“砰！”
赫柏再也按捺不住，一把推开了大地神殿议事厅的沉重木门，门板撞到墙壁发出巨响，惊得厅内正在低语的两位女神同时抬头。
她顾不上擦拭额角的汗珠，也忘了该行的礼节，只朝着上座那位周身萦绕着夜雾的女神急切开口：“伟大的黑夜女神殿下，恕我贸然闯入，可现在情况紧急，我必须恳请您立刻回到冥界，稳定局面！”
话音落下，赫柏的目光扫过厅内的烛火，脑海里突然闪过一个被她忽略的细节——迷雾事件和间谍事件，看似毫无关联，可唯一的共同点，都指向了冥界位高权重的神明。
迷雾事件里，厄瑞波斯被法则转移，尼克斯来大地神殿养伤；塔尔塔洛斯旧伤复发，再次陷入沉睡。
间谍事件里，冥王哈迪斯首当其冲，落得重伤休养的下场；更奇怪的是那两位一向和蔼可亲的女性泰坦神，自从间谍事件结束后，就像人间蒸发了一样，冥界的神明再也没见过她们的身影，连她们的神力印记都消失得干干净净。
现在就连赫卡忒都突然闭关——这一切发生得太巧了，巧到像有人故意安排好，把冥界所有能制衡权力的神明，一个个从高位上“挪”开。
而最后，稳稳接住这一切的，偏偏是塔纳托斯。
赫柏站在原地，后背突然窜起一股寒意，一个可怕的猜测像冰冷的毒蛇，猛地钻进她的心里：从迷雾事件开始，到间谍事件爆发，再到如今冥界权力真空……
会不会从一开始，这就是塔纳托斯布下的局？
他故意借着一次次“意外”，清除掉所有阻碍他掌权的神明，等到所有神明都无力反抗时，再顺理成章地接管冥界，成为真正掌控一切的神明？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
赫柏看着尼克斯那双深邃如夜的眼眸，声音都带上了一丝颤抖：“殿下，您有没有想过……塔纳托斯他，或许从一开始，就没打算做冥界的‘守护者’？”
尼克斯的指尖还在微微颤抖，胸腔里翻涌的焦躁几乎要冲破理智。
她盯着眼前混乱的局面，耳边赫柏的话语断断续续飘来，那些词句像是被揉碎的迷雾，根本无法拼凑出清晰的逻辑，只让她更觉心烦意乱——这分明是已经糟到极点的境况，她实在不明白赫柏此刻还在说些什么糊话。
就在这时，盖亚率先从混乱的氛围中稳住心神。
她上前一步，声音带着历经岁月沉淀的沉稳，轻轻按住赫柏的肩膀，放缓了语调：“孩子，先别急，我们得冷静下来。现在的情况太乱，我们甚至还没完全搞清楚眼下究竟是怎样的状态，慌乱解决不了任何问题。”
顿了顿，盖亚的目光扫过周围紧绷的空气，又抛出一个关键的疑问：“你有没有想过，塔纳托斯为什么要这么做？”
这句话像是一盆微凉的清水，瞬间浇熄了赫柏心头的焦躁。
她猛地停下踱步的脚步，瞳孔微微收缩，脑海里翻腾的思绪忽然有了清晰的落点——是啊！她怎么偏偏忽略了这一点？
冥界的一切并非凭空而来。
回溯过往，那片笼罩着幽光的领域，从最初的混沌雏形到后来的秩序初现，说到底，全是塔纳托斯一神耗费心血搭建起来的。
那些如今在冥界各司其职的冥神，大多是他手把手养育长大，耐心教导能力与规则；即便是后来加入的神明，也多是被他的理念与能力打动，主动被他拉拢而来。
而那些地位尊崇的原始神，在这整个过程中，几乎没有出过半点力气。
他们所做的，不过是在冥界之外的边界徘徊，维持着“不受外界侵扰”的表面平衡，从未真正深入过这片领域的核心。
更何况，几万年前那场震动冥界的旧案，早已让原始神们在众冥神心中失去了威信，民心早已悄然流失。
赫柏越想越清晰，指尖不自觉地攥紧了衣角：尼克斯虽是那些冥神的生母，可从始至终，她都没有真正承担过“母神”的角色。
她从未在神明们年幼时给予过呵护，也未曾在他们成长时给予过指引，那些孩子又怎么可能真心听她的话？
他们自记事起，围绕在身边、给予他们温暖与方向的，从来都是塔纳托斯。
再往下想，那些被塔纳托斯拉拢到冥界的神明，又凭什么不相信他？
塔纳托斯为冥界付出的心血，他们看在眼里；他待人的真诚与公正，他们记在心里。
相比之下，尼克斯除了“生母”这个空泛的头衔，从未给过他们半分实质性的关怀。
思绪流转间，一个从未有过的念头猛地撞进赫柏的脑海——她终于后知后觉地发现，冥界真正的主宰，从来都不是名义上的任何存在，而是一直隐藏在秩序背后的塔纳托斯！
论能力，是他一手勾勒出冥界最初的雏形，用自己的力量为这片领域打下根基；论民心，就连哈迪斯那样骄傲的神明、赫卡忒那般谨慎的存在，都对他全然信任，愿意将后背交给他；而论实力，塔纳托斯早已恢复了巅峰时期的力量，甚至比从前更加强大。
这样的他，掌控冥界，本就是理所当然的事。