霍天渊与战玲珑自黑风涧满载而归，实力声望皆再上一层楼，俨然已成为青云宗外门最炙手可热的风云人物。尤其是霍天渊，从备受欺凌的杂役到如今连内门长老都青眼有加的天才，其崛起速度之快，经历之传奇，引来了无数惊叹与仰望，但同样，也招致了更为浓烈的嫉妒与不满。
这些负面情绪，并非来自市井小民，而是源于宗门之内，那些自诩出身优越、苦修多年却进展缓慢，或是曾被战玲珑光芒所掩盖的同门弟子。他们无法接受一个“废物资质”的杂役凌驾于自己之上，更无法接受心中倾慕已久的战家明珠与一个“来历不明”的小子关系日益亲密。
流言蜚语再次悄然滋生，只是这一次，更加隐晦，也更加恶毒。
“不过是运气好，碰上了上古遗迹罢了，换我我也行。”
“谁知道在黑风涧用了什么见不得人的手段？实力提升这么快，不合常理。”
“战师姐怕不是被他蒙蔽了？一个杂役，何德何能……”
这些议论，霍天渊与战玲珑有所耳闻，却并未放在心上。跳梁小丑，徒增笑耳。他们依旧专注于自身的修炼，消化黑风涧所得，尤其是霍天渊，正在全力参悟《玄冥真水诀》，为冲击筑基做最后准备。
然而，树欲静而风不止。嫉妒之心，并不会因当事人的无视而消散，反而会如同毒藤，在阴暗处悄然蔓延，寻找着一切可能的机会。
这一日，宗务堂发布了新一轮的任务分配。霍天渊与战玲珑本打算接取一些相对平静、有助于巩固修为的任务，但当他们看到分配列表时，眉头都不由得皱了起来。
分配给他们的，赫然是一个名为“清剿西山血线蜈”的任务。此任务看似普通，只是清剿一种名为血线蜈的群居性一阶妖兽，获取其毒腺作为炼丹材料。但问题在于，西山矿洞环境复杂，岔道极多，血线蜈虽单体实力弱小，却动辄成千上万出现，毒性猛烈，更擅长钻地偷袭，极难缠。而且，近期有弟子回报，矿洞深处似乎出现了血线蜈的变异体，其实力接近二阶，毒性更强，已有多名接取此任务的弟子受伤败退。
这个任务，以其繁琐、危险且回报相对不高，一直被弟子们视为鸡肋，通常只会分配给一些实力普通或犯了过错的小队。
以霍天渊和战玲珑如今的身份与实力，无论如何也不该被分配到这种任务。更何况，任务名单上，只有他们两人的名字，并未配备其他队员，这明显不符合宗务堂对于可能存在变异妖兽任务的常规配置。
“是赵乾那个家伙搞的鬼！”战玲珑俏脸含霜，美眸中怒火闪烁。赵乾是宗务堂的一位外门执事，负责部分任务分配，其家族与战家素有些许嫌隙，他本人也曾是战玲珑的追求者之一，在被明确拒绝后便一直心存怨怼。如今见战玲珑与霍天渊越走越近，嫉妒之下，利用职权暗中使绊，再正常不过。
霍天渊眼神微冷，他自然也看出了其中的猫腻。这种手段，上不得台面，却足够恶心人。若他们拒绝任务，便会被扣上“恃才傲物”、“不服管教”的帽子；若接下，则要耗费大量时间精力在这等琐碎危险的任务上，耽误自身修行。
“怎么办？我去找长老评理！”战玲珑气不过，转身就要走。
“不必。”霍天渊伸手拉住了她，摇了摇头，目光平静地看向那任务卷轴，“既然分配下来了，我们接下便是。”
“可是……”战玲珑不解。
“区区血线蜈，还难不倒我们。”霍天渊嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那弧度中带着一丝冷意与自信，“正好，我也需要一些实战，来磨砺新领悟的东西。而且……有些人既然伸出了爪子，不剁掉，总会觉得我们好欺负。”
他声音平静，却带着一股不容置疑的决断。战玲珑看着他沉静而自信的侧脸，心中的怒气竟奇异地平复了下来。是啊，以他们如今的实力，何须惧怕这种小把戏？在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。
“好！那就让他们看看，他们的刁难，对我们而言，不过是一场历练！”战玲珑也重新燃起了斗志。
两人当即接下了任务，在宗务堂弟子有些异样的目光中，领取了任务凭证和相关的解毒丹药。
消息很快传开。
“听说了吗？霍天渊和战师姐接了西山矿洞那个任务！”
“那个绞肉机任务？宗务堂怎么会把这个任务分配给他们？”
“这还不明显？有人看他们不顺眼呗！”
“嘿嘿，这下有好戏看了！就算他们实力强，被无数血线蜈缠上，也够喝一壶的！”
“说不定还会碰上变异体，那可就危险了……”
暗中关注此事的一些人，如赵乾之流，听到消息后，脸上露出了得意的阴冷笑容。他们仿佛已经看到霍天渊和战玲珑在矿洞中狼狈不堪、甚至受伤败退的模样。
然而，他们注定要失望了。
三日后，霍天渊与战玲珑来到了西山矿洞入口。洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腥臭之气，隐约能听到深处传来令人头皮发麻的窸窣声。
“跟紧我。”霍天渊对战玲珑说了一句，便当先步入矿洞。他并未祭出秋水剑，只是周身弥漫开一层淡淡的黑色水汽，那是在《玄冥真水诀》影响下，黑水灵力更加精纯凝练的表现。
战玲珑紧随其后，流火剑握在手中，警惕地注视着四周。
果然，没深入多远，前方的岔道中便涌出了如同潮水般的血线蜈！这些蜈蚣通体暗红，背上有一条醒目的血线，每一条都有尺许长，獠牙锋利，喷吐着腥臭的毒雾，密密麻麻，看得人密集恐惧症都要犯了。
“哼，来的好！”战玲珑娇叱一声，流火剑挥洒出大片火焰，如同墙壁般向前推进，灼热的高温瞬间将冲在最前面的血线蜈烧成焦炭。
然而，血线蜈数量实在太多，前仆后继，火焰之墙也被它们用身体硬生生冲开缺口。更有不少血线蜈从侧方、甚至头顶的岩缝中钻出，发动偷袭。
就在这时，霍天渊动了。他并未施展大范围术法，只是并指连点！一道道凝练至极、带着玄冥寒意的黑色指风激射而出！这些指风并非直线，而是在空中划出细微的弧线，精准无比地点在那些试图偷袭、或者处于蜈群中较为强壮个体的头颅之上！
“噗噗噗……”
如同西瓜爆裂般的轻响接连不断！凡是被指风点中的血线蜈，无论大小，头颅瞬间炸开，连带着小半截身子都被那蕴含的寒意冻结成冰渣！效率之高，令人咋舌！
他甚至还有余暇，挥手布下一道薄薄的“黑水幕”，将战玲珑身后袭来的几只血线蜈轻易挡住、腐蚀。
两人配合默契，一个范围清剿，一个精准点杀、查漏补缺，推进速度极快，所过之处，只留下无数血线蜈的尸体。
霍天渊更是将此地当成了试炼场，不断尝试着将新领悟的《玄冥真水诀》奥义融入攻击之中，对灵力的掌控越发精妙入微。
暗中窥探、准备看笑话的某些人，通过特殊手段看到矿洞内的景象时，脸上的笑容彻底僵住，转而变成了难以置信与铁青。
他们预想中的狼狈根本没有出现，那两人在虫海之中，竟如闲庭信步！霍天渊那精准而诡异的指法，更是让他们心底发寒！
“混蛋！”赵乾一把捏碎了手中的传讯玉符，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，自己精心设计的刁难，反而成了对方展示实力、磨合技艺的舞台！
矿洞深处，霍天渊似有所觉，抬头望向某个方向，眼神冰冷如刀，仿佛穿透了层层岩石，看到了那幕后之人。
他心中冷笑：跳梁小丑，终归是跳梁小丑。任何刁难，都只会成为他磨砺自身的踏脚石。这一次，不过是小惩大诫，若再有下次，他不介意让这些人，真正尝尝“踢到铁板”的滋味。
同门嫉妒，暗中使绊？在绝对的实力与心性面前，不过是清风拂山，徒劳无功。霍天渊与战玲珑的脚步，不会因这些宵小而停滞分毫。