话音落处，万民齐应，呼声震得合欢树簌簌落下粉花。
花瓣飘进酒碗，飘进汤锅，飘进每个人扬起的笑脸。
灯火次第亮起，街与街连成光的河，锅与锅汇成香的洋；
人声、笑声、驼铃声、丝竹声，汇成一句滚烫的誓言——
燕赵之地，以烟火迎天下。
胡雪岩苦着一张脸，把账本抱在胸前，像抱着一块烧红的炭，挪到李方清身后低声嘀咕：
“主公，我知道要打响名头，可这一顿下去，库银得短一大截……”
他越说越小声，仿佛心疼得连空气都稀薄了。
叶连正咬着一串烤羊筋，闻言差点呛住。
瞪圆了眼先看了看胡雪岩，又顺着他的视线望向那四条望不到头的长桌——
羊肉堆成小山，酒坛排成城墙，糖糕与蜜饯层层叠叠，像给街道铺了一层又一层彩色的云。
他咽了口唾沫，忍不住问：
“这……得花多少钱啊？”
李方清侧过头，目光穿过灯火与蒸汽，落在少年王子的脸上，声音不高，却带着让人无法质疑的笃定：
“多少钱？为了你，都值得。”
叶连被他突如其来的郑重吓得一哆嗦，手里的羊筋差点掉地上，忙不迭地摆手：
“我喜欢女的，你别这么肉麻，怪恶心的。”
李方清先是一愣，随即朗声大笑，笑得连身后旗杆上的黑旗都跟着抖了三抖。
他抬手拍了拍叶连的肩膀，又指了指那些正端着酒碗高谈阔论的西域驼商、江南绸帮、东海盐贩：
“殿下别急，我可不是向你求亲。
这些钱买的是名声——
今夜之后，‘燕赵’两个字会随着这些商队，一路传到西域三十六国、江南七十二埠。
今日花出去的，明日都会变成翻倍的商旅税、绸缎税、茶盐税，连本带利地滚回来。”
胡雪岩听着，愁眉总算稍稍舒展，却还是小声补了一句：
“但愿他们回程的时候，别又把咱们的酒坛子全搬空了。”
李方清笑着摇头，目光越过火光，望向更远的天际：
“让他们搬。
坛子空了，名声满了；
名声满了，天下商路，就都是我们的。”
灯市如昼，鼓乐未歇，李方清抬手，在鼎沸人声里轻轻一招。
杨溥像一条游鱼般从灯火深处滑步而来。
衣襟带着夜风的凉意，却在距李方清半步处稳稳收住，双手合袖，低低唤一声：
“主公。”
李方清俯身过去，声音压得极低，仿佛怕惊动夜色里潜伏的商机：
“商队来路、货色轻重、回程打算，可都探明白了？”
杨溥微微侧首，目光穿过重重灯影，落在不远处两名年轻人身上。
那两人皆着青布长衫，袖口以银线暗绣“桃溪”“雨璇”小篆，神情沉稳，眼里却燃着初担重任的亮火。
杨溥声音轻而笃定：
“回主公，都已厘清。
左边那位是桃溪镇新任镇长柳澄，右边是雨璇镇镇长许望，二人皆通商贾、熟民情，今晚便率本镇书吏、仓曹、驿丁，分批引商队入镇。
桑蚕、瓷器、河埠仓廪、窑口火候，一镇一品，一商一册，绝无遗漏。”
他顿了顿，抬手遥指更远处。
只见灯火阑珊处，各村灯笼连缀成一条金色长龙，沿着田埂蜿蜒而去，映得麦浪也泛起微光。
杨溥继续道：
“各村村长已连夜腾出院落、祠堂、晒场，新铺草席，燃艾熏虫，灶上温着新麦粥，锅里炖着腊肉笋干，只待客商歇脚。
明早鸡鸣，推窗便是稻浪荷风；出门三步，便能喝到热腾腾的桂花松烟茶。
如此安排，可让商旅把身子暖了，把心安了，把根也悄悄扎下。”
李方清听罢，眼底浮起一层明亮的笑意，那笑意越过灯海，落在远处起伏的山影上：
“好。今夜让他们枕着蛙声入眠，明日睁眼便是我们的山河烟火。
只要客商肯住下第一晚，这条商路便算真正在燕赵的土地上生了根、开了花。”
一旁的王子拍了拍手：
“你这不仅发展自己的领地中心，领地的其他村镇也不落下呀！”
李方清笑着说：
“那当然了，都是我的领地，都是我的子民。”
王子笑着鼓掌，清脆的掌声混进夜风里，像一串银铃撞碎灯火。
“好一个‘都是我的’！”
他侧首看向李方清，眼底闪着少年人特有的亮，
“既把燕赵镇做成咽喉，又让桃溪、雨璇、沿河各村落成血脉，里子面子、骨头肉，全让你一并包圆了。”
李方清也笑，笑意里带着三分得意七分笃定。
他抬手，遥遥指向远处那片被灯笼映成金色的田埂，声音不高，却像铁锤敲砧：
“殿下，山河再大，也是由一寸寸土、一个个屋顶拼起来的。
镇是心脏，村是四肢；
心脏跳得再响，若四肢冰凉，也走不了远路。”
说罢，他手掌一翻，像把整片夜色都拢进掌心：
“今日让他们在桃溪摸到丝，在雨璇喝上酒，在村口闻到粥，他们明日就能把燕赵的故事带到西域、江南、东海。
到那时候——”
他顿了顿，目光穿过灯火与人群，落在更远的星光里，
“这片土地上的每一声鸡鸣、每一缕炊烟，都会替我告诉天下：
这里不是一座孤城，而是一张网，网住的是人心，也是将来。”
薄雾刚被晨光拨开，桃溪镇的小旅店便热闹了起来。
木楼梯吱呀作响，商队们陆续推门而出。
“老冯，你们这儿的晨鼓还没响，就先把香味飘进来了！”
西域香料商哈里克深吸一口气，大胡子跟着笑声一抖，
“我在梦里都闻到烤馕和羊肉汤的味道！”
旅店老板老冯捧着热腾腾的面巾，笑得眼角堆起褶子：
“各位贵客，镇里备了免费早膳，广场长桌已摆好，热汤热饼管够！
慢客有慢客的茶，急脚有急脚的酒！”
“当真免费？”
江南绸商沈娘子眼睛一亮，手里算盘珠哗啦啦响，
“我这一路住过七家驿站，可没一家肯白送一口热水！”
“骗你做甚！”