掌旗校尉刚欲拔刀，只觉喉头一凉.
李方清已与他错马而过，短剑带走一蓬热血。
顺势夺过旗帜，反手插在屋脊之上。
玄青底色、白狼咬日的燕赵旗，在火光与血雨里猎猎展开，像替整条长街宣判了死刑。
秦良玉见状，双刃交击，火星溅在她染血的睫毛上。
她深吸一口腥甜空气，猛然冲向最后一块完整的敌骑方阵。
双刃平展，身如陀螺，杀入阵心——
刀光绕体成圆，半径六尺内铁甲尽裂。
血雨冲天而起，仿佛一朵赤色巨莲在主街刹那绽放。
莲瓣凋零时，方阵已溃。
残存的十几骑拨马欲逃，却发现来路早被燕赵兵用翻倒的粮车、剁断的旗杆堵死。
退路成坟，前路是刀，他们只能在原地打转，像被猎人围住的困兽。
最终被四面八方投来的短斧、弩箭一一射翻。
当最后一名骑兵栽下马背，战马拖着空鞍在长街上狂奔出数十丈，才在血泊里打滑跪倒。
主街重归寂静，只听得见火焰舔着木檐的“哔啵”声，和伤兵断续的呻吟。
李方清站在屋脊，背对残阳，衣袂无风自鼓；
他垂目望向脚下——
石板已看不出原本颜色，血流成河，倒映着破碎的旗、倾倒的马、横陈的尸。
秦良玉提刃走来，靴跟踏过血洼，溅起细碎涟漪，她抬手抹去面颊血珠，低声笑：
“主公，两千骑，一个没跑。”
李方清俯瞰整条被夕阳染透的长街，眼底火光与血光交融，缓缓吐出一口浊气：
“秋津镇，该换姓了。”
大厅里灯火通明，映得原先子爵挂的鎏金匾额一片冷光。
李方清负手站在断裂的玉石屏风前，指尖轻轻抚过那道刀劈的缺口，像在给一段旧史画上收束的句点。
男爵笑着抬手，示意四壁：
“大人，您瞧——
这里本是镇署正堂，后来子爵嫌宅子小，干脆把两边打通，连成一片，官衙与私宅混做一处，倒方便他发号施令。”
李方清也笑，笑意里带着雨后初晴的爽利：
“那就拆墙归根，让树归树，花归花。
镇署还做镇署，子爵的私宅——改作学堂。
藏书阁做讲堂，花厅做习字廊，后院凿个蹴鞠场，让孩子们的笑声把旧日的血腥冲干净。”
男爵眼底亮起一簇少年般的光，抱拳而起：
“遵命！镇里各村学童，凡年满六龄，一律入学。
束修、纸墨皆由府库出，我霜枫家就算节衣缩食，也不让一个孩子失学。”
李方清抬手虚按，示意他坐下，语气更温和：
“不止镇子。
今日你弟弟能一夜集起千名民兵，是村里人把性命交到你手里。
这份信任，得回馈——学堂的门槛要铺到最远村落，冬修校舍，夏供凉茶。
让农忙归来的汉子也能进讲堂听一夜书声，知道他们守护的不只是庄稼，还有后辈的出路。”
男爵胸中一热，再度起身，右拳重重砸在左胸甲面：
“湛明白！此后西片、东片，皆为一体，凡我治下，再无村野之分。”
李方清点头，目光转向灯火照不到的阴影处，声音低而稳：
“兵事亦如此。
子爵旧部六百，打散重编，老弱残兵发路费还乡，精壮者按燕赵军制立营。
设三司考核，月银足额，功勋与平民同赏。
记住——刀把子要握在你手里，更要让他们知道，握刀是为了护镇，而非榨镇。”
男爵深吸一口气，肃然应下：
“末将遵令，三日内呈上整编册。”
一直旁听的秦良玉抬眸，轻声补刀：
“军械库我已封点，刀枪完好七成，粮秣可支两月，足够你把新营骨架立起来。”
李方清微微颔首，终于说到众人最关心的问题：
“子爵与其儿子，暂押地牢，衣食按律，不许苛待。
十日后，我会当众开审——血债要还，但还法要让全镇人点头。”
灯火噼啪一声，仿佛也松了口气。窗外，初更梆子远远传来。
新换的燕赵旗在夜风里舒卷，像给这座刚刚易手的镇子，悄悄掖好了被角。
灯影摇红，夜已三更，大厅里却静得能听见窗外旗幡猎猎。
男爵上前半步，压低嗓音，却掩不住眼底灼热：
“大人，您不是要掀翻采菊领主吗？
我林湛这条命，您尽管拿去用——
只问一句，该往哪儿刺？”
李方清抬手，示意他靠近，声音低得只容两人听闻：
“先封口，再磨刀。”
“从明日起，镇子里的事——
子爵被擒、兵马易帜，一律不许外泄。
商旅只准进，不准出；
信鸽一律射落；
采菊城来的税吏、游商、说书人，统统以‘疫乱’为由软禁在驿站，三日内送走。”
他指尖在案面轻划，画出一条看不见的封锁线：
“我要让秋津镇在地图上‘沉寂’下来，像一夜冬眠的兽，外头只听得见自己的回声。”
男爵郑重点头，却又忍不住问：
“那往后——”
“往后，”
李方清眸色深远，
“兵出燕赵，我亲自率主力；
你与你弟，只需把镇子变成一口深井——
平时静默无波，等我令下，井盖掀了，便是洪流。”
“具体时辰、路线、旗号，我会派暗卫送来。
届时你们策应，不必硬撼采菊城。
只需卡断粮道、烧毁浮桥、截住传令快马，让那座城变成聋子、瞎子、瘸子。”
林湛听完，胸中热血翻涌，抱拳低喝：
“末将遵命！
秋津镇即日起封喉禁足，只等大人一声令下，万死不辞！”
李方清微微一笑，抬手虚扶：
“记住，沉默是最锋利的刀鞘。
刀出鞘之前，连风都得闭嘴。”
窗外，更鼓恰落三更，远处城墙上的燕赵旗角轻轻一震，仿佛也在等待那破晓一刻。
残照洒在采菊城的箭楼，铜铆钉泛着暗红。
城门司马葛青手搭凉棚，俯瞰城下：
一队驮马刚入瓮城，蹄铁踏得青砖铿然；
紧接着，两三辆青帷小车被守兵草草查验，帘角掀动处，露出驾车人青筋盘错的手腕。
“大人，”
葛青侧身，压低嗓音。