荆棘那带着几分不耐的嗓音：“师父，这事再明白不过，我就不陪着师兄满江湖跑了。”
他目光灼灼，越过师父无瑕子，落在远方海天相接处，“我要去瞧瞧紫绫师妹这几年在海外打下的基业。真遇上硬茬子要动手，师兄在驿站留个口信，我必星夜赶至。”
无瑕子一张脸瞬间黑如锅底，花白的胡子气得直抖。
这小孽障！几年不见，竟越发成了个重色轻师的混账！
“棘儿，”一旁的师娘萧潇掩口轻笑，眼波流转间带着洞悉一切的慧黠，“你这算盘打得响。让轩儿独个儿东奔西走，累死累活收拾残局。你呢？倒好，与紫绫双宿双飞，逍遥自在，只差‘游戏江湖’四个字没写在脸上了，是也不是？”
师娘这番戏谑之言如同点穴，让荆棘脸上难得地浮起一丝赧然。
他挠了挠头，像是要挠去那份被看穿的尴尬。
重逢师妹的喜悦尚在心头炽热燃烧，要他此刻就为了几个不知天高地厚的蟊贼，将大好时光耗费在风尘仆仆的奔波路上，心中实在是一万个不情愿。
“师娘！”他梗着脖子，试图扳回一城，“师父方才不都剖析得一清二楚了么？朝廷在背后下黑手，‘辟邪宫’这口黑锅背得结结实实，‘天意城’趁乱搅动浑水，酆都纯粹是遭了算计，当了替死鬼！眼下就算串联各大门派，救下几家幸存者，于大局而言，也不过是杯水车薪，于事无补。”
他深吸一口气，眼中锐芒更盛，话语掷地有声，“弟子思虑的是，卫家堡在海外济州岛根基深厚，势力盘根错节。酆都雄踞沿海，本是抗击倭寇的第一道铁壁，如今一朝倾覆，与其让那地方成为无主之地，被群狼环伺，徒然消耗，不如由弟子前去接手！”
他挺直脊梁，声音带着不容置疑的穿透力：“如此，对外可御倭寇于海上，保我华夏海疆；对内则可积蓄力量，他日与‘辟邪宫’、‘天意城’这等魑魅魍魉决一死战！”
“接手酆都？就凭你这乳臭未干的黄口小儿？”无瑕子怒极反笑，一个暴栗狠狠凿在荆棘头上，发出沉闷的“咚”一声，“你当那龙潭虎穴是村里的打谷场，你想占就占？”
荆棘捂着脑袋，疼得龇牙咧嘴，嘴里却依旧倔强地嘟囔：“江湖……江湖说到底，还不就是谁拳头大，谁就说了算？我拳头够硬，他们敢不听我的？”
“臭小子！”无瑕子气得吹胡子瞪眼，“你武功是精进神速，直追我们这些老家伙不假！可在那些真正浸淫武道数十载、名震八荒的宗师巨擘眼里，你这点斤两，还远远不够看！”
“哦？”荆棘眼中瞬间燃起炽烈的战意，腰杆挺得笔直如枪，目光锐利如鹰隼，“那弟子斗胆，请师父指教！”
无瑕子心中念头电转，今日非得好好敲打敲打这个天纵奇才却又狂傲得没边的关门弟子不可。
他冷哼一声：“也罢！演武场见真章！老夫一只手，便足以让你小子知道天高地厚！”
谷月轩、萧潇、卫紫绫几人看着这对师徒针尖对麦芒的模样，只能无奈摇头。
这逍遥谷的演武场，怕是又要迎来一场鸡飞狗跳了。
演武场青石铺地，风过处，隐隐带着金铁的气息。
荆棘手持训练用的铁刀剑，刀身乌黑，剑锋冷冽。
他随意地挽了个剑花，刀剑破空发出低沉嗡鸣，整个人如同绷紧的弓弦，精神昂扬，蓄势待发，眼神死死锁住缓步而来的无瑕子。
无瑕子嘴上说得轻巧，实则心中并无半分托大。
荆棘的天赋与实力他比谁都清楚，这小子就像一柄出鞘即见血的凶刃，稍有不慎，自己这做师父的，真可能阴沟翻船。
更何况，萧潇、轩儿、还有那未来徒媳妇卫紫绫都在一旁看着，这脸面，丢不得。
他慢条斯理地整了整衣襟，步履沉稳，一步步踏向场中。
“臭老头！你倒是快点！”荆棘不耐地催促，“再磨蹭，黄花菜都凉了！”
无瑕子恍若未闻。
然而，就在他每一步落下的瞬间，一股无形无质却又沛然莫御的磅礴“势”便悄然弥漫开来，如同深海暗涌，层层叠加，无声无息地朝荆棘覆压而去——这正是逍遥谷至高心法“逍遥真意”的外显！
荆棘脸上的不耐瞬间消失无踪，取而代之的是前所未有的凝重。
空气仿佛骤然凝固，化作粘稠的胶质，每一次呼吸都变得异常艰难沉重，胸口如同压着千钧巨石。
这便是宗师之境！这便是真正认真起来的宗师级高手那令人窒息的威压！
江湖铁律，“宗师不可辱”，绝非虚言。
在宗师意境的无形碾压之下，未臻此境者，便如同稚童面对巨人，人数再多也是徒然。
唯有宗师，方能抗衡宗师！
上一世，荆棘虽止步于先天巅峰，但他那向死而生、刺向东方不败的最后一式“一剑护道”，已然触摸到了宗师意境的门槛。
此世重生，他博采众长，融会贯通，那属于自己、烙印着“荆棘”之名的宗师真意雏形早已在胸中孕育——那便是“战”！是百折不挠，一往无前的“披荆斩棘”真意！
纵使眼前是授业恩师，荆棘亦绝不会未战先怯！
他眼中战火熊熊燃烧，周身气势陡然攀升，竟隐隐与那逍遥真意分庭抗礼！
没有试探，没有虚招！
荆棘起手便是他刀剑双绝的巅峰杀招——“刀剑啸”！
“锵——嗡——！”
刀罡剑煞瞬间凝练，乌黑的刀身与冷冽的剑锋发出裂帛般的刺耳鸣啸！
一股斩断一切、破灭万物的决绝之意冲天而起！
刀光如墨龙狂舞，剑影似银电裂空，两股狂暴的力量螺旋交织，带着撕裂虚空的威势，悍然扑向无瑕子！
无瑕子面色依旧古井无波，眼底深处却掠过一丝激赏。
棘儿这一式，神意完足，锋芒毕露，宗师之门已向他敞开，假以时日，必成一代宗师！
饶是他修为通玄，面对这凝聚了荆棘精气神的一击，也不敢有丝毫怠慢。
只见无瑕子双掌一翻，掌心骤然变得赤红如火，周遭空气都因灼热而微微扭曲！
天山六阳掌之“阳歌天钧”！
掌出如骄阳坠地，携带着焚山煮海的沛然巨力，堂堂正正，以无匹之势轰然撞向荆棘那狂飙突进的刀剑风暴！
“轰——！”
罡气猛烈碰撞，爆发出闷雷般的巨响！
荆棘只觉一股排山倒海的巨力沿着刀剑狠狠反噬而来，双臂剧震，气血翻腾如沸！
他闷哼一声，整个人竟被这纯粹霸道的力量硬生生轰得倒飞出去，双脚在青石地面上犁出两道浅浅的痕迹！
无瑕子得势不饶人！
他身形如鬼魅般欺近，顺手抄起场边兵器架上一柄同样制式的铁刀。
刀甫一入手，一股迥异于逍遥超然的狂霸之气骤然爆发！
“逍遥刀法”！
但这刀法在无瑕子手中使来，哪里还有半分逍遥飘逸？
刀光如瀑，倾泻而下，每一刀都重若山岳，狠辣决绝，带着魔性的癫狂与霸道的碾压！
刀势连绵不绝，如惊涛骇浪，一波强过一波，瞬间将立足未稳的荆棘卷入狂澜之中！
荆棘脸色微变，刀剑狂舞，左支右绌。
“铛！铛！铛！铛！”密集的金铁交鸣声响彻演武场，火星四溅！
他身形在刀光浪潮中如飘摇扁舟，虽惊险万分地格挡闪避，却已显狼狈，额角渗出细密汗珠。
“师娘，”场边观战的谷月轩看得眉头紧锁，大惑不解，“师父的‘逍遥刀法’……怎会如此……霸道绝伦？全然不似平日路数？”
萧潇目光深邃，嘴角噙着一丝了然的笑意：“轩儿，你师父这是在模拟‘酆都阎罗’那魔头的用刀风格！他在给棘儿喂招呢，要让这小子尝尝真正顶尖刀道宗师的锋芒！”
就在此时，无瑕子一套“逍遥刀法”使尽，刀势却无半分衰竭，反而在旧力方尽、新力未生之际，手腕猛地一翻一转！
刀光瞬间由狂暴转为一种难以言喻的沉重滞涩，仿佛凝聚了无边阴霾与绝望，正是“无极刀法”中的“剥极而复”！
这沉重只持续了一刹，刀锋随即由下而上，划出一道玄奥莫测的弧线，如同黎明破晓，撕裂厚重乌云，刀光骤然变得煌煌赫赫，不可逼视！
这一刀，脱胎于绝境，诞生于死寂，在至暗之中爆发出最璀璨的新生！
它不仅仅是快，更蕴含着一种扭转乾坤、颠覆生死的霸道规则！
荆棘瞳孔骤然收缩！
这一刀的变化完全超出了他的认知！
他本能地抽身急退，身形快如鬼魅！
然而，那煌煌刀光如影随形，仿佛超越了空间的限制，无论他退得多快，刀锋与死亡的气息始终紧贴着他的眉心！
快！霸！还有那“剥极必复，否极泰来”的逆转法则！
生死关头，巨大的压力反而将荆棘的潜能彻底引爆！
他眼中瞬间掠过一丝近乎疯狂的狠厉，那是前世血战中磨砺出的本能！
“撒手！”他一声低吼，左手铁刀猛地脱手飞出，如一道黑色闪电直射无瑕子面门！
同时双手紧紧握住右手铁剑，骨节因用力而发白！
一股纯粹到极致的“破”意从他身上轰然爆发！
不再是“朝阳一气剑”的堂皇正大，而是荆棘以自身不屈战意和无数次生死搏杀凝练出的终极杀招——朝阳破阵！
剑罡高度凝聚，在剑身上吞吐出寸许紫芒！
氤氲的紫色剑气如护体云霞缭绕周身！
荆棘不退反进，人剑合一，化作一道撕裂长空的紫色惊雷，带着玉石俱焚的决绝，悍然迎向那煌煌霸绝的刀光！
“嗤——！”
刀罡剑气剧烈摩擦碰撞！
没有惊天动地的巨响，只有刺耳欲聋、令人牙酸的尖锐嘶鸣！
两人的劲气疯狂侵蚀消磨，空气被撕裂扭曲，在刀剑尚未真正交击之处，已爆开一圈圈肉眼可见的透明涟漪！
就在这僵持的刹那，无瑕子眼中精芒一闪，变招之快已臻化境！
他左腿如毒龙出洞，毫无征兆地闪电般踢出，时机、角度妙到毫巅，正是荆棘全力运剑、下盘转换间那微不可察的破绽所在！
“砰！”
一脚正中荆棘腰腹！
荆棘如遭重锤轰击，身体不受控制地离地倒飞！
“棘哥哥！”卫紫绫惊呼出声，就要抢入场中。
然而荆棘人在半空，竟强提一口真气，于气血翻腾、身形失控之际，施展出“逍遥遨游”的身法！
只见他凌空如鹞子翻身，险之又险地卸去大半劲力，目光如电扫过地面！
他那只被踢飞、斜插在地上的铁刀！
就在身体即将坠地的瞬间，荆棘左脚精准无比地踏在了那刀柄末端！
“起！”
一声断喝，左脚发力猛蹬！
借助这一蹬之力，他下坠之势骤然逆转，身体再次凌空拔起！
同时，那柄沉重的铁刀竟被他这一脚之力踢得呼啸着旋转飞出，如一道乌黑的旋风，直斩无瑕子下盘！
而他本人则借着反冲之力，如离弦之箭，单手持剑，化作一道凌厉无匹的剑光，居高临下，直刺无瑕子顶门！
自创绝技——走剑行刀！踏刀借力，踢刀扰敌，身剑合一，绝杀一击！
这临危创出的奇招，将兵刃、身法、反攻融为一体，妙想天开又狠辣刁钻！
无瑕子眼中爆发出前所未有的亮光，脱口赞道：“好！好一个‘走剑行刀’！”
面对上下交攻的致命杀局，无瑕子不惊反喜，手中铁刀划出一个浑圆无暇的轨迹，刀光流转，仿佛蕴含宇宙生灭至理，瞬间在身前布下一片层层叠叠、虚实难辨的刀影之壁！
无极刀法终极奥义——复无极也！
刀影之中，一道凝练到极致、仿佛开天辟地之初便已存在的刀光骤然劈出！
它无视了飞旋袭来的铁刀，仿佛穿越了空间的阻隔，带着裁决万物的威严，直斩荆棘本体！
“铛！”飞旋的铁刀被这煌煌刀意一触即溃，远远荡开。
身处半空、人剑合一的荆棘只觉得一股无法形容的浩瀚天威当头罩下，自己引以为傲的剑罡和护体紫气在这股力量面前脆弱得如同薄纸！
他拼尽全力递出的剑势被这开天一刀彻底瓦解！
“噗——”
荆棘如断线风筝般重重摔落在地，烟尘微扬。
手中铁剑脱手飞出，斜插在数丈之外。
“棘哥哥！”卫紫绫再也按捺不住，身影一闪已至场中，慌忙扶起荆棘，眼中满是心疼。
荆棘摆了摆手，示意无碍，只是脸色有些发白，胸口剧烈起伏。
无瑕子最后那一刀，劈中他肩头的，是冰凉的刀背。
劲力透体，却只震散了气血，未伤筋骨。
无瑕子随手将铁刀掷回兵器架，发出“哐当”一声轻响。
他走到荆棘面前，目光如深潭，沉声道：“棘儿，你今日的表现，确实令为师刮目相看。半只脚已踏入宗师门槛，这份天资，江湖罕见。”
他话锋一转，语气变得无比凝重，“然宗师之境，绝非仅靠天资便能铸就！江湖上每一位登临宗师之位的巨擘，哪一个不是身经百战，从尸山血海中杀出的赫赫威名？哪一个不是功参造化，能将腐朽化为神奇？内力之浑厚，意境之圆融，临敌之机变，皆需千锤百炼！你……路还长得很！”
荆棘深深吸了一口气，压下翻腾的气血，推开卫紫绫搀扶的手，对着无瑕子，郑重无比地躬身行了一个大礼，心悦诚服：“师父苦心，弟子今日……明白了！谢师父当头棒喝，弟子受教！”