“自由之域”城邦矗立于星洲大陆西岸，高墙银亮，其上符文流转，与炼金炮台交错分布。城外，人流如织，各族混杂，皆需经城门处魔法阵勘验方能入内。
孟青云与玄阴子收敛气息，化作一对自西方曼兰大陆远行而来的佣兵夫妇。玄阴子本就附于女体，只稍作修饰，青巾裹发，腰佩短刃，神色冷峻。孟青云则幻作一粗犷汉子，面容沧桑，背负行囊，一手牵着雷翼尽敛、缩至犬兽大小的小煞，俨然一副携妻带宠的流浪武者模样。
二人随人流缓行至城门。一道蓝光自拱门落下，扫过周身。孟青云心神微紧，眼中却倏然浮起几缕杂影，——【三息后，左侧卫兵皱眉】【五息后，阵光微颤】……似是未来图影，他强压心神，不动声色。
玄阴子暗中传音：“收敛神魂，此阵感识敏锐。”
话音未落，那左侧卫兵果然瞥来一眼，见二人衣着寻常，气息平平，终是挥手放行。
进入城内，景象完全不同。魔法灯悬空如星，铁轨马车无声滑行，街边商铺陈列着附魔武器、炼金药剂，甚至偶见机关人偶往来送货。言语嘈杂，多是西方口音。
而随着法则棱晶的无声运转，孟青云视角时不时乱入不同画面，扰乱常世之景，即便他不动用任何力量，也会出现。有时路人头顶闪过【几息后跌倒】【与人争执】等零碎杂影；建筑表面隐约浮现结构网格，某处墙壁透出“脆弱”光斑；人群中缠绕着丝丝情绪色线——焦虑者泛红，病弱者显灰……信息纷乱，令他步履微滞。
玄阴子察觉，低声道：“稳住心神，勿被外物所惑。”
一旁小煞亦不安地低呜，似被城中隐晦的圣殿威压所慑。
识海中那熟悉的声音又响起来。
「你这双眼睛又开始播烂片了？过滤懂不懂？那些未来有九成的不会发生，你看得再认真也是白搭。」
孟青云暗叹，勉强收束神识。
二人沿主街深入，越近城中心，建筑愈显宏伟，光明圣殿的金顶已遥遥在望。然繁华之下，亦有阴影。街角蜷缩着衣衫褴褛的原住民，目光呆滞；巡逻的银甲卫士眼神锐利，扫视过往行人；圣殿方向传来的能量波动，如无形潮汐，压制着全城灵机。
「这圣殿倒是会玩，拿信仰当锁链，拿魔法当牢笼。你们可要小心点，别撞到他们的‘监控网’。”」
孟青云与玄阴子交换眼神，转入一旁酒馆，择角落坐下，佯装歇脚，实则探听风声。馆内多是西方佣兵与学者，高声谈论着大陆局势、魔导新技术，以及圣殿近日的“肃清行动”。
忽见一队圣殿骑士步入，酒馆顿时一静。为首者目光如电，扫过全场，尤其在孟青云这一桌稍作停留，原来小煞虽敛翼，其天生煞气仍引其警觉。
孟青云眼中霎时闪过数条过去碎片，关于那些骑士的，以及未来碎片：【骑士质问】【玄阴子出手】【场面失控】……
他有点眩晕，这夹杂着不真实的的视觉让他很不适应。
“是否存在某种方法阻隔这些源源不断的文字或零散画面片段？”
「实习生编号，你要学会适应，然后忽略。现阶段不要盯着某个个体，感官会好些。」
“你们眼中的世界皆系这般光景吗？”
「当然不是。你是个例，属于能力没有达到却接触到权柄，自然会出现特殊的情况。一般能进入实习生阶段的用你们的话来说应是仙帝级别的，你目前还是个人类……已经很久没有人类实习生出现了呢。」
孟青云懂了，他如同幼童得获天书，玄妙非常却无从识得。孟青云不再关注酒馆内的情况，专心坐着品尝着鲜红的美酒。
而玄阴子指尖在桌下轻划，悄然掩盖煞气。
骑士终未察觉，转身离去。
城邦中心，光明大圣殿巍然矗立。纯白的巨石雕刻着圣洁的浮雕，高耸的尖塔仿佛要刺破天际，塔顶一颗巨大的水晶日夜不停地散发着光芒，如同实质般的信仰之力笼罩着整个区域。圣殿外围，身着眼神锐利的圣殿骑士日夜巡逻，更有一层无形结界覆盖，隔绝了外界查探。
孟青云与玄阴子人群中，远远观察。
“结界结构复杂，融合了信仰愿力与规则之力。”孟青云低语，他的眼眸深处，淡淡的网格线与能量流浮现，“强行进入，必会惊动内部的高阶存在。”他能看到圣殿内部有几处能量反应炽烈，至少是元婴后期级别的气息。
玄阴子微微颔首，此刻他的感知骤然清晰：“不止是结界，更有灵魂层面的手段。任何怀有恶意或信仰异动的灵魂靠近，都会被那圣光标记。”
圣殿正门只对特定身份的神职人员或经过严格审查的访客开放。普通居民和外来者能够接触的，只是散布在城邦各处规模较小的“光明教堂”。
于是接下来的几日，两人化身成对圣光教义颇有兴趣的学者夫妇，流连于几座允许公众进入的较大教堂。教堂内部装饰华丽，彩绘玻璃描绘着圣主的恩泽与神迹，神父布道的声音温和而富有感染力，空气中弥漫着安宁祥和的圣力。
然而，在孟青云的维度视角下，这祥和表象之下暗流涌动。
他注意到，前来祷告的人群中，并非所有人都散发着纯粹的圣光信仰波动。有些人的信仰之线驳杂不纯，连接向一些扭曲的意象。这些人的衣着、口音等细微处也与主流圣光信徒略有不同。
“前辈你看”孟青云传音给玄阴子，“这些教堂里，混进了其他的信徒。”
玄阴子感知片刻，冷笑道：“似是而非。像是同一棵树上长出的不同枝杈，有的汲取了黑暗的养分，有的则沾染了血腥。看来这西方信仰，内部也非铁板一块。”
就在他们观察这些混杂的信徒，试图从中找到突破口时，一条消息，引起二人的注意。
那是在一座位于平民区与商业区交界处，两人刚从一个古旧的教堂出来，混在散去的人流中。一名衣着普通的男子，在与同伴低声交谈时，提到了几个关键词：
“……听说黑市那边，最近流出件奇物……据说蕴含着星辰的本源力量……连圣殿的大人物们都暗中在找……”
他的同伴显然不信：“胡扯吧？那种神物，怎么会流到黑市？肯定是骗局。”
“谁知道呢……消息是从酒馆传出来的，说是一个落魄的家族急着出手……好像叫什么‘星核碎片’……”
对话很短，两人很快分开。
但这话听在孟青云和玄阴子耳中，两人对视一眼。
星核碎片！
他们至今仍不知这星核碎片究竟是何物，碎片共有多少？拼合之后能成什么？又有何用处？只知晓其上萦绕的星辉之力，具有调和之效。
“陷阱。”玄阴子几乎立刻断定，声音冰冷，“如此巧合？我们正愁无法进入圣殿核心，星核碎片消息就自己送上门来？还偏偏出现在鱼龙混杂的黑市？”
孟青云双眼闪动，维度视角下，他试图回溯那男子身上的因果线，却发现线条模糊不清，来源指向一片混沌，但最终隐约缠绕向城邦地下某个区域。
“消息来源被刻意掩盖了。”孟青云沉声道，“逻辑上，这确实像是一个诱饵。有人想吸引对星核碎片感兴趣的人上钩。”
「去看看呀，就算是陷阱，也是如今的你可以应付的。下面说不定也藏着你想要的。」
孟青云与玄阴子对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
明知山有虎，偏向虎山行。
夜色笼罩下的城邦，地表魔法灯璀璨如星，地下世界却暗流汹涌。根据从酒馆打探来的消息，孟青云与玄阴子化身的两名西方佣兵，带着收敛气息的小煞，潜入了一个位于地下深处的黑市。
此地鱼龙混杂，弥漫着劣质烟草味，还有血腥气和隐秘的魔法波动。空气中除了寻常的交易低语，更萦绕着黑暗气息。
进入此地，玄阴子强烈地感到属于这具原身的残存记忆与汹涌情感，以及那沉重的因果契约，正缓缓苏醒。
“本座感应到了……昔日因果，当在此地了却。”玄阴子声线沉如寒潭，“那毁灭吉雷岛与云荒遗民的血债元凶，必在此处。”
孟青云想起那位大祭司还允许自己观摩壁画，“昔日我等在吉雷岛蒙受照拂，晚辈自当竭力助前辈一臂之力。”
孟青云看着前方，低声道：“前方左侧第三个入口。”他的视角里，那处入口缠绕着浓重的灰黑色怨气丝线，与玄阴子身上背负的因果线隐隐共鸣。
两人默契地走向那处入口。
尚未靠近，孟青云便捕捉到了惊人景象：据点内部，数名黑袍人将一些神情麻木的战俘驱赶至一座刻画在地面的复杂法阵中。法阵幽光闪烁，伴随着凄厉却无法传出结界的惨叫，那些活生生的灵魂被强行抽离、压缩，最终凝聚成一枚枚漆黑如墨、鸽卵大小魂晶。
“他们在炼制魂晶！”玄阴子眼神一凝。
孟青云目光如炬：“这些魂晶的能量……正汩汩渗入地下，经由一个隐秘的空间阵法，传送至未知之处。”他锁定了角落里一块伪装成普通石板的传送点，丝丝缕缕的能量正透过它持续逸散。
恰在此时，一名黑袍人躬身捧起一批刚炼制好的魂晶，走向那处隐秘的传送点。
就在启动瞬间，石板上符文骤然亮起——异变陡生！
一道身影无声无息地出现在传送点旁，接过了那盒魂晶。
突然，那华服身影似有所觉，猛地转头，目光射向孟青云他们藏身之处：“窥视者，死！”他袖袍一拂，数道暗影箭矢撕裂夜幕，带着蚀骨腐魂的尖啸袭来。同时，整个据点警报大作，更多的黑暗教廷成员毒蛇般从各个角落钻出。
“暴露了！动手！”玄阴子冷喝一声，手中黑色魂幡猛地展开。
“幽冥鬼域，开！”
霎时间，阴风怒号，黑雾弥漫，以魂幡为中心，方圆数十米瞬间化作一片鬼气森森的领域。冲在最前面的几名黑袍人只觉得神魂一僵，动作迟缓，眼中幻象丛生。魂幡中冲出数道凶戾鬼影，扑向敌人，直接吞噬其魂魄！
孟青云眼神一凝，华服老者与周围空间的能量连接脆弱点清晰可见。他并指如剑，体内混沌魔婴转动，一缕剑气激射而出。
“破！”
剑气穿透暗影箭矢法术中心，精准射向老者与脚下传送法阵的能量枢纽连接点，
“噗！”
轻响声中，暗影箭矢当空溃散，华服老者身形一颤，与传送阵的联系被强行切断，体内能量一阵紊乱：“法则攻击？你是谁？！”
此时，小煞已然扑至，张口一道凝练神雷吐出，直轰老者面门。
华服老者急忙祭出一面流光溢彩的护盾，神雷炸开，护盾剧烈震荡，电弧四溅，将周围冲上来的成员电得焦黑倒地。
玄阴子身形如鬼魅，在幽冥鬼域中穿梭，专找那些实力较弱的黑袍人下手。他或掌或指，或驱动魂幡厉鬼，每一次出手都直击要害，或是冻结神魂，或是吸噬生机，手段狠辣诡谲，与他此刻使用的女性身体形成诡异反差。他尤其关注那些身上沾染了吉雷岛怨念气息的亡灵法师，下手更是毫不留情，黑色魂幡卷过，便将他们的魂魄强行抽出，碾碎吞噬，以告慰吉雷岛亡魂。
“不能恋战！”华服老者越打越心惊，萌生退意，猛地捏碎一枚符石，一股强大的空间波动传来，试图强行传送离开。
“留下！”孟青云眼中厉色一闪，视角锁定老者身上数条粗壮的连接线，并指再点，剑气看似缓慢，却穿越空间，同时斩中了老者与符石的能量连接和更远的的连接线。同时，小金飞出，产投老者的能量核心。
“咔嚓！”
仿佛有什么无形的东西断裂了。华服老者惨叫一声，刚激发的传送光幕骤然崩碎，他自身气息也瞬间萎靡，护体光华暗淡下去。
小煞抓住机会，雷翼一振，速度激增，一口咬在老者的护身法器上，黑白雷光爆发！
“轰！”
护盾彻底破碎。玄阴子的魂幡如影随形，一道凝练的鬼气长矛直接洞穿了老者的心房。
老者倒地，眼睛死死盯着孟青云：“你……你斩断了我的‘议会祝福’？！不可……能……”
孟青云面无表情，收起那些尚未被传送走的魂晶。
玄阴子收起魂幡，周身鬼气收敛，他走到那几名亡灵法师的尸体旁，默默站立片刻，属于吉普赛林的因果之线，开始变淡。
孟青云正准备仔细探查那些魂晶和隐秘传送阵时，他敏锐的捕捉到一丝法则波动。
几乎在同一时间，在距离他们不远的一处阴影角落，空间如同水波般微微荡漾，一个身影毫无征兆地浮现。
此人穿着剪裁合体的深色礼服，面容普通，气息内敛到了极致，若非主动现身，以孟青云和玄阴子的神识，竟也未曾察觉其存在。他就像一块会移动的背景板，完美地融入了环境。
这名突然出现的男子，手中托着一个银色托盘，托盘上放着一封以黑色火漆封口的信件。火漆上的徽记，与刚才那华服老者衣角纹样如出一辙。
男子步伐从容，径直走到孟青云面前约三步远处停下，微微躬身，将托盘向前递出。
“先生，女士。”男子的声音没有任何情绪起伏，“我代表‘星陨议会’，向二位致以问候，并奉上请柬一份。”
孟青云眼神微眯，没有立刻去接。他眼中，此人周身仿佛笼罩在迷雾中，因果线模糊不清，能量流转也呈现出惰性，与周围环境高度同化，难以捕捉其真实根脚。只能隐约感觉到，其生命形态似乎与普通修士或法师截然不同。
器灵在他脑中“咦”了一声。
「有点意思……不似生命体，倒像是……法则造物？‘议会’的手笔挺别致啊。」
玄阴子也悄然移动半步，与孟青云形成犄角之势，但神识已锁定来人，冷冷道：“从我们进城开始，你们就在盯着？”
男子脸上依旧没有任何变化，语气平稳地回答：“‘自由之域’城邦内，值得议会关注的事物并不多。二位自跨过边境的那一刻起，便已进入观察名单。尤其是先生身上……那独特的气息波动，想不引人注意都难。”
他这话，无疑承认了孟青云他们早就被盯上或许这一切，本身就是一种试探。
“此次冲突，乃黑暗教廷内部事务处理不当，惊扰了二位，议会深表遗憾。”信者继续说道，“为表歉意，也为了能与二位进行更有建设性的对话，特邀请二位前往‘暮星庄园’参加一场私人聚会。那里，或许有二位感兴趣的信息，包括关于……‘星辰碎片’的更多线索。”
他的目光若有似无地扫过孟青云还未收起的魂晶，最终落在孟青云脸上。
“请柬已送达，去与不去，二位自行决定。聚会将于明晚弦月升至中天时开始。”信使说完，保持着递出托盘的姿势，不再多言，仿佛一尊雕塑。
孟青云与玄阴子快速交换眼神。议会比他们想象的更加深不可测，不仅知晓他们的行踪，似乎还对孟青云身上的星核碎片有所感应。这场邀请，是祸是福难以预料，但无疑，这是他们目前能直接接触议会唯一机会。
孟青云沉吟片刻，伸手取过了那封请柬。触手微凉，信纸质感奇特。
在他拿起请柬的瞬间，那信使般的男子身体再次如同融入水波般，悄无声息地淡化、消失，没有留下任何空间传送的波动，仿佛从未出现过。
地下据点内重归死寂，只留下满地狼藉和未解的谜团。
玄阴子走到孟青云身边，看着他手中的请柬，眉头微蹙：“鸿门宴？”
孟青云摩挲着信纸上那冰冷的火漆徽记，眼中闪过决断：“我们既然已经被盯上，躲是躲不掉的。不如就去看看，这‘星陨议会’，究竟想做什么。”
器灵的声音带着几分看好戏的兴奋：「对啦对啦，去看看。好戏要开场了。」