陆辰宇被宋致远和赵轩半强制地带回宿舍时，像一具被抽空了灵魂的躯壳。他湿透的衣服在地板上洇开一滩水渍，却浑然不觉，只是失神地望着窗外依旧滂沱的雨夜。
林溪撕碎请柬时那绝望而平静的眼神，如同慢镜头在他脑中反复播放。每一帧，都像一把钝刀，在他心上反复切割。
他输了。
输得一败涂地。
不是输给父亲的手段，而是输给了林溪心里那座因为他而筑起的高墙。他自以为是的保护，他笨拙的隐瞒，最终都成了刺向她的利刃。
父亲的那条短信，像最后一道催命符，冰冷地躺在手机屏幕上。
【闹够了？看清现实了？明天回家一趟。】
这不是商议，是命令。是胜利者在清扫战场后的最终通告。
“辰宇，先去洗个热水澡，不然会生病的。”宋致远递给他干毛巾，语气带着担忧。
陆辰宇没有动。
赵轩气得在宿舍里来回踱步，嘴里骂骂咧咧：“他妈的！太欺负人了！哪有这样逼自己儿子的！还有那个苏媛，简直是个搅屎棍！辰宇，你不能回去！回去就真输了！”
“不回去？”陆辰宇终于开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“然后呢？看着他们用更龌龊的手段去对付林溪？看着她因为我的反抗，承受更多的流言和压力？”
他抬起头，眼中布满了血丝和一种深不见底的疲惫：“‘人言可畏’……周铭说得对。我可以不在乎，但她呢？她做错了什么？要因为我的选择，被人在背后指指点点，被贴上‘红颜祸水’的标签？”
他想起食堂里那些议论，想起那张被精心设计的照片，想起那封送到她宿舍的请柬……这一切，都只是因为他。
一种巨大的、几乎要将他压垮的无力感，席卷而来。他以为自己可以对抗全世界，却发现自己连保护身边的人都做不到。
深夜，宿舍里只剩下他一个人。赵轩被宋致远拉走了，给他留出安静的空间。
陆辰宇坐在书桌前，打开了那个被压在书本最底层的、来自“创晖科技”的实习文件袋。他第一次，认真地、逐字逐句地看完了里面的条款。
优厚的待遇，清晰的晋升路径，触手可及的“光明未来”。只要他点头，所有的压力都会瞬间消失。项目会得到资源，团队会得到安置，而林溪……或许也能回归她原本平静的生活，不再被他拖累。
这似乎是一条对所有人都好的“正确”道路。
他鬼使神差地打开了与林溪的聊天界面。那条他写了又删、最终没有发送的长长的解释，还静静地躺在草稿箱里。
他看着她灰色的头像，看着她最后那条“我们，先冷静一段时间吧”的信息。
他忽然意识到，也许“冷静”的潜台词，就是放手。是他把她逼到了这一步。
一个疯狂而扭曲的念头，在他被痛苦和绝望充斥的脑海里逐渐成形——如果他“回去”了，如果他承认“妥协”了，是不是就意味着他放开了她？那些施加在她身上的压力，是不是就会随之转移？她是不是就能……解脱了？
这个念头带着自毁般的快意，诱惑着他。
他颤抖着手指，点开了输入框。删掉了那长篇大论的草稿。
他需要给她一个决绝的、让她死心的理由。一个，能逼她离开这个漩涡的理由。
天色微亮时，雨停了。陆辰宇换上了一身干净的衣服，脸色苍白，但眼神里却有一种近乎麻木的平静。他做出了决定。
他拿起手机，最后看了一眼林溪的头像，然后点开了与【周铭】的对话框，发送了两个字：
【我回去。】
几乎是瞬间，周铭的回复就来了：
【明智的选择。董事长会很高兴。上午十点，司机会在学校门口等您。】
放下手机，他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的情绪都压下去。然后，他点开了与林溪的对话框。
他看着那个冰冷的输入框，仿佛能看到她收到信息时，那双琉璃般的眼睛里最后一点光熄灭的样子。
他的心在滴血，手指却稳定得可怕。
他敲下了一行字。一句彻头彻尾的谎言，一句他以为能保护她，却会将两人都推入深渊的话。
【如你所愿，我回去了。】
发送。
然后，他迅速将她的所有联系方式——微信、电话、甚至那个“西西弗斯的巨石”论坛账号，全部拉黑、删除。
仿佛这样，就能斩断所有的退路和念想。
做完这一切，他像被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上。
而几乎就在他删除林溪联系方式的同一时间，他的电脑屏幕突然亮起，《纪元》测试版的登录界面自动弹出——那是之前他给林溪的、拥有特殊权限的账号。
界面中央，弹出一个鲜红的、极其醒目的系统警告提示框：
【警告！检测到核心管理员账号‘Sisyphus’正在执行‘数据粉碎’程序！】
【目标：特殊场景‘初雪告白’及关联所有数据！】
【该操作不可逆！是否立刻阻止？】