庆州府宝仁堂的医药盛会，历时三日，终于在一种看似圆满、实则暗流涌动的氛围中落下了帷幕。
这三日，堪称惊心动魄。
盛会首日，火麟飞依计行事，在八仙酒楼“不慎”遗落了那枚仿制的“炎莲令”，并成功演了一出“焦急寻物”的戏码。消息如同长了翅膀，迅速在特定人群中传开。当日下午，便有不明身份的高手潜入酒楼试图盗取令牌，被埋伏在暗处的火麟飞与李莲花里应外合，虽未能擒下活口，却也击伤了其中一人，并顺藤摸瓜，查到了其在城东的一处隐秘联络点。
与此同时，易容成一名普通游方郎中的李莲花，凭借对药理的深刻理解和精妙的脉象诊断，在盛会初试中便引起了程老先生的注意，得以有机会私下拜会。在密室中，李莲花亮明部分身份（隐去李相夷一节，只言是受故人所托），将宝仁堂内藏有内奸、且可能与“无心槐”等禁药有关的线索，委婉告知了程老。程老初时震惊，继而震怒，在李莲花出示了从城西乱葬岗附近找到的、沾染有微量“梦魇花”花粉的泥土作为佐证后，这位德高望重的老神医终于信了大半。
第二日，盛会进入高潮，各方名医切磋技艺，展示奇方。程老暗中布控，果然在宝仁堂内部揪出了一名试图在呈给某位贵宾的“安神汤”中混入“无心槐”的执事弟子。人赃并获之下，那弟子试图服毒自尽，却被早有防备的程老制止。经过连夜审讯（李莲花暗中以特殊手法助其吐露真言），虽未问出最高主谋，却也供出了数名潜伏在庆州府各处的南胤暗桩，以及他们原计划在盛会期间制造混乱、并趁乱将一批提炼好的“无心槐”运出城外的阴谋。
第三日，程老联合与会的几位武林名宿及官府力量，以雷霆之势拔除了这些暗桩，截获了那批危险的“无心槐”。角丽谯一方的阴谋被挫败，庆州府暂时免去了一场可能的灾劫。程老在盛会闭幕时，当众宣布加强宝仁堂对特殊药材的管控，并悬赏征集“无心槐”解药及“梦魇花”线索，变相向南胤余孽施压。
表面上看，这是一场正义的胜利。程老对李莲花感激不尽，再三挽留，欲以重金酬谢。但李莲花心知，揪出的不过是些小鱼小虾，真正的幕后主使角丽谯及其党羽根基未损，此次打草惊蛇，只会让他们行事更加隐秘。而最关键的——关于碧茶之毒的解药线索，关于师兄单孤刀的真相，依旧渺茫。
更让李莲花身心俱疲的是，在三日的暗中周旋、运功逼供、以及应对可能出现的突发状况中，他数次强行催动微薄的内力，虽有意麟飞以“模拟扬州慢”时时温养护持，碧茶之毒仍不可避免地出现了反复。盛会最后一日夜里，他甚至一度咳出了黑色的毒血，将守夜的火麟飞吓得魂飞魄散。
因此，当盛会落幕，程老再三挽留时，李莲花以“需静心调养”为由，婉拒了所有酬谢与宴请，与火麟飞悄然离开了那片喧嚣的是非之地。
…………
马车粼粼，驶离了庆州府高大的城门，将那座依旧繁华、却暗藏无数秘密与危机的城池抛在身后。车内，李莲花裹着厚厚的毛毯，靠坐在软垫上，脸色比几日前进城时更加苍白，眼下的青黑也愈发明显。他闭目养神，眉宇间锁着一丝挥之不去的倦意。
火麟飞驾着车，刻意将速度放得很慢，以求平稳。他时不时回头透过车帘缝隙看一眼李莲花的情况，眉头紧锁，满脸都是心疼和担忧。这几日，他亲眼目睹了李莲花是如何在剧毒缠身的情况下，与那些狡猾的敌人周旋，如何耗费心力推演谋划，又是如何强撑着病体与人交锋。那份智计与坚韧，让他敬佩不已，但那份近乎透支生命的坚持，更让他揪心不已。
“莲花，喝点水吧？我刚在城外溪边打的，很清甜。”火麟飞递过一个水囊，声音放得极轻。
李莲花缓缓睁开眼，接过水囊，抿了一小口，冰凉的水滑过喉咙，带来一丝清醒。他看向火麟飞，扯出一个安抚的浅笑：“有劳火兄。我没事，只是有些乏了，歇息几日便好。”
“你就别硬撑了！”火麟飞忍不住道，语气带着责备，更多的是关切，“你都咳血了！那劳什子盛会，哪有你的身子重要！咱们接下来哪也不去了，就找个山清水秀没人打扰的地方，好好养着！等你养好了，咱们再去找那忘川花，找那业火痋！”
看着火麟飞那副比自己还着急的模样，李莲花心中微暖，轻轻摇头：“停滞不前，毒素亦不会自行消散。时间……不等人。”他望向车窗外不断后退的田野，目光悠远，“庆州府一行，虽未找到根本解毒之法，却也非全无收获。至少，我们知道了角丽谯的确在暗中活动，且对‘无心槐’极为重视。此物或许与南胤复国大计有关，顺着这条线查下去，未必不能找到与碧茶之毒相关的线索。”
“而且，”他顿了顿，声音低沉了几分，“程老告知我，他年轻时云游，曾在一处极北之地的古老部落中，听闻过关于‘阴阳忘川花’的传说。虽不知真假，但总归是个方向。”
“极北之地？”火麟飞眼睛一亮，“那我们就去北方！”
“北方苦寒，于我如今的身体，是更大的考验。”李莲花淡淡道，“需从长计议。当务之急，是需寻一处安全僻静之所，一方面让你我将此次所得信息细细梳理，另一方面……”他看向火麟飞，眼中带着一丝歉意，“火兄，你为我运功疗伤，耗费颇大，自身修行亦不可耽搁。我也需时间，尝试能否将扬州慢的心法与你那特殊的内力根基更好地融合，找到更有效的温养之法。”
火麟飞立刻拍胸脯：“我没事！我壮得像头牛！给你输点内力不算什么！至于融合心法，这个我在行！咱们一起研究！”他兴致勃勃，“找个安静的地方好！我正好可以多给你准备药浴，咱们双管齐下！对了莲花，我这两天琢磨着，药浴方子里能不能加点……呃，就是那种能激发潜能的药材？当然，必须特别温和的那种！就像……就像给土壤施肥，让庄稼长得更壮实点？”
李莲花被他这奇怪的比喻逗得莞尔，无奈摇头：“是药三分毒，尤其是激发潜能的药物，最是凶险，切不可妄用。调理之道，在于润物无声，循序渐进。强行为之，无异于拔苗助长。”
“哦……”火麟飞似懂非懂地点点头，但显然没完全放弃这个念头，暗自琢磨着有没有更安全的“施肥”方法。
马车驶入一片静谧的山林，夕阳的余晖透过枝叶洒下斑驳的光点。李莲花靠在车壁上，感受着体内依旧盘踞不去的阴寒毒痛，以及火麟飞那丝每日不间断输入、如同暖阳般滋养着经脉的温和内力，心中渐渐平静下来。
前路依旧迷茫，危机四伏。但至少此刻，他不是独自一人面对。有这个人在身边，仿佛连那蚀骨的寒意和迫近的终局，也不再那般令人绝望了。
他轻轻合上眼，低声道：“火兄，前方若有临水村落，便寻个干净客栈投宿吧。今晚……我想吃你做的酸菜鱼了。”
火麟飞闻言，顿时眉开眼笑，声音洪亮地应道：“好嘞！包在我身上！保证让你胃口大开！”
马车载着两人，以及一份沉甸甸的羁绊与未尽的征程，缓缓消失在蜿蜒的山道尽头。庆州府的风波暂歇，但他们的旅途，还远未结束。