经过半个月的精心医治与调养，冯紫英的病终于有了起色。
这日午后，他正拄着柘木拐杖，在院里缓缓踱步。
阳光透过枝叶的缝隙，在他青衫上投下斑驳的光影。
虽然步履仍显蹒跚，但比起初来时那奄奄一息的模样，已是天壤之别。
见他病体渐愈，众人悬着的心总算稍稍放下。
湘云眉宇间的愁云也散去了大半。
拉着黛玉一同往贾母院中说话。
贾母刚午睡起身，正倚在暖榻上喝茶。
见二人进来，老人家眼中顿时漾开笑意。
故意打趣道:“我正念叨着呢，你俩个都有了小女婿，就把我这个老太婆给忘在脑后了。”
鸳鸯在一旁抿嘴笑道:“可不是么，方才老太太还嫌冷清，说这院子里连个说话的人都没有。你们来得正好，可算能热闹些了。”
贾母接过鸳鸯递来的软枕垫在腰后。
向两人说道:“老了老了，就爱个热闹。看着你们这些孩子在跟前说说笑笑的，特别地开心。”
说着将目光转向湘云。
向湘云说道:“你女婿的身子既好了些，我这才敢问你——当初冯公子来时那般模样，真真吓坏人了。怎么不早些过来？若是早些来，也不至于把身子拖垮到那个地步。”
湘云闻言，唇边的笑意渐渐隐去。
她低头抚平衣襟上的褶皱。
半晌才轻叹一声:“老太太有所不知——”
话音未落，眼圈已微微发红。
湘云细细讲起冯家败落后的凄惨境遇。
说到被迫搬出侯府时，声音已是哽咽。
提及沿街乞讨的艰辛，更是泣不成声。
讲到不得不向香菱讨要银两时，她终于忍不住以袖掩面:“那时，那时实在是走投无路了！”
黛玉早已听得泪光盈盈，忙握住湘云冰凉的手。
贾母更是老泪纵横。
连声说道:“可怜的孩子，你一个侯府千金，何曾受过这样的苦！”
湘云说到这里，声音渐渐低了下去。
指尖无意识地绞着衣带:“那时走投无路，听了香菱的话，我只得去寻宝姐姐。”
湘云叹道:“先时看姨妈和宝姐姐的意思，是要摞开的，后来还是亏了宝姐姐，告诉你们去的地方，又给了我一百两银子。”
贾母坐在上首，静静听着，眼底掠过一丝了然。
心里暗自思忖：这正是宝丫头的聪明处，不声不响，却把人情做得分明又妥帖！
史湘云眼圈微微泛红，语气里掺着几分劫后余生的幸运。
向老太太叹道:“我这造化，全靠宝姐姐的成全，宝姐姐的这份恩情于我，便是此生一刻也不敢忘！”
贾母却忽然笑了，那笑意里带着几分深沉。
缓缓说道:“一百两银子，几句提点去处的话，便让你这般记挂，成了天大的恩情！这便是宝丫头的精明处啊！”
这话一出，不仅湘云愣住了。
连一直安静旁听的黛玉，也不禁微微蹙眉。
两人不约而同地望向贾母，目光中满是困惑。
贾母将二人的神情尽收眼底。
老人家摩挲着暖炉，含笑说道:“这便是你们俩个比不过宝钗的地方。待人接物，宝钗总能恰到好处，既不落人话柄，又能让人心甘情愿记她的好。撑起贾家那偌大的门户，我原是中意宝钗的。大户人家的媳妇，要的是这份周全、稳妥与分寸，宝钗比你们俩个都更合适啊！”
黛玉闻言不由一怔，端着茶盏的手微微一顿，眉头轻轻蹙起。
老太太原本真的属意宝姐姐！
湘云更茫然，老太太啥意思——