们一定看好家！”
沈清尘挑了挑眉，对林琪的果断和信任有些意外，随即懒散地笑了笑：“成，老板发话，我干活。不过事先说好，布阵期间，天塌下来也别打扰我。”
“可以。”林琪点头，随即目光转向赵昊和李慕白，“赵昊，慕白，你们准备一下，跟我去西山。”
选择赵昊是因为他战力强悍且绝对可靠，选择李慕白则是看中他冷静的分析能力，可以在与谢妄的交锋中提供策略支持。
“是！”赵昊和李慕白立刻领命。
“琪姐，太危险了！谢妄指名要你独身前往！”苏小小急道。
艾薇薇也面露忧色：“这很可能是个陷阱。”
“我知道。”林琪语气平静，“所以更需要有人在外围策应。我们不会直接进入‘观澜亭’，先在周边布置，确认安全后再做接触。陈航，薇薇，小小，你们留守，负责全局信息支援和协调，尤其是监控谢家‘影’势力的任何异动。”
分派已定，整个团队如同精密的仪器再次高速运转起来。
沈清尘拿到艾薇薇紧急筹集来的部分核心材料后，便钻进了林琪特意为他安排的、位于地下防空洞内最安静的一间密室，开始准备布阵事宜。秦墨和秦砚则按照他的要求，开始在基地核心区域预先刻画一些基础的辅助符文，兄弟二人配合默契，工作一丝不苟。
另一边，林琪、赵昊和李慕白也做好了出发准备。林琪换上了一身便于行动的深色休闲装，将必要的装备和母亲留下的纸条小心收好。赵昊检查着随身武器，李慕白则快速浏览着西山“观澜亭”周边的地形图和所有能找到的公开及非公开信息。
临行前，林琪再次来到地下密室门口。门紧闭着，里面隐约传来沈清尘低沉念咒和能量流动的细微声响。她没有打扰，只是对守在门外的秦墨和秦砚点了点头。
秦墨看着她，低声道：“万事小心。”
秦砚则递过来一个小巧的、用红绳串着的木符：“琪姐，这个你戴着，我和哥哥一起做的，能稍微宁神辟邪。”
林琪没有拒绝，接过木符戴在手腕上，木符触手温润，带着兄弟二人特有的、令人安心的能量波动。“等我回来。”她说完，转身毅然走向车库。
车队在黎明前的黑暗中驶向西山。抵达西山脚时，天色刚刚蒙蒙亮。所谓的“观澜亭”并非旅游景点，而是一个早已荒废、坐落在一片偏僻竹林深处的旧亭子，周围地势复杂，易于埋伏。
林琪没有直接靠近，而是在距离“观澜亭”约一公里外的一处隐蔽高地停下了车。这里视野开阔，既能隐约看到亭子的轮廓，又便于观察周边动静和随时撤离。
“赵昊，你在三点钟方向那片乱石后建立狙击点，提供视野和火力掩护。慕白，你留在车上，保持通讯，利用设备监控电磁环境和能量波动。”林琪快速部署，“我独自靠近，保持在你们的视线和射程内。如有异动，听我指令行动。”
“明白！”赵昊抱起狙击步枪，如同猎豹般悄无声息地融入山林。李慕白则在车内快速架设起各种监测设备。
林琪深吸一口气，检查了一下身上的装备和手腕上的木符，然后独自一人，如同散步般，朝着“观澜亭”的方向不紧不慢地走去。她的精神感知全力放开，警惕着周围的任何风吹草动。
越靠近观澜亭，周围的空气似乎越发静谧，连鸟鸣声都消失了。一种无形的压力弥漫在竹林间。
当她走到距离亭子不足百米，能清晰看到亭内情形时，脚步微微一顿。
亭子里，只有一个人。
谢妄。
他穿着一身浅灰色的中式休闲服，背对着她来的方向，正坐在石凳上，面前摆着一套简单的茶具，袅袅茶香随着晨风隐约传来。他仿佛真的是来此品茶观景的雅士，与周围紧张肃杀的氛围格格不入。
似乎是听到了她的脚步声，谢妄缓缓转过身。晨光中，他温润如玉的脸上带着一如既往的平和微笑，只是那笑意之下，藏着一丝难以察觉的疲惫与深沉。
“林学妹，你很准时。”他起身，做了一个“请”的手势，示意林琪入亭。
林琪没有立刻进去，目光锐利地扫视着亭子四周。“谢学长约我独身前来，自己却似乎并未遵守约定。”她的精神感知捕捉到，在竹林深处，至少隐藏着三道微弱但训练有素的气息，应该是谢妄带来的护卫。
谢妄对于她的点破并不意外，笑了笑：“必要的谨慎，想必学妹也能理解。他们只是确保无人打扰我们的谈话，绝不会靠近亭子半步。”他顿了顿，意有所指地补充道，“毕竟，我们要谈的事情，关乎‘影’，也关乎……苏念女士。”
他再次提到了母亲。
林琪眼神微凝，不再犹豫，迈步走进了观澜亭，在谢妄对面的石凳坐下。亭子不大，两人之间的距离不足两米。
“谢学长知道‘影’？”林琪开门见山。
“知道。”谢妄为她斟了一杯清茶，动作优雅，“它是谢家内部一个极其隐秘的派系，存在已久，信奉……力量至上，行事不择手段。连我，也无法完全掌控他们。”他坦然承认了自己在家族内部并非一手遮天。
“无人机上的标识，是‘影’的？”
“是。”谢妄点头，“他们与‘蚀骨蛆’的合作，比我预想的更深，也更早。这次袭击你们的无人机，只是他们力量的一部分。”
“那么，信标呢？”林琪盯着他的眼睛，“你又知道多少？”
谢妄端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光却透过氤氲的水汽，锐利地看向林琪：“我知道那是一个指向西山洞穴那位古老存在的‘孽契信标’。我还知道，它原本应该处于沉寂状态，是因为某种‘钥匙’的靠近，才被重新激活。”
他的话语如同惊雷，证实了林琪最坏的猜测，也点明了她“钥匙”的身份！
林琪放在膝盖上的手微微握紧，面上却不动声色：“谢学长消息果然灵通。那么，你约我前来，是想谈什么？合作？还是替‘影’来夺取信标，或者……‘钥匙’？”
谢妄放下茶杯，摇了摇头，笑容有些复杂：“如果我是替‘影’而来，就不会独自坐在这里与你喝茶了。林学妹，我是来提醒你，也是来……寻求合作。”
“合作？”
“没错。”谢妄身体微微前倾，压低了声音，“‘影’的目标，不仅仅是信标或者你。他们真正想要的，是借助西山洞穴里那位存在的力量，彻底掌控谢家，进而……颠覆现有的秩序格局。他们是一群真正的疯子。”
“这与我何干？”
“与你关系很大。”谢妄目光深邃，“因为‘影’的首领，那个被称为‘影主’的人……他似乎认识你的母亲，苏念女士。并且，他对‘钥匙’和‘神陨之地’的了解，远超常人。我怀疑……他可能也是曾经的‘守秘人’之一，或者说……是背叛者。”
又一个与母亲相关的重磅信息！
林琪的心脏猛地一跳。守秘人？背叛者？
母亲留下的警告再次在脑海中回响——“不要相信任何‘守秘人’”！
“你有什么证据？”林琪强迫自己冷静。
“我没有直接的证据。”谢妄坦然道，“‘影主’身份成谜，连我也未曾见过其真容。这些是我根据多年来零星的信息拼凑出来的推测。但有一点我可以肯定，”他紧紧盯着林琪，“他接下来一定会不惜一切代价找到你，夺取信标，或者利用你达成他的目的。而我们，有共同的敌人。”
他的话语真诚，逻辑清晰，几乎找不到破绽。但林琪深知谢妄的城府，不敢尽信。
“所以，你的合作建议是？”
“信息共享，有限度的互助。”谢妄清晰地说道，“我会尽力为你提供‘影’的动向和相关信息，并在必要时，在谢家内部为你提供掩护。作为回报，我希望在你应对‘影’和西山洞穴的威胁时，能考虑到谢家……或者说，我这一脉的利益。并且，在可能的情况下，帮我找出‘影主’的真实身份。”
这是一个基于共同利益而非信任的同盟提议。
林琪沉吟片刻。谢妄的情报确实具有价值，尤其是在目前信标危机和“影”势力浮出水面的情况下。与他合作，无异于与虎谋皮，但也能获得一把刺向敌人的利刃。
“可以。”林琪做出了决断，“但合作细节需要明确。第一，所有关于‘影’和我母亲的信息，必须无条件共享。第二，你的人不得以任何形式靠近或监视我的基地。第三，合作仅限于应对‘影’和西山洞穴的威胁，不涉及其他。”
“很公平。”谢妄微笑颔首，似乎早已料到林琪的条件。“那么，作为合作的诚意，我先提供一条信息。”他顿了顿，声音压得更低，“‘影’似乎掌握了一种方法，能够在一定程度上……‘引导’或者说‘影响’西山洞穴内那位古老存在的注意力。他们下一次的行动，很可能就是利用信标，尝试进行某种‘引导’或‘沟通’。时间……很可能就在今天之内。”
今天之内？！
林琪瞳孔骤缩！这与沈清尘预估的信标完全暴露时间几乎重合！
难道“影”是算准了时间，要在基地最脆弱的时候，同时发动攻击并引导西山的存在？！
就在这时，林琪佩戴的加密耳机里，突然传来李慕白急促而紧张的声音，背景还夹杂着刺耳的警报声：
“琪姐！基地方向检测到异常强烈的、非沈清尘阵法引发的空间扭曲波动！能量特征……与西山存在高度同源！有什么东西……正在试图强行突破秦墨布下的空间结界！”
林琪猛地站起身！
谢妄看着她骤变的脸色，似乎并不意外，只是轻轻叹了口气，低语道：
“看来……‘影’已经等不及了。他们的目标，从来就不只是信标，而是想借此机会，将你和那位存在……一并拿下。”
（第83章 完）