其实被打昏之后铁三的并不算是完全什么都不知道，毕竟寒风萧萧。铁三的意识像浸在冰水中的棉絮，昏沉沉浮动着。他费力睁开眼皮，刺目的雪光扎进眼眶，喉头涌起股腥甜——被那女人一掌劈在后颈的余痛还在灼烧。
雪地里搭了不少破帐篷，破布在风中呼呼啦啦作响，寒风裹着雪粒从破旧的篷布缝隙钻进来，在他冻僵的脸颊上划出道道冰痕。
他低头打量周身，麻绳捆得并不紧，手腕处还留着那女人割绳时匕首的余温。铁栓蜷缩在脚边，少年单薄的胸膛起伏急促，呼出的白气在冻红的鼻尖结成冰晶。铁三用牙咬住绳结试图挣开，余光却瞥见帐篷外正乐滋滋看着灾民喝粥的背影。
那人披着件不知是什么材质的衣服，蓬蓬松松的，颜色很是鲜艳，此人头发很短，戴着一顶棉帽。而他身边的女子发髻用根银簪草草绾起，墨色发辫垂在肩头，随着风摇晃轻扫着身上的积雪。
即便裹着男装，那纤细的腰身仍掩不住女儿家的轮廓，可铁三记得刚才交手时，她腕力之沉、招式之狠，比他见过的的任何糙汉子都更凌厉。
“老大！”
被捆着的兄弟中有一个很激动的叫道，女人立刻回头，果然女人仔细看了那兄弟之后，冰冷的面容终于缓和了。
“小九？”
“是的老大！我是小九！”
“当家的！“
那天山顶上惊鸿一瞥后消失的容颜，此刻竟在漫天飞雪中重现。
此刻又有几人挣扎着大声呼喊着，声响惊飞了崖壁上的寒鸦。
从三年前的秋日开始，白馨凝率领的活不下去的人因劫富济贫被官府围剿。他们原是一群不甘饥寒的百姓，只因朝廷苛税逼得乡民卖儿鬻女，这才聚义山林，专劫贪官污吏和恶商的粮饷。
那日官军夜袭，她站在断崖边望着倒下的兄弟，最终被人打入悬崖，众人见主心骨没了于是都开始跪降。
云泽觉得他们“罪不至死“，却在押送的路上将他们的镣铐换成了铁链。莱斯特城大牢的三个月，是他们噩梦的开端。牢房潮湿的青砖上爬满苔藓，狱卒每日只扔来两碗掺着砂砾的稀粥。他们像牲畜般被驱赶着修筑寺院，夯土声与鞭笞声日夜交织。
直到寺院灰飞烟灭那日，官兵突然丢给他们破旧的行囊和一张泛黄的“安置文书“。文书上画的良田沃野，仿佛让他们看见了新生，却不知那不过是更深的深渊。
小九永远记得初到花树乡城外的场景。寒风撕扯着草棚，家眷们蜷缩在干草堆里瑟瑟发抖。分到的土地尽是嶙峋怪石，开垦时刨出的不是黄土，而是带血的断箭残戈。
张老六家的五岁闺女饿得啃树皮，他老婆为换三升糙米，在牙婆的契书上按了血手印。官府的税吏还每月驾着朱轮车而来收所谓的柴草税和额外收入税。
“半个月前，陈老七冻死在开荒的坡上。“
小九跪在白馨凝脚边，声音哽咽。他想起陈老七临死前攥着冻土，嘴里念叨着文书上画的“沃野千顷“。而花树乡城的城主，却将他们的血汗钱换成脂粉，日日笙歌。
此刻他们终于明白，朝廷给的“安置“，不过是将活人埋进另一座坟墓。白馨凝指尖抚着腰间佩刀上镌刻的“白”字。这刀原是父亲留下的遗物，刀柄缠着浸透鲜血的赤色丝绦。
当时她没有找云泽报仇，因为云泽的为人让她误以为朝廷会体恤百姓；如今方知，龙椅上那位不过将他们的命视为蝼蚁。
“朝廷说交出我们就能免罪，可兄弟们的手，早被这山地的冻土啃成了枯骨。”
她望向人群中那个缺了右耳的汉子——曾是绿林第一神箭手的陈铁匠，如今却只能用独耳聆听这世间的冰冷。上个月前那个暴雪夜，山贼们终于再揭赤龙旗。他们劫了官粮仓，烧了镇保长的宅院，却被乡城兵围困在断崖。
安国带着受伤的兄弟们杀出重围，从此隐入更深的山林。他记得王五临死前攥着安国的手腕：“安国兄弟，一定要找到当家的，她可以带领大家过上好日子，别让我们白死了......”
安国他们在荒山凿渠引泉，用断箭锻刀，将失去的手指埋进冻土，却再不肯放弃那簇不肯熄灭的赤龙之火。
“当家的，跟我们回去吧！”
小九跪行两步，抓住她靴子的手都是溃烂的冻疮。
“兄弟们没日没夜凿山开渠，总算在背阴坡种出了麦子。王丫头用断臂练成了左手刀，陈二狗把舌头喂了狼，却还在教新来的兄弟唱咱们的绿林曲......”
他的声音突然哽咽，想起前天冻死在草棚里的赵嫂子，想起她临死前攥着半块馊饼喃喃：
“以后见到告诉当家的，就说咱不偷不抢当百姓，可咋就不能活下去呢......”
白馨凝缓缓的蹲下，积雪在她鹿皮靴下发出细碎的呻吟。
“大家现在都还好吗？”
小九亢奋的说道：
“都还好，大家都盼着你回来的这一天呢。”
白馨凝眉头紧皱。
“不是说你们已经断粮了很久了吗？”
小九脸皮一抽抽。
“是……是的……老大。”
“那你们是怎么活下来的？”
程越也蹲下来问的小九，顺手帮他解开绳子。
“山上还有一些猎物可以打，另外我们也抢到了一点吃的……”
小九说到这里显得情绪有些低落。
“只不过大牛和小壮他们几个……”
小九的话说的有些哽咽，程越也听出来了，估计这几个年轻人为了抢点吃的，没了……
程越看着这帮枯瘦如柴的一帮人，脑子里都是他刚来到这个世界里看到那一帮气色红润，身体健壮的山贼简直判若两人。那个时候他们有白馨凝这样战力爆棚的老大自然不会惧怕有相当武力的队伍，可是一旦失去了这巨大的能量，生存空间自然压缩。
可他们不知道的是转了一圈又回来的老大白馨凝，当时的战力只有2500！而现在已经过万了……
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