初夏的梁山泊，本该是芦苇青翠、莲叶田田的宜人时节。然而，一股不同寻常的燥热与压抑，却如同无形的大网，笼罩着八百里水泊。金沙滩水寨的了望塔上，哨兵的目光比往日更加锐利，一遍遍扫过烟波浩渺的湖面与通往山外的各条水道。山前关隘处，加固工事的叮当声日夜不息，新挖的陷马坑覆盖着伪装，鹿角拒马层层叠叠。一种山雨欲来的紧张感，无声地浸润着每一个梁山士卒的神经。
这一日，午后。日头偏西，炙烤着大地。通往梁山泊的主要官道——那条被车轮和马蹄碾得坚实的土路尽头，突然扬起了冲天的烟尘。起初只是淡淡的一线，随即迅速扩大、弥漫，如同沙暴的前兆。沉闷如雷的声响，由远及近，伴随着金属摩擦碰撞的铿锵之音，越来越清晰。
了望塔上的哨兵最先发现了异常，瞳孔骤然收缩。他死死盯着那片翻滚而来的烟尘，凭借经验迅速判断出规模。不是商队，不是寻常官兵巡逻，这是大队人马行军才能掀起的尘头！他猛地转身，抓起鼓槌，奋力敲响了塔顶那面巨大的警锣！
“铛！铛！铛——！”
急促而洪亮的锣声，瞬间刺破了梁山泊午后的宁静，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪！
“官军！官军来了！”
“北面官道！尘头好大！”
警报声此起彼伏，如同燎原的烽火，迅速传遍山前各寨。
几乎在警锣响起的同时，独龙岗王凌峰的书房门被猛地推开，“夜枭”小组的负责人“云雁”疾步而入，脸色凝重，来不及行礼便急声道：“头领！紧急军情！北面五十里外，发现大队官军！斥候回报，兵力约在万人上下，打‘征讨梁山先锋’旗号，主将旗似是‘张’字！行军速度甚快，预计明日午前便可抵达山前！”
王凌峰正在与朱武、蒋敬商议粮草调配，闻报，手中朱笔一顿，缓缓放下。他脸上并无太多意外，反而有种“终于来了”的沉静。他站起身，走到窗前，望向北方，目光深邃，仿佛能穿透重重山峦，看到那支正滚滚而来的铁流。
“一万先锋……姓张的将领……”朱武羽扇轻摇，沉吟道，“可是那原渭州经略使，‘霹雳火’秦明之后的副将，‘急先锋’索超？抑或是‘百胜将’韩滔？此二人皆以勇猛着称，乃童贯麾下悍将。派此等人物为先锋，看来朝廷此次，是动了真格，欲以雷霆之势，一举震慑我寨。”
蒋敬面色严肃：“头领，军械粮草均已按计划储备充足，各营将士也已准备就绪。是否按第一预案应对？”
王凌峰转过身，脸上看不出丝毫慌乱，只有冷静的决断：“传令！聚将鼓响，所有头领，即刻至议事堂集合！另，令前哨游骑继续密切监视，随时回报官军动向，尤其注意其扎营位置、兵力配置、有无分兵迹象！”
“是！”“云雁”领命，转身飞奔而去。
很快，低沉而威严的聚将鼓声在独龙岗上空隆隆响起，节奏紧迫，声声敲在人心头。林冲、武松、鲁智深、阮氏兄弟、花荣、杨志、史进等各营头领，无论正在操练还是休息，闻鼓即动，披甲持刃，以最快速度从四面八方赶向议事堂。
堂内，气氛凝重得如同实质。王凌峰端坐主位，朱武、蒋敬分列左右。吴用也坐在下首，面色有些发白，但强自镇定。众头领鱼贯而入，按序站定，目光齐刷刷投向王凌峰，无人喧哗，只有甲叶摩擦的细碎声响和粗重的呼吸声。空气中弥漫着大战将至的肃杀。
王凌峰目光扫过一张张或刚毅、或愤怒、或兴奋的面孔，开门见山，声音清晰而有力：“诸位兄弟！朝廷的刀，终于砍过来了！一万先锋军，已至五十里外！领军者，必是童贯麾下猛将！来者不善！”
他顿了顿，让消息沉入每个人心底，继续道：“敌军势大，又是官兵，装备精良，训练有素。然，我梁山泊，八百里水泊是天堑，层层关隘是铁壁，更有众家兄弟同仇敌忾之心，和新近打造的利刃坚甲！他们想来耀武扬威，我们便叫他有来无回！”
“林冲、武松听令！”
“在！”林冲、武松踏前一步，声若洪钟。
“命你二人，即刻率本部兵马，进入山前头关、二关预设阵地！多备滚木礌石，强弓硬弩，依险据守！没有我的将令，不许轻易出战！我要你们像两颗钉子，牢牢钉死在关隘上，挫其锐气，耗其兵力！”
“得令！”二人抱拳领命，眼中战意熊熊。
“阮小二、阮小五、阮小七听令！”
“俺们在！”阮氏三雄齐声应道。
“水军所有战船，依计进入预定水域，依托芦苇荡、暗礁，梯次布防！严密监视湖面，绝不容一艘官船靠近金沙滩！若有敢犯者，火药箭、震天雷，给我狠狠地打！”
“哥哥放心！管叫官军喂王八！”阮小七吼道。
“花荣听令！弓弩营分散配置各险要处，专射敌军将领、旗手！”
“杨志、史进，预备队待命，随时支援！”
“鲁智深，后山小路，交由你把守，万不可有失！”
一道道命令清晰下达，各头领纷纷领命，堂内杀气腾腾。
就在这时，堂外传来急促脚步声，一名哨探飞奔入内，单膝跪地：“报！头领！官军先锋已至三十里外停下，正在择地安营扎寨！另……另有一骑快马，打着使节旗号，直奔山前而来，扬言要送信给头领！”
众人目光一凝。朱武轻摇羽扇：“下战书，或是劝降书来了。”
王凌峰冷笑一声：“让他到山前第一道哨卡止步，信，可以接。人，不许进山。听听朝廷，有何说辞。”
片刻后，一名小校捧着一支箭书快步走入，呈给王凌峰。王凌峰展开绢布，扫了一眼，内容无非是“天兵已至，尔等草寇，若识时务，速速缚手归降，可免一死，否则踏平山寨，鸡犬不留”之类的恫吓之词，落款果然是“征讨梁山先锋使索超”。
王凌峰将信传给众头领观看，众人看罢，无不怒形于色。
武松勃然大怒：“呸！好大的口气！让他来攻！看俺不拧下他的狗头！”
鲁智深哇呀呀大叫：“洒家这禅杖，早已饥渴难耐！”
王凌峰将信纸揉成一团，掷于地上，目光扫过群情激愤的众人，声音斩钉截铁：“回复索超：梁山好汉，替天行道，岂惧尔等朝廷鹰犬！要战便战，休逞口舌之利！三日后，山前战场，决一死战！让他洗干净脖子等着！”
“好！”
“就该如此！”
众头领轰然叫好，士气高涨。
王凌峰站起身，最后下令：“各归本位，严阵以待！斥候加倍，警惕敌军夜袭！让兄弟们吃饱睡好，养精蓄锐！这一仗，是我梁山立威之战！只许胜，不许败！”
“梁山必胜！”众头领齐声怒吼，声震屋瓦，随即迅速散去，各赴战位。
夜幕缓缓降临。梁山泊各处关隘、水寨，火把依次亮起，如同星辰散落，映照着刀枪的寒光。山外三十里，官军大营的灯火也连成一片，人喊马嘶，隐约可闻。两支大军，隔着夜色与山水，遥遥对峙。
紧张的气氛，几乎令人窒息。梁山泊的每一个角落，都弥漫着大战前特有的死寂与躁动。王凌峰站在独龙岗最高处，望着北方那片灯火，目光冰冷。他知道，这只是开始。真正的血雨腥风，即将来临。而梁山的命运，也将在这场风暴中，迎来最终的裁决。