苏昌河默许下的变革，如同在暗河这潭深水中投入了一块巨石，表面的涟漪之下，是更深、更急的暗流。当火麟飞这条“鲶鱼”凭借其野兽般的直觉，率先嗅到危险气息时，一场针对他本人，乃至整个变革方向的阴谋，已悄然张开了网。
苏昌河默许苏暮雨尝试与药王谷重建联系的决定，并未正式记录在案，甚至未对慕雨墨等核心家主言明。然而，在这座由秘密与忠诚构筑的地下王国里，最高统治者的任何一丝倾向性，都如同投入静水中的石子，其涟漪会以某种隐秘的方式，传递到每一个敏感的角落。
数日过去，表面一切如常。火麟飞依旧在慈幼庄、匠作坊和大家长书房之间三点一线地奔波，兴致勃勃地推行着他的“技能拓展”和“阳光教育”，偶尔还会拉着苏暮雨讨论如何“安全、自然、不突兀”地给白鹤淮“递帖子”。苏暮雨虽依旧沉默寡言，但行动上却明显加快了步伐，开始不动声色地调动一些极其隐秘的资源，为那渺茫的“破冰”做准备。
然而，火麟飞却渐渐感到一种说不清道不明的异样。
这种异样，并非来自具体的某个人或某件事。而是一种……氛围的变化。
比如，他去慈幼庄时，发现之前那个眼神凶狠、抢别人馍馍的黑瘦男孩“铁蛋”，最近练拳格外拼命，甚至有些不顾身体极限的疯狂，看向他的眼神里，除了以往的野性，似乎还多了一丝……被刻意煽动起来的敌意？当他像往常一样想拍拍铁蛋的肩膀鼓励他时，男孩却像受惊的野兽般猛地躲开，眼神闪烁。
又比如，他去匠作坊看“自动炒菜锅”的进展时，那位首席铸造师大汉依旧面无表情，但火麟飞敏锐地感觉到，周围几个打下手的年轻工匠，看他的眼神不再是最初的好奇或敬畏，而是多了几分疏离和……隐隐的排斥？当他兴致勃勃地讲解某个齿轮传动原理时，得到的回应也远不如从前热烈。
甚至连他去厨房找胖叔“研发新菜式”时，都感觉胖叔的笑容底下，藏着一丝不易察觉的忧虑和欲言又止。
最让火麟飞在意的是苏昌河。这位暗河大家长依旧沉静如水，处理公务，听取汇报，偶尔对他那些天马行空的想法给予一两句不置可否的回应。但火麟飞就是能感觉到，苏昌河周身那股无形的压力，似乎比前几日更重了些。他书房里烛火熄灭的时间，也越来越晚。
“不对劲……”火麟飞盘腿坐在自己那间简陋的客房里，啃着手指甲，金色的眉头紧紧皱起，“肯定有哪里不对劲！”
他的直觉，是无数次在生死战场上淬炼出来的，比最精密的雷达还要敏锐。这种弥漫在空气中的、无形的压抑和疏离感，让他想起了在第二平行宇宙，被龙族战士暗中包围时的感觉——表面平静，暗地杀机四伏。
“难道是因为我最近太出风头，惹人讨厌了？”火麟飞开始自我反思，但随即又摇头否定，“不对，如果是讨厌，应该是明着来的嘲讽或者使绊子，这种阴森森的感觉……更像是有人在背后搞小动作，想孤立我，或者……想对昌河不利？”
一想到可能有人要对苏昌河不利，火麟飞立刻坐不住了。他霍地站起身，在房间里焦躁地踱步。苏昌河是他的朋友，更是他现在在这个陌生世界的“锚点”，谁要是敢动昌河，他火麟飞第一个不答应！
“不行，得去找昌河说说！”火麟飞打定主意，立刻冲出房门，直奔苏昌河的书房。
书房内，苏昌河刚刚听完苏暮雨关于近期几处边境据点异常人员调动的密报，正凝神看着摊在桌上的一张北离疆域图，指尖在天启城与几个边境重镇之间缓缓移动。
“昌河！昌河！”火麟飞连门都没敲，直接推门闯了进来，脸上带着罕见的严肃和急切。
苏暮雨面具下的眉头微蹙，对火麟飞这种无礼行径已然习惯，但依旧侧身半步，隐隐戒备。
苏昌河抬眸，看到火麟飞那副如临大敌的模样，眼中闪过一丝诧异：“何事惊慌？”
“昌河！我觉得有人要搞事情！”火麟飞冲到书案前，双手撑在桌面上，身体前倾，金色的眼眸紧紧盯着苏昌河，“最近气氛不对！非常不对！”
苏昌河眸光微凝：“说清楚。”
“我也说不太清楚，就是一种感觉！”火麟飞努力组织语言，“就是……慈幼庄的孩子看我的眼神变了，匠作坊的人也不像以前那么热络了，连胖叔都好像有心事！还有你，昌河，你最近是不是压力特别大？我感觉得到！”
他顿了顿，压低声音，带着几分神秘和确信：“我的直觉告诉我，肯定有坏蛋在背后煽风点火，想破坏咱们的改革大计！说不定……就是那个浊清老太监派来的奸细！”
苏昌河沉默地看着火麟飞。他没有立刻否认，也没有肯定。火麟飞这种近乎野兽般的直觉，竟然如此精准地捕捉到了暗流的存在。的确，近日他收到数份密报，显示暗河内部，尤其是一些资历深厚、思想守旧的长老和其附属势力中，出现了一些不寻常的私下串联和议论。议论的焦点，正是火麟飞这个“来历不明的异数”，以及他带来的“离经叛道”的理念，认为大家长已被其蛊惑，长此以往，暗河将不复存在。
这些暗流，他早已察觉，并暗中布下了应对之策。只是没想到，火麟飞这个当事人，竟也如此敏感。
“你觉得，是谁在搞鬼？”苏昌河不动声色地问，他想听听火麟飞的判断。
火麟飞挠了挠头，有些苦恼：“具体是谁……我说不上来。但肯定不是慕雨墨姐姐那种级别的，她的不满是摆在脸上的。搞这种阴招的，肯定是更阴险、更会隐藏的家伙！说不定就藏在那些平时看起来对你恭恭敬敬的老头子里面！”
他这话，歪打正着，竟与苏昌河掌握的某些情报隐隐吻合。几位退居二线的长老，近日确实活动频繁。
苏暮雨站在一旁，心中亦是微震。火麟飞看似莽撞，但这番直觉和判断，却显示了他对危险和环境氛围异乎寻常的洞察力。
苏昌河沉吟片刻，没有直接回答火麟飞的猜测，而是换了个问题：“若真有人阻挠，你以为，当如何应对？”
火麟飞一听，立刻来了精神，挥舞着拳头：“这还用说？当然是揪出来，打趴下！对这种破坏团结、阻碍进步的坏分子，绝不能手软！咱们可以……”他眼珠一转，又开始出主意，“可以设个局，引蛇出洞！或者，让我去各个据点转悠转悠，谁对我敌意最大，谁就有嫌疑！我保证把他们打得满地找牙，看谁还敢搞小动作！”
他的方法，简单，直接，甚至有些粗暴，充满了火麟飞式的“阳光”风格。
苏昌河听着，嘴角几不可察地弯了一下。这确实是火麟飞会想出的办法。虽然直接有效，但过于激烈，容易打草惊蛇，甚至可能将中间派推向对立面。
“你的警觉，很好。”苏昌河终于开口，语气平静，“此事我已知晓，自有安排。你近日……收敛些，莫要再四处宣扬你的‘新想法’，尤其是关于药王谷之事。”
火麟飞一愣：“啊？为什么？咱们不是要……”
“时机未到。”苏昌河打断他，目光深邃，“树大招风。在你拥有足够的力量和根基之前，过分的张扬，只会成为靶子。”
火麟飞似懂非懂，但他相信苏昌河的判断，只好点点头：“哦……好吧，我听你的。那我最近就低调点，专心教孩子们练功识字总行吧？”
“可。”苏昌河颔首，“去吧。”
火麟飞虽然得到了答复，但心里的担忧并未完全消除。他看了看苏昌河，又看了看沉默的苏暮雨，张了张嘴，最后还是把话咽了回去，转身离开了书房。他知道，昌河和暮雨兄肯定有他们的计划，自己不能添乱。但让他完全坐视不理，那也不是他火麟飞的风格。
“明的不行，我就来暗的！”火麟飞走出书房，握紧了拳头，金色眼眸中闪过一丝狡黠和坚定，“我倒要看看，是哪个王八蛋在背后搞鬼！想动昌河和咱们的改革，先问过我火麟飞的拳头同不同意！”
他决定，要用自己的方式，暗中调查，保护昌河，守护这片他刚刚开始觉得有点“家”的感觉的地方。
而书房内，在火麟飞离开后，苏暮雨低声道：“大家长，火麟飞他……”
“无妨。”苏昌河重新将目光投向地图，声音冷冽，“跳梁小丑，翻不起大浪。正好……借此机会，清理一下门户。”
他的指尖，重重地点在天启城的位置上。
暗流已然涌动，而洞察先机的，不仅仅是老谋深算的暗河之主，还有那条凭借本能嗅到危险的“鲶鱼”。一场围绕变革与守旧、信任与背叛的暗战，即将在这片地下世界中，悄然拉开序幕。火麟飞这条“鲶鱼”，注定不会安分地待在网外，他必将用自己的方式，将这潭水，搅得更浑，也更充满生机。