“开拓者号”引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，如同沉睡巨鲸苏醒后的第一次深呼吸，缓缓脱离了褐矮星的引力怀抱，将“拉刻西斯”前哨站那沉默的墓碑重新抛入永恒的黑暗。
舰桥内，新的星图被投射在主屏幕上，那条由信息流轨迹标注的路径，如同一条纤细而坚韧的银线，蜿蜒着刺入星图边缘那片被标记为“万影之影”的、模糊而动荡的区域。
“导航系统锁定路径坐标。”驾驶员报告，声音带着一丝紧张，“根据轨迹推算，以我们目前引擎的最佳状态，预计需要四十七个标准日才能抵达目标区域外围。”
四十七天。在广袤的宇宙尺度下，这不过是弹指一瞬，但对于一艘伤痕累累、承载着沉重希望与未知恐惧的飞船而言，这将是漫长而煎熬的航程。
“维持最高警戒等级，所有传感器全功率运行，尤其是针对信息层面异常波动的监测。”江淮下令，他的目光始终没有离开那条银线，“月夜导师，继续深化对‘织机’协议和‘源初水晶’的研究，我们需要更精确的能量模型和操作指南。”
“明白。”月夜绫的声音从实验室传来，带着全神贯注的沙哑，“我正在尝试建立‘织机’启动时的能量流模拟，希望能找到优化能耗的方法。”
“叶雪，利用航行时间，对飞船进行全面检查和预防性维护，特别是护盾系统和武器系统。”
“收到。”叶雪的回答简短有力，她早已习惯了在动态中维护这艘巨舰的“健康”。
“周铭，你的任务是休息和稳定精神，但同时，我需要你作为我们的‘预警系统’，任何细微的精神或能量异常，尤其是与‘虚空之音’特征相符的，都必须立刻报告。”
周铭点了点头，轻轻调整了一下额头的阻尼器，他知道自己的责任重大。
最后，江淮看向林清许，她的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定。“清许，你的任务最重，也最危险。你需要继续熟悉力量，尝试与‘源初水晶’建立更深层次的联系——记录者的信息暗示它是钥匙。同时，你必须时刻警惕‘低语’的侵蚀。你是我们感知‘万影之影’和‘虚空之音’的关键，但绝不能被他它们吞噬。”
“我会守住本心。”林清许的声音很轻，却带着不容置疑的决心。她比任何人都清楚那片区域潜藏的危险，也比任何人都渴望找到完整的“织机”，那或许是唯一能彻底净化她体内残留阴影、并对抗那弥漫星海的“湮灭低语”的希望。
航程在高度紧张的氛围中开始了。
最初的几天风平浪静。宇宙的真空一如既往地死寂，只有星辰作为永恒的背景板。月夜绫的模拟取得了一些进展，她发现如果能将林清许的“回响”之力与江淮的“调律者”灵觉更精妙地协同，作为“织机”的引导程序，或许能降低百分之五到十的能量消耗。这是一个微小的数字，但在关键时刻可能至关重要。
叶雪带领工程团队穿梭于飞船的各个角落，替换老化的管线，加固承力结构，甚至利用前哨站回收的材料，对部分能量武器的聚焦阵列进行了优化。飞船的状态在稳步提升。
周铭的精神状态也稳定了不少，那恶意的窥视感没有再出现，仿佛对方也在观察，或者等待。
然而，林清许的处境却愈发艰难。随着飞船沿着信息流轨迹不断深入，她感受到的“回响”背景变得越来越复杂、混乱。不再是清晰的文明之声，更像是无数破碎的梦境、扭曲的记忆和无法理解的逻辑碎片混合成的信息沼泽。而那片沼泽深处，那冰冷的“低语”变得更加狡猾。它不再试图直接扭曲她的感知，而是开始模仿——模仿月夜绫冷静分析时的语调，模仿叶雪维修时敲击金属的节奏，甚至模仿江淮下达命令时那种沉稳的坚定。
它会在她冥想时，伪装成同伴的提醒：“这个频率不安全，切换方向。” 会在她尝试连接水晶时，低语着：“能量不足，强行连接会导致反噬。” 这些声音如此逼真，充满了关切与合理性，让她屡次在关键时刻犹豫、退缩，消耗着她大量的心神去分辨真伪。
她开始更少地出现在公共区域，更多时间待在自己的舱室或安静的观测甲板，进行着外人无法理解的、与自己内心和无形敌人的斗争。她额头上开始出现细密的汗珠，指尖偶尔会无法自控地轻微颤抖。但她每一次睁开眼，眼神中的坚定都未曾减少，反而在磨砺中愈发锐利。
航行进入第二十三个标准日。
一直处于半休眠监控状态的周铭，猛地从座椅上弹起，脸色瞬间煞白，阻尼器发出过载的蜂鸣！
“来了！”他声音嘶哑，带着强烈的惊惧，“不是窥视……是接触！一种……信息层面的涟漪，像是触须……轻轻地扫过了我们的航迹！”
几乎在同一时间，林清许也在观测甲板上闷哼一声，扶住了墙壁。她清晰地“听”到，那一直纠缠她的低语们，突然统一了调性，汇聚成一股清晰、带着某种试探性“好奇”的冰冷流质感信息，包裹住了整艘“开拓者号”，仿佛一只无形的眼睛，正在仔细打量着这艘闯入它领域的“小虫子”。
“检测到异常引力波纹！”导航员大声报告，“来源不明，非自然天体现象！强度微弱，但……正在增强！”
主屏幕上，飞船后方原本平静的星空背景，开始出现细微的、如同水波般的扭曲。
“虚空之音……”林清许咬着牙，抵抗着那无所不在的冰冷感知，“它发现我们了。它在……试探。”
江淮眼神一凛，没有任何犹豫。
“全员进入一级战备！护盾能量最大化！所有武器系统预热！”
“月夜导师，暂停所有非必要能量输出，尤其是对‘织机’蓝图和‘源初水晶’的研究！”
“叶雪，确保引擎状态，准备随时进行紧急机动！”
命令被迅速执行，飞船内部回荡着警报解除又瞬间转为战斗准备的急促声响。
那无形的“触须”似乎察觉到了“开拓者号”的戒备，并未立刻发动攻击。它只是持续地、轻柔地“抚摸”着飞船的信息屏障，像是在评估，又像是在……玩弄。
“它没有直接攻击，”周铭强忍着不适报告，“但它在……渗透。它在尝试理解我们的结构，我们的防御模式，还有……我们的意识。”
林清许闭上双眼，全力展开自己的“回响”，不再是感知，而是构筑！她以自身为基点，在飞船周围编织起一层细密的、充满自身意志印记的信息过滤网，试图阻挡那无形触须的探知。
两股无形的力量在信息层面展开了无声的交锋。林清许的“网”不断被冰冷的流质感侵蚀、溶解，她又顽强地将其重新编织。她的脸色越来越白，身体微微摇晃，但始终没有后退一步。
“它在学习……”她艰难地开口，“学习我们的抵抗方式……学习我的‘回响’模式……”
这场无声的较量持续了数分钟。终于，那无形的触须似乎失去了耐心，或者已经收集到了足够的信息。如同潮水般退去，那冰冷的低语和恶意的感知瞬间消失了，星空的扭曲也恢复了平静。
仿佛一切都未曾发生。
但舰桥内所有人后背都被冷汗浸湿。他们知道，这绝不是结束。
“它走了……”周铭虚脱般地坐回椅子，大口喘着气。
林清许也几乎脱力，靠在墙壁上，汗水顺着脸颊滑落。
江淮看着恢复平静的星图，以及那条依旧指向“万影之影”的路径，目光深邃。
这只是第一次接触，一次警告，或者说，一次餐前的“嗅探”。
他们已经被盯上了。前方的航路，注定将充满更多、更致命的凶险。
“开拓者号”没有停下，也无法停下。它如同扑火的飞蛾，义无反顾地继续沿着那条银线，驶向那片已知的、由“虚空之音”盘踞的陷阱与希望之地——“万影之影”。
真正的考验，从现在开始，才正式进入倒计时。