林凡的“病”在朱黑胖那带着些许石油芬芳的“金蚕强身丸”滋养下（或者说，是在苏婉儿暗中接济的清粥小菜维系下），总算维持在一个“缠绵病榻，时好时坏”的稳定状态。外界的流言蜚语与各方势力的暗流涌动，似乎都暂时被隔绝在林府那扇紧闭的大门之外。
然而，这表面的平静，在接到宫中正式谕令的那一刻被打破了。
来传旨的是李世民身边的一位老内侍，态度还算客气，但话语间不带丝毫暖意：“陛下口谕，安乐县伯林凡，虽在病中，然心系社稷，此前所奏请创办‘格物书院’一事，朕心甚慰。着内帑拨付银钱五万贯，于长安城南择地兴建。书院草创，诸事繁杂，特命工部员外郎林凡……酌情参赞，望尔善加休养，早日康复，为国效力。”
内侍宣完口谕，便躬身告退，留下林凡躺在榻上，心中五味杂陈。
李世民果然同意了！而且是以内帑出资，这意味着书院在某种程度上带上了“皇家庄园”的色彩，避免了直接从国库拨钱可能引发的朝堂争议。但同时，“酌情参赞”和“善加休养”这几个字，又巧妙地将他限制在了一个“顾问”而非“主导”的位置上，并且重申了他“病人”的身份。圣心之深，算计之精，可见一斑。
“这是好事啊，夫君！”苏婉儿脸上露出欣喜之色，“陛下允了书院，便是认可了你的学问。即便只是参赞，也是莫大的恩典。”
林凡握住她的手，苦笑一声：“好事是好事，只是这‘参赞’二字，分寸难拿。做多了，引人忌惮；做少了，又恐辜负圣意。” 他顿了顿，低声道，“更何况，陛下此举，未尝没有将我拴在长安，置于眼皮底下的意思。”
程处寸在一旁听了，冷静分析：“陛下既已允诺，书院兴建便是势在必行。林员外如今‘病体未愈’，正好可以借此由头，不必亲临工地，只需在府中‘参赞’即可。具体事务，可交由王伟和墨方去操办。如此，既全了陛下的面子，也全了你的‘里子’。”
林凡点头，程处寸的想法与他不谋而合。他立刻召来王伟和墨方，将筹建书院的事情交代下去。
“选址就定在王伟之前看好的那块‘风水宝地’。”林凡指着粗略的草图，“格局要开阔，房舍不必奢华，但求坚固实用。墨方，你负责规划设计，要预留出足够的工坊、试验田和藏书楼的空间。王伟，你负责协调银钱、物料和招募第一批工匠、学员，记住，宁缺毋滥，首要考察品性和动手能力，背景干净者优先。”
墨方眼中闪烁着兴奋的光芒，这对他而言，是将其机关格物之学发扬光大的绝佳平台。王伟则沉稳领命，深知此事关乎林凡未来的根基。
交代完毕，林凡仿佛耗尽了力气，重新歪倒在软枕上，咳嗽了两声，完美演绎了“病中操劳”的形象。
就在王伟和墨方准备退下时，林凡的目光不经意间扫过了晋王李治送来的那盒机关玩具。他心中一动，招手让墨方近前。
“墨方，你来看看这些玩具。”林凡将那个会走路的小木人和会扑扇翅膀的木鸟递给墨方，“可能看出什么门道？”
墨方接过，仔细端详，又拨弄了几下机关，脸上先是露出赞赏之色，随即眉头微微蹙起：“伯爷，这木鸢的翅翼联动结构，以及这木人的行走机括，设计得极为精巧，非寻常工匠所能为。尤其是这木人，其关节连接处，似乎……暗合了某种军弩望山（瞄准器）的微调齿轮原理，只是将其大大简化并用在了行走上。”
林凡眼神一凝：“你的意思是，制作这玩具的人，很可能精通军械制造？”
墨方沉吟道：“不敢断言，但至少对精密器械有极深的造诣。这种将复杂军械原理化用于孩童玩具的思路，非常人所能及。”
林凡挥挥手让二人退下，独自拿起那个小木人，反复观瞧。晋王李治，一个深宫中的稚龄皇子，身边竟然有这等能人？送玩具是假，借此展示其麾下拥有顶尖的格物人才，乃至……隐晦地暗示其触角可能已涉及军械领域？
这究竟是晋王背后那位舅舅长孙无忌的布局，还是那位历史上以仁弱着称的晋王，本身就有不为人知的一面？
林凡感到一阵寒意。这长安的水，比他想象的还要深不可测。他原本以为对手只是崔氏为首的士族、神秘的“鼍龙”八幡，以及明争暗斗的太子魏王，如今看来，连那个看似人畜无害的幼弟晋王，恐怕也非池中之物。
他这场“病”，装得似乎还不够像，还得再加点料。
几日后，林府传出消息，伯爷因操心书院筹建事宜，病情略有反复，需要绝对静养，连每日例行的“药膳”和“丸药”都减了量。同时，林府对外采购的单子上，赫然出现了来自南海的珍珠粉、西域的琉璃镜、江南的鲛绡帐等一大堆华而不实、价格昂贵的奢侈品，美其名曰“营造祥和之气，利于病体康复”。
这番操作，自然又引来一片鄙夷和嘲笑。
而在这片喧嚣与“病气”的掩盖下，格物书院的筹建工作却在紧锣密鼓地进行。墨方带着一群招募来的能工巧匠，开始清理场地，打制地基。王伟则通过各种渠道，物色了一批家境贫寒但心灵手巧的少年，以及几位对“奇技淫巧”颇有研究、却不得志的落魄文人，作为书院的第一批种子。
这一日，林凡正半躺在庭院中的躺椅上，一边“虚弱”地晒着太阳，一边听着王伟汇报书院选址的平整进度，以及初步筛选的学员名单。忽然，朱黑胖端着一个比以往更小的精致玉碗，屁颠屁颠地跑了过来，脸上带着神秘兮兮的笑容。
“东家！东家！大发现！天大的发现！”朱黑胖激动得胖脸通红，将玉碗献宝似的递到林凡面前。
林凡低头一看，碗里并非丸药，而是几颗圆润晶莹、仿佛金色珍珠般的……蚕茧？这些蚕茧比他见过的任何蚕茧都要大，色泽金黄，在阳光下流转着奇异的光泽。
“这是……金蚕结茧了？”林凡讶异道。
“不止是结茧了！”朱黑胖兴奋地手舞足蹈，“东家您看这色泽！这大小！俺按照您的格物精神，严格控制温度、湿度和桑叶的供给，特别是加入了那一点点‘药引’（石油岩石碎屑）后，这批金蚕不仅结茧时间比普通蚕早了好几天，结出的茧子更是前所未见！您摸摸，这茧丝坚韧无比，而且带着一股天然的暖意！”
林凡好奇地拈起一颗金茧，入手果然温润，而且极其坚韧，用力拉扯竟丝毫不变形。“果然不凡……黑胖，你这‘格物养蚕法’，算是成功了第一步。”
得到东家肯定，朱黑胖更是得意，压低声音道：“东家，俺觉得，这金蚕丝恐怕不止是看着好看、摸着舒服那么简单！说不定……说不定能织出刀枪不入、水火不侵的宝衣呢！”
林凡闻言，心中一动。若真如此，这金蚕的价值可就远超“祥瑞”或者“美食”的范畴了。这无疑是重要的战略资源！他立刻严肃告诫朱黑胖：“此事事关重大，绝不可外传！所有金蚕和蚕茧，必须严加看管，相关记录一律销毁，以后只用你脑子记！”
朱黑胖见林凡如此郑重，也收敛了笑容，连连点头：“东家放心，俺晓得轻重！这宝贝，就俺一个人伺候，绝不让第二个人沾手！”
就在主仆二人为这意外之喜暗自心惊时，一名负责外围警戒的护卫匆匆进来，在王伟耳边低语了几句。王伟脸色微变，快步走到林凡身边。
“老板，刚得到消息。高昌使团已在五十里外的驿站驻扎，明日便可抵达长安。但就在一个时辰前，使团驻地附近发生小规模骚乱，有几名身份不明的黑衣人试图接近贡品车队，与护卫发生冲突，双方均有损伤，但贡品似乎无恙。”
林凡猛地坐直了身体，眼中精光一闪而逝。
“鼍龙”终于按捺不住，开始动手了！
而且选择在距离长安如此之近的地方，是狗急跳墙，还是……另有图谋？
他深吸一口气，缓缓靠回躺椅，重新摆出那副病恹恹的样子，对王伟低声道：“告诉我们在那边的人，只看，不动。另外，想办法查清，冲突中，有没有出现……鸟雀令牌的痕迹。”
王伟领命而去。
林凡望着手中那枚温润的金色蚕茧，再想到那远道而来、多灾多难的贡品，以及晋王那意味深长的“玩具”，只觉得一张无形的大网，正在长安上空缓缓收紧。
他这场病，怕是真要养出点“惊天动地”的事情来了。
（第181章 完）