薛明蕙倚在岩壁上，呼吸微弱。谢珩蹲在她面前，指尖搭着她的手腕，脉搏跳一下，停顿良久，才又颤动一下。他吹亮火折子，光晕映上她的脸——唇色发青，额上冷汗涔涔，混着血水顺着鬓角滑落。
他撕下一块布巾，浸湿后覆在她额头。她毫无反应，双目紧闭，连睫毛都未轻颤。他低头看向她胸口那团黑印，已越过锁骨，边缘焦黑翻卷，如同被烈火灼烧过一般。
火光晃动，他抬眼环顾四周。石台不大，三面为峭壁，一面临悬崖，下方浓雾弥漫，深不见底。他正欲收回视线，忽见岩缝中的藤蔓轻轻一颤。
并非风动。
他屏息凝神，死死盯住那处。片刻后，藤蔓再度晃动，仿佛有人在内轻触。他伸手探去，指尖刚触到叶片，一股带着泥土腥气的风便从缝隙中扑面而来。
有路。
他当即抽出判官笔，一刀斩断藤蔓。后方露出一个低矮洞口，仅容人弯腰而入。洞内漆黑，但风自其中涌出，显然通向外界。
他回身望向薛明蕙。她面色惨白如纸。他脱下外袍将她裹紧，用腰带缚牢，一手托起她身子，一手执火折子，侧身钻入洞中。
脚下是倾斜的碎石坡，稍一踩踏便滚落不止。他放慢脚步，步步试探。行约十步，通道略宽了些。他停下，将她放下，再看她胸口——那黑气又向下蔓延，已逼近心口。
他伸手抚墙，指尖沾上湿泥。正欲收回，忽觉墙上一道红痕黏腻。火光下细看，竟是一个血手印，五指张开，似有人撑墙爬行所留。
他认得那只手的大小。
心头一紧，他立刻将她抱起继续前行。前方岔道分作两路，左窄右宽。他立于中央，闭目回想她咳血时的模样。每次她预知未来，身上总会泛起一股气息，似铁锈混着药香。他深吸一口气，在左侧通道嗅到了一丝熟悉的味儿。
他选了左边。
越往深处，空气越发沉闷。火折子光芒闪烁，忽明忽暗。他又看见一个血手印，再走几步，又是一枚。间隔均等，像是她在清醒时有意留下。
忽然，前方传来一声轻响。
像是布料擦过石壁。
他立即吹灭火折，贴墙而立。怀中之人仍在微弱喘息，气息细若游丝。他屏息静候，数息之后，黑暗中飘来一句低语：
“世子……我在……”
声音断续，却从喉咙深处挤出。他听出来了。
是他等的那句话。
他重新点燃火折。光亮乍现，前方三丈处有个凹陷的石窝，墙上血印更多。他快步上前，发现石窝后另有通路，更低矮，须匍匐才能进入。
他将她放下，单膝跪地，伸手探查内部。地面平整，无绊索陷阱。他回身抱起她，弓腰钻入。
通道愈发狭窄，双肩摩擦岩壁。他不敢疾行，唯恐伤及她。半盏茶工夫后，前方豁然开阔，是个小石室，虽不高，却可直立。
他将她安置地上，火光照清四壁。墙上刻着字，歪斜难辨。角落堆着破旧布片，似曾有人栖身。最里侧一扇石门半开，缝隙透进一丝清风。
他正欲上前，怀中薛明蕙突然抽搐。他低头一看，她嘴唇微启，吐出一口血沫。
他扶她靠在自己肩头。她勉强睁开一线眸光，眼神涣散，却努力聚焦于他。
“密道……通城外……槐记药铺……底下……”她嗓音沙哑。
“我知道。”他低声，“别说了。”
她摇头，攥住他袖角，“钥匙……在荷包里……柜底……第三块砖……”
话未说完，她剧烈咳嗽起来，鲜血顺嘴角淌下。他抬手擦拭，她却抬起手按住他的腕，力道不大，却坚定。
“你答应我……”她望着他，“别丢下我……”
他点头：“我不走。”
她松了口气，头一偏，又要昏厥。他轻拍她脸颊：“醒着，再撑一会儿。”
她眼皮颤了颤，终究未睁。
他看向她袖口的荷包，靛蓝布面沾满血污与泥尘。解开一看，内有药粉，还有一枚铜片，长约两指，一头雕着槐树纹样。
是钥匙。
他收妥，抬头望向那扇石门。门侧有槽，应是插钥之处。他起身抱她走近，刚迈一步，脚下石板微沉，地面轻轻一震。
他骤然止步。
低头细看，方才踩踏的石板比周围低了半寸。缓缓抬起脚，石板回升；再踩下，又沉。
机关。
他后退两步，自靴中抽出判官笔，插入石板缝隙。笔尖落地刹那，头顶“咔”地一响，似有机关启动。
他仰头望去，火光难及顶端。正欲移动光源，忽觉颈间一凉。
有物悬于上方。
他不动声色，缓缓侧首。火光扫过，一根细线垂下，末端吊着三角铁刃，锋尖距咽喉仅余两指。细线连向穹顶，另一端隐没于黑暗。
他收回判官笔，石板复位，铁刃缓缓升起。
他吐出一口气，抱着她绕开那块石板，贴墙走向石门。钥匙插入槽中，转动半圈，“咔”一声轻响，门缝扩大。
风势渐强。
他正欲推门，身后突兀传来“咯”的一声。
似是石板翻转。
他猛然回首，火光照向入口——方才他们进入的通道口，那块异常石板，正缓缓合拢。
他疾冲过去，欲抢在关闭前脱身。可奔出两步，门已“砰”然闭合，将光线彻底隔绝。
石室陷入黑暗。
火折子仍在手中，但他未点燃。
他知道，有人来了。
门外传来脚步声，极轻，却确实存在。
他迅速将薛明蕙藏于石门后，自己蹲踞墙角，紧握判官笔，屏息以待。
门缝之下，一道影子悄然划过。
接着，一只手伸了进来，摸索着门边的机关。
他的手指缓缓收紧。