陈默归来后的第一顿晚餐，气氛微妙得像一碗没掌握好火候的姜撞奶——表面平静，内里波涛暗涌。
他坚持要在店里吃饭，选了个离后厨通道最近的卡座，美其名曰“方便观察运营细节”。但我看他那时不时瞥向门口的眼神，分明是在警惕某个意大利男人的再次突然造访。
苏琪憋着笑，故意在给陈默上菜时，用不大不小刚好他能听见的声音对我说：“薇姐，刚才marco师兄发消息说，他明天想去尝尝城东那家百年老字号的豆腐脑，问我们要不要一起去？他说那家的卤汁很有研究价值。”
我明显看到陈默夹起的那片回锅肉在空中停顿了零点五秒。
“不去。”我干脆利落地拒绝，同时瞪了苏琪一眼，“明天早市要试新到的河鲜，没空。”
苏琪“哦”了一声，尾音拖得老长，冲着陈默的方向眨了眨眼，这才扭着腰走了。
陈默慢条斯理地吃完那片肉，放下筷子，拿起旁边的湿毛巾擦了擦嘴角，动作优雅得像在米其林餐厅。然后，他推了推眼镜，看向我：“看来这位marco先生，对本地小吃的兴趣，不亚于对高端餐饮。”
我：“……” 这醋吃的，真是拐弯抹角，绵里藏针。
“他是美食评论家和厨师，对食物好奇很正常。”我试图客观解释。
“嗯。”陈默不置可否，拿起汤匙，舀了一勺麻婆豆腐，仔细品味后，开口，“豆腐的胆水味处理得不错，但花椒的麻度峰值出现得太早，与辣味的融合不够循序渐进。如果选用海拔更高地区产的藤椒，麻味会更持久温和，与豆瓣酱的醇厚感能形成更好……”
他开始就麻婆豆腐的烹饪技法进行长达三分钟的专业分析，从花椒品种、豆瓣酱发酵时间，讲到锅气与调味料投放顺序的微观关系，数据详实，逻辑严密，听得我目瞪口呆。
这哪里是点评菜？这分明是……在划地盘！用他最擅长的、属于“陈默”领域的方式，无声地宣告：在这里，我才是那个能与你进行最深层次“味觉交流”的人。
我看着他一本正经分析的样子，心里那点因为marco而产生的烦躁和无奈，突然就烟消云散了，甚至有点想笑。这个男人吃起醋来，真是……别具一格。
“受教了，陈老师。”我忍着笑意，虚心接受，“下次改进。”
他满意地点点头，这才继续吃饭。
然而，marco显然不是那么容易放弃的人。
第二天下午，他居然真的出现在了城东那家豆腐脑老店，并且“偶遇”了带着苏琪前去考察河鲜供应商、顺路吃个早餐的我们。
“Vivian！苏琪！真是太巧了！”marco一脸惊喜，仿佛中了头彩，“这家豆腐脑果然名不虚传，卤汁的层次感非常迷人。你们也来试试？”
苏琪立刻热情洋溢：“是啊是啊，marco师兄说这家特别正宗，非要我们来尝尝！薇姐，既然碰上了，就一起吧？”她一边说，一边使劲给我使眼色。
我看着marco那双写满“真诚”的眼睛，以及旁边陈默瞬间降温至少五度的侧脸，感觉手里的豆浆碗都快结冰了。
“我们吃过了。”陈默抢先一步开口，语气平淡却带着不容置疑的拒绝，“还要去市场，时间紧迫。”
marco仿佛没听出拒绝，笑容依旧灿烂：“没关系，我可以和你们一起去市场吗？我对本地的食材也很感兴趣，或许能给我们未来的合作带来一些灵感？”他故意模糊了“我们”，眼神意有所指地瞟向我。
陈默的镜片反了一下光。
“市场环境嘈杂，卫生条件一般，恐怕不适合marco先生这样的……国际友人。”陈默用词礼貌，但每个字都像小冰碴儿。
“哦，没关系！”marco摆摆手，一副入乡随俗的样子，“在意大利，我最喜欢的就是逛本地的市集了，那里才有最地道的风土人情。而且，”他转向我，眼神带着恳切，“有Vivian在，我相信一定能找到最棒的食材。”
压力给到了我这边。
答应吧，陈默这边醋坛子估计要升级为醋缸；不答应吧，显得我小家子气，而且marco毕竟是以专业交流的名义。
就在我左右为难之际，陈默却忽然松口了，他推了推眼镜，嘴角勾起一个极淡的、几乎看不出的弧度：
“既然marco先生如此有兴致，那就一起吧。正好，我可以为你介绍一下本地几种特色河鲜的挑选标准和生活习性数据，以及它们在不同烹饪手法下的蛋白质变性规律。”
marco：“……？”
我：“！！！”
苏琪在一旁使劲掐自己大腿，才没笑出声。
于是，城东菜市场出现了极其诡异的一幕：一个气质清冷、戴着金丝眼镜的中国男人，和一个穿着时尚、笑容灿烂的意大利型男，并肩走在嘈杂的市场里。一个用毫无波澜的语调，详细介绍着每条鱼的产地、水温、脂肪含量以及最佳烹饪温度曲线；另一个则努力保持着风度，试图用“口感”、“风味层次”、“大地馈赠”等词汇进行交流，却总被对方精准的数据打断。
“这条鳜鱼，眼膜清晰，腮丝鲜红，说明新鲜度在90%以上。其肌肉纤维在75度水温下维持3分20秒，能达到最佳嫩度。”
“呃……是的，它的线条也很优美，充满了生命力，清蒸应该能完美展现其原味……”
“清蒸时，蒸汽温度需稳定在98-100度，时间根据鱼体厚度按每厘米6分30秒计算，误差超过15秒会导致肉质过韧或松散。”
marco脸上的笑容渐渐变得有些僵硬。
我跟在后面，看着陈默用他强大的“数据分析”武器，将一场潜在的“浪漫市场同行”变成了硬核的“水产学公开课”，内心充满了同情（对marco）和一种难以言喻的……自豪感？
苏琪则全程拿着手机，假装自拍，实则疯狂偷拍这“学术性碾压”的一幕，估计已经在“研修班”群里进行了实时文字直播。
当陈默开始向一个卖田螺的大妈请教田螺吐沙的最佳盐水浓度与时间比例，并拿出手机记录数据时，marco终于忍不住，凑到我身边，压低声音，带着一丝挫败和不可思议：
“Vivian，你的这位……朋友，他一直都是这样……用科学解构美食的吗？”
我看着陈默认真记录的侧影，忍不住笑了：“嗯，他一直都是这样。但有时候，数据之下的那份执着和认真，比任何华丽的辞藻都更能打动人心。”
marco愣了一下，看着我的笑容，眼神微微闪烁，似乎明白了什么。
而这时，陈默已经结束了与田螺大妈的“学术交流”，转过身，目光平静地看向我们：“下一站，去看看新到的河虾。根据往期数据，这个季节的河虾虾青素含量会达到峰值，对抗氧化和风味提升有显着作用。”
marco：“……好。”
我仿佛能看到他内心有个小人在举白旗。
这第一回合的“市场交锋”，陈默以其独特的“学术”风格，完胜。
然而，我知道，以marco的性格，绝不会轻易认输。，以marco的性格，绝不会轻易认输。