考核结束的喧哗与震撼，如同投入湖面的巨石，涟漪扩散，久久不散。霍天渊这个名字，以一种谁也未预料到的方式，响彻了整个外门，甚至传入了部分内门弟子的耳中。
收获与荣耀如期而至。
在无数道复杂目光的注视下，霍天渊与其他九名成功晋升的弟子一同，走上高台，从面色肃穆的吴长老手中，接过了代表外门弟子身份的青铜令牌和一套崭新的青色弟子服。
令牌入手微沉，刻着云纹与“青云外门”四字，注入一丝灵力，便会浮现出他的姓名信息。这小小的令牌，象征着他身份的蜕变，从此脱离杂役之列，正式成为青云宗的一名修仙者。
他的新住所，位于外门弟子区域边缘的一座小院。虽然依旧简陋，只有一间静室、一间起居室和一个小小的院落，但比起杂役房那四面透风、拥挤不堪的环境，已是天壤之别。至少，这里安静，拥有基本的隐私，灵气浓度也明显高于杂役区。
最大的奖励，是获得了进入“藏经阁”一层，挑选一门功法的资格。这个消息让他心头炽热，这是他目前最急需的——一部能真正发挥他杂灵根特性，指引他未来道路的主修功法。
他能感觉到，高台上几位长老和执事的目光，尤其是吴长老和那位丹霞峰执事，在他身上多有停留。那目光中带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的探究。他知道，自己考核中的表现引起了他们的注意，但这仅仅是“注意”，远未到重视或收徒的地步。他需要更多的表现来证明，那并非昙花一现的侥幸。
然而，福兮祸之所伏。 巨大的荣耀背后，是悄然涌动的暗流。
嫉妒与敌意在看不见的角落滋生、蔓延。
昔日考核的竞争者，是第一批将敌意摆在脸上的人。张莽被同伴搀扶着，右腿依旧有些僵硬，他看着霍天渊领取令牌和服饰，眼中几乎要喷出火来，牙齿咬得咯咯作响。这份屈辱，他绝不会忘！李青璇虽未言语，但那双清冷的眸子扫过霍天渊时，也少了几分之前的漠然，多了几分锐利的竞争意味。其他几个落选的热门，同样面色不善，将霍天渊视作了导致他们失败的“意外因素”和需要超越的目标。
更庞大的压力，来自于外门的老弟子群体。霍天渊这匹黑马的横空出世，打破了外门原有的某种平衡。一个曾经的杂役，修为看似不高，却凭借诡异手段夺得头名，这让许多苦心经营数年才勉强站稳脚跟的老弟子感到不忿与危机。
“哼，不过是走了狗屎运，碰巧赢了张莽那个莽夫而已。”
“杂灵根终究是杂灵根，一时取巧，难成大器。”
“听说他之前是处理废料的？一身穷酸气，也配与我们平起平坐？”
“等着吧，外门可不是杂役区，有他好看的。”
类似的议论，在霍天渊领取物资、前往新住所的路上，隐隐传入他的耳中。他面色平静，恍若未闻，但心中已然警惕。
而最让他感到如芒在背的，是来自杂役区的阴影。赵虎没有出现在考核现场，但霍天渊可以想象他得知消息后的表情。那绝不仅仅是嫉妒，更有深深的恐惧！一个被他肆意刁难、险些“废掉”双手的杂役，竟然一跃成为了外门弟子，地位已然在他之上！霍天渊是否会报复？这种恐惧，会催生出最阴毒的怨恨。而赵虎那位在执法堂的远房表哥，恐怕此刻也已经听到了风声，即便不会直接出手，但只要稍加“关照”，就足以给霍天渊带来无数麻烦。
新的刁难，很快便以“规则内”的方式接踵而至。
首先体现在任务分配上。外门弟子需定期完成宗门任务以换取贡献点。霍天渊接到的第一个任务，便是去距离宗门百里之外的“黑风崖”采集一种名为“阴风草”的灵植。此任务标注着“建议炼气期五层以上弟子组队前往”，黑风崖地势险峻，时有低阶妖兽出没，阴风草生长之地更是阴气森森，对低阶修士的灵力运转都有影响。将这个任务单独派给一个刚入门、看似只有炼气期三层的新弟子，其用意不言自明。
霍天渊看着任务玉简，眼神微冷。他没有提出异议，默默接下。风险往往与机遇并存，黑风崖环境特殊，或许能找到一些独特的废料或材料。
其次是在修炼资源的获取上。外门的讲法堂，每月有执事或长老公开讲解修行疑难。霍天渊第一次前去，选择了一个靠后的位置。然而，当他提出一个关于五行灵力均衡运转的问题时，讲解的执事只是淡淡瞥了他一眼，随口敷衍两句，便不再理会。而其他弟子，尤其是那些有背景或早已打通关系的，提出的问题则能得到详细解答。在公共修炼室，最好的、灵气最浓郁的几个位置，永远被几个势力强大的老弟子团体占据，新人根本插不进去。
最后，是一些看似“善意”的邀请。曾有几位面相和善的老弟子前来，邀请他加入某个“互助会”或“同盟”，言语间暗示只要缴纳一定的“会费”或完成某些指定任务，便能得到庇护和资源倾斜。霍天渊以初来乍到、需要适应为由，婉言谢绝。他深知，一旦卷入这些小团体的是非，将更加身不由己。
站在新住所那简陋的院落中，霍天渊望着远处云雾缭绕的山峰。外门的天地确实更广阔，但这里的风，却比杂役区更加凛冽和复杂。
“感觉如何？”凌玄子的声音适时响起。
“树欲静而风不止。”霍天渊轻声道，“师尊，看来这外门，也非清净之地。”
“有人的地方，便有争斗，修仙界更是如此。资源有限，大道争锋，无人会因你弱而怜悯你。”凌玄子语气平静，“你如今根基尚浅，锋芒已露，需如履薄冰。藏经阁择功是关键，黑风崖之行，亦是考验。是龙是虫，便看你如何在这暗流中，寻得自己的航向了。”
霍天渊重重地点了点头。他握紧了手中的青铜令牌，眼神锐利而坚定。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。他必须更快地提升实力，在这外门的激流中，站稳脚跟，直至……乘风破浪！