谢珩抱着薛明蕙走出岩洞时，天已大亮。风雪停歇，营地里人影往来。粮车整齐排列成两行，士兵正清点着干草与米袋。他没有停留，径直走向主营帐篷。
她始终闭着眼，脸色苍白如雪，呼吸轻得几乎察觉不到。他将她轻轻放在铺着毛毯的榻上，用手背探了探她的额头，冰凉。他从袖中取出一块旧玉佩，放进她掌心。她的手指微微一动，却仍未睁眼。
半个时辰后，薛明蕙醒了。她缓缓坐起，左肩一阵剧痛，眉头不自觉地皱紧。低头看见包扎的布条，血虽止住，手臂仍使不上力。她将玉佩贴在额前，暖意缓缓渗入，头脑也渐渐清明。
帐外传来脚步声，帘子掀开，谢珩走了进来。“你醒了。”他说，“别乱动，伤还没好。”
“粮队呢？”她问。
“已经安顿妥当。北坡有弓手值守，密道也已封死，没人能靠近。”
她点点头，慢慢下榻。脚刚落地，身子一晃。谢珩伸手扶住她的胳膊。“你要去哪？”
“我去炊事区看看。”她说，“阿史那还在营里。”
“你还撑得住吗？”
“我不去，谁认得出他？”
谢珩凝视她片刻，松开了手。“我陪你。”
两人一前一后走出帐篷。营地里炊烟袅袅，几口大锅架在火上，水正翻滚，准备做早饭。薛明蕙走得很慢，每一步都牵扯着伤口。她逐一查看灶台，目光扫过每一个忙碌的身影。
走到第三口锅前，她停下。
火势微弱，锅底仅余几点火星，可冒出的烟却黑而浓重，呛人鼻息。她皱眉，上前两步。蹲在锅前的兵卒听到动静，头也不抬，继续搅动锅中的水。
薛明蕙盯着他右手的袖口。
那里有一圈暗色油渍，在阳光下泛着光。不是泥土，也不是灰烬，像是新沾上的。那人动作也极不自然，手腕僵硬，翻动锅铲时用力过猛，全然不像惯常做饭之人。
她退后半步，低声对谢珩说：“就是他。”
谢珩顺着她的视线望去，神色未变。
那人似有所觉，猛然起身，端起旁边的木盆就要离开。薛明蕙忽然咳嗽一声，一口鲜血喷在手帕上。她攥紧帕子，指尖微颤，血在布面上缓缓晕开。
帕角露出图案——黑底红边，一角绣着狼头。她认得这旗帜，是北狄左翼先锋营的标志。
“他是细作。”她指向那人，“拦住他！”
话音未落，她身子一软，膝盖欲坠。谢珩一把揽住她的腰，另一只手甩出判官笔。笔尖破空而出，钉在那人脚前三寸的地面上，溅起一片雪花。
那人猛地转身，脸上闪过一丝慌乱，随即拔腿便往粮垛后逃去。
谢珩将薛明蕙扶靠在粮车上，几步追上，一把扣住那人手腕。对方挣扎欲拔刀，被他反手一拧，重重按倒在地。判官笔抵上咽喉，寒光凛冽。
“火油藏在哪？”谢珩问。
那人咬牙不语。
薛明蕙倚在车旁，喘了几口气。她从袖中取出一个靛蓝荷包，倒出些许褐色药粉，弹入那人鼻孔。那人顿时剧烈呛咳，面色发紫，双眼圆睁。
“说。”谢珩手上加力。
那人喉咙发出呜咽，嘴唇颤抖：“密道...在...”话未说完，头一歪，已然断气。
谢珩松手，探其鼻息，人已死去。他翻开衣领，见舌根发黑，口中残留碎膜，竟是藏有毒囊。
搜身之后，在内袋发现一块干粮。掰开一看，内裹白色粉末，既非盐亦非碱。他捻起一点搓了搓，无颗粒感，细腻如石灰。
“这不是吃的。”他说。
薛明蕙靠在车边，声音虚弱：“他们要毒粮。”
“什么意思？”
“北狄多年缺粮，去年冬饿死无数。他们不敢正面开战，便想让我们吃下毒粮。等大军出发，全军中毒，不战自溃。”
谢珩眼神骤冷：“所以不只是烧粮，是要我们死。”
“阿史那只是小角色。”她喘了口气，“他负责混入厨房，向粮食或马料中投毒。真正的主谋在营外等候消息。若他未死，今夜便会动手。”
谢珩立刻起身，快步走向指挥帐。掀帘喝道：“传副将！封锁所有粮车！炊事班所有人不得触碰一口锅、一袋米！”
传令兵飞奔而去。
薛明蕙坐在粮车旁，手帕已被鲜血浸透。她默默叠好，收回袖中。玉佩仍在额前，尚存一丝温热，支撑着她保持清醒。
谢珩归来时，面色更沉。“我查了昨夜轮值名单。此人名叫阿史那，三日前才调入炊事班，顶替一名病倒的老兵。无人留意，也无人盘问。”
“他不是独自前来。”她说，“必有接应之人。可能是巡夜士兵，也可能是运粮队中的同伙。”
“现在如何是好？”
“先找毒粮。”她闭了闭眼，“不会只藏一包。定是分散于多辆粮车之中，待时机成熟再一同使用。”
谢珩点头。“我去查。”
“等等。”她拉住他衣角，“莫要惊动他人。先查靠近炊事区的三辆粮车，还有马料袋。阿史那昨夜碰过的地方优先。”
谢珩看了她一眼，转身离去。
薛明蕙靠着车沿，缓缓滑坐在地。她紧握玉佩，额头抵膝，强压胸口翻涌的疼痛。她知道不能再咳，否则血便再也止不住。
营地渐渐忙碌起来。士兵分组检查粮袋。谢珩亲自带队，每一袋皆拆开查验，每一口锅皆试水检测。
一个多时辰后，亲卫来报：第二辆粮车底层发现三包白色粉末；马料堆中找到两个小陶罐，蜡封完好，内盛同样之物。
谢珩手持陶罐步入主营帐，脸色阴沉。“这不是寻常毒药，而是慢性之毒。食用后头两日无异状，第三日起腹痛腹泻、呕血不止，五日内可致半数将士毙命。”
薛明蕙抬头：“他们算准了时间。三天后出发，第五日正值行军最疲之时。”
“如今全营已在排查。只要再抓到一名内应，便可顺藤摸瓜，揪出幕后之人。”
她未言语，抬起手，将玉佩再度贴上额前。暖意比先前微弱，仿佛即将耗尽。
谢珩看着她：“你还好吗？”
“我没事。”她说，“只要玉佩在，我就能撑。”
他不再多问，转身欲走。
“谢珩。”她忽然唤住他。
“嗯？”
“密道的事...不能只堵。既然他们已提及，必有后招。你须派人查清通风口与岩缝，恐怕早已埋下引线。”
“我知道。”
“还有...”她顿了顿，“提防穿皮袄的人。夜间巡查者，不可让他们靠近粮区。”
他点头，掀帘而去。
薛明蕙独坐帐中，手缓缓垂落。玉佩滚至膝上，微光一闪，随即熄灭。
她闭上眼，手指无意识地在地上划动。
划了一半，停了。
是个“谢”字。