凌振离去三日，居庸关外风云再起。也速该使者不仅再次催问议和之事，更带来一个石破天惊的消息：朝廷枢密院特使已秘密抵达蒙古大营，与也速该会晤！使者言语间暗示，若梁山再拖延不决，朝廷与蒙古或将联手，共击“叛逆”！林冲闻讯，惊怒交加，凌帅又南下未归，这突如其来的巨变，让他瞬间陷入了独守孤城、内外交困的绝境。
居庸关帅府内，气氛凝重得几乎能滴出水来。林冲握着那份也速该使者再次呈上的、措辞已带威胁的最后通牒，指节因用力而发白。信使那张带着倨傲和挑衅的脸，刚刚才在关门外消失。而更让他心沉谷底的，是紧随其后、由精锐斥候拼死送回的确切情报：昨日深夜，确有一队打着汴梁仪仗、却行踪诡秘的人马，进入了也速该的中军大营，至今未出！
“朝廷……也速该……他们真的勾结到一起了？”副将的声音带着难以置信的颤抖。
林冲猛地将信纸拍在案上，发出“砰”的一声巨响，胸膛剧烈起伏，虎目之中怒火熊熊，却又夹杂着一丝难以掩饰的焦虑。凌振南下处理“紧急军务”，行前将北疆重任托付给他，这才几天？局势竟恶化至此！前有也速该三万铁骑虎视眈眈，后有可能出现的朝廷与蒙古的联军，而主帅不在，内部……他不敢想南方究竟发生了什么，让凌帅不得不冒险离去。
一股前所未有的巨大压力，如同无形的大山，狠狠压在他的肩头。他仿佛能听到也速该和朝廷钦差在营中密谋的狞笑，能看到即将到来的、铺天盖地的联合攻势。
“林教头，如今……该如何是好？”几名高级将领围拢过来，脸上都写满了惊慌和不安。凌振是北疆的定海神针，他突然离去，本就让军心浮动，如今又传来这等噩耗，恐慌的情绪如同瘟疫般开始蔓延。
林冲强迫自己冷静下来。他知道，此刻自己若露出一丝怯懦，整个居庸关，乃至整个北疆防线，都可能瞬间崩溃。他深吸一口气，目光扫过众人，声音沉稳，却带着不容置疑的铁血之气：“慌什么？天塌不下来！”
他走到巨大的北疆地图前，手指重重点在居庸关的位置：“也速该与朝廷勾结，早在凌帅预料之中！此乃敌人虚张声势、乱我军心之计！即便他们真敢联手，我居庸关城高池深，将士用命，火器犀利，又何惧之有？当年我等随盟主起兵，什么大风大浪没见过？岂能被这等宵小伎俩吓倒？！”
他转身，目光锐利如鹰隼：“传令各营！即刻起，进入最高战备状态！哨探加倍，烽火台昼夜不息！弓弩礌石、火油金汁，全部备足！告诉弟兄们，凌帅南下，是为我北疆寻求更强援手！不日即归！在此之前，我等需用血肉之躯，铸成铁壁铜墙，让胡虏和朝廷鹰犬看看，我梁山好汉的骨头，有多硬！”
“得令！”众将被林冲的气势所感染，齐声应诺，慌乱的情绪稍稍稳定。
命令迅速传达下去。居庸关内外，顿时如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。一队队士兵奔跑着加固工事，搬运守城器械；工匠们连夜赶制箭矢，检修火炮；炊烟袅袅，后勤营寨杀猪宰羊，备足粮草。紧张的气氛弥漫在空气中，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
然而，表面的镇定之下，暗流依旧汹涌。当夜，林冲正在城头巡视，亲兵队长悄然来报：军中几个原朝廷降将出身的校尉，聚在一起窃窃私语，神色有异。林冲心中一惊，立刻命人暗中监视。果然，次日，其中一名校尉竟试图偷偷缒城而下，被巡逻队当场擒获。经连夜审讯，此人承认，是因听闻朝廷与蒙古联手，心生恐惧，想弃暗投明，并透露另有两名军官亦有此意！
“林教头，如何处置？”副将请示道，眼中闪过杀机。
林冲面色阴沉如水。临阵动摇，按军法当斩！但此时杀人，恐更激变乱。他沉吟片刻，冷声道：“将三人分别关押，严加看管，但暂不处决。将其余动摇者名单列出，暗中控制。明日清晨，集合全军，本将要亲自训话！”
翌日拂晓，校场之上，寒风凛冽。居庸关所有能抽调的将士齐聚于此，黑压压一片，鸦雀无声。林冲一身戎装，按剑立于点将台上，目光如电，扫过台下每一张面孔。他命人将那名试图叛逃的校尉押到台前。
“弟兄们！”林冲的声音如同洪钟，在清晨的寒风中回荡，“此人，昨夜欲叛逃投敌！为何？因为他怕了！他听说朝廷要和也速该联手，他就觉得我们完了！他就想摇尾乞怜，去求一条生路！”
台下顿时响起一片压抑的骚动和怒骂声。
林冲猛地抬手，压下声浪，声音陡然提高，带着悲愤和决绝：“可是弟兄们！你们告诉我，我们梁山子弟，是从哪里来的？我们为什么站在这里？是因为贪图赵官家的富贵吗？不是！是因为我们受够了贪官污吏的欺压！是因为我们看不得胡虏铁蹄践踏我同胞！是因为我们要在这北疆，为天下汉人，打出一个朗朗乾坤！”
他指着身后巍峨的关墙和远处隐约可见的蒙古大营：“这居庸关，是用无数兄弟的鲜血换来的！这幽云之地，是我们梁山联邦的根基！现在，敌人想夺走它，想让我们重新跪下去！你们答应吗？”
“不答应！不答应！”台下爆发出山呼海啸般的怒吼，将士们的血性被彻底点燃。
“好！”林冲拔出佩剑，直指苍穹，“那我林冲今日在此立誓！关在人在，关亡人亡！我与诸位兄弟同生共死，绝不后退一步！有功者赏，怯战者罚，叛逃者……杀无赦！”
说罢，他剑光一闪，那名叛逃校尉的人头落地，血溅校场！
肃杀之气，弥漫全场。所有将士无不凛然，那丝潜藏的恐惧和动摇，在这一刻，被更强大的愤怒和同仇敌忾所取代。
接下来的数日，也速该的军营异动频频，似乎真的在酝酿大规模进攻。但居庸关上下，军民一心，众志成城。林冲日夜巡防，与士卒同甘共苦，亲自检查每一处防线。他的沉稳和决绝，感染了每一个人。连城中百姓都自发组织起来，帮助运送物资，救治伤员。一座孤城，在绝境中，反而爆发出惊人的凝聚力。
然而，林冲心中的弦始终紧绷着。他知道，也速该和朝廷的勾结绝非空穴来风，真正的考验还未到来。凌帅南下音讯全无，南方局势不明，北疆的重担，压得他几乎喘不过气。每当夜深人静，他独自站在城头，望着南方漆黑的夜空和北方敌军连绵的营火，心中便充满了对凌振的担忧和对未来的不确定。
“凌帅……你到底何时才能回来？”他喃喃自语，手中的剑握得更紧。