马车吱呀呀地驶回靠山屯，停在村长家院外时，夕阳已将天边染成了橘红色。二壮媳妇王氏正端着一盆洗完菜的水准备泼掉，一见主家回来了，连忙放下盆子，在围裙上擦了擦手，小跑着迎上前，脸上带着小心翼翼的恭敬和一丝不易察觉的欢喜。
“公子，你们回来了！”她手脚麻利地去接凌灵和凌玥手中的东西，“这些重活让奴婢来就好，您二位快进屋歇歇。”
凌灵将采购回来的大包小包搬进屋里，开始一一分派。当她将几匹厚实柔软、深色的棉布递给王氏，并温和地说道：“这些布是给你们一家三口做衣裳的，尺寸你们自己量着做，需要针线剪刀就跟白露说。”时，王氏整个人都僵住了。
她几乎是颤抖着伸出手，接过那沉甸甸的布料。指尖传来的温暖柔软的触感，与她记忆中粗糙的麻布和补丁摞补丁的旧衣形成了鲜明对比。一股酸涩猛地冲上鼻尖，她赶紧低下头，用力咬住嘴唇，把即将夺眶而出的泪水硬生生憋了回去。不能哭，在主家面前失态像什么样子。
可心中的波澜却如何也平息不了。她想起在娘家的日子，自己就像个多余的，干的活最多，吃的却是残羹冷炙，爹娘的眼中心里只有能传宗接代的哥哥弟弟。
本以为嫁了人就能脱离苦海，谁知却跳进了另一个火坑。丈夫二壮是家里最不受待见的老二，憨厚老实只会埋头干活。夫妻俩起早贪黑，承担了家里大半的活计，分到的吃食却总是最差最少，只因为她进门后生了个丫头，婆婆牛婆子的脸色就没好看过，非打即骂。她生三丫时伤了身子，第二天就被婆婆逼着下地干活，落下了一身的病痛，阴雨天就关节疼得厉害。幸好二壮是个知道疼人的，自己饿着肚子也要偷偷省下半个窝头塞给她，在婆婆看不见的角落，总是抢着把她手里的重活累活干完……他们一直忍气吞声，只盼着孩子长大，分家单过，日子总能熬出头。
可谁能想到，天灾一来，婆婆第一个念头就是卖了她的三丫！那是她的命根子啊！当时她只觉得天都塌了。
而眼前这位凌公子，一个非亲非故的陌生人，却像是从天而降的救星。不仅从那老鸨子手里救下了三丫，更是眼都不眨地拿出了五十两雪花银，把他们一家三口都从那个令人窒息、毫无温情的所谓“家”里买了出来！五十两啊！她简直无法想象那是多大一笔钱，能买多少石粮食，够普通庄户人家舒舒服服过上好几年了！这份恩情，重如山岳！
更让她感到惶恐和感激的是，主家待人极好。吃的饭菜，主家吃什么，他们这些下人也跟着吃什么，甚至因为干活辛苦，饭菜分量给得格外足。主家小姐凌玥对三丫也和气，偶尔还会给三丫一块没见过的香甜点心。如今主家出门一趟，竟然还惦记着给他们这些下人买布料做新衣裳……这种被当人看、被平等对待、甚至被关怀的感觉，是她前半生颠沛流离中从未敢奢望过的温暖。她在心里暗暗发誓，这辈子做牛做马，也要报答公子的大恩大德。
凌灵并未留意王氏翻江倒海的情绪，她只是按部就班地做着自己认为该做的事。买下这一家，起初是为了凌玥那不忍的眼神，也是一时之举。既然人跟了自己，提供安稳的生活和基本的物质保障，在她看来是理所应当的责任，并非为了换取感激。
分完东西，凌灵又特意挑了两匹颜色鲜亮、质地不错的料子，抱着去了村长媳妇忙活的厨房：“婶子，这些天多亏您和家里照应，我们姐弟才能有个落脚处。这点料子不成敬意，您和家里人拿去添件新衣裳。”
村长媳妇正在灶台边忙碌，闻言惊得手里的锅铲差点掉地上，连忙在围裙上擦着手，连连摆手：“哎哟！可使不得！凌公子您这太客气了！您是我们全村的恩人呐！给我们带来这么大活计，让大家有饭吃有钱挣，我们感激您还来不及呢，哪能再要您的东西！”她这话是真心实意的，凌灵的到来，确实让濒临绝望的靠山屯焕发了生机。
凌灵笑了笑，将料子塞进她手里：“婶子就别推辞了，这些天您忙里忙外，我都看在眼里。这是您应得的。以后的事，少不得还要多麻烦您呢。”
村长媳妇推辞不过，摸着光滑冰凉的绸缎料子，脸上笑开了花，心里更是暖烘烘的。她家虽然清贫，但为人本分实在，之前拿出珍藏的腊肉招待是出于淳朴的好客之心，如今帮忙操持盖房的庞大伙食，也是尽心尽力，丹枫和白露暗中观察过几次，他们采买食材、记录开销都清清楚楚，账目分明，从无半点虚报克扣。凌灵愿意对这样淳朴诚信的人表示善意。
又说了几句闲话，凌灵才回到自己房间。夜深人静，整个村长家除了被安排去工地值夜监工的大儿子，其他人都因白日的辛劳而沉入梦乡，鼾声轻微。凌灵盘膝而坐，神识如水银泻地般悄然蔓延开来，仔细扫过院落和周围，确认一切如常，并无异常。
她身形一动，如同融入夜色的轻烟，悄无声息地出了院子，巧妙地绕开工地篝火旁值守的村民，沿着熟悉的小径，再次前往那个隐秘的山坳。
刚靠近那片被月光笼罩的区域，一个黑白相间的庞大身影就带着一股疾风，“嗷”一声低吼，兴奋地扑了过来，毛茸茸的大脑袋使劲往她怀里拱，湿漉漉的鼻子发出满足的“哼哼”声，正是团子。好家伙，这家伙的热情真是与日俱增，要不是凌灵锻过体，体质远超寻常武者，这一下猛扑估计能让她当场表演个屁股向后平沙落雁式。她忍不住笑着，双手用力揉搓着团子厚实柔软的颈毛：“好了好了，团子，知道你想我了。”
嬉闹一番，凌灵又像变戏法似的取出一些灵泉水，团子立刻凑过来，粉红色的大舌头舔舐着她手心的泉水，黑曜石般的眼睛里满是陶醉和满足。喝完了水，它更是亲昵地蹭着凌灵，恨不得挂在她身上。
安抚好这个大宝贝，凌灵才走到那株灵植旁。月光下，那翡翠般的叶片和含苞待放的花骨朵依旧散发着柔和而稳定的莹莹白光，与几天前相比，似乎……毫无变化？她并不着急，深知天地灵物的成熟往往需要机缘和时间，急不得。好东西，值得耐心等待。
她索性就在灵植旁盘膝坐下，五心朝天，开始运转功法，吸收着此地比外界浓郁不少的灵气，尤其是月华之中蕴含的太阴精华。团子见状，也安静下来，温顺地趴伏在她身边，大脑袋搁在她盘起的腿边，黑溜溜的眼睛半眯着，发出舒适的呼噜声。它觉得待在这个人类身边，比独自守着这棵不能吃、不能玩的“草”要舒服安心得多，她身上散发的气息让它感到莫名的舒适和愉悦。
往后的日子，便在这样的节奏中度过。白天，凌灵大多待在村长家，偶尔会去热火朝天的工地上转转，看看进度；晚上，则每隔两三日，便会雷打不动地前往山坳，陪伴团子，守护灵植，同时不忘刻苦修炼。她的修为在灵植散逸的灵气和自身努力下，稳步提升着。
十来天过去，在充足的人力、物力和高额工钱的激励下，房子的主体结构以惊人的速度拔地而起，青砖墙体坚固平整，眼看就要进行最重要的环节——上梁了。这日傍晚，王村长带着一脸郑重又掩不住喜悦的神情来找凌灵。
“凌公子。”他搓着手，语气带着商量，“按咱们这儿祖祖辈辈传下来的老规矩，盖房子上梁是顶顶重要的大事！得请风水先生择个黄道吉时，摆上三牲祭品，祭祀天地神灵和四方土神，祈求家宅安宁、人丁兴旺。上梁的时候，木匠师傅还要唱上梁歌，从梁上往下撒铜钱、糖果、花生、红枣什么的，让乡亲们，特别是小孩子们都来抢，这叫‘抛梁’，抢到的人沾了福气，主家也讨个‘福荫满堂’的好彩头。您看……这个仪式，咱们办不办？”
凌灵对于这些颇具地方特色的传统风俗并不了解，但她内心秉持着尊重。既然决定在此地安盖房子，融入当地、遵循习俗是很有必要的，也能借此机会和村民们进一步拉近关系，给这个被旱灾困扰的村庄带来一些喜庆的气氛。
她几乎没有犹豫，便爽快地点了点头，脸上带着温和的笑意：“村长，既然是老祖宗传下来的规矩，寓意又这么吉祥，那当然要办！而且还要办得热热闹闹的！我对这些礼节不太懂，您是长辈，见识多，一切就按咱们靠山屯的规矩来办！需要准备什么祭品、物件，需要请什么人，您尽管去张罗，所有花费都由我来出，不必节省。”
王村长见凌灵如此尊重传统、通情达理，而且如此大方支持，高兴得脸上的皱纹都舒展开了，连连点头应承：“好！好！公子您放心！老汉我一定把这事办得风风光光、妥妥帖帖的！这可是一桩大喜事！保证让您满意！”他仿佛已经看到了上梁那天热闹喜庆的场面，脚步轻快地转身去筹备了。整个靠山屯，也因为即将到来的这场仪式，而充满了更多的期待和欢声笑语。